Chương 1122: Quân Minh tiến công (2)
Mã Hầu không dùng loại mã giáo tiêu chuẩn mà kỵ binh Đại Minh thường trang bị. Dẫu cho mã giáo của Liệt Hỏa Cảm Tử doanh chẳng phải hạng giản lược như Truy Phong doanh, mà là thần binh thực thụ trị giá hàng chục lượng bạc mỗi cây, hắn vẫn thủy chung với thanh đại đao đã theo mình từ thuở niên thiếu. Năm đó, khi Tần Phong giao thanh đao này vào tay hắn, Mã Hầu mới chỉ mười một, mười hai tuổi, thân hình còn chưa cao bằng đao, chỉ miễn cưỡng vung vẩy được đôi chút chứ chẳng dám lạm bàn chuyện sát phạt.
Thanh đao hắn cầm hiện nay dĩ nhiên không phải phế thiết năm xưa. Đây là kiệt tác do những đại tượng tài hoa nhất thành Thái Bình dốc lòng đúc lại. Từ kiểu dáng, trọng lượng cho đến lớp mây núi quấn quanh chuôi đao đều mô phỏng y hệt bản gốc, duy chỉ có chất thép là thượng hạng, xứng danh chém sắt như chém bùn.
Mã Hầu giữ chức Thống lĩnh Thân vệ của Hoàng đế bệ hạ, chức tước dẫu không quá hiển hách, nhưng thực tế hắn lại là một trong những nhân vật quyền lực nhất thiên hạ Đại Minh. Với tầm ảnh hưởng không tầm thường bên cạnh Hoàng đế, khi hắn yêu cầu rèn binh khí, các bậc thầy rèn đúc đã dốc cạn tâm tư, chẳng dám lơ là nửa điểm.
Đối với thanh thần binh này, Mã Hầu vô cùng yêu thích, nhưng sâu thẳm trong lòng, hắn vẫn nặng lòng với thanh cũ hơn. Tiếc thay, báu vật ấy đã gãy làm đôi trong huyết chiến tại Hoành Điếm, nay chỉ còn được treo trong phủ làm vật kỷ niệm. Thanh đao cũ đại diện cho quá trình trưởng thành đầy gian khổ, còn thanh đao mới này lại là hiện thân cho vinh quang và tương lai của hắn.
Thanh đại đao năm xưa cần cả hai tay mới có thể vung lên, giờ đây trong tay Mã Hầu chỉ cần một tay đã có thể múa kín kẽ như quạt gió. Hắn vốn không phải hạng thiên tài xuất chúng, nhưng lại sở hữu sự cần cù hiếm thấy và một ưu thế mà kẻ khác không tài nào bì kịp: xung quanh hắn toàn là những đại cao thủ tuyệt thế. Từ Tần Phong, Mẫn Nhược Hề, Anh Cô cho đến một thái giám tưởng chừng vô danh như Nhạc công công, ai nấy đều là Cửu cấp đại cao thủ. Chỉ cần mỗi người tùy tiện chỉ điểm đôi câu cũng đủ để Mã Hầu thăng hoa vượt bậc.
Quan trọng hơn hết, Mã Hầu sở hữu kinh nghiệm thực chiến dày dạn đến đáng sợ. Dù tuổi đời còn trẻ, hắn đã theo chân Tần Phong kinh qua vô số trận ác chiến. Trong những thời khắc sinh tử, ngay cả Tần Phong cũng phải vật lộn để giữ mạng, chẳng thể phân tâm bảo bọc cho hắn. Khi ấy, Mã Hầu chỉ có thể dựa vào chính mình.
Nhãn quang và bản lĩnh của hắn được tôi luyện từ chính những lần đi về giữa lằn ranh sinh tử. Những vết sẹo chằng chịt trên thân thể chính là minh chứng cho mỗi lần hắn thoát khỏi tay tử thần. Giờ đây, khả năng sinh tồn và tìm kiếm sơ hở của kẻ thù để tung đòn chí mạng của Mã Hầu đã đạt đến cảnh giới mà ngay cả những lão tướng như Tiểu Miêu hay Dã Cẩu cũng phải kinh ngạc.
Năm xưa, khi còn là một thiếu niên thị vệ bên cạnh Tần Phong, nơi nào nguy hiểm nhất chính là nơi hắn phải đứng. Thân vệ bên cạnh Tần Phong tử trận hết lớp này đến lớp khác, nhưng Mã Hầu vẫn sống sót, thậm chí ngày càng mạnh mẽ. Đó tuyệt đối không chỉ nhờ vào vận may.
Đao pháp của Mã Hầu cực kỳ giản đơn, mỗi chiêu tung ra đều nhắm thẳng vào tử lộ của đối phương. Một đao dứt điểm, bởi hắn hiểu rõ trên chiến trường, nếu không giết được địch trong một chiêu, phản kích của kẻ thù sẽ lấy mạng hắn ngay lập tức. Kẻ nào đã trúng đao của Mã Hầu, tuyệt không có cơ hội sống sót.
Hiện tại, nhận thức về việc lấy mạng người của Mã Hầu đã thăng hoa lên một tầm cao mới, mà công lao lớn nhất thuộc về Thư Phong Tử. Lão quái nhân này vốn có sở thích giải phẫu cơ thể người, một thú vui kinh dị khiến ai nấy đều kinh hồn bạt vía. Nhưng Mã Hầu lại thường xuyên đến quan sát, bởi hắn muốn biết cấu trúc xương cốt, kinh mạch để tìm ra con đường ngắn nhất dẫn đến cái chết cho kẻ thù.
Tìm được tri âm, Thư Phong Tử vui mừng khôn xiết, dốc hết sở học truyền thụ cho Mã Hầu. Lão chỉ cho hắn chỗ nào chém vào sẽ khiến địch nhân bất động, chỗ nào đâm vào sẽ khiến chúng tử vong tức khắc. Giờ đây, trong mắt Mã Hầu, kẻ thù không còn là một con người nguyên vẹn, mà là một tổ hợp các linh kiện cơ khí. Một đao lướt qua là khiến bộ máy sinh mạng ấy triệt để đình trệ.
Chính vì thế, sự hiện diện của Mã Hầu trên chiến trường chính là cơn ác mộng. Hắn đi đến đâu, kỵ binh Tần quân ngã ngựa đến đó. Không một tiếng thét dài, không một lời rên rỉ, chỉ có sự im lặng của cái chết bao trùm. Thanh thần binh chém sắt như chém bùn của hắn biến mọi trường thương, đại đao của đối phương thành phế liệu chỉ trong một nhịp chạm, sau đó là một đạo hàn quang lóe lên, địch thủ liền lìa đời.
Thực tế, toàn bộ Liệt Hỏa Cảm Tử doanh đều sở hữu phong cách giết người gọn gàng như vậy. Mã Hầu nhận thấy kỹ năng này vô cùng hữu ích nên đã đưa việc giải phẫu vào chương trình huấn luyện bắt buộc. Hắn thậm chí còn mời đệ tử của Thư Phong Tử đến giảng dạy. Vương Lăng Ba, kẻ đang trấn thủ đại kiều Tú Thủy Hà, chính là một trong những kẻ có thiên phú nhất trong lĩnh vực này.
Liệt Hỏa Cảm Tử doanh vốn tập hợp những tinh anh từ các bộ phận của quân Minh, nay dưới sự dẫn dắt của Mã Hầu, bọn họ đã biến thành một cỗ máy chiến tranh tàn bạo, mang đậm dấu ấn cá nhân của vị thống lĩnh trẻ tuổi này.
Chung Trấn hiện chỉ gom góp được hai ngàn kỵ binh, bao gồm cả đội thân vệ của chính mình. Trong tác chiến công thủ, trận đầu tiên mang ý nghĩa quyết định. Thắng lợi sẽ vực dậy sĩ khí, còn thất bại sẽ khiến quân tâm tan rã. Nhận thấy quân Minh muốn dùng một đòn nghiền nát mình, Chung Trấn không dám giữ lại quân bài tẩy nào, dốc toàn lực ra nghênh chiến. Nếu không phải vì trọng trách chủ tướng cần chỉ huy, hắn đã đích thân cầm đao xung trận.
Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt khiến Chung Trấn phải há hốc mồm kinh hãi. Cảm giác sợ hãi từ sâu thẳm tâm can trỗi dậy. Chinh chiến nửa đời người, hắn chưa từng thấy trận kỵ binh chiến nào lại diễn ra theo thế trận áp đảo một chiều đến vậy, mà bên bị tàn sát lại chính là tinh binh kỵ binh hắn dày công tuyển chọn.
Mã Hầu cùng Liệt Hỏa Cảm Tử doanh tựa như một cơn thủy triều đen kịt, lạnh lùng càn quét mọi chướng ngại. Dẫu thỉnh thoảng có vấp phải vài tảng đá ngầm kiên cố khiến bọt nước bắn tung tóe, nhưng ngay sau đó, tất cả đều bị làn sóng dữ dội ấy nuốt chửng.
Sự hung tàn của Liệt Hỏa Cảm Tử doanh khiến ngay cả quân đồng minh cũng phải kinh ngạc. Tô Tinh Di, người đang dẫn đầu Tân Ngũ doanh tổng tấn công, không nén nổi tò mò mà liếc nhìn chiến trường cánh sườn. Thấy kỵ binh áo đen như cuồng phong quét lá rụng, khóe miệng hắn khẽ giật giật. Đây mới chỉ là hai ngàn người, nếu toàn bộ năm ngàn kỵ binh Cảm Tử doanh cùng xuất kích, sức công phá sẽ còn kinh hoàng đến mức nào?
Địch nhân cường đại khiến người ta thống khổ, nhưng đồng minh mạnh mẽ lại là một niềm an ủi lớn lao. Tô Tinh Di giờ đây hoàn toàn yên tâm về đôi cánh của mình, việc của hắn chỉ là tiến lên và nghiền nát tất cả những gì ngăn trở phía trước.
Kẻ xông lên nhanh hơn cả Tô Tinh Di chính là Xương Vĩnh Cương. Là chủ tướng, Tô Tinh Di phải bao quát toàn cục, điều phối đại quân nên không thể như một tiểu hiệu úy vung đao xông lên hàng đầu. Nhưng Xương Vĩnh Cương thì khác, hắn chính là mũi giáo sắc lẹm của đợt tấn công này. Một tướng lĩnh có thể đứng ngang hàng với Trần Thiệu Uy, Hà Vệ Bình tại Hổ Lao quân tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Xương Vĩnh Cương như một cơn lốc vượt qua những bức tường đổ nát và chướng ngại vật. Đối mặt với tầng tầng lớp lớp Tần quân, hắn chẳng chút nao núng vì phía sau là năm ngàn binh sĩ Tân Ngũ doanh và hai ngàn kỵ binh Cảm Tử doanh đang áp sát. Lưu Tinh Chùy trong tay hắn vung ra như rồng bay phượng múa, mỗi lần chạm là một lần phá hủy.
Mục tiêu đầu tiên của hắn là các trận địa cường nỏ. Một máy nỏ vừa lên dây chuẩn bị bắn đã bị Lưu Tinh Chùy của hắn đập nát vụn thành hai đoạn. Xương Vĩnh Cương lao xuống giữa vòng vây, thu ngắn xích sắt, biến Lưu Tinh Chùy thành một vòng xoáy tử thần trong phạm vi một trượng. Giữa đám đông dày đặc, kẻ thù thậm chí không nhìn thấy bóng dáng cây chùy, chỉ thấy đồng đội mình cứ thế bay ra ngoài như những bao cát đứt dây.
Từ phía xa, sắc mặt Chung Trấn trở nên cực kỳ khó coi. Một Cửu cấp cao thủ lại cam tâm làm kẻ mở đường xung phong, thật là chuyện điên rồ! Hắn biết rõ trong đại doanh này, ngoài mình ra không ai có thể ngăn cản được con quái vật kia.
Khi Chung Trấn vung đao lao về phía Xương Vĩnh Cương cũng là lúc đại quân của Tô Tinh Di tràn vào đại doanh như nước lũ vỡ bờ. Bên cạnh cầu Tú Thủy, Mẫn Nhược Hề nở nụ cười rạng rỡ, chỉ tay về phía chiến trường, nhẹ giọng nói: "Tô Tinh Di này quả thực không tồi, còn tiểu Mã Hầu, đường đao sát phạt xem ra ngày càng thuần thục rồi."
