Chương 1117: Huyết Chiến (Trung)
Lý Đại Hùng vốn là một binh sĩ tầm thường, xuất thân từ đất Hổ Lao. Gia cảnh hắn vốn dĩ rất neo đơn, nhưng lại tuân theo truyền thống "nghèo lại càng sinh" của người Tần Việt. Chỉ tiếc vận khí chẳng lành, sau hắn, mẫu thân liên tiếp hạ sinh sáu cô em gái, khiến cảnh nhà vốn đã bần hàn nay lại càng thêm túng quẫn. Năm nay hắn vừa tròn đôi mươi, mẫu thân hắn mới ba mươi sáu tuổi lại vừa sinh thêm một tiểu đệ vào năm ngoái, khiến khoảng cách giữa hai anh em cách biệt tới mười chín năm trường.
Một gia đình như thế, sự khốn khó thật khiến người ta không dám tưởng tượng nổi. Bởi lẽ quá nghèo, đại muội của hắn dù đã mười bảy xuân xanh vẫn chưa thể gả đi. Đạo lý rất đơn giản, kẻ nào rước nàng về cũng đồng nghĩa với việc phải gánh vác cả một gia đình như cái hố không đáy này, chẳng ai dại gì mà chuốc lấy phiền toái vào thân.
Lý Đại Hùng tòng quân đã hai năm, bổng lộc mỗi tháng đều gửi trọn về nhà, chẳng dám giữ lại một văn. Thế nhưng, gia đình cũng chỉ có thể lay lắt qua ngày, không đến mức chết đói mà thôi. Phải biết rằng, thuở còn ở Hổ Lao quân, mỗi tháng lương hai lượng bạc, hắn chỉ thực nhận được một nửa.
Nhưng kể từ ngày gia nhập Minh quân, kinh qua cải biên chỉnh đốn, tháng đầu tiên trong đời binh nghiệp mới, Lý Đại Hùng đã nhận được vẹn nguyên mười lượng bạc trắng. Cầm bạc trong tay, hắn đứng sững như kẻ mất hồn, kinh ngạc tột độ.
Sau đợt chỉnh đốn, hắn dần thấu hiểu quân quy và đãi ngộ của Minh quân. Tiêu trưởng của đơn vị này được điều chuyển từ biên chế cũ của Tử Minh quân, tính tình dũng mãnh, hung hãn vô song. Ngày đầu vào doanh, Lý Đại Hùng cùng đám binh lính bị lão "hành hạ" đến khổ sở, trong lòng không khỏi oán hận. Nhưng đến ngày phát lương, hắn bỗng thấy vị trưởng quan này thuận mắt đến lạ.
Bởi hắn nhận ra, bổng lộc mười lượng bạc, tay hắn cầm đúng mười lượng. Cấp trên không hề xà xẻo dù chỉ một xu.
Nhận lương xong, đến ngày hưu mộc, cửa doanh vừa mở hắn đã lao vút ra ngoài, chạy một mạch lên trấn mua một tảng mỡ dày rồi hối hả trở về nhà.
Hắn không mua thịt nạc, mà chọn loại mỡ màng. Với những kẻ bần cùng như họ, thịt nạc chẳng bõ dính răng, chỉ có loại mỡ lợn cắn một miếng ứa dầu mới thực là mỹ vị nhân gian.
Ngày hôm ấy, mấy cô em gái gầy gò ăn đến mức không nhấc nổi chân. Phụ mẫu da bọc xương cũng lộ ra nụ cười hiếm hoi. Đứa em trai mới hai tuổi, ngay cả trong giấc nồng vẫn còn chép miệng thèm thuồng vị béo ngậy.
Từ khắc đó, hắn thề bạt mạng vì Minh quân.
Suốt ba tháng hè, hắn nhận ba mươi lượng bạc. Trong khi đồng đội khác kéo nhau lên trấn hưởng lạc, tìm nữ nhân giải khuây, Lý Đại Hùng đều gom góp gửi về nhà. Khác với những kẻ độc thân không vướng bận, hắn gánh trên vai cả một đại gia đình cần nuôi dưỡng.
Chuyến xuất chinh này, triều đình hạ lệnh ban trước mười lượng tiền thưởng, tương đương một tháng quân lương. Hắn còn được thông báo rằng, nếu lập công sẽ có trọng thưởng; bằng như tử trận, gia đình sẽ nhận một khoản tuất lênh láng, lại còn được miễn thuế đời đời. Đó là sự bảo hộ tối thượng của Đại Minh dành cho thân nhân của những anh hùng liệt sĩ.
Hắn không muốn chết, hắn khát khao lập công.
Minh quân khác hẳn Tần quân. Nếu Đại Minh mãi trường thắng, hắn sẽ còn lương cao, thưởng đậm. Mà giờ đây, quân thù trên núi kia đang muốn đạp nát giấc mộng của hắn. Không diệt sạch chúng, tiểu đệ muội muội hắn lấy gì ăn thịt? Phụ mẫu hắn sao có được nụ cười rạng rỡ kia?
"Giết sạch chúng!" – Lý Đại Hùng nghiến răng tự nhủ.
Phải thừa nhận, dưới sự cai trị của Tiêu Thương, binh sĩ Hổ Lao chẳng mấy mặn mà với khái niệm trung quân ái quốc xa vời. Họ chỉ cần được sống, được no đủ. Ai cho họ và người thân con đường sống, họ sẽ liều mạng vì kẻ đó. Tiêu trưởng từng nói, trăm năm trước vốn chẳng phân chia Tần, Sở, Tề, Việt, thảy đều là người một nhà.
Minh quân ra sức tuyên truyền quan điểm này khi thu nạp hàng binh Tần quân. Thực tế, tầng lớp dân nghèo như họ chẳng màng đại cục, sống sót và no ấm mới là mục đích duy nhất.
Ngay cả chính quy Minh quân, ra chiến trường chẳng phải cũng vì bảo vệ hạnh phúc gia đình đó sao? Những giáo điều quốc gia xa vời, trong thời buổi này, cơ bản đều là hư huyễn.
Lý Đại Hùng rất tâm đắc với cỗ nỏ cơ trong tay. Nghe tiếng "tạch" giòn giã, hắn biết hộp tên đã vào vị trí. Hắn xoay nỏ, nhìn về phía bãi chiến trường thảm khốc trước mặt. Hai quân đang giáp lá cà, hỗn chiến khó phân, nỏ cơ khó lòng phát huy uy lực tối đa. Hắn gạt chốt, chuyển sang chế độ đơn xạ, nheo mắt ngắm chuẩn.
Hắn không hề hay biết, đây là nỏ cơ đời thứ ba – vũ khí tân tiến nhất của Đại Minh, có thể chuyển đổi giữa bắn điểm và bắn liên hồi. Chỉ những nơi chuẩn bị đại chiến như thế này mới được ưu tiên trang bị, còn các chiến khu chưa có chiến sự vẫn chưa được thấy mặt mũi nó.
Một tiếng "đát" vang lên, một Hiệu úy Tần quân đang định vung đao chém đầu lính Minh bỗng khựng lại, mũi tên xuyên thấu ngực bụng. Hắn khó khăn ngẩng đầu tìm kẻ ám toán, nhưng người lính Minh bị hắn đánh ngã đã kịp bật dậy, vung đao kết liễu rồi lại lao vào vòng chiến, chẳng kịp nhìn xem ai đã cứu mạng mình.
Lý Đại Hùng nhếch môi cười. Khi chuyển sang đơn xạ, uy lực tiễn nỏ tăng vọt. Thứ kim loại lấp lánh ấy đáng sợ nhường nào hắn quá rõ. Ở cự ly này, đừng nói là giáp da của Tần quân, ngay cả bán thân thiết giáp cũng bị xuyên thủng dễ dàng.
Hắn tiếp tục xoay nỏ, tìm kiếm mục tiêu kế tiếp. Cò súng lại rung lên, một viên quan quân Tần triều khác ngã quỵ. Lý Đại Hùng rất khôn ngoan, hắn không bắn bừa bãi mà chuyên tâm "tỉa" cấp chỉ huy. Nấp sau tảng đá cháy đen, hắn âm thầm gieo rắc tử vong mà chưa ai hay biết. Trên chiến trường loạn lạc, tên bay đao lạc, cao thủ võ đạo đầy rẫy, ám khí trùng trùng, chẳng ai chú ý đến một góc khuất.
Cứ thế, hơn mười vị quan quân Tần triều đã ngã xuống dưới nanh vuốt của hắn. Khu vực này của Tần quân lâm vào cảnh rắn mất đầu, đội hình tan rã. Minh quân thừa thắng xông lên, từng bước ép ngược đối phương, mở rộng chiến quả. Minh quân lớp sau bồi đắp lớp trước, dàn hàng ngang đẩy lùi quân địch.
Giữa bãi chiến trường hỗn độn, không ai để ý đến một cỗ nỏ cơ đang thầm lặng xoay chuyển cục diện, trừ Trần Thiệu Uy đang quan sát từ dưới chân núi. Tầm mắt lão bao quát toàn cục, nhìn thấu mọi chuyển động.
"Nhớ kỹ tên nỏ thủ kia. Nếu sau trận này hắn còn sống, đưa tới gặp ta!" – Trần Thiệu Uy trầm giọng ra lệnh. Thân binh gật đầu, thầm hiểu rằng nếu gã kia mạng lớn, tiền đồ thăng tiến đã nằm chắc trong tay.
Lý Đại Hùng nào biết mình đã lọt vào mắt xanh của đại thống lĩnh. Hắn vẫn miệt mài săn đuổi mục tiêu cho đến khi bị một Hiệu úy Tần quân phát hiện. Viên Hiệu úy này nhận ra mối hiểm họa từ cỗ nỏ quái ác, gầm lên một tiếng, chém bay mấy binh sĩ cản đường rồi lao thẳng về phía Lý Đại Hùng như mãnh hổ hạ sơn.
Lý Đại Hùng chỉ là kẻ phàm trần có chút sức vóc, còn kẻ đang lao tới kia rõ ràng là một cao thủ võ đạo cấp sáu, thân pháp linh hoạt, sát khí ngút trời.
Hơi thở Lý Đại Hùng dồn dập, Tiêu trưởng của hắn e là cũng chẳng có bản lĩnh này. Hắn trừng mắt, nghiến răng gạt nỏ sang chế độ liên xạ, bóp chặt cò súng không buông.
"Cộc cộc cộc" – những tiếng vang liên hồi rít lên. Chân Lý Đại Hùng run rẩy, nhưng tay hắn vẫn vững như bàn thạch. May thay đây là nỏ cơ cố định trên mặt đất, nếu là cung tên bình thường, tay hắn run thế kia thì tên đã bay lên tận trời xanh.
Viên Hiệu úy Tần quân không ngờ cỗ nỏ vốn chỉ bắn từng phát một nay lại phun tên như mưa rào. Sự bất ngờ khiến hắn không kịp trở tay.
Hắn điên cuồng vung đao gạt tên, tiếng kim loại va chạm chan chát, lửa hoa bắn tung tóe. Nhưng vô dụng, Lý Đại Hùng xoay nhẹ nỏ cơ, khiến màn mưa tiễn tạo thành một dải hình quạt chết chóc.
Viên Hiệu úy cảm thấy bụng dưới lạnh toát, rồi hai chân đau đớn kịch liệt. Đao thế vừa chậm lại, hàng chục mũi tên đã xuyên thấu thiết giáp, sức va đập cực đại hất văng hắn ra xa. Hắn đổ rầm xuống đất, tắt thở ngay tức khắc.
Lý Đại Hùng thở hắt ra một hơi, bấy giờ mới thấy tay chân bủn rủn. Vừa rồi đối phương đã áp sát đến mức hắn nhìn rõ cả những nốt rỗ trên mặt gã.
"Tần Nhị, tới thay ta bắn vài tiễn. Chân ta... run quá, cần nghỉ một lát." – Hắn nói với phụ thủ. "Chuyển về đơn xạ, nhắm chuẩn vào, đừng để huynh đệ ta bị thương. Cứ thong thả, một tiễn đổi một mạng là được!"
