Chương 1125: Quân Minh tiến công (5)
“Hỏa!”
Hàng chục dàn Phích Lịch Hỏa đồng loạt khai hỏa, ném ra những thiết đạn rực cháy đan xen thành một lưới lửa tử thần trên không trung. Những khối hỏa cầu ấy ầm ầm giáng xuống như tận thế, thiêu rụi mọi thứ trên đường đi, hỏa quang ngút trời, khói bụi mịt mù.
“Nỏ!”
Tiếng dây cung rung lên bần bật, vạn tiễn tề phát. Những luồng cường nỏ dày đặc xé gió lao đi, quét sạch những binh sĩ Tần quân vừa mới gom góp chút tàn lực đứng lên trên mặt thành. Những mũi tên thép cắm phập vào tường đá, lực đạo kinh hồn khiến cả tòa thành trì dường như cũng phải run rẩy theo từng đợt oanh kích.
“Công!”
Tiếng reo hò dậy đất, quân binh Minh triều như triều dâng thác đổ, hộ tống những cỗ công thành thê xa đồ sộ tiến về phía Vạn Huyện – tòa thành giờ đây đã rách nát, tiêu điều sau những ngày dài bị vây hãm.
Sau nhiều ngày công kích thăm dò, các công sự phòng ngự trên tường thành Vạn Huyện sớm đã tan hoang, gạch đá ngổn ngang đến mức binh lính thủ thành chẳng còn chỗ đặt chân. Thế nhưng, chính vào thời khắc sinh tử này, sự hung hãn của Tần quân mới thật sự bộc phát. Khi quân Minh dùng hỏa lực tầm xa oanh tạc, trên mặt thành tuyệt nhiên không bóng người. Nhưng ngay khi tiếng pháo vừa dứt, vô số quân Tần từ các góc khuất gầm thét xông ra, đem thân mình lấp đầy những khoảng trống trên tường thành đổ nát.
Pháo thạch cơ đã hỏng, cường nỏ đã gãy dưới những đợt oanh tạc không ngừng nghỉ của quân Minh. Mất đi hỏa lực áp chế, họ dùng chính tính mạng để bù đắp. Cung tên là vũ khí tầm xa duy nhất còn sót lại. Gạch vụn, đá tảng, gỗ mục từ những kiến trúc đổ nát được tận dụng triệt để, trút xuống như mưa. Dưới chân thành, xác người và gạch đá chẳng mấy chốc đã chất cao thêm một tầng.
Dầu mỡ văng tung tóe, tẩm vào bất cứ thứ gì có thể cháy rồi ném xuống, tạo thành những vòng hỏa hoạn rực lửa bao quanh Vạn Huyện. Những đống đổ nát vốn là phế tích nay lại trở thành chướng ngại vật đầu tiên ngăn bước quân Minh.
Vạn Huyện tuy nhỏ nhưng vẫn còn hơn hai vạn quân Tần cố thủ. Hoàng Hoa Sơn đã bị Trần Thiệu Uy và Kha Trấn san phẳng chỉ trong một ngày, ngoại trừ chủ tướng Mã Hâm cùng hơn trăm người chạy thoát, thì tại Tử Kinh Sơn, hơn hai ngàn tàn binh Tần quân đã đột phá vòng vây của Giản Phóng và Tưởng Hào để chạy vào nội thành. Điều này khiến hai vị tướng Minh quân cảm thấy vô cùng mất mặt.
Thực tế, việc này không hẳn do họ sơ suất. Ngay khi tin Hoàng Hoa Sơn thất thủ truyền đến, Tần quân tại Tử Kinh Sơn biết đại thế đã mất nên đã dốc toàn lực phá vòng vây ngay lập tức. Với hơn hai vạn người thủ một tòa thành nhỏ, về mặt binh lực là hoàn toàn đủ sức. Sở dĩ những ngày qua quân Minh chưa tổng lực tấn công là vì muốn xem liệu có thể nhử thêm được "con cá" nào lớn hơn hay không.
Nhưng đến hôm nay, mọi thứ đã chấm dứt.
Tin tức từ Ưng Sào xác nhận, đại quân của Uyển Nhất Thu tại Uyển Huyện sẽ không đến cứu viện. Như vậy, hai vạn quân Tần tại Vạn Huyện này đã không còn giá trị để tồn tại nữa. Lệnh tổng tấn công lập tức được ban xuống.
Dương Trí, với tư cách là tổng chỉ huy đợt công thành này, chẳng hề khách khí mà đặt Tân Đệ Nhất Doanh của mình vào hàng ngũ tiên phong. Đây vừa là đặc quyền, vừa là trọng trách đầy máu lửa.
Là lớp binh sĩ đầu tiên tiếp cận mặt thành, họ phải đối mặt với sự phản kháng điên cuồng nhất. Dương Trí không hề giữ lại quân bài tẩy nào, lão tung hết tinh nhuệ ra trận, bên cạnh chỉ còn lại vài lính liên lạc và kỳ binh đơn độc.
Thúc ngựa đứng dưới đại kỳ trung quân, Dương Trí nhìn dòng thác binh sĩ đang cuồn cuộn lao đi, khóe miệng khẽ nở một nụ cười lạnh lẽo. Những trận chiến trước đó chỉ là món khai vị, nếu không vì muốn nhử Uyển Nhất Thu, đám tàn quân này làm sao sống sót được đến tận bây giờ?
Giản Phóng và Tưởng Hào đánh hướng Nam, Trần Thiệu Uy cùng Kha Trấn ép hướng Bắc, Tân Đệ Nhất Doanh trực diện hướng Đông. Dương Trí bỏ trống hướng Tây – một thế trận "Vây tam khuyết nhất" kinh điển. Tất nhiên, cửa sống này không dành cho Tần quân chạy thoát. Ở phía Tây, ba ngàn kỵ binh của Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh đang rình rập như bầy sói đói. Chỉ cần Niên Thuần Phượng không ngu ngốc, hắn sẽ hiểu rằng chạy ra hướng Tây chẳng khác nào tự chui đầu vào miệng cọp. Dương Trí muốn hai vạn quân Tần này phải chết nghẹt ngay trong tòa thành này.
Riêng về phần Khoáng Công Doanh, trong trận chiến công thành chính diện thế này, họ bỗng chốc trở thành khán giả. Điều này khiến Lục Phong vô cùng uất ức. Binh sĩ của lão bộ giáp nặng nề, mang vác khí giới hàng chục cân, bắt họ leo thang dây chẳng khác nào làm khó người. Giờ đây, Khoáng Công Doanh trở thành hộ vệ cho Hoàng đế, còn Lục Phong chỉ biết đứng bên cạnh bệ hạ mà tán gẫu giải khuây.
Lục Phong thi thoảng lại liếc nhìn Dương Trí đang oai phong chỉ huy phía trước. Năm xưa, Dương Trí từng là bại tướng dưới tay lão trong một trận sa bàn tại Thái Bình thành, cũng nhờ trận đó mà Lục Phong mới ngồi vững ghế chủ tướng Khoáng Công Doanh. Nhưng năm tháng qua đi, gã thanh niên kiêu ngạo năm nào giờ đã trưởng thành vượt bậc, trở thành một thống soái thực thụ khiến Lục Phong cũng phải thầm cảm thán.
Như cảm nhận được ánh mắt của Lục Phong, Dương Trí ngoái đầu lại nhìn một cái rồi thu hồi tâm trí. Hướng Nam và Bắc mỗi nơi có hai chiến doanh với vạn quân, trong khi hướng Đông chỉ có năm ngàn người. Tuy binh lực ít nhất, nhưng Dương Trí tự tin rằng, nơi đầu tiên phá thành nhất định sẽ là Tân Đệ Nhất Doanh.
Đó không phải là kiêu ngạo, mà là sự tự tin của một bậc danh tướng. Vạn Huyện nhỏ hẹp, Dương Trí không cần phân biệt chính phụ, mỗi mặt thành đều là trọng điểm, mỗi mũi tấn công đều là lưỡi kiếm đoạt mạng.
Các cỗ thê xa bắt đầu lộ ra diện mạo dữ tợn. Binh sĩ phía sau liều mạng đẩy xe, hai bên liên tục xoay chuyển cần trục. Loại thê xa này thiết kế cực kỳ tinh diệu, mỗi vòng quay của bánh răng lại khiến các tấm ván ghép nâng dần lên, những thanh sắt dày được dựng đứng làm trụ chống. Binh sĩ linh hoạt leo lên, dùng búa đóng chặt các khớp nối kim loại.
Khi thê xa áp sát vách thành, một con đường dốc bằng gỗ và thép đã nối thẳng từ mặt đất lên đỉnh tường thành cao mười trượng. Quân Minh gào thét như bầy ong vỡ tổ, dọc theo đường dốc ấy mà xông lên.
Trong chớp mắt, tường thành Vạn Huyện cao vút coi như không còn tồn tại. Những cỗ thê xa đã biến địa lợi của phe thủ thành thành bình địa.
Tần quân trên thành điên cuồng đẩy gỗ lăn, đá tảng xuống đường dốc. Quân Minh vừa né tránh vừa tiến bước, trong khi các dàn nỏ cơ bên dưới liên tục bắn yểm hộ, quét sạch bất kỳ ai dám ló đầu ra khỏi công sự.
Xác người rơi xuống như rụng lá. Có lính Minh bị đá nghiền nát, có quân Tần vừa mới nhô người lên đã bị tiễn thép xuyên tâm. Chỉ trong vài khắc ngắn ngủi, dưới chân thành đã phủ một lớp xác thân dày đặc. Trận chiến diễn ra với nhịp độ kinh hồn, máu chảy thành sông.
Tần quân có địa lợi và tinh thần cảm tử, nhưng khí giới quân Minh quá sức sắc bén. Nỏ cơ bắn dày đặc đến mức quân Tần phải dùng mạng người để đổi lấy một khoảnh khắc ném đá. Cứ một lớp ngã xuống, lớp sau lại xông lên, vòng lặp tử thần ấy diễn ra không hồi kết.
Nhận thấy gỗ lăn và đá tảng không còn hiệu quả, quân Minh đã áp sát mặt thành, Mã Hâm – tướng thủ thành hướng Đông – biết rằng nếu còn chần chừ, thành sẽ mất trong nháy mắt. Lão gầm lên một tiếng, tay cầm khiên đồng, lao thẳng ra khỏi công sự.
“Cử khiên!”
Dưới sự dẫn dắt của Mã Hâm, Tần quân xếp thành hàng dài, dùng khiên thép che chắn trước làn mưa tên, liều chết xông xuống đường dốc thê xa để ngăn chặn quân Minh.
Một cuộc huyết chiến giáp lá cà bắt đầu!
Những mũi cường nỏ từ dưới thành bắn lên xé toạc những tấm khiên, nhưng ngay lập tức có người khác lấp vào. Nỏ cơ Minh quân không ngừng trút giận vào những kẽ hở, hất tung từng binh sĩ Tần quân xuống vực thẳm.
Dương Trí lạnh lùng thúc ngựa tiến lên, lẩm bẩm: "Kết thúc thôi."
Chiến mã từ chạy chậm đột ngột tăng tốc, lao thẳng về phía chiến trường.
Trên một đường dốc thê xa, dẫn đầu quân Minh là Lôi Bạo – gã hộ pháp tay cầm đôi lang nha bổng nặng trịch. Trận đánh tại Tân Đồng quận trước đó khiến gã nghẹn một cục tức vì đối phương đầu hàng quá nhanh, chẳng có đất diễn, lại còn bị đám Bảo Nha Tô cười nhạo. Hôm nay, gã quyết tâm phải đòi lại cả vốn lẫn lãi.
Đôi lang nha bổng vung lên như cối xay thịt, mỗi nhát vung đều đánh bay một toán quân Tần ra khỏi thê xa. Lôi Bạo gầm vang như sấm dậy, bước chân vững chãi như núi thái sơn, từng bước một ép sát vào mặt thành Vạn Huyện.
