Chương 1154: Khinh thường
Dù hai người đã bước vào trong thành lâu, tuy khí lạnh vẫn còn vây hãm, nhưng so với việc đứng ngoài đầu gió hứng chịu những luồng gió bấc thổi thốc vào mặt thì đã dễ chịu hơn nhiều.
Nhạc công công, người vốn chẳng biết ẩn thân nơi nao, bỗng nhiên hiện ra như một bóng ma trước mặt Tần Phong. Gã thái giám này nay tu vi võ đạo đã tiến bộ vượt bậc, nhờ thường xuyên theo hầu Tần Phong, tận mắt chứng kiến những trận huyết chiến giữa các bậc Tông sư. Đây quả là cơ duyên nghìn năm có một, dù thân thể khiếm khuyết khiến gã cả đời này khó lòng bước chân vào cảnh giới Tông sư, nhưng điều đó chẳng thể ngăn cản gã nỗ lực leo lên đỉnh cao của Cấp chín.
“Trẫm cùng lão Quách muốn ở đây uống vài chung rượu, luận bàn đôi chút đại sự. Ngoại trừ ngươi ra, những người khác không được lại gần,” Tần Phong trầm giọng phân phó.
“Tuân lệnh!” Nhạc công công khom người lĩnh mệnh, rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
“Tên này, hành tung ngày càng giống như một quỷ ảnh,” Quách Cửu Linh cảm thán, “Lão phu bây giờ hoàn toàn không tài nào cảm nhận được hắn đang ẩn mình nơi đâu.”
“Công phu mà Nhạc công luyện vốn thiên về âm nhu quỷ quyệt, mấy năm nay tiến cảnh không ít.”
“Công phu của Anh Cô cũng thiên về âm nhu, nhưng lại mang vẻ đường hoàng chính đại,” Quách Cửu Linh nhận xét.
“Hai người họ không giống nhau. Nhạc công... cũng là một kẻ đáng thương!” Tần Phong khẽ lắc đầu.
Quách Cửu Linh hiểu ý Tần Phong, ngẫm lại cũng đúng. Nhạc công công dù võ công cao cường đến đâu cũng vẫn là một kẻ tàn khuyết. Bản thân lão tuy tu vi không còn lại bao nhiêu, nhưng ít nhất vẫn là một người bình thường, có được những niềm vui thú mà Nhạc công công vĩnh viễn chẳng thể có. Nghĩ đến đây, tâm tình lão cũng dần bình lặng trở lại. Được mất ở đời, vốn khó có chuyện thập toàn thập mỹ.
Bên trong thành lâu, chẳng mấy chốc đã được mang vào hơn mười chậu than hồng thượng hạng, khiến nhiệt độ trong phòng ấm sực lên tức thì. Trên tấm thảm trải rộng, một chiếc bàn nhỏ cùng hai chiếc ghế được bày ra, kèm theo vài món nhắm thanh đạm và một bình rượu nóng, tất thảy đều được thu xếp ổn thỏa. Nhạc công công cung kính cúi chào, rồi không một tiếng động rút lui ra cửa.
Đội vệ sĩ canh gác bên ngoài và binh sĩ trên tường thành lập tức dời bước ra xa. Giờ đây, phía ngoài chỉ còn lại một mình Nhạc công công đứng như pho tượng, lưng tựa cửa thành, hiên ngang giữa màn tuyết trắng, ngửa đầu nhìn về phía gió tuyết mịt mùng.
Quách Cửu Linh cởi bỏ lớp áo choàng dày cộm cùng chiếc mũ che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Sắc diện lão vẫn xanh xao, bờ môi hơi tái nhợt.
Dù có Thư Phong Tử tận tình điều tiết, nhưng cơ thể lão vẫn mỗi ngày một suy yếu. Căn cơ đã bị hủy hoại, dù có thuật nghịch thiên cũng chỉ là trị ngọn không trị gốc, miễn cưỡng kéo dài hơi tàn mà thôi.
Trường hợp của Quách Cửu Linh thực chất cũng giống như Lưu lão gia tử. Đáng lý Lưu lão gia tử không đến mức tạ thế sớm như vậy, nhưng vì vinh quang của gia tộc, ông lại một lần nữa dấn thân vào chốn sa trường, dùng tính mạng để lập tân công cho Đại Minh, đổi lấy một tương lai xán lạn cho họ Lưu. Có thể tiên liệu được rằng, dưới sự trị vì của Tần Phong, Lưu thị tất sẽ phong quang vô hạn, nhất là khi Đại Minh đời sau có một vị Hoàng hậu họ Lưu, đủ để gia tộc này huy hoàng thêm trăm năm nữa. Vì lẽ đó, Lưu lão gia tử ra đi trong thanh thản, mỉm cười nơi chín suối.
Quách Cửu Linh tuy không còn xung phong trận mạc, nhưng tâm huyết lão tiêu tốn cho Ưng Sào còn nặng nề hơn cả thể lực. Chỉ đến hai năm gần đây, khi các quy tắc của Ưng Sào đã ổn định và vận hành trơn tru, lão mới có chút thời gian thả lỏng. Thế nhưng, thân thể lão thực sự đã rệu rã rồi.
Tần Phong luôn mong lão có thể thoái ẩn, không còn phải lao tâm khổ tứ. Hắn không muốn nhìn thấy những huynh đệ cũ, những người cùng hắn vào sinh ra tử từ thuở ban sơ, cứ lần lượt rời bỏ mình khi đại nghiệp chưa thành. Hắn muốn khi mình đứng trên đỉnh cao của thế giới, bên cạnh vẫn còn bóng dáng của những lão già đã cùng hắn giành lấy giang sơn này.
Hắn đích thân rót cho Quách Cửu Linh một chén rượu ấm.
Chén rượu nóng trôi xuống bụng, sắc mặt Quách Cửu Linh dần trở nên hồng hào đôi chút.
“Ngươi có biết về Nam Thiên Môn không?” Tần Phong đột ngột hỏi.
“Thần tất nhiên biết rõ,” Quách Cửu Linh đáp, “Đó là võ đạo tông môn lớn nhất Tề quốc. Thuở Đại Đường thịnh trị, họ từng đứng đầu cả triều đình, nhưng đến cuối đời Đường lại trở thành đồng lõa của Tào thị, lật đổ vương triều. Hiện nay họ là nanh vuốt số một của Tề quốc, đệ tử trong môn đa phần nắm giữ chức vụ trong quân đội. Tầm ảnh hưởng của họ tại Tề biên là cực kỳ to lớn.”
“Chính là Nam Thiên Môn đó. Nhưng ngươi có biết, Nam Thiên Môn còn có một nhánh gọi là Ám Môn không?” Tần Phong nhấp một ngụm rượu, nhìn Quách Cửu Linh, u uẩn hỏi.
“Ám Môn?” Quách Cửu Linh kinh hãi.
“Thư Phong Tử chính là một thành viên của Ám Môn,” Không đợi Quách Cửu Linh kịp định thần, Tần Phong lại ném ra một thông tin động trời.
“Chuyện này... sao có thể? Thư đại nhân sao lại là người của Nam Thiên Môn được?” Quách Cửu Linh bỗng nhiên đứng bật dậy, trợn tròn mắt, không dám tin vào tai mình.
“Không cần kích động như vậy,” Tần Phong khẽ cười, nói tiếp: “Nam Thiên Môn chia làm Minh Môn và Ám Môn. Thời kỳ Đại Đường cực thịnh, thực lực thực sự của họ tập trung ở Ám Môn. Nơi đó không chỉ quy tụ các bậc cao thủ võ đạo, mà còn có nhân tài kiệt xuất của đủ mọi ngành nghề. Mạch của Thư Phong Tử chính là những nhân vật hàng đầu về y đạo. Tuy nhiên, kể từ khi Lý Thanh Đại đế mất tích, Nam Thiên Môn cũng rẽ lối. Tuyệt đại bộ phận cao thủ Ám Môn cùng Đại đế bặt vô âm tín, khiến Ám Môn tổn thương nguyên khí nặng nề, từ đó Minh Môn mới trỗi dậy mạnh mẽ.”
“Hai luồng thế lực tranh đấu nhiều năm, Ám Môn cuối cùng đại bại, phải toàn diện ẩn tích. Đến cuối đời Đường, Minh Môn tương trợ Tào thị đoạt thiên hạ, quyền khuynh thiên hạ, Ám Môn hoàn toàn ẩn mình, nhưng vẫn âm thầm giúp đỡ con cháu họ Lý đang đào vong.” Tần Phong bưng chén rượu, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết rơi mỗi lúc một dày. “Có điều, nỗ lực của họ hiệu quả quá thấp. Những thất bại liên tiếp khiến đa số người trong đó nản chí, không muốn dấn thân vào thị phi nữa, chỉ muốn sống yên ổn qua ngày. Duy chỉ có Thư Phong Tử là kẻ cố chấp, thủy chung không chịu buông xuôi.”
Quách Cửu Linh lúc này sững sờ, nhìn Tần Phong hồi lâu mới lắp bắp: “Nói như vậy, Bệ hạ... ngài... ngài là...”
Tần Phong vốn là trẻ mồ côi, thân thế luôn là một bí ẩn. Vậy mà Thư Phong Tử, một nhân vật tầm cỡ như thế, lại cam tâm tình nguyện đi theo một Hiệu úy nhỏ bé như Tần Phong thuở sơ khai, không rời nửa bước, lập bao hãn mã công lao trong quá trình Tần Phong quật khởi. Nếu nói trong vương triều Đại Minh này công lao của ai lớn nhất, Quách Cửu Linh chắc chắn sẽ không ngần ngại mà chọn Thư Phong Tử, bởi không có Thư Phong Tử thì tuyệt đối không có Tần Phong ngày hôm nay.
Chắp nối những điều Tần Phong vừa nói, Quách Cửu Linh lập tức đoán ra một sự thật kinh thiên động địa: Tại sao Thư Phong Tử lại dốc sức giúp đỡ Tần Phong đến vậy?
Bởi vì Tần Phong chính là hậu duệ của Đại Đường, là huyết mạch họ Lý!
Kết luận này khiến Quách Cửu Linh toàn thân nổi da gà, một luồng hưng phấn dâng trào lên đại não. Lão vốn là nhân vật đứng thứ hai của Nội Vệ Sở quốc năm xưa, thấu hiểu những bí mật mà giới quan lại không hề hay biết. Sau khi Tào thị cướp ngôi, bốn nước cùng tồn tại, các quốc gia đều lập ra cơ cấu bí mật để truy sát tận gốc con cháu họ Lý. Suốt trăm năm qua, phàm là người mang huyết thống họ Lý hầu như đều bị diệt môn tuyệt hộ.
Tất cả cũng chỉ bắt nguồn từ một truyền thuyết hư thực khó phân, về thần công quỷ thần khó lường của Lý Thanh Đại đế năm xưa.
Tông sư là đỉnh cao chiến lực của thế giới hiện nay. Thời Lý Thanh Đại đế cũng vậy, nhưng những bậc Tông sư đó, trước mặt Đại đế lại yếu ớt như hài tử.
Mà nay, Hoàng đế Đại Minh Tần Phong, khi mới ở Cấp chín đã giết chết Tông sư Đặng Phác. Sau khi thăng cấp Tông sư, Quách Cửu Linh không tài nào đo lường được tu vi của hắn nữa, nhưng Hạ Nhân Đồ và Hoắc Quang từng nói với lão rằng, Hoàng đế muốn giết hai người bọn họ dễ như trở bàn tay.
“Võ đạo mà Bệ hạ tu luyện, có phải là năm đó...” Quách Cửu Linh khó khăn mở lời.
“Phải!” Tần Phong ngắn gọn đáp. Môn võ đạo quỷ quái này đã hành hạ hắn suốt bao năm, mỗi lần phát tác là một lần đi bên bờ sinh tử. Cảm giác đi trên lưỡi đao ấy đến giờ hắn vẫn nhớ như in. Mãi đến khi đan điền bị hủy, thoát chết trong gang tấc, hắn mới thực sự lột xác. Nếu không có Thư Phong Tử hết lòng phò trợ, không có chưởng lực kia của Mẫn Nhược Hề, Tần Phong cảm thấy mình căn bản không thể sống sót.
Quách Cửu Linh hít một hơi thật sâu, ánh mắt nhìn Tần Phong đã hoàn toàn khác trước. Bệ hạ là hậu duệ họ Lý, việc ngài thống nhất thiên hạ chính là danh chính ngôn thuận theo đại nghĩa. Bệ hạ giữ kín bí mật này bấy lâu là để tránh trở thành mục tiêu của thiên hạ, nhưng giờ đây, khi mục tiêu đã cận kề, có lẽ khi Minh – Tề chính thức đối đầu, bí mật này sẽ chấn động toàn gian trần.
Liệu sau này có đổi tên Minh thành Đường không? Quách Cửu Linh không rõ.
“Thực ra có phải hậu duệ họ Lý hay không thì có quan trọng gì?” Giữa lúc Quách Cửu Linh đang mải mê suy tính, Tần Phong lại lạnh lùng lên tiếng: “Trẫm không cần dòng họ này để làm rạng danh, cũng chẳng lấy đó làm hổ thẹn. Trẫm họ Tần, thế là đủ rồi.”
Quách Cửu Linh là kẻ tâm cơ linh hoạt, nghe lời này liền hiểu ngay tâm ý của Tần Phong.
“Bệ hạ, vậy những người liên lạc với Thư Phong Tử, là muốn một lần nữa hiệu lực cho Ngài sao?” Quách Cửu Linh hỏi.
Tần Phong hừ lạnh một tiếng, đầy vẻ khinh thường: “Những kẻ đó, lúc trước trốn biệt nơi nao? Than sưởi ngày tuyết thì bọn chúng không màng, nhưng thêu hoa trên gấm thì lại tranh nhau tới tấp sao? Muốn hưởng vinh hoa phú quý nhưng lại chẳng muốn gánh chịu rủi ro, trên đời làm gì có chuyện dễ dàng như thế. Chuyện này, trẫm sẽ nói chuyện lại với Thư Phong Tử.”
“Bệ hạ, những người đó dù sao thế lực cũng không nhỏ, nếu có thể lôi kéo thì cũng có lợi.”
“Vô ích thôi!” Tần Phong thản nhiên nói: “Muốn vì trẫm hiệu lực thì đừng mơ tưởng đến việc đưa ra điều kiện, họ không có tư cách đó. Đã trước đây không muốn tham gia, thì nay tốt nhất cứ yên phận làm dân thường đi. Nếu thấy Đại Minh ta như mặt trời ban trưa mà muốn nhảy vào chia phần, trẫm không ngại cho họ nếm mùi 'trộm gà không được còn mất nắm gạo'. Bọn họ đã sớm đánh mất khí khái của tiền nhân, chỉ còn lại lũ xôi thịt trục lợi, tâm cơ hèn mọn. Những hạng người như vậy, Đại Minh ta không cần.”
