Chương 1099: Toàn Lực Đúc Tiền
Theo chiến sự sơ bộ khai hỏa, tấu chương trên bàn của Tần Phong lập tức chất cao như núi, đại đa số đều liên quan đến diễn biến tại sa trường. Việc chính sự trong nước cơ bản đã giao phó cho Thủ phụ đại thần xử lý, tâm trí Tần Phong lúc này hoàn toàn đặt vào cuộc đại chiến sinh tử với Tần hoàng.
Binh mã chưa động, lương thảo đã đi đầu. Kẻ tìm đến Tần Phong báo cáo sớm nhất chính là Hộ bộ Thượng thư Tô Khai Vinh. Hiện tại, mỗi ngày ngân lượng luân chuyển qua tay lão đều tính bằng đơn vị vạn, đương nhiên, vị Thượng thư vốn nổi danh "vắt cổ chày ra nước" này nay lại hào phóng lạ thường, phàm là nhu cầu chiến trường, lão quyết không chậm trễ nửa phân.
“Bệ hạ, nước cờ giao một phần lương thảo cho thương nhân nhận thầu vận chuyển lần này quả thực là diệu kế. Theo tình hình thực tế, so với việc triều đình tự tổ chức nhân mã vận tải, chúng ta đã tiết giảm được khoảng hai thành chi phí. Thần dự định kế tiếp sẽ bàn giao toàn bộ việc vận chuyển lương thảo cho bọn họ, như vậy quốc khố còn tiết kiệm được một khoản không nhỏ.” Tô Khai Vinh ôm cuốn sổ tay, mặt mày hớn hở bẩm báo.
“Giao toàn bộ cho thương nhân, vạn nhất xảy ra sơ suất thì sao?” Tần Phong vẫn có chút lo ngại: “Mức giá đó, liệu bọn hắn có kiếm được lợi lộc gì không?”
“Thương nhân vốn dĩ không có lợi thì không dậy sớm, không kiếm được tiền sao bọn chúng chịu làm?” Tô Khai Vinh cười đáp: “Lợi nhuận của bọn chúng nằm ở hai phương diện. Thứ nhất, số lương thực vận chuyển phần lớn là lương cũ từ những năm trước. Hiện tại vụ mùa mới sắp bắt đầu, nếu không kịp giải tỏa kho tàng, số lương cũ này chắc chắn sẽ rớt giá. Hộ bộ ta dù thu mua thấp hơn giá thị trường, nhưng với số lượng khổng lồ như vậy, đối với bọn chúng chính là giải quyết được đại nạn tồn kho. Thứ hai, mạng lưới vận chuyển và phân phối của các đại thương gia vốn đã hoàn thiện, chi phí vận hành của bọn chúng thấp hơn triều đình rất nhiều. Thứ ba, tỷ lệ hao hụt trên đường của bọn chúng cũng ít hơn chúng ta.”
“Vì sao hao hụt lại thấp hơn?” Tần Phong truy vấn.
“Bệ hạ, cái này... hắc hắc, lương thực là của triều đình, cho nên...” Tô Khai Vinh cười khan vài tiếng.
“Được rồi, ngươi không cần nói tiếp, ta hiểu rồi.” Tần Phong sắc mặt hơi trầm xuống. Nói trắng ra, đây chính là thói đời “phá gia chi tử”, dùng của công thì không biết xót xa!
“Bệ hạ thánh minh!” Tô Khai Vinh không quên nịnh nọt một câu, “Tính toán tổng thể, chi phí vận chuyển của thương nhân thấp hơn chúng ta khoảng ba thành. Triều đình thu lại một thành, hai thành còn lại coi như là lợi nhuận của bọn họ.”
“Ngươi chắc chắn bọn hắn không làm chậm trễ quân cơ chứ?”
“Bệ hạ cứ việc yên tâm.” Tô Khai Vinh khẳng định, “Những thương nhân này trước khi giành được quyền vận chuyển đã cùng Hộ bộ và Binh bộ ký hạ quân lệnh trạng. Một khi lầm lỡ việc quân, đó là tội di tam tộc, xét nhà diệt môn. Ngài nói xem, bọn hắn có dám lơ là nửa phân không? Chỉ sợ bọn chúng còn tận tâm hơn cả người của chúng ta vận chuyển.”
“Đúng là như thế!” Tần Phong bật cười, phàm là thứ đe dọa đến cái đầu trên cổ, con người ta tự nhiên sẽ dốc hết tâm trí. “Hộ bộ đã tính toán chưa, trận chiến này nếu kéo dài, liệu có ảnh hưởng đến sự vận hành bình thường của quốc gia?”
“Bệ hạ, chúng ta hiện tại không thiếu tiền!” Tô Khai Vinh đắc ý nói: “Ngân hàng Đại Minh đang ngày đêm đúc tiền, in ấn tiền giấy không ngừng nghỉ.”
“Trước kia Tô Xán chẳng phải nói không được lạm phát tiền giấy sao? Phải 'liệu cơm gắp mắm', tổng lượng tiền giấy không được vượt quá thu nhập quốc gia quá mức, sao giờ lại in ấn điên cuồng như vậy?” Tần Phong kinh ngạc hỏi: “Bây giờ không lo lắng nữa sao?”
“Bệ hạ, chúng ta hiện tại đang thiếu tiền mặt trầm trọng! Ngài ở Hổ Lao mấy tháng qua có lẽ không rõ tình hình trong nước. Hiện tại sức mua của tiền mặt tăng vọt, giá cả hàng hóa sụt giảm nghiêm trọng. Ví như gạo trắng, trước đây một thạch giá một lượng bạc, nay đã giảm mất một phần ba.”
“Chẳng lẽ không phải do lương thực mới sắp ra mắt thị trường sao?”
“Không hẳn. Chuyện đó chỉ là một phần, trọng điểm là thị trường đang khát tiền. Tiền hiếm thì tiền quý, dẫn đến vật giá rớt thê thảm.” Tô Khai Vinh giải thích vòng vo.
“Nói tiếng người đi!” Tần Phong trừng mắt: “Vật giá hạ, dân chúng dùng ít tiền hơn mà mua được nhiều đồ hơn, chẳng phải là chuyện tốt sao?”
“Bệ hạ, chuyện không đơn giản như vậy.” Tô Khai Vinh kêu khổ: “Dân chúng mua đồ rẻ thì vui, nhưng những người trồng lương thực, những chủ tác phường có vui nổi không? Thu nhập của bọn họ sụt giảm nghiêm trọng!”
Tần Phong lặng người một lúc rồi gật đầu: “Cũng có lý.”
“Quan trọng hơn là, vật giá trong nước đại điệt, hàng hóa xuất khẩu sang Sở quốc cũng bị ép giá theo. Người Sở dùng cùng một lượng tiền nhưng lại mua được nhiều hàng của ta hơn, chúng ta chịu thiệt thòi lớn! Ngược lại, những thứ ta mua từ Sở quốc thì giá vẫn giữ nguyên, ta phải bỏ nhiều tiền hơn mới mua về được. Cái vòng luẩn quẩn này cực kỳ bất lợi cho quốc kế dân sinh. Thế nên Tô Xán mới phải ngày đêm in tiền để tung ra thị trường. Hai ngày trước, Thủ phụ đã triệu tập Hộ bộ, Công bộ và Ngân hàng Đế quốc họp bàn, quyết định khởi công các đại công trình tại Thanh Châu để điều tiết dòng tiền. Công bộ sẽ sớm trình tấu chương lên bệ hạ.”
Tần Phong ngẩn người, những đạo lý kinh tế này hắn không tinh thông, nhưng thuộc hạ hiểu rõ là được. Qua đó có thể thấy một sự thật hiển nhiên: Đại Minh lúc này đang trên đà phi thăng về kinh tế. Trong khi Tần quốc của Mã Việt phải táng gia bại sản để đánh cược vận mệnh quốc gia, thì Đại Minh lại đang đau đầu tìm cách... tiêu tiền. Thực lực hai bên quả là một trời một vực.
Chiến tranh vốn là hố sâu nuốt bạc, Tần Phong vẫn nhớ vài năm trước, mỗi khi có binh biến, Tô Khai Vinh lại rầu rĩ như đưa đám. Nay lão lại mặt mày hồng hào, khí thế hừng hực.
“Bệ hạ, thần còn một việc muốn tấu.” Tô Khai Vinh khép sổ tay lại.
“Nói đi, chuyện gì?”
“Thần xin bệ hạ hạ chỉ, triệu Cảnh Tinh Minh vào Hộ bộ làm quan, đảm nhận chức vị phụ tá cho thần.” Tô Khai Vinh nói: “Thần dắt dẫn hắn thêm hai năm, hắn chắc chắn đủ sức kế nhiệm chức Hộ bộ Thượng thư này.”
“Cảnh Tinh Minh?” Tần Phong kinh ngạc: “Ngươi nhắm trúng hắn từ khi nào?”
“Thần đã quan sát hắn lâu rồi.” Tô Khai Vinh cười hắc hắc: “Lần này hắn vì muốn giành quyền vận chuyển lương thảo mà chủ động tìm đến thần, chẳng phải là tự chui đầu vào lưới sao? Thần đã tạm thời bổ nhiệm hắn làm Cục trưởng Cục Điều phối Hộ bộ, đợi sau chiến tranh, ngài ban một đạo ý chỉ, hắn muốn chạy cũng không thoát.”
“Tên đó không phải chuyên buôn tơ lụa sao? Sau đó lại sang Thiết Lộ Thự giúp sức, cái mô hình 'công tư hợp doanh' cũng là ý tưởng của hắn. Sao giờ lại chuyển sang kinh doanh lương thực rồi?” Tần Phong tò mò.
“Tên này thính mũi hơn cả chó săn. Chúng ta còn chưa khai chiến với Tần quốc, hắn đã tìm đến thần đòi thầu toàn bộ việc vận chuyển lương thảo. Ban đầu thần không yên tâm, nhưng hắn lập quân lệnh trạng, đưa ra dự toán thấp hơn ba thành so với dự tính của triều đình. Thực tế hắn chẳng tốn một đồng vốn nào, chỉ dùng danh nghĩa và uy tín để điều động tài lực của các thương gia khác.”
“Ngươi thực sự nghĩ hắn có thể đảm đương chức Thượng thư?”
“Được, tuyệt đối được!” Tô Khai Vinh khẳng định: “Về mặt tiết kiệm, thần tự nhận không ai hơn mình, nhưng về mặt 'khai nguyên' tạo ra tiền đồ, thần kém xa hắn. Hắn có thiên bẩm về việc kiếm tiền. Bệ hạ, hiện tại Cảnh Tinh Minh chính là đệ nhất hào phú của Đại Minh, không ai dám phủ nhận. Nếu để hắn nắm giữ Hộ bộ, Đại Minh sau này sẽ không bao giờ thiếu tiền. Ngài từng nói, chiến tranh chính là cuộc chiến về tài lực và quốc lực, sau mới đến võ lực. Chúng ta chỉ cần phát triển kinh tế thật tốt, đến lúc đó dùng tiền đè chết bọn hắn cũng được.”
Nghe vậy, Tần Phong cười lớn: “Lời này của ngươi rất hợp ý trẫm. Dân giàu nước mạnh, tự nhiên binh cường. Nhưng theo ý ngươi, Cảnh Tinh Minh có vẻ không mặn mà với việc làm quan?”
“Bệ hạ, hắn đang là thủ phú Đại Minh, tiêu dao tự tại biết bao? Theo lời hắn, một hơi thở của hắn cũng trị giá hàng ngàn lượng bạc. Làm quan Đại Minh quy củ trùng trùng, hắn đương nhiên không muốn.” Tô Khai Vinh hừ lạnh: “Nhưng hắn không nghĩ lại xem, nếu không nhờ bệ hạ, hắn có thể phát đạt nhanh như vậy sao? Nhìn sang Sở quốc, Tề quốc, các đại phú gia bên đó đang tìm mọi cách chuyển tiền sang Đại Minh chúng ta kia kìa. Ngân hàng Xương Long giờ đây tiền bạc đầy kho!”
Tô Khai Vinh thở dài một tiếng, năm đó lão cũng có cổ phần ở Xương Long, nhưng vì tránh hiềm nghi nên phải rút lui. Nếu không, giờ lão đã là một siêu cấp đại phú ông rồi.
“Nghe giọng điệu của ngươi, dường như có chút bất mãn với việc trẫm hạn chế quan viên kinh thương?” Tần Phong cười như không cười.
Tô Khai Vinh giật mình, vội vàng đứng dậy: “Không dám, không dám! Bệ hạ vì xã tắc thiên hạ, tại chức không được kinh thương là quốc pháp, thần chân thành ủng hộ. Thần nắm giữ Hộ bộ, lưu danh thiên cổ, đi theo bệ hạ làm nên nghiệp lớn, chẳng phải vẻ vang hơn mấy đồng tiền dơ bẩn sao?”
“Khà khà!” Tần Phong cười nói: “Ta lại nghe phong thanh rằng Ngân hàng Xương Long định mời ngươi về sau khi ngươi cáo lão?”
Tô Khai Vinh lúng túng hồi lâu mới đáp: “Bệ hạ, thần khi đó đã là thân tự do, đi giúp bọn họ chút nhiệt huyết còn sót lại thôi. Ngân hàng Xương Long đối với Đại Minh ta cũng là một thanh lợi kiếm, thần đi là để canh chừng cho bệ hạ.”
“Vậy thì bổng lộc chắc chắn là hậu hĩnh lắm! Khó trách ngươi nôn nóng tìm người kế vị.” Tần Phong cười lớn.
“Bệ hạ, thần đã ngoài lục tuần, tinh lực có hạn, cũng nên lo liệu trước sau.” Tô Khai Vinh cười khổ.
“Được rồi, không trêu chọc ngươi nữa.” Tần Phong thu lại nụ cười, sắc mặt uy nghiêm: “Chuyện này trẫm sẽ cân nhắc. Hừ, phàm là đất dưới gầm trời đều là đất của vua, Cảnh Tinh Minh dù có tài thánh cũng không chạy khỏi lòng bàn tay trẫm.”
Nghe vậy, Tô Khai Vinh lập tức đại hỷ.
