Một chiếc chiến hạm lướt nhanh trên mặt biển, đón lấy một chiếc khác. Vịnh Bàng Giải, hai nhánh càng cua trái hữu sườn trận địa hoàn toàn bị hỏa lực bao phủ. Phản kích duy nhất của chúng, từ tám nòng hỏa pháo, nhưng xạ tốc chậm chạp, cố định, chẳng đáng lo ngại đối với chiến hạm trên biển.
Chúc Nhược Phàm ban đầu còn ngạo nghễ đứng trên đỉnh công sự, muốn binh lính thấy chủ tướng cùng họ xông pha, khích lệ sĩ khí. Nhưng giờ đây, thân binh đã gắt gao ấn hắn xuống đất, thân thể dán chặt vào vách đá xi-măng. Các vệ sĩ dùng thân thể chặn kín mọi hướng, hắn không thấy gì, chỉ nghe tiếng hỏa pháo gầm rú.
"Dừng lại! Dừng lại!" Hắn gầm lên giận dữ, cố đẩy thân binh. Hai gã thân binh phía sau, dưới sức mạnh của hắn, ngã xuống. Chúc Nhược Phàm mới phát hiện, y đã thấm đẫm máu tươi. Phía sau lưng, không xa, một hố lớn như sàng đã xuất hiện, nơi một quả đạn pháo vừa nổ tung. Mảnh vỡ găm trúng hai thân binh, khiến họ lập tức vong mạng. Nếu không có sự che chở của họ, giờ đây kẻ ngã xuống có lẽ chính là hắn.
Lúc này, Chúc Nhược Phàm không thể thống kê tổn thất trên trận địa, nhưng dưới hỏa lực mãnh liệt như vậy, thương vong chắc chắn là thảm trọng.
Giữa phẫn nộ, một nỗi bất lực sâu sắc trào dâng. Chiến tranh ngày nay khác xa quá khứ. Trước kia, một cao thủ võ đạo dẫn đầu, đại quân theo sau, liều là khí lực, là dũng khí, là nhuệ khí. Còn giờ, dù võ nghệ cao cường đến đâu, trước pháo kích này, có thể phát huy được chút sức mạnh nào?
Hắn lại đứng dậy, dù nguy hiểm, cũng phải để binh lính thấy y còn sống.
Trên biển, hàng chục vận binh thuyền chia làm hai lộ, nhanh chóng tiến về hai nhánh càng cua. Giữa chúng, một chiếc thuyền nhỏ, lặng lẽ lướt đi. Chúc Nhược Phàm nheo mắt, những chiếc thuyền này dường như không phải gỗ thường, mỗi chiếc chở mười lính, hai người nằm sấp đầu thuyền, giơ cao Đại Minh Đệ Nhất Thức, tám người còn lại chèo thuyền, tốc độ nhanh như gió.
Chúc Nhược Phàm không biết, đây là thuyền lục chiến của Thủy sư Đại Minh, khí thế ngút trời, chỉ được tung ra khi chiến tranh bùng nổ. Thuyền nhỏ nhẹ nhàng, tốc độ tự nhiên vượt trội.
Vịnh đầy đá ngầm, thuyền lớn khó vào, nhưng thuyền nhỏ thì khác. "Phong tỏa vịnh, đánh chìm chúng!" Chúc Nhược Phàm rống lên.
Phích Lịch Hỏa đảm nhiệm việc phong tỏa. Người Tề Quốc đã bắt chước Đại Minh, qua nhiều năm nghiên cứu, trình độ của họ trên loại hỏa pháo này đã không hề kém cạnh. Hàng chục Phích Lịch Hỏa đồng loạt khai hỏa, vô số đạn đá mang theo tiếng gió, rơi xuống vịnh, phá tan mọi vật.
Tề Quốc không có tiền như Đại Minh để chế tạo đạn sắt, nung đỏ rồi tấn công đối phương.
Thủy sư Lục Chiến đội Đại Minh, khi tiến vào vịnh, liền thành một đường thẳng, điên cuồng lao về phía trước. Trong hoàn cảnh này, né tránh là vô nghĩa, giảm tốc chỉ là tự tìm cái chết. Phích Lịch Hỏa là phát minh của Đại Minh, quân đội đương nhiên biết uy lực của nó, có thể bắn liên tục. Nhưng Phích Lịch Hỏa bố trí hai bên vịnh, hỏa pháo của Đại Minh không thể đe dọa chúng.
Tất cả thuyền bè đều dựa vào trung tâm vịnh tiến lên, xếp thành một hàng, để giảm diện tích bị tấn công. Còn lại, chỉ có thể giao cho số mệnh.
Dù thuyền Khinh Tốc vào vịnh, dựa vào bờ để tránh Phích Lịch Hỏa, nhưng quân Minh sẽ không làm vậy. Nhìn những công sự mọc lên như rừng trên bờ, rõ ràng, nếu đến gần bờ, đối phương sẽ không dùng Phích Lịch Hỏa, mà là vô số cung mạnh và nỏ cơ, còn kinh khủng hơn. Phích Lịch Hỏa còn có thể hạn chế độ chính xác, nhưng cung mạnh, nỏ cơ, có thể nhắm trúng mục tiêu.
Trần Tranh, với tư cách đội đột kích, nằm sấp ở đầu thuyền, nắm chặt Đại Minh Đệ Nhất Thức, trên lưng đeo một cỗ Pháo Súng Cối. "Nhanh lên! Nhanh hơn nữa! Chỉ cần vượt qua phạm vi công kích của Phích Lịch Hỏa!" Thuyền viên của hắn vung tay như bay, thuyền nhỏ lao về phía trước.
Phía sau vang lên tiếng kêu thảm thiết. Trần Tranh ngẩng đầu, một chiếc thuyền nhỏ bị đạn đá đánh trúng, hai đầu nhếch lên, rồi bắn lên, cuối cùng rơi xuống, lật úp trên mặt biển. Lòng hắn chùng xuống, quét mắt nhìn mặt nước, chỉ thấy hai lính nổi lên, vẫy tay kêu cứu. Thuyền Khinh Tốc phía sau kéo họ lên, tám người còn lại, không thấy bóng dáng.
Trần Tranh nghiến răng. Đã bao lâu rồi, Thủy sư Lục Chiến đội mới phải chịu tổn thất như vậy? Lần trước, là khi giao chiến với Mã Ni Lạp và Mãnh Hổ vương triều.
"Tiến lên! Tiến lên! Liều mạng!" Trần Tranh gào thét.
Đạn đá rơi như mưa, thỉnh thoảng có khinh khí cầu bị bắn chìm. Khi Trần Tranh cảm thấy buông lỏng, hắn quay đầu, đợt đầu tiên hơn trăm chiếc thuyền Khinh Tốc, giờ chỉ còn hơn sáu mươi. Nghĩa là, trong đợt đột kích này, ít nhất ba trăm chiến hữu của hắn đã vĩnh viễn nằm lại nơi vịnh này.
Phía trước vang lên tiếng hò hét. Trần Tranh ngẩng đầu, hơn trăm chiếc thuyền nhỏ đang lao về phía họ.
"Đến lượt chúng ta rồi!" Mắt Trần Tranh đỏ ngầu, cầm Đại Minh Đệ Nhất Thức, bóp cò súng.
Tiếng súng chát chúa vang lên, một quân Tề đứng ở đầu thuyền, vung đao, ngã xuống nước. Thủy sư Lục Chiến đội xông lên, ngay lập tức tạo thành một hàng phòng tuyến, tiếng súng vang lên liên hồi, quân Tề trên thuyền nhỏ rơi xuống nước như lá rụng.
Mũi tên xẹt qua tai Trần Tranh, hắn không nhúc nhích, chỉ ổn định súng, nhắm trúng, rồi bóp cò.
Gần năm trăm Đại Minh Đệ Nhất Thức đồng loạt khai hỏa, như lưỡi hái tử thần, quét qua đội thuyền đối phương. Nước biển trong nháy mắt nhuốm đỏ.
Thuyền nhỏ tiếp tục tiến lên, quân Tề ẩn mình trong khoang thuyền, chỉ khi có người nhảy lên thay thế, mới lộ diện. "Lựu đạn!" Trần Tranh lạnh lùng hô.
Binh sĩ móc lựu đạn, mở chốt, kéo dây, ném ra. Tiếng leng keng, rồi tiếng nổ, thuyền nhỏ liên tiếp bị phá hủy.
"Lên Lưỡi Lê, tấn công!" Trần Tranh rút dao ba cạnh, gá vào Đại Minh Đệ Nhất Thức, rống lên.
Hàng chục thuyền nhỏ tập trung lại, rồi đột ngột tản ra, lao về phía trước. Trần Tranh quỳ trên đầu thuyền, báng súng tì vào vai, bắn liên tục. Năm viên đạn, hắn đứng dậy, một chiếc thuyền địch lao tới. Trần Tranh gầm lên, nhảy lên, giơ trường thương, đâm tới. Tiếng cạch xoẹt, dao ba cạnh đâm xuyên áo giáp, găm vào bụng đối phương. Hắn rơi xuống thuyền, dùng Lưỡi Lê đỡ đòn, đẩy đối phương về phía đuôi thuyền. Hai chiến sĩ khác nhảy lên, bắn liên tiếp, quân Tề kêu thảm rơi xuống nước.
Trận chiến thảm liệt diễn ra trong vịnh. Khi đợt Thủy sư Lục Chiến đội thứ hai xông vào, quân Tề ngay lập tức thất bại. Thuyền của họ bị đánh đắm, quân lính bị giết sạch.
Nước trong vịnh đỏ rực, xác người nổi lềnh bềnh. Trần Tranh chỉ huy hai đợt, gần trăm thuyền Khinh Tốc chậm rãi tiến gần Thủy trại đối phương, đến khi thấy tên nỏ lóe lên trên Thủy trại, thuyền mới dừng lại. Thuyền gỗ được tập trung lại, một cỗ pháo súng cối được đặt lên.
Vị trí của họ rất hiểm hóc, Phích Lịch Hỏa và cung mạnh không thể bắn tới, nhưng quá gần, sẽ bị tấn công mạnh mẽ. Trần Tranh lau máu trên mặt, lạnh lùng nhìn Thủy trại. Muốn lên bờ, phải đánh hạ Thủy trại, hắn thích công kích Thủy trại hơn là công sự trên bờ.
Trong tiếng hò hét, thuyền Khinh Tốc lao về phía trước, lần này, họ tản ra, phía sau là thuyền gỗ chở Pháo Súng Cối. Đến gần, đến gần! Khi Trần Tranh tính toán, cung mạnh, Phích Lịch Hỏa đồng loạt khai hỏa, Pháo Súng Cối trên thuyền gỗ cũng nổ. Trên biển, thuyền Khinh Tốc bị bắn chìm, nhưng Thủy trại bốc cháy.
"Nổ súng! Nổ súng! Giết hết chúng!" Trần Tranh gầm lên.
