Chương 1142: Tệ trạng mới nảy sinh
Đối diện với Tần Phong là một nam tử có gương mặt góc cạnh rõ ràng, khí thế hiên ngang đầy nhuệ khí. Nhìn Kim Cảnh Nam, Tần Phong thầm đánh giá vị quan viên này là kẻ có tinh thần khai phá mãnh liệt, làm việc chỉ trọng kết quả mà không màng thủ đoạn. Chỉ cần nhận định việc gì đúng đắn, hắn sẵn sàng một mực đi tới cùng, chẳng quản gian nan. So với đám văn quan khác của Đại Minh, Kim Cảnh Nam hoàn toàn như một kẻ ngoại tộc lạc loài.
Hắn vốn xuất thân từ Trường Dương, nhưng đồng hương hay hảo hữu đều đã vùi thây trong một cuộc biến loạn năm xưa. Giờ đây, hắn chẳng khác nào kẻ độc hành cô độc giữa thế gian. Từ khi được triều đình trọng dụng, một bước lên mây, phong cách hành sự của hắn lại càng thêm quyết liệt, chính điều này đã khiến hắn chẳng có lấy một người bạn trong chốn quan trường.
Kẻ như hắn, giữa chốn đình đài, kẻ khác hoặc là kính nhi viễn chi, hoặc là căm hận thấu xương.
Chẳng trách Vương hậu lúc lâm chung vẫn không quên dặn dò Tần Phong, tuyệt đối đừng để một người như thế phải nhận lấy kết cục bi thảm sau này.
Đây là kẻ đem toàn bộ tâm tư đặt vào đại nghiệp quốc gia. Một người như vậy, lẽ nào Tần Phong lại nỡ để hắn chịu thiệt thòi? Đại Minh không thiếu những đại thần giỏi nhìn thấu cục diện, khéo léo cân bằng các phe phái, nhưng hạng người như Kim Cảnh Nam thực sự là "hiếm có khó tìm".
"Lần này khanh đã đắc tội với không ít người rồi đấy," Tần Phong mở lời hỏi.
Kim Cảnh Nam không ngờ hoàng đế lại bắt đầu bằng câu nói ấy, hắn hơi sững người, sau đó thẳng lưng, gương mặt lộ rõ vẻ quật cường: "Không biết bệ hạ đang nói về vấn đề quan muối, hay là việc thành lập Giám sát Ngự sử nha môn ở các địa phương?"
"Chuyện quan muối khanh xử lý rất tốt, những kẻ bị trảm kia đều là hạng tội đáng muôn chết," Tần Phong phất tay nói, "Dù giết hơi nhiều người, nhưng bệnh trầm kha nhiều năm nếu không dùng thuốc mạnh thì chẳng thể khỏi được. Đặc biệt là việc thiết lập Tổng thự quan muối, đặt muối ty tại các quận, thống nhất giá cả toàn quốc, biên độ dao động không quá một phần mười. Như vậy cơ bản đã chặt đứt đường sống của lũ buôn muối lậu, chẳng những dân chúng được dùng muối rẻ, mà triều đình mỗi năm còn thu thêm hàng triệu lượng thuế bạc."
Kim Cảnh Nam thoáng nở nụ cười: "Vậy ý bệ hạ muốn nhắc đến việc xây dựng nha môn giám sát tại địa phương?"
Tần Phong khẽ gật đầu: "Chính sự của các bộ ta vốn ít khi can thiệp, nhưng lần này khanh tựa hồ đã chọc vào ổ kiến lửa rồi. Sớ tấu hặc tội khanh chất cao tới vài thước, Thủ phụ cũng chẳng biết nói gì hơn, đành chuyển hết sang cho ta."
Kim Cảnh Nam cười nhạt: "Thủ phụ đại nhân xưa nay vốn tính dĩ hòa vi quý."
"Khanh cho rằng Thủ phụ không đủ tư cách sao?" Tần Phong nheo mắt nhìn hắn.
"Không, thần không có ý đó," Kim Cảnh Nam đáp, "Nhìn chung, quyền Thủ phụ vẫn rất xứng đáng với chức vị. Thần thiết lập nha môn giám sát ở các nơi, ông ấy tuy không lên tiếng ủng hộ nhưng cũng chẳng phản đối. Thực tế việc ông ấy không nói một lời mà chuyển hết sớ hặc tội cho bệ hạ chính là một cách gián tiếp ủng hộ thần vậy."
"Khanh nghĩ thế thật sao?" Nghe Kim Cảnh Nam nói vậy, Tần Phong không khỏi bật cười.
"Nhiều vấn đề thực ra Thủ phụ đều thấy rõ, nhưng tính cách của ông ấy quyết định phương thức hành động. Thủ phụ luôn muốn dùng mọi thủ đoạn để điều hòa lợi ích các bên, hy vọng đạt tới một trạng thái cân bằng vi diệu. Nhưng thần cho rằng, không phải chuyện gì cũng có thể làm như vậy. Có những việc buộc phải dùng lôi đình thủ đoạn mới mong có kết quả. Như vấn đề quan muối, Thủ phụ cũng từng nghĩ nhiều cách, nhưng lợi ích bên trong quá lớn, muốn lũ tham quan nhả miếng mồi đã nuốt vào là chuyện không tưởng. Bởi thế thần thấy phương pháp của mình hiệu quả hơn, vì Đại Minh không thể chờ đợi lâu thêm nữa."
Tần Phong trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu mới hỏi: "Vậy khanh bố trí nha môn giám sát ở các nơi là vì cho rằng ở địa phương có nhiều việc cần phải nghiêm trị, đúng không?"
Kim Cảnh Nam không chút do dự: "Đúng vậy. Bệ hạ từ trước đến nay chỉ nắm giữ phương châm đại cục, không quản chuyện vụn vặt. Đối với thần tử, đó là sự tín nhiệm, là sự cởi trói. Nhưng đôi khi, chính điều đó lại khiến tai mắt của bệ hạ bị che khuất."
Trong mắt Tần Phong lóe lên tia hàn quang lạnh lẽo: "Ta lại không cảm thấy như vậy."
"Bệ hạ, lúc trước Vương Lại bộ cải cách quan chế, tựa như phong ba bão táp quét sạch Đại Minh, đào thải lũ quan lại bất tài vô dụng, thay vào đó là những người có năng lực, có thủ đoạn. Điều đó khiến phong khí Đại Minh khởi sắc, quan viên làm việc hiệu suất cực cao, đất nước hưng thịnh. Nhưng đến hôm nay, những tệ đoan mới đã bắt đầu nảy mầm. Nguyên nhân cũng bởi từ đợt cải cách của Vương Lại bộ, chúng ta quá chú trọng vào năng lực cá nhân mà lơ là việc giám sát bọn họ."
"Ý khanh là quan viên tham nhũng?" Tần Phong cau mày.
"Bệ hạ, hiện nay quan viên Đại Minh có đến chín phần mười là những kẻ có năng lực. Nhưng có năng lực không đồng nghĩa với thanh liêm hay đức độ. Ngược lại, khi những kẻ có tài làm chuyện xấu, tính bí mật và tinh vi của chúng còn đáng sợ hơn gấp bội," Kim Cảnh Nam nói, "Hiện tại mọi chuyện đã bắt đầu lộ ra manh mối. Thần đang nắm trong tay bằng chứng của mười mấy vị quan viên. Sở dĩ thần chưa ra tay, một là vì tiền tuyến đang chinh chiến, không muốn hậu phương loạn lạc khiến bệ hạ lo lòng; hai là vì triều đình đang thiếu người trầm trọng, những kẻ này tuy phạm lỗi nhưng trị lý địa phương rất khá, nhất thời chưa tìm được người thay thế."
Nghe nói Kim Cảnh Nam đã nắm được chứng cứ phạm tội của mười mấy người, sắc mặt Tần Phong lập tức trở nên khó coi. Đại Minh lập quốc mới sáu năm, Vương hậu hoàn thành cải cách quan trị mới có bốn năm, Tần Phong vốn tự hào mình có đội ngũ quan viên liêm khiết hiệu quả nhất, vậy mà giờ đây đã xuất hiện sâu mọt. Chuyện này nếu để Vương hậu dưới suối vàng biết được, làm sao bà có thể an lòng?
"Đó là những ai? Cấp bậc thế nào?"
"Nói ra có lẽ bệ hạ khó lòng tin được. Những người này phần lớn xuất thân từ Kinh Sư Đại Học Đường, một phần thăng tiến từ cấp thấp lên. Họ có một đặc điểm chung, đó là gia cảnh vốn bần hàn," Kim Cảnh Nam chậm rãi nói, "Phần lớn là quan chủ quản cấp huyện, hoặc quan lại cấp trung nắm thực quyền tại các ty thự trực thuộc bộ."
"Đây là lý lẽ gì?" Tần Phong trầm giọng hỏi.
"Chẳng qua là tâm bất bình mà thôi," Kim Cảnh Nam giải thích, "Bệ hạ, bổng lộc quan viên Đại Minh tuy cao, nhưng cũng là những người khổ nhất thiên hạ vì không có thu nhập nào khác. Chút bổng lộc đó đủ để nuôi gia đình, dư dả đôi chút, nhưng nếu so với những thương nhân giàu có bên ngoài thì thật là một trời một vực. Những quan viên vốn có gia thế hào phú thường không màng đến tiền bạc, họ ôm lý tưởng thống nhất thiên hạ, lưu danh sử sách giống bệ hạ nên giữ được khí tiết. Nhưng những kẻ vốn nghèo khó, sau khi nhìn thấy thế giới phồn hoa bên ngoài, trong lòng khó tránh khỏi sinh ra lòng tham không đáy."
Liếc thấy sắc mặt Tần Phong, Kim Cảnh Nam nói tiếp: "Hôm qua thần vừa tra ra một vụ, vẫn chưa đánh động đến đương sự. Kẻ này là một quan ty của Hộ bộ, chủ quản việc thu mua quân phục. Nhậm chức chưa đầy một năm nhưng đã nhận hối lộ tới mấy ngàn lượng bạc."
"Thương nhân đút lót sao?"
"Không, là quan viên hối lộ lẫn nhau!" Kim Cảnh Nam lắc đầu, "Đại Minh trọng thương, thương nhân nhiều vô kể. Giữa những nơi chất lượng ngang nhau, chọn mua của ai là do kẻ này quyết định. Trong đó có không gian thao túng rất lớn. Thương nhân muốn có đơn hàng, muốn giao hàng và thanh toán thuận lợi thì buộc phải 'hiếu kính' cho hắn. Mỗi lần nhìn thì không nhiều, nhưng ảnh hưởng lại cực kỳ ác liệt."
"Loại chuyện này ở các bộ trong triều đều có, các vị đại thần phía trên chỉ lo việc lớn, thấy chất lượng và giá cả hợp lý là không hỏi tới nữa. Còn ở địa phương, vấn đề càng nhiều. Không ít quan viên nắm thực quyền đã lén lút góp cổ phần vào các xưởng thủ công, thương hội, sau đó dùng quyền lực để tạo điều kiện trong đấu thầu, thu mua quốc gia, chèn ép đối thủ cạnh tranh. Những người này chức không cao, nhưng đều có điểm chung là nắm giữ thực quyền trong tay."
Nghe Kim Cảnh Nam tường thuật rành mạch, Tần Phong không còn nghi ngờ gì nữa, ông cười lạnh: "Đại Minh lập quốc mới sáu năm, hổ lớn chưa thấy đâu mà ruồi nhặng đã bay đầy trời, thật ngoài dự liệu của ta. Hai năm qua chúng ta thiếu người, cho phép học viên Đại Học Đường tốt nghiệp sớm để làm việc, xem ra vẫn thiếu đi sự rèn giũa. E rằng phải làm một cuộc đại thanh trừng thôi."
"Bệ hạ, những người này tuy chức vị thấp nhưng lại tiếp xúc trực tiếp với dân, nên nguy hại khôn lường. Đặc biệt khi cương vực Đại Minh đang mở rộng, bọn họ rất có thể sẽ nhân cơ hội này mà leo cao hơn. Một khi đã nếm mùi lợi lộc, khó lòng mà bảo bọn họ dừng tay. Thần đã lập danh sách những kẻ khả nghi, chỉ chờ bẩm báo với bệ hạ xong sẽ gửi sang Lại bộ để đình chỉ chức vụ, chờ xử lý."
"Cho nên khanh mới thấy việc lập nha môn giám sát ở địa phương là việc không thể không làm?"
"Đúng vậy, chúng ta không thể trông chờ vào đạo đức tự thân của mỗi người, mà phải xây dựng một hệ thống giám sát hoàn thiện, bóp chết mầm mống xấu từ trong trứng nước, khiến quan lại phải biết sợ hãi. Quan viên giám sát sẽ không can thiệp vào chính sự địa phương, nhiệm vụ duy nhất của họ là giám sát. Thần cũng xin bệ hạ tách Nội Tư từ Giám Sát Viện ra, sáp nhập vào nha môn Giám sát Ngự sử để phát huy tối đa tác dụng."
Trong lòng Tần Phong dấy lên nỗi muộn phiền. Những quan viên mà Kim Cảnh Nam nhắc tới đa phần là khóa đầu tiên của Kinh Sư Đại Học Đường, những người mà ông kỳ vọng sẽ là thế hệ kế tục trung hưng đế quốc. Vậy mà không ngờ, chính bọn họ lại là những kẻ đầu tiên biến chất.
"Chuyện khanh đã định thì cứ thế mà làm. Việc tách Nội Tư, khanh tự đi thương lượng với Quách Cửu Linh, hắn chẳng phải từng là thuộc hạ của khanh sao!" Tần Phong bực bội phất tay, "Sâu làm rầu nồi canh thì phải bắt bằng hết, nên xử thế nào cứ thế mà làm! Nhưng nhớ kỹ một điều, không được làm ảnh hưởng đến quân tâm nơi tiền tuyến, cũng không được khiến địa phương rối loạn. Án xử thế nào, khanh tự mình liệu tính."
"Thần tuân chỉ," Kim Cảnh Nam cung kính đáp lời.
