Chương 1096: Huyết chiến cầu Tú Thủy (5)
Diện tích nơi đầu cầu quá đỗi chật hẹp, khiến kỵ binh Đại Tần khi tiến đánh buộc phải dàn thế trận hình cánh quạt, tiền quân thu hẹp mà hậu quân phình to. Khi tiến sát chiến tuyến, đội hình vốn phân tán lại bị ép chặt bởi địa thế. Mặt đất lổm nhổm đá hộc càng khiến vó ngựa thêm phần nan giải. Những khối đá ấy tuy không cản được bộ binh, nhưng lại là chướng ngại chí mạng với kỵ binh, buộc chúng phải giảm tốc để né tránh, khiến uy thế của đợt xung phong giảm sút đáng kể.
Tốc độ trì trệ, trận thế lại san sát, đây chính là mục tiêu ưa thích nhất của nỏ cơ quân Minh. Đám kỵ binh cao lớn kia giờ đây chẳng khác nào những tấm bia sống di động, phơi mình trước họng súng tử thần mà không có cách nào né tránh.
Tiếng nỏ cơ ngân vang rền trời như bầy ong vò vẽ, nhưng mỗi âm thanh ấy đều mang theo hơi thở của u minh. Tiễn nỏ vốn ngắn hơn tiễn vũ thông thường quá nửa. Trước kia, loại tiễn này được rèn từ sắt, chi phí cực kỳ đắt đỏ. Tuy nhiên, công xưởng quốc phòng quân Minh đã nghiên cứu thành công việc dùng gỗ táo thay thế tiễn sắt. Gỗ táo có đặc tính giòn, khi găm vào cơ thể sẽ vì quán tính cực lớn mà vỡ vụn. Nếu như trước đây quân Minh phải tìm mọi cách thu hồi tiễn sắt, thì nay chúng trở thành loại khí tài dùng một lần. Thế nhưng, với kẻ trúng tiễn, đây chính là cơn ác mộng tột cùng: những mảnh vụn gỗ táo nổ tung trong vết thương sẽ gây ra sát thương thứ cấp vô cùng tàn khốc.
Tiễn sắt thường gây ra vết thương xuyên thấu, nếu không chết ngay vẫn còn cơ hội cứu chữa. Nhưng tiễn gỗ táo vỡ tan khiến vụn gỗ găm sâu vào từng thớ thịt, muốn thanh lọc sạch sẽ chẳng khác nào nằm mơ. Kẻ trúng tiễn dù không vong mạng tại chỗ, thì hơi tàn cũng đã mất đi quá nửa.
Dưới ánh mắt bàng hoàng của Chung Trấn, kỵ binh tiên phong bị gặt phăng như cỏ dại, thi thể chồng chất trên mảnh gò đất phía trước chỉ trong chớp mắt. Dù quân Tần có kiêu dũng đến đâu cũng không chịu nổi thương vong kinh hoàng này. Tâm lý sụp đổ, người này nối tiếp người kia quay đầu tháo chạy, thế công tan rã trong phút chốc.
"Chỉ đơn giản như vậy thôi!" Trương Dụ cười vang. Sự chủ quan của kẻ địch đã giúp hắn huyết tẩy tiền phong kỵ binh đối phương mà không tốn một binh một tốt, bỏ lại hơn hai trăm xác chết nơi đầu cầu, chính thức khai màn cuộc huyết chiến sông Tú Thủy.
Phải nói rằng, Chung Trấn và thuộc cấp đóng chốt lâu ngày tại dãy Lạc Anh đã hoàn toàn tụt hậu so với thời đại về cả tư duy chiến thuật lẫn khí tài quân sự. Những loại võ khí tân tiến như nỏ cơ, quân Tề đã phải dùng máu và mạng sống để thấu hiểu, quân Tần ở chiến tuyến Khai Bình cũng có ký ức cốt tủy, nhưng những người ấy giờ đã thuộc về quân đội Minh quốc.
Biên quân Tần quốc tại Lạc Anh cách Minh quốc quá xa xôi, đây là lần đầu họ đối mặt với loại hỏa lực kinh hồn bạt vía này. Hai trăm kỵ binh vong mạng không phải tổn thất không thể chịu đựng với vạn quân của Chung Trấn, nhưng sự hoang mang trước loại vũ khí vượt tầm hiểu biết mới là điều khiến lão tướng này bất an nhất.
Mấy tên thương binh may mắn sống sót bị khiêng đến trước mặt Chung Trấn, vết thương kinh hồn bạt vía khiến người xem không khỏi rùng mình. Giáp da hoàn toàn vô dụng trước tiễn tam giác sắc lẹm. Quân y cẩn trọng khoét thịt lấy tiễn, nhưng những mảnh vụn gỗ li ti thì đành bất lực. Sống hay chết giờ chỉ còn dựa vào ý trời, nếu không phát sốt hay sinh mủ trong vài ngày tới, họa may mới giữ được tính mạng.
Nhìn đống thi thể phía xa, Chung Trấn tràn trề hối hận vì đã quá khinh địch. Địa hình này vốn không thích hợp cho kỵ binh, nhưng ông từng nghĩ khí thế xung thiên sẽ làm đối phương khiếp đảm. Nào ngờ, kẻ bị tổn hao sĩ khí lại chính là phe mình. Kỵ binh Đại Tần nuôi dưỡng không dễ, từ khi thiết kỵ Đặng thị tan rã, Tần quốc không còn lực lượng kỵ binh nào thực sự cường hãn ngoại trừ Lôi Đình Quân của hoàng thất. Toàn bộ quân từ Lạc Anh về chỉ có ba ngàn kỵ, nay đã mất đi hơn hai trăm người một cách vô ích.
"Phái người thu gom di thể huynh đệ về." Chung Trấn trầm giọng ra lệnh. Việc này vừa để ổn định sĩ khí, vừa để dọn dẹp chiến trường. Ông đã hiểu, dù đối phương chỉ có năm trăm người, nhưng muốn chiếm lấy cây cầu này, bản thân phải trải qua một trận ác chiến thực sự.
Khi binh sĩ Tần quốc không mang vũ khí tiến ra thu dọn chiến trường, đầu cầu phía quân Minh vẫn im lìm tĩnh lặng. Sự trấn định của địch thủ khiến Chung Trấn càng thêm kiêng dè.
"Mời Lão Tiêu Trường tới đây."
Lão Tiêu Trường là một lão binh dày dạn kinh nghiệm tại Lạc Anh, dù công lao đầy mình nhưng mãi mới được đề bạt lên Thiên tướng. Chung Trấn hỏi: "Lão Tiêu Trường, cho ngươi một ngàn bộ binh, liệu có thể hạ được nơi đó?"
Lão Tiêu Trường quan sát vết thương của thương binh rồi nhìn về trận địa đối phương, cơ mặt khẽ rung động. Trận địa địch tuy nhỏ nhưng bố trí không kẽ hở, càng tiến sâu vào trong càng kiên cố. "Chỉ có thể dùng mạng người để lấp!" Lão thấp giọng: "Ta cần binh sĩ mặc thiết giáp, không phải giáp da."
Chung Trấn nhíu mày, số thiết giáp trong một vạn quân của ông chẳng có bao nhiêu. "Thiết giáp không đủ một ngàn, chỉ có thể cho ngươi năm trăm."
"Mạt tướng sẽ liều chết thử một lần! Nhưng Chung tướng quân, đại khiên thông thường không cản được cường nỏ, ta cần thêm gỗ để chế tác cự thuẫn."
Nhìn xung quanh đã bị quân Minh chặt sạch cây cối, Chung Trấn lộ vẻ khó xử vì sẽ tốn rất nhiều thời gian, ảnh hưởng đến tiến độ hội quân. Thế nhưng Lão Tiêu Trường kiên quyết: "Mài dao không lỡ việc chặt củi. Không có cự thuẫn, chúng ta không thể tiếp cận trận địa địch. Ngay cả khiên sắt cũng không trụ nổi trước sức công phá của cường nỏ."
Chung Trấn cắn răng: "Được, theo ý ngươi. Dù có phải đánh đêm, ta cũng không tiếc thân này."
Với quân Tần, đánh đêm là quyết định đầy rủi ro vì chứng quáng gà phổ biến do thiếu hụt dinh dưỡng, trái ngược hoàn toàn với quân Minh no đủ. Trong khi quân Tần tất bật chuẩn bị, phía quân Minh vẫn thản nhiên quan sát. Xương Vĩnh Cương thắc mắc tại sao không truy kích kẻ thu xác, Trương Dụ điềm tĩnh giải thích về đạo nghĩa binh gia và quy tắc chiến trường để tránh tổn hại sĩ khí lâu dài.
Quân y Vương Lăng Ba bổ sung thêm lý do thực tế: "Thời tiết oi bức, nếu không dọn dẹp thi thể, chỉ đến ngày mai mùi hôi thối sẽ nồng nặc, thậm chí gây ra ôn dịch, khi đó chính chúng ta mới là người lãnh hậu quả."
