Chương 1131: Thu lưới (3)
Uyển Nhất Thu muốn học theo An Như Hải và Giang Đào của Sở quốc năm xưa, nhưng hắn đã quên mất một điều yếu hại. Hai vị đại tướng Sở quốc sở dĩ có thể tung hoành ngang dọc trên đất Tề, trước hết là nhờ chiếm lĩnh tiên cơ, giữa trời đông giá rét dẫn vạn quân vượt Lạc Anh sơn mạch, thọc sâu vào Tề quốc khi đối phương chưa kịp phòng bị. Hơn nữa, lúc ấy chủ lực quân Tề đang bận vây giết Sở đế Mẫn Nhược Anh, nội địa quả thực trống rỗng. Điểm mấu chốt thứ ba là Tề hoàng Tào Thiên Thành cố ý dung túng, mượn lưỡi đao sắc bén này để thanh trừng cỏ dại trong nước. Có như vậy, hai vị danh tướng mới lưu danh sử sách bằng một trận chiến oanh liệt.
Uyển Nhất Thu hôm nay làm gì có được những thiên thời địa lợi ấy?
Khi Tần Phong nghe tin Uyển Nhất Thu ngang nhiên vượt sông, sau đó phân binh cùng Kim Vĩnh Đức, hắn trước tiên là ngẩn người, sau đó liền bật cười sảng khoái.
Uyển huyện bị Cảnh huyện và Vạn huyện kẹp ở giữa, phía trước lại có Hổ Lao hùng quan. Uyển Nhất Thu vừa vượt sông tiến vào Uyển huyện, bộ thuộc của Hà Vệ Bình từ cầu lớn Tú Thủy Hà lập tức đâm ngược vào phía sau, dựng lên một tấm lá chắn kiên cố giữa Uyển Nhất Thu và Tần hoàng Mã Việt đang ở Lâm An. Đường liên lạc bị cắt đứt, quân mã Vạn huyện cùng Cảnh huyện ép mạnh từ hai phía, Uyển Nhất Thu bỗng chốc trở thành miếng mồi nằm gọn trong gọng kìm.
Dù bốn vạn quân của Uyển Nhất Thu đều là tinh binh từ Lạc Anh sơn mạch điều về, nhưng lúc này quân Minh đã chiếm ưu thế tuyệt đối về quân số lẫn chất lượng binh sĩ. Tần quân bị vây khốn, đường lui bị đoạn, lương thảo nguy cấp. Một Uyển huyện nhỏ bé làm sao cung ứng nổi nhu cầu của bốn vạn miệng ăn?
"Truyền lệnh Hổ Bí doanh của Giản Phóng, hành quân gấp trong đêm, lập tức tiến vào thị trấn Uyển huyện, cố thủ thành trì." Tần Phong nhìn chằm chằm bản đồ, trầm giọng ra lệnh. Hắn không muốn để đám tàn quân này chui vào huyện thành rồi lại mất công công thành chiến.
"Truyền lệnh Truy Phong doanh của Vu Siêu, ép Kim Vĩnh Đức quay lại, không cho hắn chạy loạn."
"Truyền lệnh Bảo Thanh doanh của Trâu Chính, từ từ áp sát Lâm An, giám sát chặt chẽ mọi động tĩnh của Mã Việt."
"Truyền lệnh các bộ tăng tốc khép vòng vây, ép toàn bộ quân của Uyển Nhất Thu về phía đông thị trấn Uyển huyện. Ta muốn thu lưới, một mẻ bắt gọn bọn chúng tại đó!"
Theo mệnh lệnh của Tần Phong, các truyền tin binh phi ngựa như bay. Đại quân Minh quốc như một tấm lưới khổng lồ chậm rãi siết chặt lấy Uyển huyện. Trong khi đó tại quận Lâm An, tin tức đột ngột ập đến khiến tòa thành lớn ở phía bắc Ung Đô này lâm vào cảnh nghẹn ngào, chết chóc.
Bỏ qua Hổ Lao tiến về Ung Đô vốn là vùng đất trù phú nhất Tần quốc, sản sinh phần lớn lương thực cho cả nước. Trên bình nguyên rộng lớn mấy trăm dặm này, ngoài thành Lâm An ra thì chẳng còn hiểm yếu nào có thể trấn thủ. Trăm năm qua, nhờ có Thanh Châu, Hổ Lao và Ung Đô bao bọc, Lâm An chưa từng chịu vết thương chiến hỏa. Nhưng giờ đây, khi Thanh Châu và Hổ Lao lần lượt thất thủ, Lâm An chẳng khác nào một mỹ nhân trần trụi phơi mình trước lưỡi gươm quân địch.
Năm vạn Lôi Đình quân tiến vào dù mang theo không khí chiến tranh nhưng cũng phần nào trấn an lòng dân. Đó là thân quân của đại Tần hoàng đế, danh chấn thiên hạ. Chỉ nhìn khí thế và trang bị của họ, người dân Lâm An tin rằng bất kỳ kẻ địch nào cũng sẽ bị nghiền nát. Huống hồ trước đó, mười lăm vạn đại quân chia làm ba đường xuất kích càng khiến họ yên tâm chờ ngày khải hoàn.
Thế nhưng, tin tức truyền về không phải khúc khải hoàn mà là tiếng chuông tử thần.
Trái với sự lạc quan mù quáng của bách tính, giới thượng tầng Tần quốc tại Lâm An đang bất an đến cực điểm. Họ đã mất liên lạc với cánh quân của Niên Thuần Phượng và An Tự Sơn suốt nửa tháng qua. Thư của Uyển Nhất Thu gửi về cũng mập mờ không rõ.
Thám tử phái đi đều một đi không trở lại. Với những tướng lĩnh dày dạn kinh nghiệm, điều này chỉ có một ý nghĩa: Quân địch đã chiếm ưu thế tuyệt đối, phong tỏa toàn bộ chiến trường. Điều đó đồng nghĩa với việc hai cánh quân đã rơi vào hiểm cảnh vạn phần.
Ba ngày trước, bức thư cuối cùng của Uyển Nhất Thu đã xác nhận điều này. Vạn huyện thất thủ, năm vạn quân của Niên Thuần Phượng kẻ chết người bị bắt, không một ai thoát khỏi. Cánh quân hữu dực hoàn toàn tan rã, minh chứng cho sự thất bại thảm hại của cuộc chinh phạt này.
So với sự sụp đổ của Niên Thuần Phượng, những kiến nghị trong thư của Uyển Nhất Thu còn gây rúng động Lâm An hơn nhiều. Hắn nhận định cánh quân trái của An Tự Sơn cũng khó thoát khỏi kiếp nạn bị tiêu diệt. Trận chiến này Đại Tần đã bại, vấn đề hiện tại không còn là đánh bại quân Minh mà là làm sao để hoàng đế bình an trở về Ung Đô. Vì vậy, hắn sẽ dẫn bộ hạ liều chết phản công về hướng Hổ Lao quan để thu hút chủ lực quân Minh, tranh thủ thời gian cho hoàng đế rút lui.
Điều này khẳng định Lâm An không thể giữ. Tuy nơi đây giàu có nhưng vô hiểm khả thủ, thành cao cũng không ngăn nổi gót sắt quân Minh. Chỉ có rút về Ung Đô – đô thành được kinh doanh suốt trăm năm qua – mới mong ngăn chặn được thế công như vũ bão.
Nhưng một khi rút về Ung Đô, nghĩa là dâng hiến vùng đất màu mỡ cuối cùng của Đại Tần cho quân địch. Khi ấy, Đại Tần chỉ còn lại duy nhất một tòa cô thành Ung Đô. Mười lăm vạn đại quân tan thành mây khói, huyết mạch của Tần quốc đã bị vắt kiệt.
Kinh khủng hơn, Uyển Nhất Thu đề nghị bệ hạ lập tức phong Biện Vô Song làm Vương, triệu ông ta về Ung Đô chủ trì quân vụ. Điều này còn vượt xa tấu chương của Đặng Hồng trước khi lâm chung. Phong Vương, giao toàn bộ quyền hành quân chính, vậy hoàng thất sẽ đặt ở đâu?
Các quan viên tháp tùng Mã Việt giờ đây đều câm như hến trước đại cục sụp đổ quá nhanh. Từ hôm qua, tin tức vốn bị phong tỏa bỗng tràn về như nước vỡ bờ, nhưng không một tin nào mang lại chút an ủi. Kẻ am hiểu quân sự đều biết, tình huống này chỉ xảy ra khi chiến sự ở tiền phương đã ngã ngũ.
Tình báo xác nhận: Hữu quân của Niên Thuần Phượng toàn quân bị diệt, tướng lĩnh chết trận sa trường. Tả quân của An Tự Sơn bị vây khốn, bản thân An Tự Sơn bị đại tướng quân Minh là Cam Vĩ trảm tại trận, năm vạn quân không còn một ai. Tiền quân của Uyển Nhất Thu đã vượt sông Tú Thủy, dù chưa rõ kết cục nhưng nhìn Bảo Thanh doanh của quân Minh đang áp sát Lâm An, ai cũng đoán được cái kết của hắn. Bức thư kia chính là tuyệt bút cuối cùng.
Mọi người đều hiểu Lâm An không thể giữ. Sự giãy dụa của Uyển Nhất Thu chỉ là để mua chút thời gian rút lui. Nếu đợi đến khi hắn ngã xuống, quân Minh áp sát, việc rút về Ung Đô sẽ chỉ là trăng dưới nước, hoa trong gương.
Tại hành cung ở Lâm An, tiếng đổ vỡ loảng xoảng vang lên liên hồi. Mã Việt như kẻ điên dại, tay lăm lăm trường kiếm, mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn đám đại thần võ tướng đang quỳ rạp dưới đất.
"Trẫm còn năm vạn Lôi Đình quân! Trẫm vẫn còn lực để đánh một trận! Trẫm muốn cùng Tần Phong quyết tử tại Lâm An này!" Tiếng gầm thét thịnh nộ vang vọng đại điện, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng đầy bi thương của quần thần.
Ai cũng biết đó chỉ là lời nói trong lúc phẫn uất. Đại thế đã mất, rút về Ung Đô là lựa chọn duy nhất. Quả nhiên, sau một hồi gầm thét, Mã Việt sa sút tinh thần hẳn, hắn ném trường kiếm xuống đất, mệt mỏi ngồi bệt xuống, lấy tay che mặt khóc ròng.
"Trẫm bất hiếu, để quốc lực bại hoại đến mức này..." Hắn nghẹn ngào: "Truyền lệnh xuống, chuẩn bị rút quân về Ung Đô."
"Bệ hạ thánh minh!" Đám quần thần đồng thanh thở phào nhẹ nhõm.
"Lập tức truyền chỉ đến Thanh Hà quận, phong Biện Vô Song làm Trấn Quốc Vương, nắm giữ toàn quyền quân chính trong nước, lệnh cho ông ta lập tức dẫn binh về Ung Đô cần vương diệt địch!"
Mọi người dập đầu lĩnh chỉ. Đi một vòng lớn, cuối cùng lại quay về điểm khởi đầu. Nếu sớm nghe theo Đặng Hồng thì đâu đến nỗi này. Nay huyết mạch Đại Tần đã cạn, liệu Biện Vô Song có tuân chỉ? Một khi rút về Ung Đô, Đại Tần chỉ còn lại vài quận lẻ loi, trong đó Thanh Hà quận mạnh nhất lại nằm dưới quyền kiểm soát của Biện Vô Song.
Trong khi lệnh rút quân vừa ban ra, nội thành Lâm An đã rơi vào hỗn loạn cực độ. Hoàng đế sắp chạy, Lâm An bị bỏ rơi. Người người thu dọn đồ đạc, gia sản chất đầy xe ngựa để chạy nạn. Nhưng cũng có những kẻ ngồi yên bất động, cung phụng các thương nhân Minh quốc như thượng khách. Đó là những kẻ khôn ngoan đã sớm đặt cược hai đầu, nay dùng những thương nhân này làm lá bùa hộ mệnh để tránh cuộc thanh trừng của quân Minh.
Chủ lực quân Minh còn chưa qua sông, nhưng Lâm An quận đã sớm loạn thành một đoàn.
