Chương 1153: Đại thế ở phía ta
Nhìn một người vốn dĩ luôn trầm ổn như Quách Cửu Linh mà nay cũng lộ vẻ phiền muộn, bồn chồn khôn nguôi, Tần Phong không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
“Bệ hạ, chuyện này quả thực không dễ cười chút nào!” Quách Cửu Linh khịt khịt mũi, kéo chặt thêm tấm áo choàng trên vai, trầm giọng nói: “Ngài thử nghĩ xem, nếu hắn thực sự thành thân với cháu gái của Quách Hiển Thành, rồi đôi ba năm sau lại sinh hạ một đứa con trai kháu khỉnh, cái gốc rễ ấy sẽ càng thêm thâm căn cố đế. Đến lúc đó, con ‘Thần Ưng’ mà chúng ta phóng đi, liệu có còn biết đường bay về nhà hay không?”
“Ngươi lo hắn sẽ bán đứng chúng ta sao?” Tần Phong thản nhiên hỏi.
Quách Cửu Linh lắc đầu: “Bán đứng chúng ta thì không hẳn. Bởi lẽ làm vậy đối với hắn chẳng có lợi lộc gì. Hiện giờ hắn đã ở vị thế cao, một khi thân phận bại lộ, chờ đón hắn không phải là phần thưởng của Tề Đế mà là sự trừng phạt thảm khốc. Dẫu hắn có lập đại công nhờ việc tố giác đi chăng nữa, tiền đồ tại Tề Quốc của hắn cũng coi như chấm dứt, thậm chí cả Quách Hiển Thành và gia tộc họ Quách cũng sẽ bị liên lụy theo.”
“Vậy thì ngươi lo lắng điều gì?”
“Nếu một ngày Thần Ưng thực sự muốn phản bội, lão thần đoán hắn sẽ âm thầm trừ khử dần những nhân thủ mà ta cài cắm dưới trướng hắn, hạng người như Mộ Dung Hải chẳng hạn. Thần Ưng hiểu rõ bọn họ như lòng bàn tay, trong khi họ lại chẳng biết chút gì về thân phận thật của hắn. Nếu có ngày chúng ta phát hiện những người này chết một cách bất minh, đó chính là lúc đại sự hỏng bét.” Quách Cửu Linh ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Sau khi thanh trừng xong xuôi, Thần Ưng có thể ung dung cắt đứt mọi liên hệ với ta. Đến lúc đó, dẫu ta có công khai sự thật cho thiên hạ biết, liệu còn ai tin nổi không? Hơn nữa, trong thời gian ấy, Thần Ưng chắc chắn sẽ lập thêm nhiều chiến công hiển hách cho Tề Quốc, mà những công lao đó có khi lại được xây dựng trên xương máu của Đại Minh ta. Tề Quốc khi ấy sẽ chỉ nghĩ rằng chúng ta đang dùng kế phản gián để mượn tay họ trừ khử một vị mãnh tướng mà thôi.”
Tần Phong liếc nhìn lão, cười bảo: “Nghe ngươi nói, trẫm cứ ngỡ chuyện đó chắc chắn sẽ xảy ra vậy.”
“Bệ hạ, lão thần làm việc vốn dĩ luôn dự tính đến tình huống xấu nhất, sau đó mới tìm cách lấp liếm sơ hở.” Quách Cửu Linh thở dài: “Nhưng chuyện này, lão thần thực sự đã cạn kiệt mưu kế, chỉ có thể phái người dốc sức canh chừng mà thôi.”
“Ngươi đa nghi quá rồi.” Tần Phong lắc đầu, bình thản nói: “Thần Ưng là kẻ thông minh, lại có tố chất quân sự thiên bẩm, đúng là một tướng tài trời sinh. Nói thật lòng, lúc trước để hắn tung hoành ngàn dặm thoát khỏi Đại Minh, dẫu các ngươi có âm thầm trợ giúp, nhưng quân đội cấp dưới đâu có hay biết. Bọn họ bị hắn qua mặt nên thẹn quá hóa giận, tung ra đủ mọi thủ đoạn truy sát, có lúc tin tức của ngươi còn chẳng đưa tới kịp. Vậy mà hắn vẫn lách qua được từng khe cửa hẹp. Lúc đầu chỉ huy còn đôi chỗ gượng gạo, nhưng càng về sau, thủ pháp của hắn càng thêm viên mãn, tròn trịa.”
“Chính vì hắn là nhân tài hiếm có, lão thần mới cảm thấy bất an.” Quách Cửu Linh nói: “Lão thần không có được lòng dạ khoáng đạt như Bệ hạ, cứ nghĩ đến khả năng đó là lòng dạ lại bồn chồn như lửa đốt.”
“An tâm đi!” Tần Phong vỗ vỗ lên bờ vai gầy guộc của Quách Cửu Linh: “Lão Quách, ngươi biết vì sao trẫm chưa bao giờ lo lắng chuyện này không? Thực ra, điều quan trọng nhất không phải là Thần Ưng có phản bội hay không, mà là ‘đại thế’ có nằm trong tay Đại Minh ta hay không.”
“Đại thế?”
“Phải, là đại thế!” Tần Phong gật đầu: “Thần Ưng là kẻ tinh khôn, hắn đủ sức nhìn ra bên nào đang nắm giữ vận mệnh thiên hạ, bên nào có hy vọng giành chiến thắng cuối cùng, và hắn sẽ chọn đứng về phía đó.”
Quách Cửu Linh nghe vậy, sắc mặt vẫn còn đôi chút u ám: “Nếu Tề Quốc chiếm thượng phong, chẳng phải tình cảnh lão thần lo sợ sẽ xảy ra sao? Vốn dĩ lão thần còn trông cậy hắn có thể xoay chuyển càn khôn vào lúc mấu chốt.”
Tần Phong cười lớn: “Ngày trước khi thả hắn đi, ngươi có từng nghĩ hắn sẽ ngồi lên vị trí cao như hiện nay không?”
Quách Cửu Linh ngẩn người, lắc đầu: “Chuyện này quả thực lão thần chưa từng nghĩ tới.”
“Thế nên, đừng dùng thân phận cũ để đánh giá hắn, mà hãy đứng ở vị thế hiện tại của hắn mà suy xét. Tầm cao khác nhau, góc nhìn và cách xử lý vấn đề cũng sẽ khác. Chỉ cần đại thế thuộc về ta, thì dẫu Thần Ưng có cưới mười thê thiếp, sinh một đàn con cái, hắn vẫn mãi là Thần Ưng của Đại Minh. Ngược lại, nếu vận thế nghiêng về phương Bắc, dẫu hắn có thủ thân như ngọc, liệu có chắc hắn sẽ mãi trung thành với ta?”
Quách Cửu Linh bừng tỉnh: “Ý Bệ hạ là, chỉ cần chúng ta áp chế được Tề Quốc, Thần Ưng sẽ không bao giờ phản bội, dẫu hắn đã là con rể họ Quách?”
“Chính xác. Thậm chí khi đã là người trong nhà họ Quách, hắn còn có thể giúp ích cho ta nhiều hơn.” Tần Phong mỉm cười: “Lão Quách à, âm mưu vĩnh viễn chỉ là phụ trợ, là chi tiết nhỏ. Dẫu là âm mưu thâm độc đến đâu cũng không thể xoay chuyển được đại thế, không thể trở thành rường cột. Thứ thực sự định đoạt cục diện chính là dương mưu, là sự đối đầu về thực lực tổng hợp. Âm mưu cùng lắm chỉ là thêu hoa trên gấm, biến chuyện khó thành dễ hơn đôi chút mà thôi.”
Quách Cửu Linh suy ngẫm một hồi rồi gật đầu, nhưng sắc mặt vẫn còn chút hậm hực.
Thấy vẻ mặt đó, Tần Phong trêu chọc: “Được rồi, trẫm nói vậy không có nghĩa là Ưng Sào của các ngươi không quan trọng. Các ngươi giúp giảm bớt xương máu cho hàng vạn binh sĩ trên chiến trường, ai dám coi thường? Các ngươi chính là một phần không thể tách rời của thực lực Đại Minh.”
Nghe đến đó, sắc mặt Quách Cửu Linh mới giãn ra được vài phần.
“Đừng suy nghĩ nặng nề quá. Lúc rảnh rỗi hãy năng đến chỗ Thư Phong Tử để hắn bắt mạch bồi bổ cho. Hắn dạo này cũng bận rộn lắm, nghe nói đang chuẩn bị lập đại học đường chuyên về y sư, muốn thay đổi lối dạy truyền nghề cũ kỹ để đào tạo y sĩ quy mô lớn. Đây là việc đại thiện. Đại Minh ta hiện nay vẫn thiếu thầy thuốc trầm trọng. Quận vương Quý ở Phủ Viễn vừa rồi có tấu báo, ở mấy vùng thôn quê vẫn còn tình trạng phù thủy, thầy cúng hành nghề lừa đảo làm chết người. Nếu có y sư ở đó, sao lại xảy ra thảm cảnh như vậy?” Tần Phong lộ vẻ đau xót: “Nạn nhân là một đứa trẻ mới bảy tám tuổi đầu! Nhìn một biết mười, e rằng khắp Đại Minh vẫn còn nhiều nơi xảy ra chuyện tương tự mà ta chưa biết đến.”
“Lập y sư đại học đường quả là công đức vô lượng.” Quách Cửu Linh gật đầu: “Xưa nay thầy thuốc giỏi thường hay giấu nghề, sợ ‘dạy đồ đệ chết sư phụ’. Từ khi Thư đại nhân thống lĩnh Thái Y Thự, cải cách quyết liệt, phái y sĩ về các quận, lại còn cho khắc in y thư phổ biến thiên hạ, tình hình mới khá lên. Nhưng thời gian còn ngắn, nhân tài vẫn thiếu hụt. Hành động này của Thư đại nhân chắc chắn sẽ lưu danh thanh sử.”
“Thư Phong Tử là kẻ cố chấp. Chuyện gì hắn cho là đúng, hắn sẽ làm đến cùng bất chấp gian khổ. Chỉ những người có ý chí sắt đá như vậy mới làm nên đại sự.” Tần Phong bùi ngùi: “Nhớ năm xưa, ngay cả trẫm cũng tưởng mình không qua khỏi, vậy mà hắn vẫn kiên trì bên cạnh, tìm mọi cách kéo dài mạng sống cho trẫm. Không có hắn, trẫm đã xanh cỏ từ lâu, võ công cũng chẳng thể đạt đến cảnh giới này.”
“Thư đại nhân quả thực khiến người ta kính phục.” Quách Cửu Linh nói đến đây đột nhiên khựng lại, vẻ mặt thoáng chút do dự.
“Có chuyện gì sao?” Tần Phong nhạy bén nhận ra sự thay đổi: “Thư Phong Tử có vấn đề gì à?”
Quách Cửu Linh ngập ngừng một lát mới đáp: “Bệ hạ, lão thần tuyệt đối không hoài nghi Thư đại phu, nhưng có một vài việc khiến lão thần thực sự khó hiểu, không rõ ngài ấy đang toan tính điều gì.”
Tần Phong nhíu mày: “Người của ngươi đang giám thị hắn? Trẫm chẳng phải đã lệnh, phàm là quan viên từ ngũ phẩm trở lên, Ưng Sào tuyệt không được phép can thiệp vào đời tư hay cài người theo dõi sao?”
“Lão thần nào dám trái lệnh. Chỉ là chuyện về Thư đại phu quá đỗi đặc thù.” Quách Cửu Linh giải thích: “Ưng Sào có một bộ phận chuyên giám sát võ giả giang hồ để đề phòng bọn chúng gây rối tại Kinh thành. Những người này nhãn lực cực tốt, am hiểu giới lâm li. Cách đây không lâu, khi Bệ hạ còn ở ngoài tiền tuyến, có một đại cao thủ chí ít cũng bậc cửu cấp đã lẻn vào Việt Kinh. Lúc đó chúng ta rất lo lắng vì không rõ lai lịch kẻ này, mà Kinh thành khi ấy lại thiếu cao thủ trấn giữ.”
“Kẻ đó tìm đến Thư Phong Tử sao?” Tần Phong hỏi.
“Vâng, hắn ở lại chỗ Thư đại phu hai ngày rồi mới rời đi. Người của lão thần lần theo dấu vết, phát hiện kẻ đó cuối cùng đã trở về Tề Quốc.”
Tần Phong cười: “Thư Phong Tử bằng hữu khắp thiên hạ, y thuật cao cường cứu người vô số, có vài người bạn võ công thâm hậu cũng không có gì lạ.”
“Lúc đầu lão thần cũng nghĩ vậy. Nhưng sau đó, chuyện tương tự lại xảy ra thêm vài lần. Gần đây nhất, sau khi Bệ hạ đại thắng quân Tần, lại có một vị Tông sư tìm đến. Chuyện này thực sự không tầm thường. Lão thần đã huy động mạng lưới tại Tề Quốc để điều tra và phát hiện ra rằng, những kẻ tìm đến Thư đại phu ở Tề Quốc đều có thân phận không hề đơn giản, và dường như giữa bọn họ có một mối liên hệ ẩn mật nào đó. Khi định đào sâu thêm, người của ta đã bị phát hiện và tổn thất không ít. Lão thần phải lập tức chặt đứt liên lạc để bảo toàn lực lượng. Bệ hạ, những người này không thuộc Quỷ Ảnh, cũng chẳng thuộc triều đình Tề Quốc, thân phận cực kỳ quỷ dị.”
“Hóa ra là bọn họ!” Tần Phong ngẩng đầu nhìn vào màn tuyết vô tận, dường như ký ức nào đó vừa chợt hiện về, ông khẽ nói.
“Bệ hạ biết họ sao?” Quách Cửu Linh kinh ngạc.
“Ngươi muốn biết ư?” Tần Phong mỉm cười: “Đó là một câu chuyện dài, cần phải có một bầu rượu nóng để chúng ta từ từ hàn huyên mới được.”
Quách Cửu Linh liếc nhìn chủ tử: “Bệ hạ, không lẽ ngài lại bị ‘nóc nhà’ trong cung làm khó, nên mới tìm lão thần uống rượu giải sầu?”
“Đừng nói bậy. Hôm nay Dư Tú Nga dẫn con đến, thê tử Dã Cẩu cũng bế con sang, ngay cả Nguyệt Dao cũng mang bụng bầu vượt mặt đến góp vui. Nghe mấy nữ nhân ấy bàn chuyện sinh nở, trong phòng ồn ào đến nhức cả đầu, trẫm thật sự không chịu nổi nên mới lánh ra đây.”
