Đỗ Nghị úp mặt vào mạn thuyền, dõi theo dòng sông cuộn xiết, núi non hoang vu lướt qua dưới tầm mắt. Trong lòng hắn dâng trào một niềm tự hào khó tả, cảm giác như thần tiên đang ngự trên đỉnh thế giới, vạn vật đều thu nhỏ lại dưới chân. Núi hùng vĩ hóa thành gò đất, sông lớn biến thành dòng suối nhỏ, quả thực là cảnh giới của tiên nhân!
Hắn vô cùng đắc ý, tự nhủ, nếu người dưới đất nhìn thấy hắn lúc này, ắt hẳn sẽ tôn hắn là thần tiên. Chiếc khinh khí cầu mà hắn điều khiển giờ đây đã là một sự kiện chấn động. Sau khi đánh hạ vịnh Bàng Giải, họ mới có cơ hội thực hiện nhiệm vụ vài ngày một lần, chủ yếu là trinh sát tình hình Lai Châu, quan sát phòng thủ và điều động quân đội của đối phương. Đám người rảnh rỗi sinh buồn chán, bèn nghịch ngợm trên khinh khí cầu. Trước khi gia nhập Không Quân, Đỗ Nghị từng học vẽ với một họa sĩ trong vài năm, dù tay nghề chưa tinh tế, nhưng những bức họa của hắn cũng đủ khiến người thường phải trầm trồ.
Hiện tại, khinh khí cầu của hắn đã biến thành một mô hình ma quỷ ghê rợn, với khuôn mặt khổng lồ và hàm răng trắng nhợt đáng sợ. Sự kết hợp hoàn hảo giữa thân thuyền và khoang thuyền phía dưới càng làm tăng thêm vẻ đáng khiếp đảm.
Khi khinh khí cầu lại cất cánh, nó đã gây náo loạn vịnh Bàng Giải. Dân chúng và quân lính đều ngước nhìn, dõi theo nó chậm rãi bay lên, rồi lại ngạo nghễ lượn vài vòng trên không trung. Khoảnh khắc ấy, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía nó, và tất nhiên, hắn đã bị Túc Thiên, thống binh nơi đây, mắng xối xả.
Nhưng sau cơn giận, Túc Thiên vẫn phải thừa nhận, thứ này có thể dùng để hù dọa quân Tề, hiệu quả chắc chắn không tồi.
Vậy là Đỗ Nghị bắt đầu thực hiện nhiệm vụ. Không chỉ hù dọa, mà còn là tàn phá. Từ nay trở đi, họ sẽ liên tục oanh tạc Lai Châu, mỗi khi thời tiết thuận lợi. Chiếc khinh khí cầu của hắn được trang bị một loại vũ khí mới, được gọi là "đạn lửa", được chế tạo từ dầu hỏa cao độ, do những người phương Tây mang đến.
Khi nghiên cứu cách sử dụng loại lựu đạn mới này, Đỗ Nghị không khỏi rùng mình. Thứ vũ khí này thật sự quá khủng khiếp, sức công phá của nó vượt xa những quả bom thông thường. Người ta nói đây mới chỉ là phiên bản sơ khai, Binh bộ đang chế tạo những loại đạn lửa còn mạnh hơn. Nghĩ đến điều đó, hắn không khỏi liếc nhìn người đàn ông mặc áo choàng trắng đang ngồi ở đuôi thuyền, một nhà khoa học đến từ Đại Minh, người đến để quan sát hiệu quả của những quả đạn lửa này.
Đỗ Nghị vừa kính nể vừa e sợ những người này. Dù họ có vẻ ngoài nho nhã, thậm chí có phần ngờ nghệch, nhưng những thứ họ tạo ra lại vô cùng đáng sợ. Chó không sủa, nhưng cắn người đau! Những cao thủ võ lâm chỉ cần một đao có thể hạ gục đối thủ, còn họ, chỉ cần một vụ nổ, có thể san phẳng cả một vùng đất. Những quả đạn lửa này, chỉ cần vài viên, có thể biến một khu vực rộng lớn thành biển lửa, một thảm họa không thể kiểm soát.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của Đỗ Nghị, người đàn ông kia ngẩng đầu lên, nhìn hắn rồi nở một nụ cười kỳ quái. Đỗ Nghị rùng mình, vội quay đi.
Phía dưới, đường biên giới của quận thành Lai Châu dần hiện ra. Đỗ Nghị ra lệnh, giọng nói vang vọng: "Chuẩn bị tinh thần! Hôm nay chúng ta sẽ đánh sập kho lương của chúng. Bờ bắc nhiều núi, khi bay và ném bom, chú ý độ cao, đề phòng chúng bố trí cung mạnh trên núi, đó có thể gây thương tích nghiêm trọng cho chúng ta. Tất cả tập trung tinh thần, mở to mắt và lắng nghe. Đừng nghĩ rằng chúng ta bay trên trời là chúng không thể làm gì được!"
Trên khinh khí cầu, tiếng đáp đồng thanh vang vọng. Mọi người hối hả chuẩn bị, sửa sang các quả bom, chỉ dẫn trên bản đồ, tìm kiếm mục tiêu. Họ không hề biết rằng sự xuất hiện của họ đã gây ra một cơn chấn động lớn tại quận thành Lai Châu.
Đây là lần đầu tiên họ đến Lai Châu. Quân đội đã biết về sự tồn tại của khinh khí cầu, nhưng binh lính và dân chúng thì lại không rõ. Sợ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu, những thông tin này không được truyền xuống. Hãy tưởng tượng, trong một ngày u ám, gió lạnh thấu xương, một con ma quỷ khổng lồ với hàm răng nanh nhọn từ trên trời lao xuống, ai mà không kinh hãi?
Thực tế, người dân dưới đất đã hoàn toàn hoảng loạn. Hầu hết đều sững sờ, sau đó run rẩy, co rúm người lại. Khi khinh khí cầu đến gần hơn, nhiều người kêu la thảm thiết, bỏ chạy tán loạn, tìm nơi ẩn náu, dù là túp lều, nhà cửa hay chỉ là một hố nước. Một số người thì hoàn toàn mất kiểm soát, ngã xuống đất, kêu gào thảm thiết.
Chúc Nhược Phàm, nghe thấy tiếng động lớn bên ngoài, vội vã chạy ra khỏi doanh phòng. Nhìn lên bầu trời, hắn giật mình, nhưng ngay lập tức nhận ra đó là thứ gì. Thấy binh lính trong doanh trại đang kêu la om sòm, hắn vội vàng ra lệnh: "Đi ra, tất cả đi ra, tản ra!"
Vừa mới chạy thoát khỏi vịnh Bàng Giải, đã bị quân Minh truy đuổi. Sau khi trở về, Chúc Nhược Phàm không được Từ Tuấn Sinh đoái hoài. Sau khi báo cáo tình hình chiến đấu, hắn bị điều đến Giang Nam, đảm nhiệm một vị trí phó tướng vô vị. Hắn cảm thấy cay đắng, vịnh Bàng Giải là một địa thế lợi hại, nhưng chỉ giữ được chưa đầy một tháng đã bị quân Minh đánh bại, phá hỏng kế hoạch của Từ Tuấn Sinh. May mắn là, hắn không bị xử lý theo quân pháp.
Quân doanh rộng lớn, ngoài hai nghìn quân của Chúc Nhược Phàm, còn có khoảng ba nghìn quân khác. Chúc Nhược Phàm lo lắng nhìn con ma quỷ trên bầu trời, rồi kinh hoàng khi thấy một quả bom đen từ bụng nó rơi xuống. Hắn biết đó là bom, nhưng không có cách nào chống lại. Giống như ở vịnh Bàng Giải, ngoài việc phớt lờ, hắn không còn lựa chọn nào khác.
Tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, quả bom xuyên thủng mái nhà, phá hủy hoàn toàn căn phòng. Những binh lính ẩn náu bên trong bị chết thảm. Trong chốc lát, cả quân doanh chìm trong tiếng khóc than.
Nhưng khinh khí cầu không dừng lại, nó tiếp tục bay về phía xa. Chúc Nhược Phàm thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi nó, biết rằng chúng không đến đây chỉ để du ngoạn. Mục tiêu quan trọng nhất của chúng chắc chắn là lương thực.
Theo lệnh của triều đình, tất cả lương thực ở Lai Châu đã bị quan phủ thu giữ, phân phối theo chế độ kế hoạch. Số lượng lương thực được cấp cho mỗi gia đình phụ thuộc vào số lượng thành viên, tuổi tác và tình trạng sức khỏe. Lương thực được quan phủ tích trữ trong một kho hàng khổng lồ, được canh gác nghiêm ngặt. Nhưng đó chỉ là để phòng thủ trước những kẻ thù thông thường, còn đối với kẻ thù trên không, họ có thể làm gì?
Chúc Nhược Phàm nghĩ đến vấn đề này, Từ Tuấn Sinh cũng không thể không nghĩ đến. Sau khi nhận được tin báo về khinh khí cầu của quân Minh, hắn đã đến vịnh Bàng Giải để thị sát, rồi ra lệnh di chuyển lương thực đến những hẻm núi sâu. Nhưng số lượng lương thực quá lớn, mười mấy ngày qua, hắn chỉ có thể di chuyển được một phần nhỏ.
Trên bầu trời, Đỗ Nghị chỉ tay về phía một địa điểm bên dưới, "Chính là ở đó!"
Đỗ Nghị ra lệnh, khinh khí cầu hơi dốc xuống, bắt đầu bay nhanh về phía mục tiêu. Người ném bom kinh nghiệm mở cửa khoang, nhìn xuống mục tiêu đang lớn dần trong tầm mắt.
"Ném bom!" Theo lệnh, những quả bom rời khỏi khinh khí cầu, lao thẳng xuống phía dưới.
Từ trên cao, họ chỉ nhìn thấy những đóa hoa lửa rực rỡ nở rộ trên mặt đất, rồi khinh khí cầu lại tăng độ cao, lượn một vòng để xác nhận mục tiêu, trước khi quay trở lại. Lần này, họ chỉ mang theo những quả đạn lửa vừa được trang bị.
Kho lương quá lớn, nếu bom không nổ, thật là một sự hổ thẹn cho người dân Tề.
"Hãy tận hưởng đi, người Tề! Chúng ta có thể đến đây xem bất cứ lúc nào." Đỗ Nghị cười lớn trên bầu trời. Cảm giác được phép tàn phá tùy ý thật tuyệt vời.
