Chương 1095: Huyết chiến sông Tú Thủy (4)
Đại cầu Tú Thủy hiện ra trong nhãn giới của Chung Trấn. Hắn chậm rãi ghì cương, phía trước là hai ngàn thiết kỵ sừng sững hiên ngang, sau lưng và hai cánh, bộ binh ùn ùn kéo tới, bắt đầu dàn trận thế.
Trên dòng Tú Thủy, cờ Nhật Nguyệt của Đại Minh ngạo nghễ tung bay trước gió. Chung Trấn khẽ nheo mắt, tâm tư trào dâng nộ hỏa. Đây vốn là cương thổ Đại Tần, sao có thể dung thứ cho quân kỳ địch nhân diễu võ dương oai? Hắn thầm thề, sau khi trảm tướng đoạt kỳ, nhất định phải giày xéo lá cờ ấy dưới gót sắt, vùi dập vào bùn đen mới hả được cơn giận trong lòng.
Kể từ khi rời khỏi dãy Lạc Anh, tâm trạng hắn vốn đang rất phấn chấn.
Hắn đã chinh chiến tại vùng núi Lạc Anh suốt hai mươi năm, gắn bó máu thịt với mảnh đất ấy và từng bước thăng lên vị trí Thống binh Đại tướng. Thế nhưng, biến cố Lạc Anh năm xưa đã để lại trong lòng hắn một bóng ma u ám. Hắn không tài nào quên được cảnh tượng Dương Trí suất lĩnh mấy trăm tướng sĩ bi tráng lao vào tuyệt lộ, phát động cuộc chính biến quân sự tuyệt vọng trước đại quân nước Sở.
Mấy trăm tráng sĩ không một ai sống sót. Họ thậm chí chưa kịp chạm tới tiền trận đối phương đã ngã xuống trong mưa tên dày đặc. Họ tìm đến cái chết không phải vì cuồng vọng, mà vì bị Biện Vô Song bức bách, phải dùng mạng sống để gánh lấy tội danh phản quốc, nhằm bảo toàn tính mạng cho gia tộc thân nhân. Trong cuộc chính biến kinh tâm động phách ấy, Chung Trấn may mắn đứng đúng hàng ngũ, nhờ đó mà thăng quan tiến chức, nhưng nội tâm hắn chưa bao giờ thôi bị dằn vặt bởi ngọn lửa nung nấu.
Hắn biết rõ Biện Vô Song chưa từng tín nhiệm mình. Việc thăng chức chẳng qua là chiêu bài để họ Biện vỗ về, trấn an lòng quân Lạc Anh mà thôi. Nói cách khác, hắn chỉ là một tấm bia đá quảng bá cho sự "nhân nghĩa" giả tạo của Biện Vô Song. Khi Biện Vô Song đã cắm rễ sâu tại Lạc Anh, quyền kiểm soát quân đội ngày càng vững chắc, Chung Trấn càng bị đẩy ra rìa. Và hắn, cũng ngày càng bất mãn với vị chủ soái này.
Họ vốn là lưỡi đao sắc bén nhất của Đại Tần để đối kháng với Sở quốc. Nhưng từ khi Biện Vô Song nắm quyền, quan hệ với quân Sở lại trở nên hữu hảo một cách kỳ lạ. Suốt mấy năm qua, chiến sự hai nước gần như đình trệ, ngay cả những cuộc đụng độ nhỏ giữa thám báo cũng hiếm khi xảy ra.
Tệ hại hơn, Biện Vô Song gần như từ bỏ việc kinh doanh phòng tuyến Lạc Anh. Ngay cả khi danh tướng nước Sở là An Như Hải dẫn binh rời đi, phó tướng Túc Thiên điều hai vạn quân sang Đông tuyến — một thời cơ ngàn năm có một để đoạt lại Tỉnh Kính Quan — Biện Vô Song vẫn bất động thanh sắc. Nếu chiếm được cửa ải đó, Nam Dương của nước Sở sẽ trở thành kho lương để Đại Tần mặc sức thu đoạt. Tiếc thay, dã tâm của Biện Vô Song không nằm ở đó.
Điều này khiến Chung Trấn phẫn nộ tột cùng. Biện Vô Song chỉ chăm chăm nhìn vào nội bộ quốc gia. Giờ đây, Đại Tần đã tới hồi sinh tử tồn vong, Biện Vô Song nắm trong tay mười vạn tinh binh nhưng chẳng mảy may có ý định cứu quốc, chỉ điều ra năm vạn quân đi ứng chiến.
Năm vạn người này không phải quân dòng chính của Biện Vô Song. Đa phần tướng lĩnh là những người sót lại từ thời Lạc Anh cũ, hoặc là các võ quan Lôi Đình Quân bị điều chuyển sang. Họ cũng giống như Chung Trấn, đều chịu sự ghẻ lạnh và bài xích trong Biên quân.
Quãng thời gian tại Lạc Anh của năm vạn người này vô cùng thê thảm, quân lương đứt đoạn là chuyện thường tình, bữa đói bữa no. Vũ khí khôi giáp đều là đồ cũ thải ra từ quân đội dòng chính. Hai năm qua, Chung Trấn phải chạy vạy khắp nơi chỉ để tìm miếng ăn cho thuộc cấp. Cuộc sống của hắn vô cùng thống khổ.
Nhưng khổ tận cam lai, Biện Vô Song mượn cơ hội này để tống khứ họ đi. Năm vạn Biên quân, lấy Kim Vĩnh Đức làm chủ tướng, Chung Trấn làm phó tướng, chính thức hưởng ứng lệnh động viên của Hoàng đế tại Ung Đô. Đến nơi, họ cuối cùng cũng được thay chiến giáp mới, cầm vũ khí sắc bén và nhận đủ lương bổng, không còn phải ưu sầu về bữa cơm manh áo.
Năm vạn đại quân được biên chế vào tiền quân của Đại tướng quân Uyển Nhất Thu. Chung Trấn hiện là tướng quân thống lĩnh một vạn tinh binh. Dù binh quyền ít hơn trước, nhưng lòng hắn lại thanh thản lạ thường. Quốc gia hữu sự, thất phu hữu trách, hắn muốn dùng máu nóng để bảo vệ tôn nghiêm của tổ quốc.
So với những toán quân cần vương ô hợp từ các quận, sức chiến đấu của năm vạn Biên quân này vượt xa. Dù những năm qua chịu bao gian khổ, nhưng sĩ khí của họ vẫn ngất trời. Biên quân Đại Tần vốn là những người dễ thỏa mãn nhất. Nhìn quanh một lượt, thấy những thuộc cấp cũ trong diện mạo mới đang bừng bừng ý chí, Chung Trấn hiểu vì sao họ vừa đến đã được giao trọng trách tiên phong. Những kẻ từng tắm mình trong máu lửa chiến trường, kinh qua trăm trận ác liệt, khí chất tự khắc khác người.
Trong thâm tâm Chung Trấn, ngay cả Lôi Đình Quân kiêu dũng cũng chưa chắc bền bỉ bằng Biên quân của hắn, đặc biệt là trong nghịch cảnh.
"Báo!" Một thám báo cưỡi ngựa phi như bay tới, tung người xuống ngựa quỳ gối trước mặt Chung Trấn: "Bẩm tướng quân, đã nắm rõ bố phòng của địch. Cầu lớn sông Tú Thủy chỉ có một trạm gác năm trăm người thuộc Bảo Thanh Doanh của quân Minh trấn giữ."
"Năm trăm người?" Chung Trấn thoáng ngẩn ngơ, sau đó không nhịn được mà bật cười. Thời gian qua thám báo hai bên kịch chiến liên miên, tiền quân đại bản doanh vẫn chưa nắm rõ thực hư binh lực địch tại đây nên mới phái hắn dẫn một vạn trọng binh tới tấn công. Hắn vốn tưởng nơi yếu đạo như cầu Tú Thủy phải có trọng binh trấn thủ, không ngờ đối phương lại sơ hở đến vậy.
Chút nhân mã này ngay cả nhét kẽ răng cũng không đủ, chỉ cần một cú thúc nhẹ là sẽ tan thành mây khói. Hắn lắc đầu khinh khỉnh, thiên hạ đồn quân Minh dũng mãnh vô song, xem ra chỉ là hư danh. Thống lĩnh đối phương hẳn là kẻ không biết binh pháp, hoàn toàn không coi trọng sự tồn tại của cây cầu này.
"Truyền lệnh kỵ binh, xung phong! Nghiền nát chúng cho ta!" Chung Trấn hạ lệnh. Trận chiến vốn tưởng cam go hóa ra lại dễ như trở bàn tay, hôm nay có thể qua sông dựng trại sớm rồi.
Trên cầu Tú Thủy, sắc mặt Xương Vĩnh Cương khẽ biến đổi. Kỵ binh xung sát khác hẳn bộ binh dàn trận. Tục ngữ có câu "kỵ binh quá vạn, che kín bầu trời", dù ở đây chỉ có ngàn kỵ nhưng khi dàn hàng ngang lao tới cũng đủ bao phủ cả tầm mắt. Tiếng vó ngựa dẫm lên mặt đất rầm rập như sấm động, khiến cả đại cầu Tú Thủy cũng phải rung chuyển theo.
Trương Dụ vẫn giữ vẻ mặt bình thản, điềm nhiên nói: "Xương tiên sinh, ngài chớ nhìn bọn chúng hùng hổ. Khi tiến sát đến trước mặt chúng ta, trận hình của chúng buộc phải thu hẹp lại vì không gian hành quân trên cầu có hạn. Một khi đội hình co cụm dày đặc, hắc hắc, lúc đó mới có kịch hay để xem."
Trong tiếng vó ngựa dồn dập, Trương Dụ gào lên đầy phấn khích: "Xương tiên sinh, đối phương quá khinh địch, chúng ta vừa vặn mượn cơ hội này cắn cho chúng một miếng thật đau! Giả heo ăn thịt hổ chính là sở thích của ta!"
Thấy Trương Dụ ung dung như vậy, Xương Vĩnh Cương cũng dần bình tâm lại, đồng thời cảm thấy hơi hổ thẹn. Bản thân võ đạo tu vi tuy cao nhưng chưa từng trải qua trận mạc hoành tráng thế này, không ngờ bản lĩnh trấn định lại thua cả một tiểu hiệu úy.
Kỵ binh Tần quân đang điên cuồng sải bước, đột nhiên có không ít chiến mã quỵ chân, hất văng kỵ sĩ xuống đất. Trong cuộc xung phong tốc độ cao, ngã ngựa đồng nghĩa với việc bị vùi thây dưới gót sắt của chính đồng đội mình.
Chứng kiến cảnh kỵ binh địch ngã đổ không rõ nguyên do, Xương Vĩnh Cương ngạc nhiên hỏi.
"Tiên sinh, chút tiểu xảo thôi. Trên những gò đất phía trước, chúng ta có đào một số hố nhỏ bẫy ngựa, ngụy trang sơ sài. Nếu là bộ binh thì chẳng có tác dụng gì, nhưng với kỵ binh thì lại là ác mộng. Một chân dẫm hụt là ngã nhào ngay. Chỉ là tùy tay sắp đặt, không ngờ thu hoạch lại khá thế, thật sảng khoái!" Trương Dụ cười lớn: "Địch quân đông gấp hai mươi lần thì đã sao? Xương tiên sinh, hãy xem năm trăm huynh đệ của ta làm thế nào để trở thành một hạt đậu sắt nung không chảy, nhai không nát giữa vòng vây quân thù!"
Hào khí của Trương Dụ khiến lòng hiếu thắng của Xương Vĩnh Cương bùng cháy, ông vỗ tay cười vang: "Được! Ta nguyện làm một tiểu binh dưới trướng Trương Hiệu úy, tùy nghi sai phái!"
"Việc nhỏ không dám phiền tiên sinh, nhưng nếu địch có cao thủ xuất hiện, tất cả phải cậy nhờ vào ngài. Đám huynh đệ chúng ta đánh hội đồng thì được, chứ đơn đả độc đấu thì không xong đâu. Cường nỏ chuẩn bị!"
Theo tiếng gầm của Trương Dụ, mấy cỗ cường nỏ từ sau công sự đồng loạt ngóc lên những chiếc đầu dữ tợn.
"Bắn!"
Những mũi đại tiễn hoàn toàn bằng kim loại dài hai trượng rít lên xé gió, vạch thành những đạo hào quang trên không trung, vượt qua các chướng ngại vật phía trước, lao thẳng vào đội hình kỵ binh đang co cụm.
Tướng sĩ bắn nỏ không cần nhìn kết quả, lập tức nạp tên mới vào rãnh. Hai binh sĩ khác phối hợp xoay tay quay cơ quan, nhìn gân cổ họ nổi lên là biết sức nặng của nó kinh hồn đến mức nào. Xương Vĩnh Cương liếc qua là hiểu, nếu không có lực kéo khủng khiếp ấy, nỏ tiễn sao có uy lực kinh thiên động địa đến vậy? Vừa rồi ông đã thấy rõ, mấy mũi cường nỏ bắn thẳng vào đội hình dày đặc, cày nát hai con đường máu. Những kỵ sĩ đi đầu bị bắn trúng đều bị xuyên thủng cả người lẫn ngựa, có kẻ còn bị lực tác động cực đại chém ngang thân làm hai đoạn, cảnh tượng vô cùng thảm khốc.
Cường nỏ của Đại Minh đã khắc phục được nhược điểm nạp tên chậm của các nước khác. Mũi tên trước chưa kịp chạm đất, mũi tiếp theo đã ngóc đầu lên khai hỏa. Thứ vũ khí này dù không thể diệt sạch địch quân trong một sớm một chiều, nhưng sức uy hiếp và cảm giác kinh hoàng mà nó mang lại là cực lớn. Không có lớp giáp trụ nào có thể cản nổi một kích toàn lực của nó.
Từ xa quan sát, Chung Trấn nhíu chặt chân mày. Hắn không quá bận tâm về vài sĩ tốt ngã xuống, mà kinh ngạc trước tốc độ bắn thần sầu của quân Minh. Từ bao giờ cường nỏ lại có thể bắn nhanh đến thế? Tuy nhiên, hắn vẫn tin rằng trước làn sóng kỵ binh cuồn cuộn, chút cơ quan này chỉ là hạt cát giữa biển khơi, kỵ binh áp sát là mọi chuyện kết thúc.
Thế nhưng, cảm giác tự tin ấy hoàn toàn tan biến khi tám cỗ nỏ cơ khổng lồ trên gác mái hai tòa nhà ngang đồng loạt khai hỏa.
