Chương 1101: Mượn đầu người lập uy
Xảo Thủ vừa lui, Lại Bộ Thượng thư Phương Đại Trị đã vội vã tiến cung, chân trước chân sau không rời nửa bước.
Phương Đại Trị hiện đương lúc quan vận hanh thông, quyền cao chức trọng bậc nhất. Phải biết rằng, trong chốn miếu đường Đại Minh, kẻ tọa vững ghế Thượng thư Bộ Lại xưa nay vẫn được xem là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vị Thủ phụ đại thần tương lai. Bởi thế, dù Kim Cảnh Nam cùng lúc gia nhập triều đình và được giao phó trọng trách, nhưng trong mắt thế nhân, phong thái của Phương Đại Trị vẫn có phần lấn lướt, danh tiếng vang dội hơn hẳn.
“Bệ hạ.” Sau khi hành lễ và an tọa dưới tay Tần Phong, Phương Đại Trị không hề vòng vo mà đi thẳng vào chính sự: “Thanh Châu, Hưng Nguyên cùng Đan Dương ba quận nay đã quy thuận Đại Minh. Sắp tới, ba nơi này sẽ khởi công đại dự án thủy lợi. Thần thiết nghĩ, việc cải cách quan trị tại đây phải tiến hành ngay lập tức. Nếu không, ngân lượng khổng lồ đổ xuống mà gặp lũ tham quan ô lại, tiền của e rằng sẽ không cánh mà bay. Hai ngày trước, thần nghe Tiểu Miêu nhắc rằng quân nhu chuyển đến đâu đều bị cắt xén một hai thành với danh nghĩa tổn hao. Thật là to gan lớn mật! Nay chỉ là chút vật tư nhỏ lẻ đã vậy, sang năm đại công trình khởi động, tiền bạc như nước đổ xuống, nếu để chúng tiếp tục lộng hành, e rằng sẽ ủ thành đại họa.”
Nghe xong lời ấy, Tần Phong khẽ mỉm cười: “Chuyện cắt xén mười hai phần ấy Tiểu Miêu đều biết, nhưng vì sao hắn lại không có động tĩnh gì? Ngươi có biết lý do chăng?”
“Bệ hạ, đám quan viên đó đều là người bản địa, gốc rễ thâm sâu, tình cảm quê quán nặng nề. Lê dân trăm họ nơi ấy vẫn còn tin tưởng chúng. Dù biết chúng tham lam, vơ vét phần lớn lợi lộc, nhưng chỉ cần được ban cho chút vụn vặt, dân chúng lại cảm kích khôn cùng. Thật đúng là ngu muội! Tiểu Miêu chỉ vì e ngại lòng dân bất ổn nên mới nhẫn nhịn bấy lâu.”
“Tiểu Miêu nắm giữ binh quyền trong tay còn lo xảy ra chuyện, lẽ nào ngươi không sợ?” Tần Phong hỏi ngược lại.
Phương Đại Trị ngẩn người, đáp: “Thần sẽ từng bước trù tính biện pháp.”
“Quan viên Đại Minh hiện còn thiếu hụt, ngươi định lấy đâu ra nhân thủ để thay máu ba quận này?” Tần Phong hỏi tiếp.
“Thần điều động một nhóm từ quận Sa Dương, lại ‘đào góc tường’ lấy thêm một toán từ quận Trường Dương.” Phương Đại Trị thành thật đáp.
Tần Phong thoáng kinh ngạc. Sa Dương vốn là nơi nhiều kẻ sĩ, Phương Đại Trị lại xuất thân từ đó nên việc điều người không có gì lạ. Nhưng Trường Dương thì khác, nơi ấy vốn neo người, sao hắn lại đào được người từ tay Mã Hướng Nam?
“Mã Hướng Nam chẳng lẽ trơ mắt nhìn ngươi cướp người của lão sao?” Tần Phong thú vị hỏi.
“Bởi thế thần mới gọi là ‘đào góc tường’!” Phương Đại Trị cười hắc hắc: “Quan viên Trường Dương bổng lộc tuy do triều đình cấp, nhưng phụ cấp địa phương lại kém xa nơi khác vì lão Mã quá nghèo. Nay thần đưa ra cơ hội đổi đời, bọn họ chẳng phải sẽ tranh nhau mà đi sao?”
“Nhưng ba quận kia hiện giờ cũng nghèo nàn cơ mà?”
“Thần đã hứa bổng lộc và phụ cấp đều do Bộ Lại trực tiếp chi trả, không phụ thuộc vào địa phương. Có bảo đảm này, bọn họ tự nhiên sẵn lòng. Hơn nữa, dưới trướng Mã công, bọn họ đã luyện được bản lĩnh trị lý những nơi nghèo khó. Đến ba quận kia chẳng khác nào cá gặp nước. Bệ hạ, nhân mã Trường Dương sắp tới Hổ Lao rồi.”
“Người đã đến nơi ngươi mới báo với trẫm, chẳng lẽ muốn trẫm gánh tội thay ngươi?” Tần Phong nhìn hắn với ánh mắt thâm trầm. Phương Đại Trị quả nhiên mang bản chất của một thương nhân lọc lõi, tiền trảm hậu tấu, khiến chuyện đã rồi mới bẩm báo. “Có phải Mã công đang nổi trận lôi đình, đuổi tới đây rồi không?”
Phương Đại Trị lộ vẻ ngượng ngùng: “Người tuy chưa đến nhưng đã vào Việt Kinh thành, chắc hẳn sắp tìm tới đây rồi.”
“Nhân lực Trường Dương vốn eo hẹp, Mã công vất vả lắm mới đào tạo được vài người tài, lại bị ngươi nẫng tay trên, lão không nổi trận lôi đình mới là lạ!” Tần Phong nhịn không được bật cười.
“Đúng vậy bệ hạ, lão già ấy một khi đã bướng bỉnh thì không ai cản nổi. Lại Bộ điều động quan viên là lẽ thường tình, vậy mà lão cứ coi như thần đang chiếm đoạt tư sản của lão vậy.” Phương Đại Trị nháy mắt nói: “Bệ hạ, lần này người nhất định phải dạy cho lão một bài học, để lão sửa cái tính xấu ấy đi.”
Tần Phong nhìn chằm chằm Phương Đại Trị, sâu kín nói: “Lão đầu kia thực sự dám dùng quải trượng mà quất ngươi đấy.”
Phương Đại Trị cười khổ: “Bệ hạ, Mã công ở Việt Kinh đã tuyên bố như vậy rồi. Lão biết người đã đi thì không đòi lại được, nên lần này tới chắc chắn là để trút giận lên đầu thần. Nếu bệ hạ không che chở, thần e là khó bảo toàn cái mạng già.”
“Trẫm không quản.” Tần Phong cười lớn: “Tự ngươi giải quyết đi. Đừng có ở trước mặt trẫm kêu khổ, ngươi chắc chắn đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó rồi đúng không?”
“Bệ hạ quả nhiên minh xét.” Phương Đại Trị nói: “Mã công không phải kẻ không hiểu chuyện. Lão làm loạn lên như vậy, thực chất là muốn đòi thêm chút phúc lợi cho quận Trường Dương từ tay thần. Thần đã chuẩn bị sẵn sàng để đàm phán với lão.”
“Sớm biết ngươi là kẻ giỏi việc điều hòa mà.” Tần Phong điểm tay vào Phương Đại Trị, “Được rồi, không tán gẫu nữa, nói vào chính sự!”
Phương Đại Trị mỉm cười. Cái danh ‘ba phải’ này với quan lại cấp thấp là nghĩa xấu, nhưng với bậc đại thần cấp bậc này, đó lại là nghệ thuật cân bằng lợi ích các phương. Kẻ làm Thủ phụ tài ba chính là kẻ biết điều hòa mâu thuẫn sao cho vẹn cả đôi đường.
“Xin bệ hạ chỉ thị!”
“Thanh Châu có thể tiến hành mạnh tay, nhưng Hưng Nguyên và Đan Dương thì chưa thể chuyển động.” Tần Phong trầm ngâm nói: “Hai nơi này hiện ưu tiên hàng đầu là biên chế lại quân đội và ổn định dân tâm. Quan lại bản địa tuy tham lam nhưng rễ sâu gốc mạnh, dắt một dây động rừng. Trước khi chiến sự kết thúc, trẫm không muốn có bất kỳ biến số nào.”
“Nếu không hành động ngay, thần e rằng sang năm đầu người sẽ rơi xuống đất.” Phương Đại Trị lo ngại.
Tần Phong lạnh lùng thốt: “Dùng vài cái đầu người để dựng lập uy quyền cho luật pháp Đại Minh tại vùng đất mới, cũng không phải là chuyện tồi. Đợi đến sang năm, khi công trình khởi động, dân chúng sẽ thấy sự khác biệt giữa Đại Minh và Tần quốc. Khi lợi ích thực tế chạm đến tay họ, khi họ thấy quan viên Minh triều thanh liêm ra sao, sự cảm kích ban đầu với đám quan địa phương sẽ hóa thành oán hận. Lúc đó, Bộ Lại của ngươi ra tay thay người, dân chúng chẳng phải sẽ vỗ tay reo hò sao?”
“Đến lúc đó, e rằng kẻ bận rộn bắt người là Hình Bộ chứ không phải Lại Bộ nữa.” Phương Đại Trị cười khổ. Hắn muốn phòng bệnh, nhưng bệ hạ lại muốn dùng ‘thuốc nặng’ để lập uy.
“Chúng cắt xén hôm nay một ít, ngày mai một ít, chẳng qua là đang giữ hộ tài vật cho triều đình mà thôi. Đến lúc bị tịch thu gia sản, chẳng những trả đủ mà còn kèm thêm lãi lớn. Lấy số tiền ấy tạo phúc cho dân, quan mới nhậm chức sẽ lập tức thu phục được lòng người.” Tần Phong khẳng định.
“Thần thiển cận rồi!” Phương Đại Trị gật đầu thừa nhận.
“Đại Trị, phòng bệnh hơn chữa bệnh là đúng, nhưng đó là với bản thổ Đại Minh. Còn ở vùng đất mới chiếm được, ta cần những biện pháp sấm sét để thu phục nhân tâm. Nuôi béo đám tham quan rồi mượn đầu chúng lập uy, tuy tàn nhẫn nhưng lại là con đường ngắn nhất.” Ánh mắt Tần Phong lóe lên tia lạnh lẽo.
Phương Đại Trị đứng dậy khom người: “Thần đã hiểu, thần còn phải học tập nhiều.”
“Muốn bao quát đại cục quả thực không dễ. Lại Bộ là bộ đứng đầu, ngươi phải dốc sức nhiều hơn.” Tần Phong gật đầu: “Nhạc công công, tiễn Phương thượng thư. Xem Chương Thượng thư của Bộ Binh đã đến chưa? Tiện thể pha cho trẫm một ấm trà mới.”
Tiễn Phương Đại Trị xong, Tần Phong vươn vai một cái thật dài. Hôm nay, Tiểu Miêu là người cuối cùng, cũng là người quan trọng nhất.
