Chương 1175: Cảm giác năm ấy
Sắc mặt Chung Trấn tái nhợt, đầu cúi thấp, thân hình không kìm được mà run rẩy nhè nhẹ. Tần Phong rót một chén rượu đầy, đẩy vào tay hắn, giọng trầm ổn: "Chung Tướng quân, uống một chén đi!"
Chung Trấn lẳng lặng đón lấy, ngửa cổ uống cạn sạch. Phía dưới võ đài, ban nhạc người Tần đang đồng loạt cúi chào bế mạc. Khách nhân trong đại sảnh thảy đều đứng dậy, dành cho họ những tràng pháo tay giòn giã. Những tỳ nữ của Thiên Thượng Nhân Gian bưng khay bạc tiến lên, bên trong chất đầy ngân phiếu và tiền Minh.
Họ biểu diễn tại đây vốn đã có thù lao định sẵn, nhưng những món tiền thưởng này là tấm lòng của khách nhân dành cho những màn trình diễn khiến họ rung động tâm can.
"Tử La, mời họ lên đây gặp mặt một lát." Tần Phong phất tay ra hiệu.
Tử La khẽ gật đầu, lặng lẽ lui xuống. Tần Phong quay sang nhìn Chung Trấn, chậm rãi hỏi: "Chung Tướng quân ở lại Việt Kinh cũng đã lâu, ngươi thấy nơi này so với Ung Đô có gì khác biệt?"
Chung Trấn lắc đầu, nụ cười mang theo vài phần đắng chát: "Căn bản không thể so sánh được."
Nói lời này, trong đầu lão lại hiện lên hình ảnh người nông phu nắm tay thê tử bước vào tiệm tơ lụa, nghĩ về những gương mặt rạng rỡ thỏa mãn và những dãy phố tràn ngập hàng hóa xa hoa kia.
"Thứ ngươi thấy chỉ là sự phồn hoa của Việt Kinh, nhưng ngươi vẫn chưa thấy hết những vùng đất khác của Đại Minh." Tần Phong nhấp một ngụm rượu, ánh mắt tựa hồ xuyên thấu qua những bức tường cao, nhìn về dải giang sơn rộng lớn dưới sự thống trị của mình. "Không phải chỉ vì Việt Kinh là thủ đô nên mới thịnh vượng. Những nơi khác dù không bằng kinh kỳ, nhưng cũng chẳng kém là bao. Nếu có thời gian, ngươi nên đi xem thử cho biết."
Chung Trấn gật đầu. Tần Phong không cần phải lừa dối lão, nhất là khi lão đã ở vào tình cảnh này. Đối phương chỉ đang bình thản nói ra một sự thật hiển nhiên.
"Chung Tướng quân, hãy nói thật lòng mình đi. Ngươi thấy bách tính Đại Tần sống tốt hơn, hay con dân Đại Minh của trẫm sống sung túc hơn?"
"Dĩ nhiên là bách tính Đại Minh sống tốt hơn." Chung Trấn không muốn nói lời trái lương tâm. Dân thường Đại Minh có lẽ còn sống thong dong, dư dả hơn cả những hộ địa chủ giàu có ở Đại Tần.
"Ngươi không muốn bách tính Đại Tần cũng được hưởng thái bình, ấm no như vậy sao?" Tần Phong mỉm cười nhìn lão.
"Chuyện đó còn phải hỏi ư? Dĩ nhiên là muốn rồi."
"Vậy ngươi thấy Tần hoàng Mã Việt có năng lực để dân chúng được hưởng cuộc sống như thế không?"
Chung Trấn nghẹn lời, rồi lại cười thảm một tiếng: "Kỳ thật giờ đây có gì khác biệt đâu? Đại Tần chỉ còn lại mỗi Ung Đô, họ còn trụ được bao lâu nữa? Đại Tần sắp vong quốc rồi!"
Tần Phong hừ lạnh một tiếng: "Đại Tần sắp mất, nhưng cái mất là vương triều họ Mã. Một triều đại trị vì trăm năm mà để dân chúng lầm than, cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc, thì tồn tại phỏng có ích gì? Triều đại ấy có thể trụ vững đến tận nay đã là một kỳ tích rồi. Tần vong, nhưng bách tính và khí chất người Tần không thể diệt." Hắn chỉ tay xuống lễ đài, nói tiếp: "Dân chúng rồi sẽ sống tốt hơn."
"Bệ hạ có thể đối xử công bằng với người Tần như với người Minh không?" Chung Trấn hỏi dồn.
"Tại sao phải hỏi thế?" Tần Phong cười lớn. "Ta chẳng buồn trả lời, vì đó vốn dĩ không phải là một vấn đề. Thế nào, Chung Tướng quân, có hứng thú gia nhập Đại Minh, vì cuộc sống của con dân mà góp một chút sức tàn không?"
Chung Trấn ngẩn người, thở dài: "Thôi bỏ đi, hiện tại ta sống thế này cũng rất tốt rồi."
"Y thuật của tiểu thần y không tệ, chẳng mấy chốc sẽ chữa khỏi cho ngươi thôi." Tần Phong liếc nhìn Vương Lăng Ba mỉm cười.
"Đương nhiên là chữa khỏi! Không chữa được, ta sao có thể xuất sư!" Vương Lăng Ba vểnh cổ đáp lời.
"Đây không phải là vấn đề có chữa khỏi hay không." Chung Trấn lắc đầu. "Dưới trướng Bệ hạ nhân tài như lá mùa thu, thêm một mình ta không nhiều, thiếu một mình ta không ít. Sau này ta cứ theo tiểu thần y này mà sống. Ta đã thuộc hết các vị thuốc trong y quán của hắn rồi, chịu khó vài năm nữa, học lấy dăm ba ngón nghề, sau này đeo hòm thuốc đi khắp nẻo xa, hành y tế thế, âu cũng là một kiếp người ý nghĩa."
"Cũng không tệ!" Thấy Chung Trấn khéo léo khước từ, Tần Phong không ép uổng thêm. "Nhưng ở Đại Minh, muốn hành y phải có giấy phép của Thái Y Thự, nếu không sẽ bị coi là hành y phi pháp, bị bắt là phải ngồi tù đấy."
"Lại còn có quy định này sao?" Chung Trấn nhìn Vương Lăng Ba, thấy cậu ta gật đầu lia lịa liền cười nói: "Vậy cũng không sao, đến lúc đó ta sẽ đi thi. Nếu thi không đỗ, ta lại vào thâm sơn cùng cốc chữa bệnh cho người nghèo. Ở những nơi xa xôi ấy, dù Đại Minh sau này có thống nhất thiên hạ, e rằng cũng khó lòng quan tâm hết được."
"Điều đó chưa chắc!" Tần Phong mỉm cười đầy ẩn ý.
Đang trò chuyện, Tử La dẫn theo ba người tiến vào. Đó chính là những nghệ nhân vừa biểu diễn lúc nãy: một lão hán rụng gần hết răng, một thiếu niên và một nữ tử dung mạo đoan trang.
"Bệ hạ, họ đã tới." Tử La lên tiếng. Nàng vốn thông minh, biết Tần Phong muốn dùng thân phận thật để tiếp đón nên trực tiếp xưng hô là Bệ hạ.
Ba người kia vốn tưởng chỉ là một quý nhân muốn gặp, nào ngờ lại là vị chí tôn của Đại Minh. Cả ba sắc mặt đại biến, vội vàng quỳ sụp xuống, dập đầu hô vang vạn tuế.
"Đứng dậy cả đi!" Tần Phong phất tay.
Chẳng đợi Tử La ra tay, Chung Trấn đã bước tới đỡ ba người đồng hương dậy. Nhìn thấy họ, sống mũi lão lại cay cay.
"Các ngươi biểu diễn rất hay." Tần Phong ôn tồn hỏi. "Bình thường các ngươi diễn ở đâu, sao lại lặn lội tới tận Việt Kinh này?"
"Bẩm Bệ hạ, vốn dĩ chúng thảo dân lưu lạc khắp Đại Tần. Nhưng nay khắp nơi khói lửa, thổ phỉ hoành hành, không còn đường sống, mới đánh liều sang Đại Minh. Không ngờ ở đây mọi người lại đón nhận nồng nhiệt đến thế. Sau đó, chúng thảo dân nhận được lời mời của Thiên Thượng Nhân Gian. Lão hán dù chỉ là nghệ nhân thôn quê, nhưng cũng muốn tiếng đàn người Tần được nhiều người biết đến hơn, nên mới mạn phép tới đây."
"Muốn tiếng nhạc truyền đi xa hơn, tâm nguyện này rất tốt." Tần Phong khen ngợi. "Có định ở lại đây lâu dài không? Ta tin Tử La sẽ rất hoan nghênh các ngươi."
Tử La mỉm cười phụ họa: "Những nghệ nhân tài hoa như thế này, chúng tôi dĩ nhiên cầu còn không được."
"Bẩm Bệ hạ, chúng thảo dân không định ở lại đây lâu." Lão giả khom lưng thưa.
"Ồ, tại sao? Các ngươi có biết bao nhiêu người mong mỏi được diễn ở đây mà không được không?"
Lão hán lắc đầu: "Kinh sư dù tốt, nhưng người đến được đây chẳng bấy nhiêu. Lão phu muốn đi khắp các thành thị Đại Minh, sau này Bệ hạ thống nhất thiên hạ, chiếm được Tề, Sở, chúng thảo dân lại sang đó mà hát nhạc người Tần."
Tần Phong nghe xong cười sảng khoái: "Tốt! Nói hay lắm! Đã có chí hướng như vậy, trẫm sẽ thành toàn. Tử La, ngươi hãy giúp đỡ họ tận tình. Đại Tần dù sắp mất, nhưng âm nhạc và văn hóa phải được giữ gìn. Nhược Hề, nàng ghi nhớ chuyện này, lát nữa bảo Lễ bộ cử người phụ trách. Tiêu lão đầu cũng vừa về kinh, cứ để lão phái người đi."
"Đa tạ Bệ hạ!"
"Được rồi, Tử La, chuẩn bị thêm mấy món nhắm và vài vò rượu ngon, ta muốn mời các vị đây dùng một bữa cơm thân mật." Tần Phong híp mắt cười nói.
Vương Lăng Ba đứng bên cạnh, mặt mũi bỗng chốc xám xịt. Tần Phong thấy vậy liền bật cười: "Được rồi, không trêu chọc nhóc con ngươi nữa. Bữa này để Tử La mời, nàng ấy giàu lắm. Nếu để Thư Phong Tử biết ta ức hiếp hậu bối, lão lại lải nhải bên tai ta thì phiền phức lắm."
Nghe vậy, Vương Lăng Ba lập tức mừng rỡ: "Bệ hạ thánh minh!"
Tần Phong trừng mắt: "Nếu bữa này ngươi phải trả tiền, chắc trẫm sẽ không thánh minh nữa chứ gì?"
Vương Lăng Ba gãi đầu, ngượng nghịu: "Dĩ nhiên vẫn là thánh minh ạ!"
Tiếng cười rộn rã vang lên khắp căn phòng.
Bóng đêm dần sâu, Tần Phong và Mẫn Nhược Hề cùng nhau tản bộ về phía hoàng cung. Tuyết vẫn rơi lả tả, phủ một lớp trắng mỏng lên những con đường vừa được quét dọn ban ngày. Nàng khoác lấy tay hắn, tựa đầu vào vai phu quân, khẽ hỏi: "Hôm nay thấy chàng rất vui."
"Nàng không vui sao?"
"Dĩ nhiên là vui. Thiếp lại nhớ về năm ấy, khi chàng cõng thiếp chạy trốn trong dãy Lạc Anh, lúc đó chỉ có hai chúng ta."
"Khi đó đúng là ta cõng nàng." Tần Phong cười nhẹ. "Nàng có muốn ta cõng thêm lần nữa, để tìm lại cảm giác năm xưa không?"
"Vậy thì tuyệt quá!" Mẫn Nhược Hề cười lớn, xoay người một cái đã nhảy tót lên lưng hắn, hai tay ôm chặt cổ: "Chạy mau, chạy mau kẻo họ đuổi kịp chúng ta!"
Tần Phong rùng mình cười lớn, thân pháp khẽ động, cõng nàng trên lưng, lao vút đi như mũi tên rời cung. Giữa phố phường tĩnh mịch, chỉ còn lại những tàn ảnh mờ ảo và tiếng cười giòn tan của Mẫn Nhược Hề vang vọng trong màn tuyết.
"Nàng đoán xem khi về cung, người đầu tiên chúng ta gặp sẽ là ai?"
"Còn phải hỏi sao, chắc chắn là cái mặt thối của Nhạc công công rồi!"
"Còn có cả tiểu tử Mã Hầu nữa. Quy củ của hắn ngày càng lớn, hôm nay chúng ta lén bỏ đi, chắc hắn đang cuống cuồng lên rồi, về thế nào cũng bị hắn càm ràm cho xem."
"Ở vị trí của hắn, dĩ nhiên phải trở nên như vậy. Chàng cũng đừng giữ hắn bên mình mãi, hắn đã thành thân rồi, nên để hắn ra ngoài tôi luyện một chút."
"Nói đúng lắm. Lần này tới Ung Đô, ta sẽ để hắn tự mình thống lĩnh một chiến doanh, cho hắn thỏa sức vẫy vùng."
