Chương 1106: Chủ động xuất kích
Phòng thủ Tân Đồng quận – Trần Sở vốn ôm mộng lập nên bất thế kỳ công. Hắn nôn nóng muốn hiện thực hóa ý đồ của mình, tin rằng với tiềm lực binh cường mã túc hiện tại, chỉ cần nghiền nát một vạn quân Minh là có thể thọc sâu vào hậu phương địch. Khi đó, hắn có thể xua quân tấn công Đan Dương, uy hiếp Thanh Châu, tập kích hông Hưng Nguyên, phối hợp cùng đại quân của Niên Thuần Phong tạo thành thế gọng kìm vây hãm Hổ Lao Quan.
Tuy nhiên, kế hoạch mà hắn cho là anh minh thần võ ấy lại vấp phải sự phản kháng quyết liệt từ các thế lực hào tộc trong quận. Đám cường hào này hiện là nòng cốt cấu thành nên quân đội Tân Đồng. Đối với họ, bảo toàn gia sản và mảnh đất cắm dùi mới là điều cốt yếu. Tấn công ư? Tuy có thể lập công lớn, nhưng cái giá phải trả không hề rẻ. Trấn giữ bản địa có thiên thời, địa lợi, nhân hòa, nhưng nếu kéo quân ra ngoài giao phong lại là chuyện hoàn toàn khác. Nếu một ngày công thành toại nguyện thì chẳng nói, bằng như thất bại, đó sẽ là tai họa diệt môn. Một gia tộc nếu đánh mất thực lực, chỉ trong chớp mắt sẽ bị kẻ khác nuốt chửng không còn mảnh xương.
Dẫu hiện tại mọi người bị cưỡng ép quy tụ lại một chỗ, nhưng mâu thuẫn nội bộ lại thâm căn cố đế. Một khi xuất quân, Trần Sở với tư cách Quận thủ hoàn toàn có thể lợi dụng chức quyền để phân bổ nhiệm vụ hiểm hóc cho các nhà, đường hoàng suy yếu thực lực của họ. E rằng chiến sự chưa kết thúc, Tân Đồng quận đã trở thành giang sơn của riêng nhà Trần Sở.
Chuyện không có lợi, ai kẻ dấn thân? Đám cường hào bèn kết thành liên minh, đồng tâm hiệp lực đối kháng khiến Trần Sở dù phẫn nộ cũng chẳng thể làm gì.
"Ngã bản tâm hướng minh nguyệt, nại hà minh nguyệt chiếu câu cừ" (Ta vốn một lòng hướng trăng sáng, nào ngờ trăng sáng soi rãnh mương). Trần Sở cảm thấy uất nghẹn vô cùng. Bởi lẽ ngay cả Thái Cường – vị tướng vừa từ Đan Dương chạy sang nương nhờ – cũng tỏ thái độ lấp lửng trước kế hoạch xuất kích của hắn.
"Quận thủ, vấn đề không nằm ở chiến doanh bộ binh của quân Minh, mà nằm ở Truy Phong doanh của Vu Siêu." Thái Cường vẫn còn kinh hồn bạt vía nói. Ông ta là một trong số ít tướng lĩnh kỵ binh Tần quốc tham gia trận Hoành Điện mà có thể bảo toàn tính mạng trở về. Trận chiến ấy đã để lại trong tâm trí ông ta một nỗi ám ảnh thấu xương. "Truy Phong doanh là vương bài của quân Minh, sức chiến đấu cường hãn, lai vô ảnh khứ vô hình. Có chi quân đội này hiện diện, chẳng khác nào một thanh huyết đao treo lơ lửng trên đầu. Các vị gia chủ không muốn mạo hiểm xuất thành cũng là điều dễ hiểu."
"Thái tướng quân, trong tay ngài có năm ngàn thiết kỵ Đại Tần, chẳng lẽ lại sợ hãi bọn chúng sao?" Trần Sở đầy bụng oán khí nhìn chằm chằm Thái Cường. Hắn cung phụng Thái Cường như Bồ Tát, rượu ngon thịt béo không thiếu thứ gì, cốt để vị tướng này dốc sức lúc then chốt, nào ngờ đối phương lại "lên tường rút thang", không chút nghĩa khí.
Thái Cường cười khổ một biến: "Quận thủ đại nhân, khi Thái mỗ ở Đan Dương đã không theo phe nghịch tặc Lư Nhất Định mà bôn ba chạy về đây, đủ thấy lòng trung quân ái quốc. Nhưng nếu chỉ luận về kỵ binh tỷ thí, ta thực sự không có lòng tin chiến thắng. Năm xưa thiết kỵ Đại Tần hùng mạnh là thế còn bại dưới tay quân Minh, huống hồ năm ngàn quân sĩ dưới trướng ta hiện nay tuy dũng mãnh, nhưng so với Truy Phong doanh vẫn còn khoảng cách lớn. Nếu có bộ binh hiệp đồng tác chiến, ta còn có vài phần nắm chắc, chứ đơn độc đối đầu thì lực bất tòng tâm."
Trần Sở trầm tư hồi lâu rồi ngẩng đầu hỏi: "Thái tướng quân, nếu ta chỉ yêu cầu ngài dụ Truy Phong doanh rời đi, không cần quyết chiến sinh tử, ngài thấy thế nào?"
Mắt Thái Cường lóe sáng: "Quận thủ muốn dùng bộ tốt trong tay để ăn tươi nuốt sống năm ngàn quân của Dương Trí trước?"
"Chính xác!" Ánh mắt Trần Sở hiện lên vẻ hung ác, "Thái tướng quân là bậc danh tướng dày dạn trận mạc, thế cục này ngài chắc chắn nhìn thấu. Nếu chúng ta cố thủ không ra, quân Minh sẽ xuyên qua Tân Đồng quận, thọc thẳng vào Vạn huyện, uy hiếp mạn sườn của Niên đại tướng quân. Nếu Niên tướng quân bại trận, Tân Đồng sẽ rơi vào cảnh tứ bề thọ địch. Đám gia chủ kia đầu óc thiển cận, chỉ thấy cái lợi trước mắt, đâu biết rằng quân Minh thắng thì chúng ta tan xác, mà quân Minh bại mà chúng ta bất động, Hoàng đế liệu có dung tha?"
Thái Cường im lặng một lúc rồi gật đầu: "Quận thủ nói phải. Nếu để quân Minh thọc sâu vào sườn Niên tướng quân, hậu quả thật khôn lường."
"Vì thế, dù công hay tư, trận này bắt buộc phải đánh. Truy Phong doanh khó nhằn, chúng ta sẽ chọn Dương Trí làm đột phá khẩu. Chỉ cần tiêu diệt năm ngàn bộ binh này, chúng ta có thể áp sát Vạn huyện. Khi đó bộ kỵ phối hợp, hỗ trợ lẫn nhau, Truy Phong doanh dù mạnh cũng chẳng làm gì nổi." Trần Sở phân tích.
Thái Cường tuyệt đối không dại gì đối đầu trực diện với Truy Phong doanh, đó chẳng khác nào đưa dê vào miệng cọp. Nhưng nếu có đại quân bộ binh phối hợp, với hỏa lực tầm xa yểm trợ, Truy Phong doanh chắc chắn không dám cường công.
Một đội quân hỗn hợp bộ kỵ nếu phối hợp nhịp nhàng, chậm rãi di chuyển như "mai rùa sắt" về phía Vạn huyện, Truy Phong doanh dù có rình rập bên cạnh cũng vô phương hạ thủ. Kỵ binh đánh bộ binh chính quy có trang bị đầy đủ vốn chẳng chiếm được lợi lộc gì, đây là bài học xương máu đã được kiểm chứng qua ngàn đời chinh chiến.
"Nói cách khác, nhiệm vụ của ta là điều hổ ly sơn, dụ Truy Phong doanh đi nơi khác!" Thái Cường trầm giọng.
"Phải, quân Minh mới tới Tân Đồng, địa hình chưa thông thạo. Ta sẽ phái người dẫn đường am hiểu bản địa đi cùng ngài. Nhiệm vụ của ngài là dắt mũi Truy Phong doanh chạy quanh, càng xa càng tốt, để ta rảnh tay thu xếp Dương Trí." Trần Sở tràn đầy tự tin: "Hai vạn quân đối đầu năm ngàn, trang bị của chúng ta không hề kém cạnh, binh sĩ giáp trụ chỉnh tề, không phải hạng biên quân bần cùng khốn khổ. Năm đánh một, ta không tin không thắng nổi."
Thái Cường hơi khó chịu vì trước kia mình cũng từng là một phần của đám biên quân nghèo khổ ấy, nhưng lúc này đành nhẫn nhịn vì lương thảo và tiền đồ đều nằm trong tay kẻ đối diện. Nhìn đám tư binh gia tộc áo giáp sáng choang, ông ta không khỏi cảm thán. Ở biên quân Tần quốc, lính thường có được bộ giáp da đã là xa xỉ, còn thiết giáp chỉ dành cho tướng lĩnh và thân binh. Vậy mà tư binh ở đây ai nấy đều trang bị đến tận răng, thật khiến người ta đỏ mắt vì ghen tị.
Về sức chiến đấu của đám tư binh này, Thái Cường không quá nghi ngờ vì họ được nuôi dưỡng tử tế, lại thường xuyên tham gia trấn áp bạo loạn hầm mỏ, võ lực không tồi. Điều ông lo lắng là làm sao gắn kết đám quân ô hợp từ nhiều gia tộc này thành một khối thống nhất. Là một lão tướng, ông biết rõ một đội quân thiếu tinh thần đoàn kết sẽ không bao giờ phát huy được tối đa sức mạnh.
Khi Thái Cường nói ra điều này, Trần Sở chỉ cười ha hả.
"Thái tướng quân quá lo xa. Trần mỗ ở Tân Đồng này vẫn còn chút uy tín." Hắn đắc ý nói: "Hơn nữa, nếu đối đầu cường địch, đám gia chủ này sẽ đùn đẩy nhau, nhưng nếu là vây đánh kẻ yếu, họ sẽ như bầy sói đói thấy cừu non, ai cũng muốn xông lên cắn một miếng. Họ có thể không muốn đánh Đan Dương, nhưng chiến đấu bảo vệ bản địa thì chắc chắn sẽ dốc lực. Căn cơ của họ ở đây, không đuổi được quân Minh đi thì họ còn lại gì?"
"Nếu vậy thì là ta lo hão rồi." Thái Cường cũng thấy lời Trần Sở có lý. Bảo vệ gia viên luôn là động lực chiến đấu mạnh mẽ nhất.
"Vậy ý tướng quân thế nào?" Trần Sở nhận ra Thái Cường đã dao động.
"Được, ta sẽ xuất quân quần thảo với Truy Phong doanh. Tuy nhiên, ta không đi Vạn huyện mà sẽ hướng về phía quận Đan Dương." Thái Cường quyết định.
Trần Sở ban đầu cau mày, nhưng sau đó lập tức hiểu ra, vỗ tay tán thưởng: "Hay! Công địch sở tất cứu (Đánh vào nơi địch bắt buộc phải cứu). Quân Minh mới chiếm Đan Dương, lòng dân chưa phục. Nếu tướng quân đánh ngược trở lại, biết đâu lại có nghĩa sĩ hưởng ứng. Truy Phong doanh tuyệt đối không để ngài quay lại Đan Dương, chúng buộc phải đuổi theo. Chờ các ngươi đi xa, ta sẽ ra tay với Dương Trí. Sau khi xong việc, ngài chỉ cần dẫn chúng chạy vài vòng rồi hội quân với ta. Truy Phong doanh dù có nghịch thiên cũng chẳng làm gì nổi chúng ta nữa!"
"Kế hoạch là vậy, nhưng xin Quận thủ hãy thuyết phục các gia chủ cho kỹ. Kỵ binh tác chiến bên ngoài tiếp tế rất khó khăn, ta chỉ có thể duy trì du kích tối đa từ ba đến năm ngày. Quận thủ phải giải quyết xong Dương Trí trong thời gian đó, bằng không sẽ đại họa lâm đầu." Thái Cường dặn dò.
"Năm ngày là quá đủ!" Trần Sở tràn đầy nắm chắc. "Trước khi tướng quân xuất quân, phủ Quận thủ sẽ trích thêm một vạn lượng bạc làm lộ phí."
"Đa tạ Quận thủ khảng khái!" Thái Cường mừng thầm. Có tiền thưởng, sĩ khí sẽ tăng vọt. Vị Quận thủ Tân Đồng này tuy ngạo mạn nhưng cực kỳ hào phóng, chưa bao giờ tiếc rẻ ngân lượng. Đến đây mấy tháng, lương hướng đầy đủ, tiền thưởng cũng đã phát đến lần thứ hai – điều mà trước đây ở Thanh Châu quân là chuyện không tưởng.
Tân Đồng quận bắt đầu dong cờ gióng trống chuẩn bị chủ động xuất kích. Cùng lúc đó, Truy Phong doanh và chiến doanh của Dương Trí cũng đã hội quân tại một điểm.
Cầm bản tin tình báo mới nhất về động thái của quân Tân Đồng, Vu Siêu phá lên cười lớn, ném mật báo cho Dương Trí: "Dương huynh, xem ra bọn chúng nhắm vào huynh rồi!"
