Lúc này Mã Đặc Ô Tư cùng Đức La Phổ, dù đã lìa đời, vẫn mang theo cảm khái tương đồng. Hóa ra, từ lâu trước đây, Đại Minh đã bắt đầu tìm hiểu về vương triều Mãnh Hổ, thậm chí học tập ngôn ngữ của họ. Ngược lại, Mãnh Hổ triều đối với Đại Minh, chỉ gói gọn trong một vài danh xưng và sự khao khát về của cải vật chất.
Người phương Đông có câu “tri kỷ tri nhân, trăm trận trăm thắng”. Dù ở Tây Đại Lục, lời lẽ có khác, ý nghĩa vẫn không đổi. Nhiều đạo lý, dù văn hóa song phương khác biệt, xét đến cùng vẫn tương đồng. Nay nghĩ lại, Mã Đặc Ô Tư chợt nhận ra hoàn cảnh hiện tại của mình, thực ra không oan uổng. Người ta chẳng hiểu gì về Đại Minh, vậy mà dám liều lĩnh kéo quân đi xa.
Dĩ nhiên, đằng sau cuộc đông chinh quy mô lớn của Đan Tây bệ hạ ẩn chứa những toan tính sâu xa, người thường khó lòng thấu hiểu. Nhưng với một người ở tầng lớp như Mã Đặc Ô Tư, sao có thể không biết? Điều trước tiên là nỗi sợ Đan Tây không thể không đến, bởi ở Mãnh Hổ triều, chẳng ai dám phản nghịch. Điều thứ hai, quan trọng hơn, là lòng tham. Hàng năm, những lụa là tinh xảo, đồ sứ thượng hạng, cùng vô vàn xa xỉ phẩm khác từ phương Đông buôn bán sang Tây Đại Lục, đều cho thấy phương Đông là một vùng đất tràn ngập hoàng kim.
Người có bản lãnh, luôn cao ngạo. Trước khi thất bại thực sự ập đến, họ vẫn tin rằng năng lực của mình đủ sức xoay chuyển tình thế, giành lấy chiến thắng. Vì vậy, dù là Mã Đặc Ô Tư hay Tư Đằng Sâm, khi được Đan Tây điểm danh suất binh, vẫn vui vẻ lên đường.
Đan Tây muốn tiêu hao sức mạnh của họ, nhưng biết đâu đây lại là cơ hội để họ bùng nổ? Đan Tây đã cao tuổi, tuổi tác đã là gánh nặng. Nếu trong cuộc chinh phạt này, ông gặp bất trắc, thì đối với Mã Đặc Ô Tư và Tư Đằng Sâm, chính là cơ hội tuyệt vời.
Đến lúc đó, họ có thể chỉnh hợp quân đội chinh phạt, kéo về nước, và chỉ cần dựa vào đứa con trai yếu đuối của Đan Tây bệ hạ, thì tất cả sẽ nằm trong tay họ.
Mộng tưởng luôn đẹp đẽ, nhưng người mộng mơ không dám nghĩ đến những kết cục tồi tệ hơn. Còn thực tại chỉ là sự khắc nghiệt, khi nó ập đến, sẽ mang đến những điều tồi tệ nhất mà bạn không hề mong muốn.
Mã Đặc Ô Tư chính là như vậy. Hiện tại, dù làm gì, hắn cũng khó tránh khỏi thất bại thảm hại.
Thu hồi tâm tư, hắn nhìn về phía Lâm Thù. “Ngươi đến đây làm gì?” Hắn nhạt giọng hỏi. Dù đang đối mặt với tuyệt cảnh, hắn vẫn không cho phép một tiểu quan như Lâm Thù áp đảo khí thế của mình.
“Lâm mỗ đến đây chiêu hàng!” Lâm Thù đáp trả, không hề nao núng.
Trong phòng lập tức vang lên những lời mắng nhiếc giận dữ, cùng tiếng binh khí lăm le. Những kẻ nóng nảy đã xông lên, chuẩn bị tung nắm đấm. Nhưng một cú đấm của Lâm Thù, dù thân hình nhỏ bé, cũng đủ khiến xương gân đứt đoạn.
Lâm Thù vẫn bình tĩnh, chỉ nhìn thẳng vào Mã Đặc Ô Tư. “Ngươi tới làm gì?”
Mã Đặc Ô Tư cười khẩy, vẫy tay ra hiệu cho thuộc hạ lui lại. “Đừng tưởng ta không biết thực lực của các ngươi. Các ngươi chỉ có vài ngàn người, muốn nuốt chửng voi sao? Thật là tham lam. Không sợ ăn đến phát bệnh à?”
Lâm Thù cười nói: “Xác thực chỉ có vài ngàn người, nhưng đại công tước có chắc chắn phòng thủ thành trì của chúng ta thành công không?”
“Chỉ cần trả giá đủ, cuối cùng cũng có thể đánh hạ được.” Mã Đặc Ô Tư hừ lạnh. “Khác biệt chỉ ở chỗ, thuộc hạ của ta sẽ chết nhiều hay ít thôi.”
“Vậy sau đó thì sao?” Lâm Thù cười nhạt: “Sau đó đại công tước sẽ cùng thuộc hạ của ngài chờ chết trên hòn đảo nhỏ này sao? Không biết các ngươi sẽ chết đói hay chết khát? Khi ta đến đây, đại nhân nhà ta đã dặn, nếu thành trì bị phá, chúng ta sẽ làm gì?”
“Các ngươi vị đại nhân kia đã nói gì?”
“Chỉ là một cái vỗ tay, rồi mọi chuyện sẽ tan biến thôi!” Lâm Thù nhẹ nhàng vỗ tay, cười nói: “Chúng ta có thể đốt hết kho lương, phá hủy tất cả lương thực, vật tư, và đầu độc nguồn nước. Đại công tước, những loại thuốc làm tiêu chảy trước kia chẳng là gì so với độc dược này. Vì loại thuốc đó dễ xử lý, nhưng độc dược này sẽ khiến hòn đảo này trở thành đất chết.”
Sắc mặt Mã Đặc Ô Tư biến đổi. Đây là kết cục hắn không muốn thấy. Trước đây, những hành vi đầu độc của người Minh ở những vùng đất bị chiếm đóng, chỉ là thăm dò hoặc thái độ. Hắn luôn thắc mắc, tại sao đối phương không dùng độc dược để giết người? Giờ đây, hắn đã nhận ra câu trả lời: từ đầu, đối phương đã nhắm đến mục tiêu này. Phải thừa nhận, đối phương đã tính toán kỹ lưỡng.
“Không biết đại công tước có thể bơi lội giỏi đến đâu? Có thể vượt biển hàng ngàn dặm trở về quê hương không?” Lâm Thù cười giỡn.
Nhưng lúc này, trong phòng không ai cười. “Đan Tây bệ hạ và Tư Đằng Sâm đại công tước vẫn còn!” Mã Đặc Ô Tư thản nhiên nói: “Nguy cơ đến nơi, họ sẽ đến cứu ta. Vì vậy, các ngươi chắc chắn phải chết, còn ta thì chưa chắc.”
Lâm Thù nghe thấy điều này, phá lên cười lớn: “Đại công tước, ngài có biết vì sao Nghiễn Cảng chỉ có vài ngàn người đang chờ ngài không?”
“Vì sao?”
“Bởi vì hạm đội chủ lực, quân đội chủ lực của chúng ta đang chuẩn bị đối phó Đan Tây bệ hạ và Tư Đằng Sâm đại công tước! Ta Đại Minh ở phương xa vạn dặm, mang theo trăm vạn binh mã, ngài không nghĩ chúng ta chỉ có những binh lính ít ỏi trước mắt chứ?”
Mã Đặc Ô Tư nheo mắt. “Chủ lực đang đối phó họ, ta đây có chút thay đổi, sao có thể không chấp nhận được?”
“Không phải vậy!” Lâm Thù lắc đầu. “Thứ nhất, Nghiễn Cảng dễ thủ khó công, ngài mang bao nhiêu người cũng không mở rộng được phạm vi. Vài ngàn người đánh một trận, vài vạn người cũng vậy. Nhiều người lại càng khó xoay sở, chỉ phí sức. Thứ hai, Đại Minh chúng ta cho rằng đại công tước vẫn còn có thể nói chuyện được.”
“Nói gì?” Mã Đặc Ô Tư cười lạnh. “Nếu cần, sao không nói ngay từ đầu?”
“Đại công tước đang đùa đấy.” Lâm Thù bày tỏ sự tôn trọng: “Nếu đại công tước dẫn trăm chiến hạm, vài vạn hùng binh đến đây, chúng ta dù cần, ngài có nghe theo chúng ta không? Lúc đó, ngài khí thế ngút trời, sao có thể để chúng ta những kẻ nhỏ bé vào mắt? Chỉ sợ không thể nói chuyện được. Hiện tại, đại nhân nhà ta cho rằng đây là thời cơ tốt nhất.”
“Dù vậy, Mã Đặc Ô Tư cũng không có ý định đầu hàng.” Mã Đặc Ô Tư cười ha ha.
Lâm Thù không tỏ vẻ gì. “Đại công tước có một lãnh thổ rộng lớn và giàu có ở vương triều Mãnh Hổ, phu nhân ngài đoan trang xinh đẹp, đến từ một gia tộc khác. Hai con trai ngài đã anh dũng hy sinh trong cuộc chinh phạt của Đan Tây bệ hạ, và hiện tại, ngài chỉ còn một đứa con trai tám tuổi, là dòng dõi duy nhất của gia tộc.”
Sắc mặt Mã Đặc Ô Tư trở nên dữ tợn. “Các ngươi biết những điều này từ đâu?”
“Chúng ta đã chuẩn bị rất kỹ càng.” Lâm Thù cúi đầu nói: “Ngài là một nhân vật quan trọng của vương triều Mãnh Hổ, tìm hiểu về ngài không khó. Ta nghĩ, nếu ngài chết, phu nhân ngài chắc chắn sẽ tái giá, vì sự an toàn của bản thân. Ở Tây Đại Lục này, chuyện đó không hiếm. Vì ngài đã ra chiến trận, mang theo tất cả những người bảo vệ trung thành. Dù ta không muốn nói, nhưng sự thật có thể sẽ thay đổi. Một người đàn ông mới sẽ bước vào lâu đài xa hoa của ngài, hưởng thụ vợ con ngài, và chắc chắn sẽ ngược đãi đứa con trai của ngài. Khi đứa con trai mới của hắn ra đời, con trai ngài có lẽ sẽ đi theo ngài xuống mồ. Dĩ nhiên, tình hình có thể không tệ đến vậy, có lẽ sẽ có những chuyện khác xảy ra trong lãnh địa của ngài. Chắc chắn sẽ có rất nhiều người tò mò về lãnh thổ giàu có và rộng lớn mà ngài để lại, và không biết sau vài năm nữa, nó còn nằm trong tay gia tộc ngài hay không? Hay trong tay đứa con trai của ngài, nếu hắn còn sống?”
Mã Đặc Ô Tư tái mặt.
“Đan Tây bệ hạ sẽ thắng.” Hắn lẩm bẩm.
“Các ngươi Đan Tây bệ hạ chắc chắn sẽ thất bại.” Lâm Thù ngắt lời. “Ngay lúc này, hoàng đế nhà ta đang dẫn đầu hạm đội, đối đầu với Đan Tây bệ hạ trên biển. À, ta quên mất, ngài chưa từng thấy sức mạnh của hạm đội chúng ta. Đây không phải là những chiếc thuyền treo cờ Nhật Nguyệt mà ngài thấy trên biển, chúng chỉ là vệ đội của công ty Tây Mã Ni Lạp của chúng ta. Gần đây, ngài đã thấy hỏa pháo của chúng ta chưa?”
“Loại vũ khí đó, gọi là hỏa pháo?” Mã Đặc Ô Tư thoáng thấy ánh lửa.
“Đúng vậy, trên chiến hạm của chúng ta có rất nhiều loại hỏa pháo đó. Nói thật với ngài, trước mắt ngài chỉ có hơn mười khẩu hỏa pháo, nhưng trên một chiếc chiến hạm chủ lực của chúng ta, có hơn một trăm khẩu.” Lâm Thù kiêu ngạo nói: “Chiến hạm của chúng ta không cần buồm, chúng được điều khiển bằng máy móc. Có lẽ, những ý tưởng này ngài không hiểu, trừ khi ngài tận mắt chứng kiến. Nhưng ngài có thể biết, tốc độ của chiến hạm chúng ta gấp nhiều lần chiến hạm của các ngươi. Hiện tại, toàn bộ hạm đội của chúng ta đang chặn đánh Đan Tây bệ hạ ở vùng biển Mã Ni Lạp. Còn Tư Đằng Sâm đại công tước, ha ha ha, chúng ta đã chuẩn bị cho cuộc xâm lược của hắn từ hai năm trước!” Lâm Thù vui mừng nói: “Ta Đại Minh ở phương xa vạn dặm, mang theo trăm vạn binh mã, ngài không nghĩ chúng ta chỉ có những binh lính ít ỏi trước mắt chứ?”
Mã Đặc Ô Tư nheo mắt. “Chủ lực đang đối phó họ, ta đây có chút thay đổi, sao có thể không chấp nhận được?”
“Không phải vậy!” Lâm Thù lắc đầu. “Thứ nhất, Nghiễn Cảng dễ thủ khó công, ngài mang bao nhiêu người cũng không mở rộng được phạm vi. Vài ngàn người đánh một trận, vài vạn người cũng vậy. Nhiều người lại càng khó xoay sở, chỉ phí sức. Thứ hai, Đại Minh chúng ta cho rằng đại công tước vẫn còn có thể nói chuyện được.”
“Nói gì?” Mã Đặc Ô Tư cười lạnh. “Nếu cần, sao không nói ngay từ đầu?”
“Đại công tước đang đùa đấy.” Lâm Thù bày tỏ sự tôn trọng: “Nếu đại công tước dẫn trăm chiến hạm, vài vạn hùng binh đến đây, chúng ta dù cần, ngài có nghe theo chúng ta không? Lúc đó, ngài khí thế ngút trời, sao có thể để chúng ta những kẻ nhỏ bé vào mắt? Chỉ sợ không thể nói chuyện được. Hiện tại, đại nhân nhà ta cho rằng đây là thời cơ tốt nhất.”
“Dù vậy, Mã Đặc Ô Tư cũng không có ý định đầu hàng.” Mã Đặc Ô Tư cười ha ha.
Lâm Thù không tỏ vẻ gì. “Đại công tước có một lãnh thổ rộng lớn và giàu có ở vương triều Mãnh Hổ, phu nhân ngài đoan trang xinh đẹp, đến từ một gia tộc khác. Hai con trai ngài đã anh dũng hy sinh trong cuộc chinh phạt của Đan Tây bệ hạ, và hiện tại, ngài chỉ còn một đứa con trai tám tuổi, là dòng dõi duy nhất của gia tộc.”
Sắc mặt Mã Đặc Ô Tư trở nên dữ tợn. “Các ngươi biết những điều này từ đâu?”
“Chúng ta đã chuẩn bị rất kỹ càng.” Lâm Thù cúi đầu nói: “Ngài là một nhân vật quan trọng của vương triều Mãnh Hổ, tìm hiểu về ngài không khó. Ta nghĩ, nếu ngài chết, phu nhân ngài chắc chắn sẽ tái giá, vì sự an toàn của bản thân. Ở Tây Đại Lục này, chuyện đó không hiếm. Vì ngài đã ra chiến trận, mang theo tất cả những người bảo vệ trung thành. Dù ta không muốn nói, nhưng sự thật có thể sẽ thay đổi. Một người đàn ông mới sẽ bước vào lâu đài xa hoa của ngài, hưởng thụ vợ con ngài, và chắc chắn sẽ ngược đãi đứa con trai của ngài. Khi đứa con trai mới của hắn ra đời, con trai ngài có lẽ sẽ đi theo ngài xuống mồ. Dĩ nhiên, tình hình có thể không tệ đến vậy, có lẽ sẽ có những chuyện khác xảy ra trong lãnh địa của ngài. Chắc chắn sẽ có rất nhiều người tò mò về lãnh thổ giàu có và rộng lớn mà ngài để lại, và không biết sau vài năm nữa, nó còn nằm trong tay gia tộc ngài hay không? Hay trong tay đứa con trai của ngài, nếu hắn còn sống?”
Mã Đặc Ô Tư tái mặt.
“Đan Tây bệ hạ sẽ thắng.” Hắn lẩm bẩm.
“Các ngươi Đan Tây bệ hạ chắc chắn sẽ thất bại.” Lâm Thù ngắt lời. “Ngay lúc này, hoàng đế nhà ta đang dẫn đầu hạm đội, đối đầu với Đan Tây bệ hạ trên biển. À, ta quên mất, ngài chưa từng thấy sức mạnh của hạm đội chúng ta. Đây không phải là những chiếc thuyền treo cờ Nhật Nguyệt mà ngài thấy trên biển, chúng chỉ là vệ đội của công ty Tây Mã Ni Lạp của chúng ta. Gần đây, ngài đã thấy hỏa pháo của chúng ta chưa?”
“Loại vũ khí đó, gọi là hỏa pháo?” Mã Đặc Ô Tư thoáng thấy ánh lửa.
“Đúng vậy, trên chiến hạm của chúng ta có rất nhiều loại hỏa pháo đó. Nói thật với ngài, trước mắt ngài chỉ có hơn mười khẩu hỏa pháo, nhưng trên một chiếc chiến hạm chủ lực của chúng ta, có hơn một trăm khẩu.” Lâm Thù kiêu ngạo nói: “Chiến hạm của chúng ta không cần buồm, chúng được điều khiển bằng máy móc. Có lẽ, những ý tưởng này ngài không hiểu, trừ khi ngài tận mắt chứng kiến. Nhưng ngài có thể biết, tốc độ của chiến hạm chúng ta gấp nhiều lần chiến hạm của các ngươi. Hiện tại, toàn bộ hạm đội của chúng ta đang chặn đánh Đan Tây bệ hạ ở vùng biển Mã Ni Lạp. Còn Tư Đằng Sâm đại công tước, ha ha ha, chúng ta đã chuẩn bị cho cuộc xâm lược của hắn từ hai năm trước!” Lâm Thù vui mừng nói: “Ta Đại Minh ở phương xa vạn dặm, mang theo trăm vạn binh mã, ngài không nghĩ chúng ta chỉ có những binh lính ít ỏi trước mắt chứ?”
