Chương 1115: Công Thủ Chi Chiến
Bình minh vừa hé rạng, vạn đạo kim mang từ chín tầng mây rủ xuống, bao phủ toàn bộ Hoàng Hoa Sơn trong một quầng sáng ôn nhu. Thế nhưng, hơn vạn quân Tần đóng trên núi lúc này chẳng ai còn tâm trí thưởng ngoạn cảnh đẹp hừng đông, bởi từ phương xa, tiếng trống trận đã rền vang như sấm. Đại quân Minh triều đen kịt như triều cường, đang từ từ áp sát, mang theo áp lực nghẹt thở đè nặng lên vạn vật.
Tuân theo quân lệnh cố thủ của Niên Thuần Phượng, diện mạo Hoàng Hoa Sơn đã hoàn toàn biến đổi. Cây cối đại thụ trên khắp sườn núi bị đốn hạ không còn một mống. Những thân gỗ cường tráng nhất được dùng làm cột trụ, dựng lên tầng tầng lớp lớp lũy thấp và thành quách kiên cố. Bùn đất đào lên từ các chiến hào được trộn với nước hồ, trát lên mặt lũy, vừa có tác dụng phòng hỏa, vừa tăng thêm độ vững chãi. Những rãnh sâu vừa đào xong nghiễm nhiên trở thành thiên tiệm ngăn trở bước chân quân thù tấn công.
Những thân cây mảnh hơn được chế thành lạc mộc, cự mã cùng tiệp chùy, rải rác khắp triền núi theo thế trận bàn thạch. Ngay cả cành lá khô cũng không bị bỏ phí, chúng được kết thành những vòng đai bao quanh sườn núi; chỉ cần chiến sự bùng nổ, một mồi lửa châm vào sẽ lập tức hóa thành hỏa long hừng hực thiêu đốt vạn vật.
Trên đỉnh cao nhất, hàng loạt cự thạch xa mọc lên san sát như rừng lao. Tại địa thế hiểm yếu này, chúng có thể thỏa sức trút hỏa lực xuống đầu quân Minh bên dưới, trong khi tầm bắn của đối phương khó lòng chạm tới đỉnh núi.
Thống lĩnh quân Tần là Mã Hâm, lúc này đang lạnh lùng quan sát đại quân đối phương. Trong mắt hắn, Hoàng Hoa Sơn là một pháo đài bất khả xâm phạm. Muốn công hạ một đỉnh núi được phòng ngự hoàn thiện, chuẩn bị chu toàn thế này, quân Minh ắt phải dùng mạng người lấp đầy vực thẳm.
Hoàng Hoa Sơn lâm nguy, Tử Kinh Sơn cũng chẳng khá khẩm hơn. Dã tâm nuốt trọn cánh quân này của người Minh đã lộ rõ mồn một. Uyển Nhất Thu bị chặn, Vạn Huyện bị vây, nếu để đoạn lộ quân này sụp đổ, toàn bộ chiến lược của Đại Tần sẽ trọng thương. Niên Thuần Phượng chọn cách thủ vững tại Vạn Huyện, một mặt chờ viện binh, mặt khác chính là muốn mượn trận địa hiểm trở này để tiêu hao tối đa sinh lực địch. Từ cổ chí kim, kẻ tấn công bao giờ cũng phải trả giá đắt hơn kẻ phòng thủ.
Cuối cùng cũng phải đối mặt với người Minh. Những năm gần đây, Đại Tần mỗi khi giao tranh với quân Minh đều bại trận thê thảm, non sông gấm vóc rụng rơi vào tay đối phương quá nửa. Trước cục diện ấy, Mã Hâm không khỏi phẫn nộ tận xương tủy.
Trong mắt hắn, thất bại của quốc gia không phải do binh sĩ yếu hèn, mà bởi nội đấu phân tranh, tướng lĩnh mỗi người một ý. Giờ đây Đặng thị đã vong, Biện thị co cụm tại Lạc Anh sơn mạch, Tần quốc nhìn như thực lực hao tổn, nhưng thực chất lại là cơ hội trung hưng ngàn năm có một. Bởi lẽ không còn ai có thể ngăn cản Hoàng đế tập trung quyền lực. Nắm đấm có siết chặt mới phát ra kình lực.
Chỉ cần thắng một trận, Đại Tần sẽ xoay chuyển càn khôn, huyền thoại bất bại của quân Minh sẽ vỡ tan. Ánh hào quang chiến thắng sẽ giúp Hoàng đế uy nghiêm thống nhất thiên hạ, thu nạp quyền binh. Minh quốc nhìn như cường thịnh, thực chất như ngồi trên đống lửa, chỉ cần một trận đại bại là đủ để chúng hiện nguyên hình. Vì mục tiêu ấy, Mã Hâm coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, chỉ cần tiêu diệt được đại quân Minh, dù có phải vùi xác nơi đây cũng không hối tiếc. Tần quốc đã không còn đường lui, trận này mà bại, quốc gia xã tắc sẽ tan thành mây khói.
"Cùng lắm thì tuẫn quốc!" Hắn nhìn chằm chằm vào những kẻ dẫn đầu quân Minh, mặt lộ vẻ bi lương. Những nhân vật như Trần Thiệu Uy, Kha Trấn vốn là rường cột của biên quân Đại Tần, nay lại trở thành mũi giáo tiên phong đâm ngược về phía cố quốc.
Mã Hâm tay cầm sừng trâu, đột nhiên thổi lên một hồi dài. Thanh âm thê lương, bi tráng vang động khắp Hoàng Hoa Sơn.
Trần Thiệu Uy ngước nhìn đỉnh núi, nơi từng có những đồng đội chung vai sát cánh, nay lại phải binh đao tương kiến. Thế nhưng lòng hắn không chút dao động. Trong thời gian chỉnh huấn tại Hổ Lao, hắn đã tận mắt thấy đời sống ấm no của bách tính Đại Minh – điều mà người dân Đại Tần chưa từng dám mơ tới. Tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật, chỉ có trải nghiệm thực tế mới hiểu được sự chênh lệch giữa hai cường quốc.
Tại sao dân chúng Đại Tần phải chịu cảnh lầm than? Họ xứng đáng có cuộc sống tốt đẹp hơn. Hắn tin rằng mình đang cứu rỗi những người anh em khỏi khổ ải, dù có bị phỉ nhổ là kẻ phản quốc, hắn cũng cam lòng. Nghe tiếng tù và thê lương trên núi, tâm cảnh Trần Thiệu Uy vẫn lặng như mặt hồ.
Hắn xuất thân bần hàn, thăng tiến trong quân ngũ bằng chính đao thương xương máu. Đây cũng là tâm tiếng chung của những tướng lĩnh Tần quân đã quy hàng. Họ vốn đi lên từ tầng lớp dưới cùng, thấu hiểu sâu sắc nỗi khổ của nhân dân. Đám công tử thế gia Tần quốc đều tập trung trong Lôi Đình quân của Hoàng đế, hưởng vinh hoa phú quý, còn Biên quân chỉ là vật hy sinh dùng một lần. Tần quốc không thiếu dân nghèo, càng không thiếu người nhập ngũ, bởi tòng quân ít ra còn có miếng cơm ăn.
"Chuẩn bị tấn công!" Trần Thiệu Uy lạnh lùng hạ lệnh.
Hàng chục cỗ Phích Lịch Hỏa từ hậu phương chậm rãi tiến ra, khói xanh lượn lờ trên đỉnh tháp. Những cánh tay đòn vận sức chờ phát động. Cường nỏ trên mã xa cũng hướng lên trời cao, sát khí ngập ngụa. Ở hai cánh, các chiến xa xung trận linh hoạt di chuyển. Đại đội binh sĩ vẫn giữ khoảng cách an toàn phía sau.
Tiếng trống trên núi chợt ngưng, lập tức một tiếng nổ lớn vang lên. Khối cự thạch nặng mấy chục cân từ trên trời rơi xuống, nện xuống mặt đất ngay sát cỗ Phích Lịch Hỏa đầu tiên. Cỗ máy lập tức dừng lại. Một tên Hiệu úy cưỡi ngựa phất cao hồng kỳ, thét lớn: "Phích Lịch Hỏa, tự do công kích!"
Theo lệnh, hơn mười khối hỏa cầu đỏ rực bị cánh tay đòn ném tung lên không trung. Gặp gió hỏa thế bùng phát, tựa như những ngôi sao băng rực lửa kéo theo đuôi khói dài lao thẳng về phía quân Tần. Ở khoảng cách này, chúng không thể đánh trúng máy ném đá trên đỉnh, nhưng sức tàn phá của Phích Lịch Hỏa là thứ mà máy ném đá thông thường không thể bì kịp.
Binh sĩ hai bên đều nín thở dõi theo những quầng lửa ấy. Quân Tần bắt đầu rối loạn, bởi đây là lần đầu tiên họ chứng kiến loại vũ khí tầm xa kinh khủng đến vậy. Hỏa cầu rơi xuống, kèm theo những tiếng nổ trầm đục, lửa thiêu lan tỏa khắp nơi. Những lũy thấp, thành quách mà quân Tần dốc sức xây dựng trước sức mạnh của Phích Lịch Hỏa chẳng khác nào giấy dán, bị nghiền nát dễ dàng. Binh sĩ trốn bên trong thương vong thảm trọng; kẻ chết tại chỗ còn may mắn, kẻ bị lửa thiêu đốt gào thét chạy loạn khiến người xem không khỏi rùng mình.
Hàng chục cỗ Phích Lịch Hỏa thay nhau rót hỏa lực. Vô số hỏa cầu từ chân núi bay thẳng lên trời, chỉ trong thoáng chốc, toàn bộ sườn bắc Hoàng Hoa Sơn đã chìm trong biển lửa. Những chướng ngại vật quân Tần chuẩn bị để đối phó quân Minh tấn công đều bị thiêu rụi hoàn toàn.
Trên đỉnh núi, Mã Hâm nhìn uy thế công kích mà con ngươi co rụt lại. Hắn kinh hãi trước sức tàn phá và tốc độ bắn kinh hồn của đối phương. Máy ném đá của hắn mỗi lần bắn đều mất rất nhiều thời gian chuẩn bị. Nếu không nhờ địa lợi, có lẽ toàn bộ pháo đài trên núi đã bị quét sạch từ lâu.
"Tất cả máy ném đá, nhắm vào những 'phòng sắt' kia cho ta! Phá hủy chúng bằng mọi giá!" Mã Hâm lạnh lùng ra lệnh. Nếu không triệt hạ được những cỗ máy đó, phòng tuyến sườn bắc sớm muộn cũng sụp đổ. Đám binh sĩ dưới quyền hắn phần lớn là tân binh, khi thấy pháo đài kiên cố bị phá hủy, đồng đội chết không toàn thây, nỗi sợ hãi đã bắt đầu lan rực như cháy rừng.
Máy ném đá của quân Tần bắt đầu phản công. Cự thạch từ trên cao trút xuống như mưa. Các cỗ Phích Lịch Hỏa lập tức di chuyển linh hoạt để né tránh. Mỗi cỗ máy có hàng trăm binh sĩ vây quanh, dưới sự chỉ huy của Hỏa trưởng, họ đẩy máy di động nhịp nhàng. Linh hoạt chính là ưu điểm vượt trội giúp Phích Lịch Hỏa thay thế những loại máy ném đá cồng kềnh lỗi thời.
Tiếng cường nỏ rít gào xé gió. Mã Hâm cảm nhận được áp lực cực đại, hắn buộc phải bức lui hoặc tiêu diệt đám "phòng tối" chết tiệt kia.
"Lưu Xuân! Dẫn năm trăm quân lao xuống, phá hủy những cỗ máy đó cho ta, phá được bao nhiêu hay bấy nhiêu!"
"Tuân lệnh!" Một tên Giáo úy phía sau không chút do dự, dẫn theo năm trăm tử sĩ lao thẳng xuống núi giữa lúc khói lửa mịt mù. Đây chính là thời cơ tốt nhất để tập kích.
