Đại Sở Hào ngay giữa biển khơi, gió bão tứ phía cuồng phong, dưới đáy thuyền những tay chèo dồn sức, hết lòng hoàn thành nhiệm vụ. Mã Đặc Ô Tư quan sát, thấy những động tác chiến thuật của đối phương thật sự khác biệt, đối với thân hình khổng lồ của Đại Sở Hào, những thao tác này chẳng khác nào trò trẻ con, bất kỳ sai sót nào cũng có thể khiến chiến hạm lật nghiêng.
Trong ánh mắt ngưỡng mộ của Mã Đặc Ô Tư, Đại Sở Hào giảm tốc, phía trước xuất hiện một chiếc thuyền mục nát, chính là chiến hạm thuộc quyền của hắn, không còn giá trị sửa chữa. Con thuyền cô độc trôi nổi trên mặt biển. Bên mạn Đại Sở Hào, thủy binh hô vang, pháo môn mở toang, một khẩu pháo đen ngòm được đẩy ra, lần đầu tiên khiến Mã Đặc Ô Tư kinh hãi.
"Nổ súng!" Chu Lập khàn giọng rống lên, tiếng vang vọng khắp boong tàu. Ngay lập tức, tiếng pháo ầm ầm vang dội. Mã Đặc Ô Tư cùng Tần Phong đứng trên tầng cao nhất, chứng kiến tầng boong dưới, hàng chục hỏa pháo phun lửa và khói mù, trong nháy mắt bao phủ chiếc thuyền mục nát. Khi khói tan, trên mặt biển chỉ còn lại những mảnh ván gỗ trôi nổi, không còn dấu vết nào khác.
"Khó trách!" Mã Đặc Ô Tư rùng mình, khó trách người Minh chỉ cần 30 chiến hạm đã đánh bại Mãnh Hổ vương triều hơn mười lần. Sức sát thương này vượt quá mọi tưởng tượng. Trong trận Nghiễn Cảng, hắn chỉ từng đối mặt với không quá mười hỏa pháo, còn trên Đại Sở Hào, tầng boong đầu tiên đã có hơn bốn mươi khẩu, chưa kể khẩu pháo khổng lồ trên đầu hạm.
"Bệ hạ, nếu ta muốn mua chiến hạm như vậy, ngài có bán cho ta không?" Ánh mắt Mã Đặc Ô Tư rực lửa.
Tần Phong cười lớn: "Đại công tước, như ta đã nói, chiến hạm như Đại Sở Hào, ngài e là mua không nổi. Dù sao, chúng ta hiện tại cũng không có ý định bán loại chiến hạm này."
Nhìn vẻ thất vọng của Mã Đặc Ô Tư, Tần Phong tiếp lời: "Tuy nhiên, chúng ta có một loại chiến hạm khác có thể bán, dù giá cả rẻ hơn Đại Sở Hào một chút, nhưng cũng không hề rẻ. Một chiếc chiến hạm hoàn chỉnh, không dưới năm mươi vạn lượng bạc."
Nghe con số này, Lâm Thù và Chu Lập đều giật mình. Lâm Thù không hiểu giá trị của chiến hạm Minh, chỉ đơn thuần bị số tiền khổng lồ làm choáng váng. Chu Lập thì rõ ràng, Đại Sở Hào hoàn thiện, trang bị đầy đủ vũ khí chỉ tốn hơn mười vạn lượng bạc. Đại Minh đúng là giàu có, giá cả thật sự quá cao.
Hoàng đế bệ hạ đang muốn vặt lông dê béo, Chu Lập ánh mắt rực sáng. Năm mươi vạn lượng bạc, nghe ý của bệ hạ, bán cho họ có lẽ chỉ là những chiến hạm cánh buồm cũ kỹ của Ninh Tắc Viễn, được cải tạo bằng hơi nước. Giá thành phẩm tuyệt đối không vượt quá ba, bốn vạn lượng bạc. Mã Đặc Ô Tư muốn mua, Đại Minh có thể kiếm được bộn tiền.
Hắn chợt hiểu vì sao hoàng đế bệ hạ lại cài thuốc nổ vào chiếc thuyền mục nát rồi cho pháo kích. Một loạt pháo kích này chẳng khác nào đánh dấu giá trị.
Nghe giá cả, Mã Đặc Ô Tư rùng mình. Năm mươi vạn lượng một chiếc, chẳng lẽ đây không phải là trò đùa? Nhưng nhìn những chiến hạm chủ lực trên biển, uyển chuyển như bướm lượn hoa, trình diễn trận hình biến hóa, nghĩ đến sức mạnh kinh thiên động địa vừa chứng kiến, hắn lại thấy giá này xứng đáng.
"Quá đắt." Hắn cười khổ nhìn Tần Phong, "Dù ta rất muốn, nhưng ta không đủ khả năng."
Tần Phong cười ha ha: "Đại công tước, chúng ta đã là bằng hữu, đối với bằng hữu, chúng ta luôn có ưu đãi. Lần giao dịch đầu tiên, ta làm chủ, giảm cho ngươi 60%."
Hoàng đế há hốc mồm, giá một chiến hạm giảm từ năm mươi vạn xuống ba mươi vạn lượng. Chu Lập trợn mắt nhìn Mã Đặc Ô Tư, dù giá này vẫn khiến hắn hài lòng.
"Ba mươi vạn lượng, quả thật không đắt, nhưng bệ hạ, ngài là người trong nghề, chắc cũng biết, một chiếc chiến hạm như vậy không đủ sức chiến đấu. Muốn hình thành hạm đội, cần ít nhất một vài chiếc." Mã Đặc Ô Tư chép miệng nói.
"Bạn của ta!" Tần Phong cười lớn, vỗ vai Mã Đặc Ô Tư, "Vấn đề tiền bạc, rất dễ giải quyết. Ngươi là Mộ Ni Hắc đại công tước, là một trong những đại công tước hùng mạnh nhất Tây Đại Lục, ta không sợ ngươi không có tiền. Đại Minh có nhiều phương thức thanh toán, chắc chắn có một phương thức phù hợp với ngươi. Sau khi trở về, chúng ta sẽ cử người đến thương thảo với đại công tước."
Đại Sở Hào chiến đấu biên đội quay trở lại Nghiễn Cảng. Mã Đặc Ô Tư vui vẻ rời chiến hạm, có Vu Vinh Quang và Lâm Thù tháp tùng. Tần Phong không nán lại lâu, sau khi hoàn thành tiếp tế, sẽ lên đường đến Ba Đề Nhã, nơi có một phần cuối cùng của kế hoạch lớn ở Tây Đại Lục đang chờ hắn hoàn thành.
Vu Vinh Quang chắc chắn sẽ phái một đội ngũ chuyên gia từ Bộ Thương mại, Bộ Tài chính và Thái Bình Ngân Hàng đến thiết kế một phương án thanh toán hoàn hảo cho Mã Đặc Ô Tư. Kể từ khi Mã Đặc Ô Tư trở về Tây Đại Lục, Đại Minh sẽ có một nguồn thu không ngừng.
Cuộc chiến với Tề Quốc không đơn giản như đối phó những kẻ xa lạ như Tây Đại Lục. Nó sẽ là một cuộc chiến kéo dài, ảnh hưởng đến toàn bộ đại lục. Tần Phong không muốn cuộc chiến này làm suy yếu quốc gia mà hắn vất vả xây dựng. Nếu sau vài năm, dù đánh thắng Tề Quốc, thống nhất thiên hạ, nhưng lại gây oán giận trong dân chúng, thì được cũng không bù mất.
Đại Tần thống nhất thiên hạ, nhưng chỉ tồn tại hai thế hệ. Tần Phong không muốn lặp lại sai lầm đó. Bây giờ đã tìm được nguồn tài nguyên ở hải ngoại, dùng tiền của người khác để cung cấp cho cuộc chiến tranh lớn này, quả là điều tốt nhất.
Lâm Thù tuy trẻ, nhưng thông minh. Với tư cách là quan ngoại giao đầu tiên của Đại Minh tại Mã Đặc Ô Tư, Tần Phong tin rằng hắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Liệu có thể biến Tây Đại Lục thành một vùng đất hỗn loạn, nổi loạn liên miên, Tần Phong không quan tâm. Đó chính là điều Đại Minh mong muốn.
Một Tây Đại Lục hỗn loạn, đối với Đại Minh, mới là Tây Đại Lục tốt nhất.
Ngồi trước cửa sổ, nhìn Nghiễn Cảng rực rỡ ánh đèn, Tần Phong tâm trạng sảng khoái nói với Phàn Xương: "Dẫn vị khách kia đến đây, ta nghĩ, sau một ngày quan sát, hắn chắc chắn sẽ có nhiều ý tưởng mới."
Khách nhân mà Tần Phong nhắc đến, chính là Thang Phổ Sâm, đại tướng của Mãnh Hổ vương triều, bị Tần Phong bắt sống trong trận chiến. Mã Đặc Ô Tư chắc hẳn không ngờ, khi hắn cùng Tần Phong mặc cả, khi hắn đang suy đoán tương lai của Tây Đại Lục, trong một căn phòng khác, Thang Phổ Sâm bất động, không thể nói, hai mắt rực lửa, nghiến răng ken két.
"Thang Phổ Sâm tiên sinh, hôm nay thu hoạch chắc lớn chứ?" Tần Phong nâng ly rượu đỏ, nhẹ nhàng lắc lư, cười nhìn đối phương mặt mày tím tái. "Ngồi đi, Phàn Xương, mời Thang Phổ Sâm tiên sinh ngồi."
Phàn Xương kéo một chiếc ghế, đặt sau lưng Thang Phổ Sâm, hai tay giữ chặt vai đối phương, cố gắng ấn hắn vào ghế.
"Bệ hạ, ngài rốt cuộc muốn gì?" Thang Phổ Sâm nhìn Tần Phong, bất lực và oán hận. Những ngày sống chung với Tần Phong, hắn nhận ra Tần Phong không có ý định đánh chiếm Tây Đại Lục.
"Ta muốn gì?" Tần Phong cười nói: "Chỉ có một chữ, tiền. Thang Phổ Sâm tiên sinh, ngươi phải biết, không có tiền, mọi thứ đều không thể làm được!"
"Ngài muốn tiền, Đan Tây bệ hạ cũng có thể cho ngài." Thang Phổ Sâm mặt xanh nói. "Ngài muốn gì, Đan Tây bệ hạ đều có thể đáp ứng, điều mà Mã Đặc Ô Tư vĩnh viễn không thể sánh bằng."
"Không không không, không thể so sánh như vậy." Tần Phong nói: "Mã Đặc Ô Tư giống như một dòng suối nhỏ, dù hiện tại lưu lượng chưa lớn, nhưng có nguồn nước, và có tiềm năng phát triển. Đan Tây bệ hạ, giống như một con sông lớn, nhìn có vẻ có thể thu được lợi ích lớn hơn, nhưng con sông này dễ mất kiểm soát. Thang Phổ Sâm tiên sinh, Tây Đại Lục quá xa, chúng ta không thể phái quân tấn công một quốc gia xa xôi như vậy. Vì vậy, Mã Đặc Ô Tư có giá trị hơn Đan Tây bệ hạ."
Thang Phổ Sâm hít một hơi sâu, sắc mặt vô cùng khó coi.
"Hơn nữa, Mã Đặc Ô Tư không phải là nguồn tiền duy nhất. Tư Đằng Sâm đại công tước cũng đang mở rộng giao thương với chúng ta ở Ba Đề Nhã. Ngươi xem, hai đại công tước quyền lực nhất của Mãnh Hổ vương triều đã bắt đầu đàm phán hợp tác với chúng ta, tại sao chúng ta còn cần Đan Tây bệ hạ?"
Tần Phong thu liễm nụ cười, lạnh lùng nhìn Thang Phổ Sâm: "Vì vậy, Thang Phổ Sâm tiên sinh, một Đan Tây đã chết, mới có lợi cho chúng ta! Chúng ta có thể đàm phán với bất cứ ai, trừ Đan Tây bệ hạ."
Thang Phổ Sâm mặt trắng bệch, đến lúc này, hắn mới hiểu rõ ý đồ của người Minh. Cái chết của Đan Tây sẽ khiến Mãnh Hổ vương triều rơi vào hỗn loạn, các thế lực tranh giành quyền lực, hoàng trữ non nớt phải đối mặt với vô vàn thử thách. Tây Đại Lục sẽ lại chìm vào hỗn loạn trong nhiều thập kỷ.
