Ba mươi vạn dân chúng, nói thì nhẹ nhàng, nhưng nếu toàn bộ tràn vào quận An Dương, quân số ấy cơ hồ tương đương với thổ dân bản địa. Về sau, những xung đột nảy sinh giữa đôi bên chắc chắn là điều khó tránh khỏi. Với bản tính dũng mãnh của người Tần, dân chúng An Dương khó lòng tránh khỏi chịu thiệt. Chưa kể, triều đình còn phải cấp dưỡng cho ngần ấy con người trong gần một năm trời. Đối với Đại Sở hiện tại, đây quả thực là một gánh nặng không hề nhỏ.
Liên Ba nhẹ nhàng gạt lớp bọt trà, trầm ngâm hỏi: "Biện tướng quân, chẳng lẽ không thể tại Thanh Hà tuyên cáo dịch kỳ đổi hiệu sao? Đây chẳng phải cũng là một lối thoát hay sao!"
"Trước kia quý quốc chẳng phải vẫn luôn lo sợ chọc giận Đại Minh, rước lấy binh đao giữa hai nước sao? Sao giờ đây lại không sợ nữa rồi?" Biện Vô Song cười như không cười nhìn Liên Ba, "Ta muốn dịch kỳ đổi hiệu thì quá đơn giản, chỉ cần một đêm, quận Thanh Hà cùng dãy Lạc Anh này đều có thể cắm lên cờ xí Đại Sở. Nhưng sau đó thì sao? Tần Phong sớm đã xem toàn bộ Đại Tần là vật trong túi, đến lúc hắn sắp thu hoạch trái ngọt lại bị Sở quốc ngang nhiên cắt mất một miếng, ngài bảo hắn sẽ phản ứng ra sao?"
Liên Ba cũng chỉ thuận miệng ướm lời. Kết quả thế nào, chẳng cần nói cũng rõ. Đến lúc đó đối phương chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, xua quân nam hạ. Mong chờ Minh quốc kiêng dè Đại Sở vào lúc này chẳng khác nào nằm mơ. Chẳng qua trước khi đi, Hoàng đế đã nảy ra ý định này, hắn cũng chỉ đành thử một phen.
Ý đồ của Mẫn Nhược Anh rất rõ ràng: Chỉ muốn nhận lấy quân đội, còn đám dân đen kia thì không.
Nhưng điều này, ở chỗ Biện Vô Song hiển nhiên là không thể thông qua. Biện Vô Song dẫn năm vạn binh mã đầu Sở, nếu không mang theo gia quyến của họ, quân sĩ lấy đâu ra ý chí chiến đấu? Để mặc người thân rơi vào tay quân Minh, e rằng năm vạn người này đi chưa được bao xa đã đào ngũ quá nửa.
"Liên Thượng thư, có thu hoạch ắt phải có trả giá, đây là đạo lý xưa nay bất dịch. Quý quốc nên sớm quyết định đi. Quân Minh tiến quân thần tốc, nếu chậm trễ, chúng ta buộc phải tính toán con đường khác. Dù sao di dời mấy mươi vạn người cũng không phải chuyện nhỏ." Biện Vô Song đứng dậy, ngữ khí đanh thép: "Biện mỗ nhất tâm hàng Sở, lòng thành này ta tin quý quốc cảm nhận được. Đối với ta, đây là lựa chọn tối ưu. Nhưng nếu việc này không thành, ta chỉ còn nước đầu hàng Tần Phong. Tuy không còn được thống lĩnh thiên quân vạn mã, tung hoành sa trường, nhưng làm một lão gia giàu sang, an hưởng vinh hoa phú quý cuối đời chắc hẳn cũng không thành vấn đề."
"Ý tứ của Biện tướng quân, ta đã hiểu." Liên Ba đứng dậy đáp lễ, "Đại Sở chúng ta vô cùng hoan nghênh tướng quân. Trước mắt cứ tiến hành việc di dân, các khoản chi phí cần thiết tuy cần thời gian điều phối, nhưng lương thảo tại An Dương vẫn đủ sức chống đỡ một thời gian. Đợi ta trở về Thượng Kinh, sẽ ra sức thúc đẩy việc này, tướng quân thấy thế nào?"
"Vậy thì tốt, cứ bắt đầu từ việc di dân đi!" Biện Vô Song mỉm cười chắp tay: "Chuyện di dân sau này sẽ do khuyển tử Biện Văn Trung toàn quyền phụ trách."
"Phía An Dương sẽ do Quận thủ Hạ Tử Quân lo liệu, Biện tướng quân cứ việc yên tâm. Mọi nhu yếu phẩm chắc chắn không để thiếu hụt."
"Được! Nếu đã vậy, ta xin cáo từ. Trong vòng một tháng, ta sẽ thống lĩnh năm vạn tinh nhuệ chính thức nhập Sở. Bản thân ta cũng sẽ thân hành đến Thượng Kinh triều kiến Hoàng đế bệ hạ."
"Ta tại kinh thành, kính chờ đại giá quang lâm của Biện tướng quân." Liên Ba mỉm cười chắp tay tiễn khách.
Đứng trên tường thành cao vút của Tỉnh Kính Quan, nhìn từng toán quân Tần nhổ trại rời đi, lòng Liên Ba chẳng thể nhẹ nhõm. Từ đáy lòng, lão không muốn thấy Trình Vụ Bản ngã xuống. Trình Vụ Bản bất luận đối với Hoàng đế ra sao, nhưng với Đại Sở, ông ta là người tận tâm tận lực, chẳng màng danh lợi, chẳng sợ tiếng xấu đời sau. Trình Vụ Bản không ngốc, ông ta hiểu rõ những gì mình làm tuy có lợi cho quốc gia, nhưng khoảng cách với Hoàng đế lại ngày càng sâu sắc.
Liên Ba hiểu rõ căn nguyên mâu thuẫn giữa quân thần bọn họ, nhưng lão không cách nào hóa giải. Chẳng vị quân vương nào có thể dung thứ cho một vị tướng lĩnh từng bỏ mặc mình trên chiến trường, dù là vì bất cứ lý do gì.
Mâu thuẫn giữa hai người là không thể điều hòa. Hoàng đế nhất tâm muốn cài cắm người của mình vào đại quân tại phòng tuyến Kinh Hồ để kiềm tỏa Trình Vụ Bản. Còn Trình Vụ Bản lại cậy thế cầm quân, ép buộc triều đình phải dồn hết lương thảo, khí giới cho phòng tuyến này. Ông ta càng làm vậy, Hoàng đế lại càng thống hận.
Không một vị Hoàng đế nào thích bị kẻ khác ép buộc, dù việc đó có thực sự vì lợi ích quốc gia đi chăng nữa.
Giữa hai người, tất yếu phải có một người hy sinh. Và người đó là ai, đã quá rõ ràng.
Là lão thần của Đại Sở, Liên Ba chỉ có thể chọn hy sinh Trình Vụ Bản. La Lương đã chứng minh mình không đủ tầm làm thống soái một phương, mà sự xuất hiện của Biện Vô Song lúc này chính là cứu cánh để giải quyết bài toán nan giải của Mẫn Nhược Anh.
Biện Vô Song có thể thay thế Trình Vụ Bản, và quan trọng hơn, hắn nắm trong tay năm vạn tinh binh.
Năm vạn người này một khi vào Sở chắc chắn sẽ bị xé lẻ. Cả Hoàng đế lẫn Liên Ba đều không đời nào để Biện Vô Song mang nguyên vẹn binh mã đến phòng tuyến Kinh Hồ. Điều này đã được nói rõ: Một phần trấn thủ An Dương, một phần đóng quân ngoại vi Thượng Kinh làm hộ vệ, phần còn lại mới theo Biện Vô Song đi Kinh Hồ.
Ngoài dự liệu của họ, Biện Vô Song đáp ứng vô cùng sảng khoái.
Liên Ba hiểu thấu Trình Vụ Bản, nhưng lại chẳng nhìn thấu nổi Biện Vô Song. Chỉ nhìn việc hắn dứt khoát vứt bỏ Tần quốc trong cơn lâm nguy cũng đủ thấy kẻ này tâm không có khái niệm trung quân, thứ hắn coi trọng duy nhất có lẽ là quyền thế.
Kẻ như vậy đến phòng tuyến phía Đông, rốt cuộc là phúc hay họa cho Đại Sở?
Liên Ba không biết. Nhưng lão không còn lựa chọn nào khác. Nếu còn kéo dài, Hoàng đế e rằng sẽ dùng biện pháp cực đoan để trừ khử Trình Vụ Bản. Mà Đại Sở lúc này cần một sự chuyển giao quyền lực êm thấm tại phòng tuyến Kinh Hồ. Sau khi đưa Biện Vô Song vào triều, Liên Ba sẽ phải đích thân tới Kinh Hồ gặp Trình Vụ Bản.
Lão thở dài não nề. Liệu Trình Vụ Bản có chịu buông tay? Nếu không, biến động tại Kinh Hồ là điều khó tránh khỏi. Chỉ mong khi đó, năm vạn quân của Biện Vô Song có thể bù đắp được những tổn thất này.
Quân Tần đã khuất xa tầm mắt, chỉ còn lại bóng đêm vô tận, Liên Ba vẫn đứng lặng hồi lâu trong gió lạnh đêm khuya.
Tại đại bản doanh quân Tần ở Chiếu Ảnh Hạp, ba vạn đại quân đã tiến vào trấn giữ. Bên ngoài hẻm núi, lều trại san sát như bát úp chính là gia quyến của quân sĩ, họ sẽ cùng đoàn quân tiến vào lãnh thổ Sở quốc.
Năm vạn tinh binh, ba mươi vạn dân chúng, một khi họ rời đi, quận Thanh Hà sẽ chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.
Sau khi tắm gội sạch sẽ, Biện Vô Song vận một bộ thường phục bước vào thư phòng. Biện Văn Trung lập tức dẫn một người tiến tới. Nhìn thấy người đó, Biện Vô Song đứng dậy, chắp tay cười nói: "Quách thống lĩnh, để ngài phải đợi lâu."
"Không lâu, không lâu!" Quách Cửu Linh nở nụ cười thâm trầm: "Ta đến rất đúng lúc, vừa hay bắt gặp sứ giả phong quan của Hoàng đế Tần quốc. Ngài hiện giờ đã là Trấn Quốc Vương rồi nhỉ? Thế nào, danh hiệu này so với việc sang Sở quốc xem chừng vẻ vang hơn nhiều đấy."
Nghe lời trêu chọc của Quách Cửu Linh, Biện Vô Song cười nhạt: "Nếu đạo thánh chỉ này đến vào lúc Hổ Lao Quan vừa xảy ra chuyện, có lẽ ta đã nhận. Giờ phong ta làm Trấn Quốc Vương thì có ích gì? Một cái chức vương hữu danh vô thực, ngoài việc rước họa vào thân thì còn lợi lộc gì nữa? Quách thống lĩnh, mời ngồi!"
"Nếu lúc đó Mã Việt phong ngài là Trấn Quốc Vương, ngài sẽ làm gì?" Quách Cửu Linh nhấp một ngụm trà, tò mò hỏi.
"Quyết không ngu ngốc mang mấy chục vạn đại quân đi quyết chiến với quân Minh!" Biện Vô Song tự tin đáp: "Ta sẽ tử thủ từng thành, dây dưa với Minh quân. Đồng thời phái người sang Tề quốc, đem toàn bộ cương thổ phía bắc Hổ Lao như Thanh Châu, Đan Dương, Hưng Nguyên bán sạch cho người Tề. Quách thống lĩnh, ngài bảo nếu ký kết điều ước như vậy, người Tề có liều mạng hơn ở Hổ Lao không?"
"Đúng là một diệu kế thâm độc." Sắc mặt Quách Cửu Linh khẽ biến, hành động đó chắc chắn là điều Đại Minh không muốn thấy nhất. "Tiếc thay, Mã Việt không nhìn ra điều đó."
"Cho nên Tần quốc mới diệt vong nhanh đến vậy." Biện Vô Song thở dài: "Nếu theo cách của ta, ít nhất cũng kéo dài thêm được một hai năm. Mà trong một hai năm đó, ai biết thiên hạ sẽ có biến số gì?"
"Đúng vậy, thế sự vô thường, chẳng ai lường trước được tương lai." Quách Cửu Linh gật đầu, "Chuyện với Liên Ba thế nào rồi?"
"Họ không có nhiều lựa chọn." Biện Vô Song nói: "Ta dẫn đại quân quy hàng là món hời từ trên trời rơi xuống đối với họ, dù ba mươi vạn di dân có hơi quá tải."
"Không sao, Ngân hàng Đại Minh chúng ta sẽ hào phóng cho họ vay tiền." Quách Cửu Linh cười híp mắt: "Ba mươi vạn người này cứ để Sở quốc nuôi không giúp chúng ta một thời gian. Văn Trung nói sau khi vào Sở, năm vạn quân của ngài sẽ bị chia làm ba?"
"Phải, quân số ta có thể mang đến phòng tuyến phía Đông chỉ có hai vạn, một vạn ở lại An Dương, hai vạn còn lại trấn giữ hai bên Thượng Kinh."
"Đây là muốn từ từ nuốt chửng quân đội của ngài đây mà!"
"Chỉ cần gia quyến họ còn ở An Dương, ta tự có cách thu phục." Biện Vô Song lãnh đạm nói: "Một vạn người ở lại An Dương chính là quân cờ then chốt."
"Không lâu sau ngài sẽ được phái đến phòng tuyến Kinh Hồ. Hai vạn quân tuy không nhiều nhưng cũng chẳng ít, muốn thuận lợi tiếp quản nơi đó e rằng sẽ gặp không ít kẻ phản đối." Quách Cửu Linh nhận định.
"Chuyện đó, ta tự có thủ đoạn!" Biện Vô Song ngạo nghễ đáp.
Quách Cửu Linh phẩy tay: "Chúng ta cũng không để ngài phải đơn độc chiến đấu. Tại đó, chúng ta đã chuẩn bị sẵn một vài trợ thủ, khi cần thiết họ sẽ hiệp trợ hành động của ngài."
"Các ngài cũng có người ở đó?" Biện Vô Song hơi biến sắc. "Họ có biết thân phận của ta không?"
"Tất nhiên là không. Dù có hỗ trợ, họ cũng không biết ngài thực sự là ai. Thân phận của ngài, nếu không đến phút cuối cùng, tuyệt đối sẽ không bại lộ."
"Giang Thượng Yến?" Biện Vô Song ướm hỏi.
Quách Cửu Linh cười lớn: "Hoàn toàn không phải. Tiểu tử Giang Thượng Yến đó là kẻ trung thành tuyệt đối với Trình Vụ Bản. Theo đà sụp đổ của Trình Vụ Bản, hắn ta chắc chắn sẽ lâm nguy. Ngài không cần hạ sát thủ, đến lúc đó chúng ta sẽ đưa hắn đi."
"Kẻ cứng đầu như vậy các ngài vẫn muốn giữ?"
"Dù sao cũng là người từng kề vai sát cánh chiến đấu nhiều năm, hắn có tình cảm sâu nặng với nhiều tướng lĩnh Đại Minh. Bệ hạ không muốn thấy hắn chết. Lại nói, Trình Vụ Bản một khi mất đi, hắn chẳng còn chỗ dựa, không về Đại Minh thì còn biết đi đâu?"
