Cảm tạ thư hữu Ni Cổ, một đời khẳng khái, đã ban thưởng. Ta đã đoạt được vị trí minh chủ thứ hai!
Hạt mưa rậm rạp trút xuống, đánh vào mạn thuyền, rung chuyển đinh tai nhức óc. Tư Đằng Sâm khép vội cuốn sách trong tay, đẩy nhẹ cửa sổ, ánh mắt dõi ra biển khơi.
Toàn bộ mặt biển mờ mịt, tựa hồ một tầng sương mai lơ lửng. Mưa rơi xuống mặt nước, bắn tung tóe những đóa hoa nhỏ rồi lại hòa tan ngay tức khắc.
Trận chiến này, quả thực không đơn giản như dự tính ban đầu. Kẻ địch kháng cự mạnh mẽ, thực lực vượt xa tưởng tượng. Đến giờ, Tư Đằng Sâm mới biết, vương triều Mãnh Hổ đã bị Tần Lệ từ phương Đông giăng bẫy.
Ánh mắt hắn dõi theo màn mưa, tâm thần đã quay về hơn mười ngày trước.
Trận hải chiến đầu tiên, hai bên đại quân đụng độ ngay tại đây. Tư Đằng Sâm không quá lo lắng, dù sự kháng cự của địch quân khiến hắn khẽ ngạc nhiên.
Với tư cách công tước Uy Ni Tư, sức mạnh hải quân dưới quyền hắn không thể so sánh với Mã Đặc Ô Tư. Số lượng chiến hạm đôi bên không chênh lệch nhiều, nhưng về sức chiến đấu, thủy quân của hắn hoàn toàn áp đảo. Sức mạnh trên biển của Uy Ni Tư chỉ kém hạm đội của Đan Tây bệ hạ một chút.
Nếu có được nguồn lực như Đan Tây, chắc chắn hạm đội của hắn sẽ mạnh hơn nhiều.
Chiến hạm địch có hơn trăm chiếc, nhưng sức chiến đấu kém xa. Đây là chìa khóa chiến thắng của trận hải chiến. Tư Đằng Sâm thậm chí không cần trực tiếp chỉ huy, chỉ cần giao cho Uy Tư Khải ngươi, anh ruột của mình, đã đủ sức phân tán đội hình địch, rồi tiêu diệt từng chiếc.
Chiến hạm Uy Ni Tư nhanh hơn, giáp hạm vững chắc hơn, đây là ưu thế tuyệt đối trong trận chiến này.
Hạm đội mạnh nhất của địch do một chiến hạm năm tầng khổng lồ dẫn đầu. Trong trận chiến này, hơn phân nửa chiến hạm của Uy Ni Tư bị hư hại là do hạm đội này gây ra. Sức công phá từ xa của chúng thật kinh khủng. Hơn nữa, phối hợp nhuần nhuyễn, chiến thuật chiến đấu điển hình của hải tặc.
Uy Tư Khải ngươi thông minh, nhận ra hạm đội này là trung tâm của toàn bộ đội hình địch, hắn không liều lĩnh tấn công, tránh tổn thất cho Uy Ni Tư. Thay vào đó, tập trung lực lượng tiêu diệt hạm đội này là thượng sách.
Nhưng địch quân cũng rất tinh ranh, sau khi mất một phần chiến hạm, chúng lập tức nhận ra ý đồ của Uy Ni Tư. Chúng bắt đầu tập hợp chiến hạm, quyết định rút lui nhanh chóng.
Tư Đằng Sâm ngăn Uy Tư Khải ngươi truy kích.
Bây giờ, họ cần đổ bộ lên bờ, không phải đuổi theo đội hạm đội bỏ chạy. Vạn quân trên biển tiềm ẩn nguy cơ. Nếu hạm đội kia đánh lén, đặc biệt là tấn công thuyền vận chuyển binh lính, thì khó lòng phòng bị. Đến khi quân đội lên bờ, hạm đội mới tìm cách truy kích và tiêu diệt.
Nhưng cuộc tấn công Man Chu Cảng sau đó khiến Tư Đằng Sâm vẫn còn kinh hãi.
Hạm đội địch rút lui, lẽ ra cổng Man Chu Cảng phải mở rộng. Nhưng khi Uy Tư Khải ngươi dẫn đầu hạm đội tiếp cận, chúng gặp phải một đòn bất ngờ ngoài dự kiến.
Cách bến cảng vài dặm, những thứ giống như tro tàn trôi nổi trên mặt biển, thậm chí có người hoạt động trên đó. Tư Đằng Sâm không rõ đây là thứ gì, liệu người Minh có dùng những thứ này để cản trở cuộc đổ bộ của họ?
Nhưng điều tiếp theo xảy ra khiến Tư Đằng Sâm kinh hoàng, trở thành ác mộng của hắn.
Cách những đống tro tàn kia hai dặm, những công trình kia phun ra ánh lửa, tiếng nổ kinh thiên động địa, khiến hắn tưởng trời sập xuống. Nhưng ngước nhìn, bầu trời vẫn quang đãng.
Ánh lửa bùng lên, sương mù bao phủ, tiếng sấm rền vang, rồi hắn thấy những chiến hạm bọc thép của mình tan thành mây khói, bị xé toạc, chìm xuống biển. Nhiều chiến hạm khác bốc cháy ngùn ngụt.
Uy Tư Khải ngươi ra lệnh tấn công mạnh mẽ, điều động thêm chiến hạm lao vào cuộc chiến, vô số hỏa thuyền, công thuyền lao vào những công trình kia. Nhưng chúng dường như không sợ lửa, trong ánh lửa đằng đằng, tiếng sấm vẫn không ngừng vang lên. Binh lính trên thuyền cố gắng tiếp cận, nhưng chỉ gặp mưa tên.
Nhìn qua kính viễn vọng, Tư Đằng Sâm tái mặt.
Những thứ trôi nổi trên biển không phải gỗ, nếu không lửa lớn như vậy đã khiến chúng bốc cháy từ lâu.
Và lúc này, những ngọn núi bao quanh Man Chu Cảng cũng bộc phát những tiếng sấm tương tự. Qua kính viễn vọng, Tư Đằng Sâm thấy những ánh lửa khổng lồ bay về phía hạm đội của mình. Khoảng cách giữa chúng ít nhất năm dặm.
Hắn nghĩ những đòn tấn công này không thể trúng chiến hạm của mình, nhưng thực tế đã tát thẳng vào mặt. Hơn mười đoàn ánh lửa lao tới, cột nước cao hàng chục trượng bốc lên. Một trong số đó đã trúng một chiến hạm của hắn, rồi con tàu nổ tung, chia làm hai mảnh, biến mất trong tích tắc, chỉ còn lại một vòng xoáy khổng lồ kéo những thủy binh không kịp thoát xuống đáy biển sâu.
Tư Đằng Sâm hít một hơi sâu.
Đây là vũ khí gì? Cái quái gì vậy? Thượng đế ơi, đó là búa của Lôi Thần sao?
May mắn thay, những công trình này dường như không hoạt động liên tục, mỗi lần tấn công đều có khoảng nghỉ. Nhưng mỗi lần, một chiến hạm của hắn lại bị tiêu diệt.
Phía sau, hạm đội Minh đã biến mất, lại xuất hiện ở xa. Tư Đằng Sâm ra lệnh rút lui.
Nhờ phúc của Tần Lệ, hắn có bản đồ chi tiết về Ba Đề Nhã, Man Chu Cảng không thể đánh hạ trong lúc này. Hắn chỉ có thể chọn một điểm đổ bộ khác, dù xa Ba Đề Nhã và Man Chu Cảng hơn, nhưng vẫn tốt hơn là chết chìm trên biển.
Uy Tư Khải ngươi lại đuổi theo hạm đội Minh, quân đội của hắn cũng chọn một điểm đổ bộ thuận lợi. Nhưng Tư Đằng Sâm không thể yên tâm, bởi qua ống dòm, hắn thấy những ngọn núi phía xa, những dải khói xám phấp phới theo địa hình, mang theo cờ Nhật Nguyệt của người Minh, nhắc nhở hắn rằng việc lên bờ không phải là kết thúc.
Người Minh đã lường trước được việc hắn không thể phá được Man Chu Cảng, nên đã chờ đợi ở đây. Bây giờ chỉ còn cách dựa vào bộ binh.
Nhưng Tư Đằng Sâm biết, nếu Man Chu Cảng có vũ khí đáng sợ như vậy, thì nơi khác cũng sẽ có. Sau khi lên bờ, quân đội lập tức chia thành ba, hai cánh đánh vòng, còn lại lực lượng chủ lực để đối đầu với địch. Nếu địch tránh né, hắn sẽ không ngần ngại giao chiến.
Hắn tin vào quân đội của mình, những người đã chinh chiến cùng hắn nhiều năm, lòng dũng cảm của họ không thể nghi ngờ.
Điều khiến hắn lo lắng là tin tức về Mã Ni Lạp Đan Tây và Nghiễn Cảng Mã Đặc Ô Tư vẫn chưa có. Hắn đã cử nhiều thuyền đi tìm hiểu, nhưng không ngoài dự kiến, không một chiếc nào trở về. Bị địch tiêu diệt? Có thể. Lạc đường? Cũng có thể.
Tư Đằng Sâm cảm thấy mình đã đụng phải xương cứng. Hắn muốn biết, hai cánh quân kia có gặp phải tình cảnh tương tự không?
Hắn thử tấn công địch, và nhận được sự kháng cự mãnh liệt. Những vũ khí phun lửa, hắn nhìn rõ hơn, những vết thương trên chiến hạm, thậm chí bị xé toạc, khiến hắn im lặng.
Trong khi đó, tại một tòa tháp cao trong Man Chu Cảng, Cái Sâm, một hậu duệ của Tư Đằng Sâm, đứng trên mái nhà, quan sát trận chiến. Bên cạnh hắn là Lôi Vệ, tổng tài công ty Tây Mã Ni Lạp của Đại Minh.
Nhìn hạm đội Uy Ni Tư tan tác, Cái Sâm rơi nước mắt. Có lẽ trong số những chiến hạm chìm kia, có thân nhân, bạn bè hoặc người quen của hắn. Nhưng hắn bất lực.
"Cái Sâm tiên sinh, ngươi nghĩ đám người của ngươi có thể thắng chúng ta không?" Lôi Vệ nở nụ cười, không giấu nổi sự đắc ý.
Cái Sâm lắc đầu đau khổ. Dù hắn mới đến Man Chu Cảng không lâu, nhưng Tần Phong đã cho phép hắn tự do hoạt động. Hắn đã thấy, đã hiểu rõ mọi thứ.
