Chương 1118: Huyết chiến (Hạ)
Một canh giờ trôi qua, Mã Hâm ngẩng đầu nhìn vầng dương đang dần lên cao. Kể từ khi Minh quân phát động cuộc tấn công lúc hừng đông, đến khi mặt trời vừa nhô lên khỏi chân trời phương Đông được chừng nửa khắc, quân địch đã đánh thốc tới giữa sườn núi, liên tiếp phá tan hai đạo phòng tuyến của hắn.
Minh quân dưới chân núi ngoan cố đến mức lạ thường, bọn chúng chỉ nhắm thẳng vào hướng sườn Bắc mà điên cuồng công kích. Điều này khiến Mã Hâm không khỏi kinh tâm động phách, bởi đối phương dường như chẳng hề lo ngại việc hắn bố trí phục binh ở các hướng khác có thể đột ngột xuống núi đánh vỗ mặt. Đã mấy lần Mã Hâm định hạ lệnh phản kích, nhưng đến phút cuối, hắn vẫn nghiến răng nhẫn nhịn.
Trần Thiệu Uy không phải hạng tay mơ, đó là một lão tướng dạn dày kinh nghiệm, tuyệt đối không thể không nghĩ tới điểm này. Sở dĩ đối phương để lộ sơ hở lớn như vậy, đơn giản là muốn dẫn dụ hắn xuống núi để tiêu diệt.
Biết đâu lúc này dưới chân núi đã bày sẵn thiên la địa võng chờ hắn nhảy vào? Mã Hâm cười lạnh, Trần Thiệu Uy biểu hiện càng ngoan cố, hắn lại càng tin tưởng vào phán đoán của mình.
"Nếu ngươi muốn biến sườn Bắc thành một cối xay thịt, ta sẽ thành toàn cho ngươi!" Hắn thầm gầm lên trong lòng.
Phòng tuyến phía sau tuyệt đối không thể thất thủ. Nếu để Minh quân công phá thêm một tầng nữa, không gian sinh tồn của bộ đội sẽ bị nén chặt. Càng lên cao, phòng thủ có vẻ vững chãi hơn, binh lực tập trung dày đặc hơn, nhưng không gian xoay xở lại thu hẹp. Đem vạn quân ép vào một khe hẹp, đó tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì.
"Phản kích! Triệu tập binh lực, đánh đuổi lũ Minh quân trước mặt xuống núi cho ta!" Hắn lạnh giọng hạ lệnh.
"Mã tướng quân, lực lượng ở phía Bắc của chúng ta chỉ đủ để phòng thủ, không còn quân dự bị để phát động phản kích." Một viên phó tướng thấp giọng bẩm báo: "Thương vong của chúng ta quá lớn."
Mã Hâm im lặng hồi lâu. Quả thực, tổn thất vô cùng thảm trọng. Đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến một trận chiến mà phe phòng thủ lại thương vong nhiều hơn phe tấn công. Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến cục diện này: vũ khí tầm xa của Minh quân sắc bén đến mức khó tin, trang bị của binh sĩ vượt trội hoàn toàn, và quan trọng nhất chính là kinh nghiệm tác chiến – đây mới là điều khiến người ta nhức nhối nhất.
Một vạn quân dưới trướng hắn đều được tập hợp từ quận binh các nơi. Bảo bọn họ không có sức chiến đấu thì không đúng, vì họ cũng từng tích lũy không ít kinh nghiệm trong các cuộc tiễu phạt loạn quân trên lãnh thổ Đại Tần. Thế nhưng, tiễu phỉ và bình loạn rốt cuộc vẫn khác xa với một trận đại chiến quy mô thế này. Cường độ tác chiến hoàn toàn ở hai đẳng cấp khác nhau.
Ngược lại, Minh quân dưới chân núi vốn là biên quân Hổ Lao được cải biên mà thành. Đó đều là những hổ lang chi sư thường xuyên huyết chiến với quân Tề. Mười vạn quân Hổ Lao sau khi tinh giản chỉ còn lại ba vạn, số đó đương nhiên là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ. Đối với những binh sĩ này, loại chiến tranh cường độ cao thế này đã là cơm bữa, tâm thế của họ vững vàng như bàn thạch, không một chút dao động.
Đây mới chính là khoảng cách thực sự giữa hai quân. Trang bị vũ khí có thể bù đắp bằng địa lợi, nhưng sự khác biệt về sĩ khí và kinh nghiệm chiến đấu thì không dễ gì khỏa lấp được.
Đặc biệt là loại quân đội như hắn đang thống lĩnh, tuyệt đối không thể đánh trận nghịch phong. Họ thiếu đi sự kiên định, thiếu cái dũng khí đi ngược dòng nước. Vì vậy, hắn phải lập tức phản kích, đánh bật Minh quân xuống khi chúng chưa kịp đứng vững chân. Chỉ có như vậy mới có thể cổ vũ sĩ khí, khiến đám quân lính nhận ra rằng kẻ thù trước mắt cũng chẳng khác gì lũ giặc cỏ bọn họ thường truy quét, chẳng qua là mặc đẹp hơn, vũ khí tốt hơn một chút mà thôi.
Trần Thiệu Uy dốc toàn lực đánh vào một điểm, không ngừng gia tăng thương vong, mục đích chính là đánh gục ý chí đối phương. Hắn hiểu rõ, chỉ cần một điểm này bị chọc thủng, toàn bộ phòng tuyến sẽ sụp đổ theo hiệu ứng quân bài domino.
Phải cho hắn một đòn dằn mặt đau đớn!
"Từ các hướng khác, mỗi nơi điều một tiêu đội tới đây!" Mã Hâm sa sầm mặt nói.
Dưới chân núi, Trần Thiệu Uy quan sát động tĩnh trên đỉnh cao, gương mặt lạnh lùng bấy lâu nay cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười mảy may. Đối với lão, mục tiêu bước đầu đã đạt được. Nói thực lòng, lão cũng rất lo sợ đối phương sẽ từ hướng khác xuống núi phản kích. Dù đã có bố trí đề phòng, nhưng những binh lực đó khó lòng ngăn cản một cú đấm dốc toàn lực của địch.
Lão đã đặt cược vào việc đối phương không dám xuống núi. Và lão đã thắng. Đối phương quả nhiên muốn quyết chiến sinh tử tại sườn Bắc này.
Trần Thiệu Uy thở hắt ra một hơi dài: "Tăng cường cường độ tấn công sườn Bắc! Chúng ta phải ép đối phương không ngừng đổ thêm quân vào đây."
Trần Thiệu Uy không biết rằng, ngay lúc này, tại một nơi không xa chiến trường, một tiểu đội kỵ binh đang lặng lẽ quan sát cuộc chiến tại Hoàng Hoa Sơn.
"Quá mạo hiểm." Dương Trí lắc đầu nói: "Bệ hạ, đây hoàn toàn là một canh bạc tất tay. Nếu là thần chỉ huy Tần quân, thần sẽ tập trung lực lượng đánh vỗ mặt từ phía bên kia, cấp cho đối phương một đòn chí mạng."
Nhạc công công cũng gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, cách đánh này chẳng khác nào bỏ mặc sơ hở sau lưng. Bệ hạ, Trần Thiệu Uy là một lão tướng, sao lại hành động phiêu lưu đến vậy?"
Nghe hai người nghị luận, Tần Phong lắc đầu: "Trần Thiệu Uy tuy đánh cược hơi nặng tay, nhưng suy tính vấn đề lại rất toàn diện. Trong lúc tác chiến mà có thể thấu hiểu tâm lý đối phương, nắm bắt sĩ khí và cấu thành binh lính của quân thù mà không bị giới hạn tầm nhìn, loại tướng lãnh này thực sự hiếm có. Chẳng trách hắn có thể từ một tên lính quèn leo lên vị trí trọng tướng biên quân Hổ Lao, quả thực có vài phần bản lĩnh."
Dương Trí chớp mắt: "Bệ hạ, ý Ngài là hắn làm đúng sao?"
"Mổ heo giết đuôi, mỗi người một cách." Tần Phong mỉm cười: "Ít nhất lúc này Trần Thiệu Uy đã thành công. Mã Hâm không dám xuất quân phản công mà lại tăng binh cho sườn Bắc. Đó đúng là những gì Trần Thiệu Uy mong đợi. Hãy chờ xem, tiếp theo đây Mã Hâm sẽ rơi vào một cái vòng luẩn quẩn: thương vong tăng cao, tiếp tục tăng binh, cuối cùng không chịu nổi kiểu đánh 'đâm lao phải theo lao' này, hắn sẽ dốc toàn bộ binh lực quyết chiến với Trần Thiệu Uy. Đến lúc đó, trận chiến Hoàng Hoa Sơn coi như ngã ngũ."
"Kha Trấn đến giờ vẫn chưa xuất hiện." Dương Trí nhận xét.
"Đúng vậy, Kha Trấn không còn nhiều quân, nhưng chắc chắn những kẻ dưới trướng hắn là những quân cờ tinh nhuệ nhất của Tân Tam doanh và Tân Tứ doanh." Tần Phong quay đầu ngựa: "Chỗ này không còn gì để xem nữa, chúng ta đi Tử Kinh Sơn. Đúng rồi Nhạc công công, truyền lệnh cho Cảm Tử doanh áp sát về phía này, giúp Trần Thiệu Uy củng cố thêm quyết tâm của Mã Hâm trong việc cố thủ sườn Bắc."
"Tuân lệnh, bệ hạ." Nhạc công công gật đầu.
"Bệ hạ, như vậy đối với Hổ Bí và Vũ Lâm quân tựa hồ không quá công bằng..." Dương Trí do dự nói.
"Thế nào là công bằng? Thế nào là không công bằng?" Tần Phong liếc nhìn Dương Trí, nhàn nhạt nói: "Thứ nhất, trẫm đã thấy hy vọng chiến thắng tại Hoàng Hoa Sơn. Nếu có thể hạ được nơi này trong vòng một ngày, đó sẽ là đòn đả kích nặng nề đối với Niên Thuần Phượng trong thành Vạn Huyện. Hoàng Hoa Sơn thất thủ, Tử Kinh Sơn cũng khó lòng trụ vững. Thứ hai, Cảm Tử doanh chỉ di chuyển chiến thuật để tạo áp lực, không hề trực tiếp tham chiến. Còn việc Mã Hâm nghĩ gì, đó là chuyện của hắn."
Dương Trí há hốc miệng, không dám nói thêm lời nào.
"Dương Trí, từ bao giờ ngươi lại bắt đầu phân chia bè phái như vậy?" Tần Phong hỏi bâng quơ.
Dương Trí lắc đầu: "Thần nào dám phân chia bè phái? Chẳng qua Hổ Bí và Vũ Lâm quân là lão binh của Đại Minh ta, lại là thuộc hạ cũ của Dã Cẩu, còn Tân Tam, Tân Tứ doanh này..."
"Đều là thuộc hạ của trẫm, đều là quân đội Đại Minh." Tần Phong giục ngựa chạy chậm: "Dương Trí, ý nghĩ này của ngươi không ổn đâu. Như vậy mà còn bảo không phân chia bè phái sao?"
Dương Trí ngẩn người: "Thần không có ý đó. Thần hiện là tướng quân của Tân Nhất doanh, nếu có đứng về phía nào thì cũng là đứng về phía tân binh Hổ Lao. Chỉ là, về mặt tình cảm, thần vẫn hy vọng..."
"Được rồi, tâm tư của ngươi trẫm hiểu!" Tần Phong cười một tiếng: "Ngươi sẽ không đứng về phe nào vì ngươi rất ngạo khí. Nhưng loại ý nghĩ này của ngươi phải bỏ đi. Ngươi phải đứng ở vị trí cao hơn mà nhìn nhận vấn đề, lúc đó mới đưa ra được kết luận khác biệt."
"Bệ hạ chê thần cảnh giới thấp sao!" Dương Trí có chút không phục: "Nhưng Ngài cũng đâu có cho thần vị trí cao hơn. Hiện tại thần dẫn dắt Tân Nhất doanh, thì chỉ biết chăm chút cho mảnh vườn nhỏ này thôi!"
Tần Phong bật cười, không thèm chấp Dương Trí, thẳng tay quất roi giục ngựa tiến về phía trước.
Lính nỏ Lý Đại Hùng dĩ nhiên không hề hay biết những toan tính cấp cao này, bởi lẽ lúc này hắn đã sức cùng lực kiệt. Vì phải bắn ngược lên cao, hắn buộc phải quỳ một chân xuống đất, nâng cao thân nỏ. Những tiếng "tạch tạch" khô khốc vang lên liên hồi, tiễn nỏ như mưa rào trút xuống quân thù. Cùng với hắn là hàng chục đài liên nỏ khác, dệt thành một lưới lửa tử thần, khiến quân địch lớp trước ngã xuống, lớp sau lại xông lên rồi lại gục ngã dưới làn tên.
Thế nhưng quân địch quá đông, chúng như thủy triều không ngừng tràn tới. Những kẻ dẫn đầu đã bắt đầu giáp lá cà với bộ binh Minh quân. Thỉnh thoảng lại có vài tên lính Tần lọt qua khe hở phòng ngự, xông thẳng đến trước mặt hắn. Ngoài việc đối phó với địch quân cận chiến, bọn họ còn phải hứng chịu những đợt mưa tên từ trên đỉnh núi trút xuống, những khúc gỗ lăn ù ù, đá tảng rơi như trời giáng và cả những mũi kình nỏ xé gió lao tới.
Lý Đại Hùng cảm thấy tình hình tồi tệ vô cùng. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, xạ thủ phối hợp với hắn đã tử trận, bị một hòn đá đập nát mũ sắt, đầu lìa khỏi cổ. Một phụ binh khác trúng tên vào ngực, hơi thở thoi thóp, nằm co giật bên cạnh Lý Đại Hùng. Nhưng bây giờ hắn không có thời gian để cứu giúp. Đội liên nỏ của hắn giờ chỉ còn lại hắn và một binh sĩ nạp tên.
Dù vậy, hắn vẫn thấy mình còn may mắn chán. Chỉ trong chốc lát, hắn đã chứng kiến ít nhất ba đội liên nỏ bị kình nỏ của địch bắn trúng, cả người lẫn máy đều tan xác pháo.
Hắn vẫn còn sống, vẫn đang miệt mài cung cấp hỏa lực yểm trợ cho binh sĩ tuyến đầu. Tất cả là nhờ khối đá cháy đen mà hắn chọn làm công sự từ đầu, nó đã che chắn cho hắn phần lớn hỏa tiễn. Nguy hiểm nhất là một lần có khúc gỗ lăn tới, đập trúng tảng đá rồi nảy lên không trung, bay sượt qua đỉnh đầu hắn, sau đó nghiền nát mấy sĩ tốt tiếp viện phía sau.
Trong mắt hắn giờ không còn gì khác, sự náo loạn của chiến trường dường như đã lùi xa. Thứ duy nhất hắn thấy là những bóng người mặc quân phục vàng đất đang lay động phía trước, và thứ duy nhất hắn nghe thấy là tiếng "tạch tạch" quen thuộc từ đài liên nỏ của mình.
