Nghiễn Cảng, Mã Đặc Ô Tư thất vọng nhìn thuộc hạ liên tiếp bị đối thủ đánh tơi tả, hoàn toàn suy sụp. Dù mấy ngày qua, thoạt nhìn có chút tiến triển, phá được hai tuyến phòng ngự của địch, cái giá phải trả quá đắt, mười lăm ngàn quân sĩ tử thương thối lui khỏi chiến trường.
Điều khiến Mã Đặc Ô Tư càng thêm lo lắng là lương thảo, vốn dùng nguồn tiếp tế từ nơi khác, nay sắp cạn kiệt. Tàu chiến vốn đủ tiếp tế thêm mười ngày nửa tháng, nhưng thủy quân Minh quốc thừa đêm tập kích, khiến tất cả đều tan thành mây khói. Bến cảng bị đánh chìm, phong tỏa hoàn toàn, các chiến hạm neo đậu trong cảng không thể ra khơi. Dù người ta dọn dẹp được một con đường biển, thủy quân Minh vẫn án ngữ bên ngoài, bất kỳ chiến hạm nào ló đầu ra đều bị oanh kích dữ dội, đi không trở lại.
Lương thực, vật tư nhanh chóng hao hụt, đáng ngại hơn cả, nguồn nước ngọt cũng sắp cạn. Dù chiếm được nhiều giếng nước ngọt, nhưng quân Minh rút lui đã đầu độc chúng, khiến không ít binh lính gặp nạn. Dù độc không cướp đi sinh mạng, nhưng cũng khiến người ta thổ tả liên tục, mất đi khả năng hoạt động.
Hy vọng vào một đợt tấn công cuối cùng để chiếm lại thành lũy địch, nhưng liên tiếp thất bại. Quân Minh phòng thủ kiên cố như tường đồng vách sắt, không thể lay chuyển.
Vũ khí tầm xa không dám lộ đầu, một khi phơi bày, lập tức hứng chịu cơn mưa oanh kích, biến thành tro bụi. Muốn đánh hạ phòng tuyến địch, chỉ còn cách dùng mạng người lấp đầy.
Ngày qua ngày, dù Mã Đặc Ô Tư vốn xem mạng người như cỏ rác, cũng không đành nhìn đống xác chồng chất như núi.
Bộ hạ không tiếc hy sinh, ai cũng biết đây là thời khắc sinh tử, chỉ còn cách liều mạng. Không còn chỗ để thỏa hiệp, chỉ có thể tiến lên, không còn đường nào khác.
Chỉ cần chiếm được Nghiễn Cảng, cướp được vật tư, mới có thể kéo dài sự sống, chờ đợi Đan Tây bệ hạ hoặc Ba Đề Nhã phái quân tiếp viện. Sau khi bến cảng bị phá hủy, Mã Đặc Ô Tư hiểu rõ mình đã trở thành chim trong lồng, dù phớt lờ địch quân, cũng không thể thoát khỏi biển giam này.
Giơ ống dòm nhìn tường thành và nhà cao tầng xa xăm, lòng tràn ngập bất lực. Những kiến trúc đơn sơ này còn kiên cố hơn cả thành đá, đích thân thử sức với đại búa, chỉ đập được một mẩu nhỏ.
Một cánh cửa thành nhỏ mở ra, một đội binh lính tiến ra, mang theo cờ hàng. Mã Đặc Ô Tư kinh ngạc, quan sát kỹ, phát hiện đó là binh lính của mình, bị quân Minh bắt làm tù binh, và đi theo họ là một người Minh. Người này ăn mặc khác thường.
Đối phương muốn làm gì? Ý nghĩ lóe lên trong đầu Mã Đặc Ô Tư, nhưng vẫn không thể hiểu được. Dù bị vây công, chỉ cần thành trì không bị phá, chính hắn mới là người gặp nguy hiểm.
Khi chiến sự thuận lợi, Mã Đặc Ô Tư chưa bao giờ nghe lời địch. Nhưng đối phương chủ động phái người đến, chắc chắn có điều muốn nói.
"Người đâu!" Hắn triệu một sĩ quan, "Ngươi đi phía trước, đưa một tiểu đội cùng người Minh đó lại đây." Lâm đặc cảm thấy chân mình run rẩy, hắn mới tốt nghiệp trường Đại Học Đường, không hiểu sao lại bị điều đến Mã Ni Lạp xa xôi. Giờ đây, hắn đã hiểu, vì tò mò chọn học ngôn ngữ Tây Đại Lục.
Hiện tại, triều Mãnh Hổ của Tây Đại Lục đã đến. Tài năng của mình cuối cùng cũng có ích. Đi qua những vùng đất tan hoang, xác người nằm la liệt, thậm chí cả nội tạng. Tất cả là do hỏa pháo và lựu đạn của Đại Minh, hoặc dẫm phải địa lôi.
Khắp nơi là máu, những vũng máu đọng lại, muỗi vo ve bay lượn. Càng đi về phía trước, càng nhiều binh lính Tây Đại Lục, hai mắt vô hồn, nằm hoặc ngồi, nhìn thấy đội người đến, ban đầu không biểu lộ cảm xúc, nhưng khi nhìn thấy Lâm Thù, ánh mắt họ lóe lên hung quang.
Tình trạng của người bị thương thảm hại. Lâm Thù thấy những người mất tay chân, chỉ được băng bó sơ sài, nằm chờ chết. Với kiến thức y học chiến trường, họ khó có cơ hội sống sót. Quân đội Đại Minh may mắn hơn, người bị thương được chăm sóc tốt nhất, những vết thương nhẹ dễ chữa trị. Vũ khí tầm xa của địch vừa ló đầu ra đã bị tiêu diệt, phần lớn thương vong do tên bắn lén.
Lâm Thù hít sâu, trấn tĩnh lại. Chuyến đi này đầy nguy hiểm, nhưng cũng đầy cơ hội. Quân công vẫn rất quan trọng, với xuất thân từ Đại Học Đường, quân công là cơ hội hiếm có. Như Mộ Dung Viễn, nhờ quân công mà thăng tiến nhanh chóng.
Đây là cơ hội của mình! Hắn tự nhủ, thành công trong nhiệm vụ này, quân công sẽ là lời chứng minh tốt nhất, con đường quan trường sẽ rộng mở. Dù không thể sánh với Mộ Dung Viễn, nhưng vẫn có thể đạt được thành công.
Nếu thất bại, bị quân Tây Đại Lục giết chết, cũng phải giữ vững khí thế của Đại Minh, chết như một người anh hùng. Người nhà sẽ được triều đình chiếu cố, tên tuổi sẽ được ghi danh trong Đại Học Đường, bức họa của mình sẽ được treo lên để hậu thế ngưỡng mộ.
Sống cả đời, cây cỏ sống một mùa thu, cuối cùng cũng có điều cầu mong. Với kết quả này, cũng không tệ.
Khi Lâm Thù được đưa đến trước mặt Mã Đặc Ô Tư, hắn đã củng cố tinh thần. Nội tâm hắn đã được bọc trong một lớp giáp dày. Mã Đặc Ô Tư nhận thấy người trẻ tuổi này toát ra khí độ khác thường.
"Đại Minh Tây Mã Ni Lạp công ty phó tổng giám đốc Vu Vinh Quang đại nhân dưới trướng Nghiễn Cảng bến cảng phù hợp điều hành lâu Lâm Thù đã gặp Mã Đặc Ô Tư đại công tước." Lâm Thù thi lễ một cách trang nhã, mỉm cười nhìn thẳng vào các tướng lĩnh Mãnh Hổ vương triều, không hề nao núng.
Mã Đặc Ô Tư không hiểu những danh hiệu mà Lâm Thù nhắc đến, chỉ nghe được Vu Vinh Quang và Lâm Thù, và Vu Vinh Quang có chức vụ cao hơn.
Điều khiến hắn ngạc nhiên hơn là Lâm Thù nói tiếng Mãnh Hổ vương triều rất lưu loát.
"Ngươi đã từng đến nơi nào của chúng ta?" Hắn nhìn chằm chằm Lâm Thù, hỏi.
Lâm Thù cười khẩy:" Nghe nói Tây Đại Lục có cảnh đẹp vô biên, nhưng đáng tiếc đường xá xa xôi, chưa từng đặt chân đến, nhưng có lẽ sau này sẽ có cơ hội."
Những lời này khiến một số người trong phòng nổi giận rút kiếm. Lâm Thù liếc nhìn họ, khóe miệng nhếch lên, rồi nhìn lại Mã Đặc Ô Tư.
"Chưa từng đến, sao lại biết ngôn ngữ của chúng ta? Ta biết các ngươi có một số thương nhân đến nơi chúng ta, nhưng họ học được ngôn ngữ của ta cũng chỉ là chút ít." Mã Đặc Ô Tư tiếp tục hỏi.
"Lâm mỗ là đệ tử của Đại Học Đường kinh sư, trường học cao nhất của Đại Minh, có một viện hệ đặc biệt học tập ngôn ngữ của các dân tộc khác. Người dạy chúng ta môn học này là một người Tây Đại Lục lưu lạc đến Đại Minh." Lâm Thù nhớ đến vị lão sư của mình, một cựu hải tặc, từng lang thang ở Mã Ni Lạp, bị bắt và bán cho Đại Minh, làm nghề chế tạo lưu ly, cuối cùng mới được tự do, rồi mở học viện ngoại ngữ tại Đại Học Đường kinh sư.
Nếu gặp lại vị lão sư này ở Mã Ni Lạp, Lâm Thù chắc chắn sẽ vô cùng kinh ngạc.
