Chương 1143: Thế sự xoay vần, vạn sự bất đắc dĩ
Những tin tức mà Kim Cảnh Nam mang tới khiến tâm tình Tần Phong suốt cả buổi chiều chẳng thể nào vui vẻ cho được. Hắn vốn dĩ chẳng mấy bận tâm đến những vụn vặt tinh vi nơi chính vụ, phàm là việc triều chính đều giao phó cho Chính Sự Đường đảm đương, bản thân chỉ cần nắm chắc phương hướng đại cục là đủ. Hoàng đế không phải thần thánh, chẳng thể ôm đồm vạn sự vào mình, nếu việc gì cũng đích thân hỏi han, chẳng phải tự mình vắt kiệt sức lực thì cũng khiến sự vụ thêm phần bại hoại.
Thế nhưng nhìn lại hiện tại, Thủ phụ Quyền Vân xem ra vẫn còn quá đỗi ôn hòa, thiếu đi vài phần quyết đoán sát phạt. Đại Minh lập quốc mới vỏn vẹn sáu năm, vừa khởi sắc được đôi ba năm gần đây, vậy mà mầm mống hủ bại đã bắt đầu bén rễ nảy chồi. Tần Phong tuyệt đối không nghi ngờ tính chân thực trong lời Kim Cảnh Nam, hay nói đúng hơn, những gì Kim Cảnh Nam trình báo vẫn còn là nhẹ nhàng, liệu có thật chỉ là đám ruồi nhặng vo ve bên ngoài? Hắn không tin như vậy!
Quyền lực mục nát, quan thương cấu kết. Kẻ nắm quyền muốn dùng quyền đổi lợi, vốn là chuyện dễ như trở bàn tay. Hồi tưởng lại lời Kim Cảnh Nam, Tần Phong chợt hiểu vì sao Vương Hậu trước khi lâm chung lại cực lực đề cử lão kế nhiệm vị trí Thủ phụ. Có lẽ khi ấy, bà đã sớm nhìn thấu một Đại Minh đang dần vững chân, cường đại lên cũng là lúc phải đối mặt với muôn vàn ung nhọt nảy sinh từ bên trong.
Ngoại địch không đáng sợ, đáng sợ nhất là những mầm độc tự thân. Vương Hậu là người lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, gừng càng già càng cay, dĩ nhiên nhìn thấu đại cục. Thế nên, Thủ phụ kế nhiệm nhất định phải là kẻ sát tính nặng nề, dùng máu tươi mà dựng lên quy củ, dùng thủ đoạn sấm sét mà thiết lập uy nghiêm cho triều đình.
Phương Đại Trị không phải hạng người ấy. Tận trong xương tủy, lão cũng giống như Quyền Vân, là người ôn nhuận, khéo léo, giỏi dùng lớp vỏ bọc mỹ lệ mà che đậy mâu thuẫn, tìm kiếm sự đồng thuận giữa những điều bất khả. Thuở sơ khai cần hạng người ấy để thu phục nhân tâm, tích lũy thực lực; nhưng giờ đây, Đại Minh lại cần một Kim Cảnh Nam để răn đe thiên hạ. Khi uy nghiêm đã định, máu tươi đã đổ, bấy giờ mới lại cần hạng người như Phương Đại Trị ra tay xoa dịu vết thương, ban phát ơn mưa móc, ổn định lòng người.
Chẳng trách Vương Hậu dặn đừng để Kim Cảnh Nam có kết cục bi thảm. Hạng quan viên như lão tất sẽ đắc tội với cả thiên hạ, nhưng quốc gia lại không thể thiếu hạng người này. Họ chính là những kẻ gánh lấy tiếng xấu thay cho quân vương. Tần Phong cười khổ lắc đầu, Kim Cảnh Nam đã mở đầu thì hắn tất nhiên sẽ cổ vũ lão làm tới cùng. Con người này, một khi đã dấn thân vào con đường này thì sẽ chẳng bao giờ quay đầu lại, mà có lẽ lão cũng chưa từng có ý định quay đầu. Xuất thân bần hàn, nếm trải đủ đắng cay, trong lòng lão hẳn có một lý tưởng về một quốc gia hoàn mỹ, vì lý tưởng ấy, dẫu có đâm đầu vào tường đá cũng chẳng từ.
Dù thế nào đi nữa, đến cuối cùng, chẳng lẽ hắn lại không bảo toàn nổi một kẻ vì quốc gia mà chẳng tiếc thân mình hay sao?
Dưới mắt Kim Cảnh Nam hiện giờ mới chỉ là vài tiểu nhân vật, nhưng Tần Phong hiểu rõ, ở Đại Minh này, e là không ít đại nhân vật cũng đã nhúng tay vào. Đại Minh kiểm soát đất đai vô cùng nghiêm ngặt, đó là lằn ranh đỏ không ai dám chạm tới. Nhưng quốc gia trọng thương, mấy năm qua giao thương hưng thịnh đã mở ra con đường tích lũy tài phú nhanh chóng. Kẻ có quyền trong tay không nhúng chàm mới là chuyện lạ. Kim Cảnh Nam rồi sẽ sớm chạm đến vảy ngược của những thế lực lớn, khi ấy lửa cháy bừng bừng, tất phải có kẻ hy sinh.
Tần Phong cố xua tan nỗi bất an trong lòng. Giờ đây hắn là hoàng đế một phương, chẳng còn là gã Hiệu úy nhỏ bé năm nào, hành sự chỉ cầu không thẹn với trời đất. Ngồi trên ngai vàng này, có quá nhiều nỗi bất đắc dĩ. Có những lúc biết rõ là làm trái lương tâm, nhưng vẫn phải bấm bụng mà làm. Giết Lý Chí, tính kế Trình Vụ Bản... liệu lòng hắn có thực sự thanh thản? Tiểu nhân vật có cái tự tại của tiểu nhân vật, đại nhân vật có nỗi khổ tâm riêng. Kẻ sống ở đời, ai nấy đều bị vận mệnh cuốn đi, dẫu trước mặt là núi đao biển lửa cũng chẳng thể thoái lui.
"Thế gian như lò lửa lớn, nung nấu cả lương tâm con người... Người tốt chẳng sống lâu, tai họa di ngàn năm", đây không phải lời cảm khái suông, mà là thực tại tàn khốc. Tần Phong chưa bao giờ tự nhận mình là người tốt, nhưng hắn hy vọng mình không phải kẻ ác. Ít nhất cho đến nay, mỗi việc hắn làm trái với bản tâm đều hướng tới mục tiêu để bách tính Đại Minh có cuộc sống tốt đẹp hơn. Nghĩ vậy, lòng hắn mới nhẹ nhõm đôi phần.
Người thành đại sự không câu nệ tiểu tiết. Câu nói này hắn nghe đã mòn tai, nhưng trong thâm tâm, hắn hiểu đó chẳng qua là cách nói mỹ miều của việc bất chấp thủ đoạn. Đại Minh dẫu còn tì vết, nhưng dưới sự cai trị của hắn, đây chắc chắn là quốc gia tốt đẹp nhất đại lục này. Ánh mặt trời chẳng thể chiếu rọi mọi ngõ ngách, nơi nào có ánh sáng tất có bóng tối, hắn chỉ cần nỗ lực để ánh dương lan tỏa đến nhiều người nhất có thể.
"Bệ hạ, Hải Sự Thự Thự trưởng Ninh Tắc Viễn cầu kiến ngoài cung!" Mã Hầu bước vào bẩm báo. Mã Hầu nay đã ngoài đôi mươi, gã "Khỉ con" ngày nào giờ đã cao lớn hiên ngang, khí độ bất phàm, đứng đó cũng đủ toát ra uy thế của kẻ nắm quyền.
"Ninh Tắc Viễn đã về rồi sao? Mau truyền vào!" Tần Phong mừng rỡ. Hải Sự Thự hiện đang trong giai đoạn phát triển rực rỡ. Ninh Tắc Viễn quả là nhân tài thực thụ, từ xưởng đóng tàu Bảo Thanh đến Hồ Lô Đảo, hằng năm đã có thể cung cấp cho thủy sư sáu chiến hạm cùng hàng chục phụ thuyền. Thủy quân Đại Minh nay đã dần thành hình, với mười hai chiến hạm cấp Thái Bình, họ đã trở thành thế lực đáng gờm trên biển.
"Tham kiến Bệ hạ!" Ninh Tắc Viễn bước vào hành đại lễ. Vị công tử hào hoa năm xưa nay đã dạn dày sương gió, trầm ổn hơn người. Tần Phong gật đầu hài lòng, một năm qua Ninh Tắc Viễn thống lĩnh thủy quân ra khơi mấy bận, lần nào cũng thu hoạch đầy ắp, giúp Hải Sự Thự không còn phụ thuộc vào ngân khố triều đình mà đã có thể tự thân vận động, thậm chí còn sinh lời lớn.
Ngoài việc giao thương chính đáng, họ còn kiêm luôn cả nghề "đạo tặc" trên biển, mục tiêu chủ yếu là đoàn tàu của Tề quốc và họ Chu ở Bột Châu. Với Tần Phong, việc này chẳng có gì phải cắn rứt. Tề quốc sớm muộn cũng là địch thủ, đánh chiếm tài vật của chúng chính là nhất cử lưỡng tiện, vừa giết địch, vừa luyện binh, lại có thêm tiền của. Đợi đến khi chúng kịp phản ứng, biển khơi đã sớm trở thành vườn uyển của Đại Minh. Trên sóng cả mênh mông, kẻ mạnh nuốt kẻ yếu vốn là lẽ thường tình. Đã đến lúc hắn cho hạm đội sang vùng duyên hải Tề quốc "thăm hỏi" một chuyến, lễ nghĩa có qua có lại mới toại lòng nhau.
