Một hiệp, ba chiếc Mãnh Hổ vương triều chiến hạm hiện ra. Hai chiếc xé gió thục mạng, còn một chiếc lượn vòng trên biển. Dương Thiết Tâm tâm tình buông lỏng, một bên truy đuổi, một bên vịn lan can, tỉ mỉ quan sát chiến hạm đối phương.
Là một lão luyện thủy thủ, hắn không thể không thừa nhận, tài nghệ lái thuyền của đối phương thật sự tinh tuyệt. Cách họ lợi dụng dòng chảy, nắm bắt gió hướng, thậm chí khiến hắn cảm thấy còn hơn cả mình. Cũng phải thôi, Đại Minh Thủy sư từ khi thành lập đến nay mới chỉ vài chục năm, nếu không có ưu thế vượt trội về động lực và vũ khí, lần này giao chiến, thắng bại khó lường.
Bố trí cánh buồm của đối phương khác biệt rõ rệt so với Đại Minh. Quan trọng hơn, họ dùng buồm mềm thay vì buồm cứng trên các chiến hạm của mình. Nhìn qua, loại buồm mềm này có vẻ hiệu quả hơn.
"Lệnh pháo thủ khai hỏa!" Dương Thiết Tâm quan sát hồi lâu, cảm thấy đã nắm bắt được lộ số của đối phương, liền không muốn trì hoãn thêm. Hắn còn hai chiến hạm địch cần thu thập, đặc biệt là chiếc đang lượn vòng kia. Nếu chúng sửa chữa xong rồi trốn mất, hắn sẽ rơi vào thế khó. Hiện tại, chỉ có một khinh khí cầu có thể giám thị, biển cả mênh mông, nếu đối phương thoát khỏi tầm mắt, việc tìm lại tung tích sẽ vô cùng khó khăn.
Họng pháo khổng lồ bắt đầu chuẩn bị. Vài khắc sau, một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, toàn bộ Trường Dương Hào chấn động dữ dội. Dương Thiết Tâm thấy ngọn lửa xé toạc không gian, viên đạn khổng lồ rời khỏi nòng pháo, mang theo ánh lửa rực rỡ bay về phía chiến hạm địch.
Hắn nín thở, hy vọng một phát trúng đích. Với uy lực của chủ pháo, nếu trúng đích, chiến thuyền đối phương dù không chìm cũng sẽ bị thương nặng.
Nhưng hy vọng luôn đi kèm thất vọng. Hắn trơ mắt nhìn, cách chiến hạm địch hơn mười trượng, một cơn sóng lớn ầm ầm nổi lên, bọt nước tung tóe khiến chiến thuyền đối phương trượt sang một bên, thân tàu nghiêng ngả. Một phát pháo, chẳng những không trúng mà còn không gây ra bất kỳ tổn hại nào.
"Quả nhiên, chủ pháo vẫn chưa đáng tin." Dương Thiết Tâm lắc đầu liên tục: "Tên này đúng là gặp may. Xem ra vẫn phải dựa vào hỏa lực bao phủ từ mạn thuyền, hàng chục phát pháo đạn, dù sao cũng có thể trúng một vài quả."
"Tăng tốc, đuổi theo bên trái chúng, thừa lúc chúng suy yếu, kết liễu chúng!" Dương Thiết Tâm vỗ lan can hét lớn.
Trường Dương Hào gầm rú, tăng tốc đuổi theo. Chẳng bao lâu, hai chiến hạm bắt đầu song hành. Vị trí của chúng ngay tại mạn trái chiến hạm địch, nơi đã bị hỏa pháo của họ tàn phá nghiêm trọng. Vũ khí trang bị trên chiến hạm địch gần như bị phá hủy, chỉ còn lại vài món ít ỏi, Dương Thiết Tâm chẳng thèm để ý.
Cũng như hỏa pháo Đại Minh cần tập trung hỏa lực mới phát huy uy lực, máy ném đá của địch cũng vậy.
"Nổ súng!" Dương Thiết Tâm giơ kính viễn vọng, nhìn những kẻ địch hoảng loạn gào thét, chạy trốn, tâm trạng vô cùng sảng khoái. Chắc hẳn chúng đã đoán được số phận của mình.
Từ tầng dưới cùng, những họng pháo mạn thuyền bắt đầu phun lửa. Ở khoảng cách gần hơn nhiều, Trường Dương Hào tung ra ba mươi sáu ổ hỏa pháo từ mạn thuyền, liên tục khai hỏa.
Khi khói bụi tan đi, chiến hạm địch đã ngừng lại trên mặt biển. Ngay lập tức, những sợi dây xích từ Trường Dương Hào bắn ra, xé toạc cánh buồm của đối phương. Dương Thiết Tâm nhìn qua ống dòm, thấy chiến hạm địch thê thảm vô cùng. Toàn bộ boong tàu bốc cháy ngút trời, thậm chí đầu và đuôi tàu cũng bị nghiêng lên một góc lớn.
Đây là sườn tàu bị đánh gãy. Con tàu này sắp chìm.
Hắn hạ kính viễn vọng, lặng lẽ nhìn chiến hạm địch cách xa. Dần dần, binh sĩ trên Trường Dương Hào nhận ra chiến hạm địch đã hoàn toàn không còn khả năng chiến đấu. Trong tiếng hoan hô vang dội, chiếc chiến hạm địch giãy giụa một lát rồi bị xé làm đôi, một đầu chìm xuống biển, chẳng bao lâu sau đã biến mất trong lòng đại dương.
Trên mặt biển xuất hiện một vòng xoáy lớn, chỉ còn lại những mảnh gỗ vụn và vài thi thể trôi nổi. Chiếc chiến hạm kia, từ một cường quốc xa xôi, đã vĩnh viễn nằm lại nơi biển cả mịt mờ này.
"Thay đổi hướng, hướng tây bắc, tốc độ cao nhất!" Hắn hạ ống dòm xuống, phân phó vệ binh. Trường Dương Hào nhẹ nhàng chuyển hướng, nhanh chóng đuổi theo phương tây bắc.
Mã Hiết Nhĩ gần như phát điên. Cái vật thể màu trắng hình chim kỳ lạ trên đầu không ngừng bám theo, hắn biết, nếu không thoát khỏi được, chiến hạm khủng bố kia sớm muộn cũng sẽ đuổi kịp. Nhưng vấn đề là, vật kia di chuyển quá nhanh, bay quá cao, và luôn lượn lờ ngay phía sau chiến hạm của hắn. Ngay cả những mũi tên từ cung mạnh nhất trên tàu cũng không thể bắn trúng.
"Lạy Chúa, họ làm sao có thể cho một thứ to lớn như vậy bay lên được?" Hắn lẩm bẩm, vội vàng cầu nguyện. Hiện tại, hắn chỉ có thể ra lệnh cho thủy thủ chèo thuyền, tăng tốc độ chạy trốn, nhưng vô ích. Đối phương vẫn đuổi kịp.
Sức mạnh và dũng cảm của địch hoàn toàn không tương xứng với những thông tin tình báo mà họ nhận được. Trước khi lên đường, họ đã biết quốc gia Minh này chỉ có những chiến hạm buồm, tốc độ chậm hơn Mãnh Hổ vương triều, thân tàu không có giáp, và Thủy sư mới thành lập chưa đến mười năm. Mãnh Hổ vương triều đã thống nhất được một thời gian, Thủy sư có hơn trăm năm lịch sử, thủy thủ và chỉ huy đều là những lão luyện trên biển.
Họ nghĩ rằng chiến thắng nằm trong tay. Lần này, họ chỉ cần đánh nhanh thắng nhanh, giao chiến cuối cùng cho những quân đội lục quân đi theo. Nhưng giờ đây, những thông tin tình báo đó hóa ra là giả.
Hắn không kìm được mà chửi rủa những viên sĩ quan tình báo kia. Thật là những kẻ ngu ngốc, đã cung cấp thông tin sai lệch đến mức này. Họ đã hại toàn bộ đội quân viễn chinh.
Nếu tất cả chiến hạm của địch đều như thế này, Mã Hiết Nhĩ không biết họ có thể chiến thắng bằng cách nào. Khi thấy hỏa lực từ mạn thuyền địch phun ra, hắn nhận ra sự tổn thất của mình là quá lớn.
Không thể ngăn cản. Nếu hắn biết địch có vũ khí như vậy, có lẽ đã có thể sử dụng trang bị trên tàu để tránh né. Nhưng hắn không biết gì cả, nghĩ đến những đội quân khác cũng trong tình cảnh tương tự, hắn rùng mình.
"Quan chỉ huy Mã Hiết Nhĩ!" Một quân quan kêu lên, tay chỉ về phía đông nam, giọng run rẩy.
Hắn nhìn theo hướng chỉ tay của quân quan, lòng nặng trĩu. Mặc dù chưa thấy chiến hạm địch, nhưng hắn có thể thấy cột khói đen đang bốc lên ngùn ngụt.
Khói đen bốc ra từ ống khói kỳ lạ trên chiến hạm địch. Chúng không cần cánh buồm, không cần sức người, nhưng chiến hạm vẫn có thể tiến lên với tốc độ cực nhanh, chuyển hướng linh hoạt. Chẳng lẽ chúng sử dụng sức mạnh của quỷ dữ?
"Tốc độ cao nhất, tiến lên hết tốc lực!" Mã Hiết Nhĩ hét lớn.
Trên chiến hạm, vô số mái chèo dài vươn ra, chiến hạm tăng tốc. Nhưng Mã Hiết Nhĩ tuyệt vọng nhận ra, đối phương đang đến gần hơn.
"Không tệ!" Dương Thiết Tâm nhìn thấy kỹ năng lái thuyền điêu luyện của đối phương, không khỏi gật đầu tán thưởng.
"Toàn hạm chú ý, duy trì khoảng cách với chiến hạm địch, tất cả pháo mạn thuyền chuẩn bị, đánh chìm nó!"
Hai chiến hạm đối đầu, sự chênh lệch về động lực và vũ khí quá lớn, không thể bù đắp bằng nhiệt huyết và dũng khí. Mã Hiết Nhĩ dốc hết sức lực, nhưng không thể đạt được mục tiêu. Chiến hạm của đối phương luôn giữ được khoảng cách an toàn, và mỗi khi đến gần mạn thuyền, chiến hạm của hắn lại phải gánh chịu một đòn chí mạng.
Cánh buồm bị phá hủy, tàu chiến đà tan tành. Khi họng pháo khổng lồ của địch hướng về chiến hạm của hắn, hắn thở dài, ném xuống thanh kiếm trong tay.
Ngay sau đó, Mã Hiết Nhĩ bay lên, bay rất cao. Hắn cố gắng mở to mắt nhìn chiến hạm của mình, đầu tàu cao vút, đang chìm xuống biển với tốc độ chóng mặt.
Dương Thiết Tâm trên Trường Dương Hào huýt sáo vui vẻ, chủ pháo không thể đánh trúng mục tiêu di động, nhưng đánh bia cố định thì quá dễ dàng.
