Một đối thủ xứng tầm, một kẻ dám đối diện tử vong, xông vào trận chiến với kẻ thù mạnh hơn mình nhiều lần, dĩ nhiên đáng kính, nhưng cũng khiến người ta ghét cay ghét đắng. Nếu có thể, Tần Phong chỉ mong chạm trán những đối thủ như vậy, tựa như hạm đội Ba Đề Nhã năm xưa.
Dẫu vậy, ý nghĩ ấy chỉ là mong muốn suông. Dù là quân đội Mãnh Hổ vương triều trước mắt, hay Tề đội mà hắn sắp đối mặt, đều là những đối thủ đáng ghét, nhưng cũng tuyệt đối xứng đáng được tôn trọng.
Ngay lúc này, cách đánh cuồng vọng của quân Mãnh Hổ vương triều khiến Tần Phong vừa kinh ngạc, vừa thêm cảnh giác. Thiên hạ há thiếu anh hùng? Chỉ là hắn chưa từng đối mặt với những kẻ như vậy mà thôi.
Khả năng phán đoán chính xác cục diện chiến đấu, nắm bắt tinh tế thời thế, ý chí chiến đấu kiên cường trước bờ vực tử vong, niềm tin mãnh liệt rằng chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về họ, tất cả những điều đó khiến đội quân trước mắt trở thành đối thủ mạnh nhất mà Tần Phong từng gặp.
“Bệ hạ, chúng ta đang quét sạch mọi vật cản phía trước. Đến khi quay đầu, những đòn tự sát của chúng sẽ kết thúc.” Chu Lập nói.
Tần Phong ừ một tiếng, ánh mắt đã hướng về đội hình chiến đấu của Thái Bình Hào ở phía xa.
Đức La Phổ sau hai lần tấn công vào đội hình Đại Sở Hào đã bỏ cuộc. Thứ nhất, bởi hỏa lực cường đại của Đại Sở Hào khiến đội hình chiến hạm nhỏ bé của hắn tan tác. Đức La Phổ lập tức nhận ra mình lại rơi vào tình cảnh nguy hiểm như trước, chiến thuyền càng tập trung, địch càng đắc ý. Thứ hai, hắn thấy đội hình chiến đấu Thái Bình Hào đang thẳng tiến vào đội tàu đổ bộ, buộc hắn phải điều thêm lực lượng yểm hộ Đan Tây quốc vương lên bờ an toàn.
So với việc tiêu diệt những thủ lĩnh có khả năng tồn tại, bảo vệ thủ lĩnh tối cao khỏi tổn thương mới là ưu tiên hàng đầu. Đức La Phổ luôn là một vị tướng sáng suốt, bất kể thời điểm nào, hắn cũng có thể tính toán lợi hại một cách nhanh chóng và đưa ra lựa chọn tốt nhất.
Tại một chiến trường khác, Ninh Tắc Viễn sớm nhận ra sai lầm của mình sau khi trận chiến bắt đầu. Hắn đã đánh giá thấp khả năng phản ứng của quân Mãnh Hổ vương triều.
Khi đối mặt với một trận chiến chưa từng trải qua, đối phương không hề tan vỡ như dự đoán của hắn, không tập trung tấn công như hạm đội Ba Đề Nhã, mà phân tán quy mô lớn, sử dụng một chiến thuật tự sát khác biệt.
Không thể không thừa nhận, với số lượng chiến thuyền đông đảo, quân Mãnh Hổ vương triều đã tạo ra vô số tình huống bất lợi trên chiến trường. Những chiến hạm Mãnh Hổ mà Ninh Tắc Viễn từng coi là dê đợi thịt, giờ đây đã biến thành bầy chó hoang.
Bầy chó hoang điên cuồng xông lên như những con sư tử, dù vẫn không thể đánh bại sư tử, nhưng cũng khiến sư tử phải trả giá đắt.
Điều khiến Ninh Tắc Viễn tức giận hơn là đối phương đã phản ứng nhanh chóng trước khi chiến đấu bùng nổ, điều động binh thuyền đến đường bờ biển, khiến hắn nhận ra sai lầm thứ hai. Hắn không nên đưa chiến trường quá gần bờ biển.
Hắn nên tận dụng tính cơ động cao của chiến hạm Đại Minh để chủ động tấn công, tìm kiếm hạm đội chủ lực của Đan Tây trên biển lớn, liên tục quấy rối chiến thuật của đối phương, làm suy yếu họ, thay vì cố gắng tiêu diệt họ trong một lần.
Nếu áp dụng chiến lược chủ động đó, có lẽ hạm đội Đan Tây đã không thể đến bờ biển Mã Ni Lạp.
Hối hận thoáng qua trong lòng Ninh Tắc Viễn, nhưng hắn là một người có ý chí kiên cường. Sai lầm đã mắc phải thì không thể thay đổi, giờ đây chỉ còn cách cố gắng ngăn chặn càng nhiều địch nhân đổ bộ lên Mã Ni Lạp. Quân số ở Mã Ni Lạp không đủ, đặc biệt sau khi chứng kiến sức mạnh chiến đấu cuồng loạn của quân Mãnh Hổ vương triều, Ninh Tắc Viễn biết rõ Trần Từ không thể chống lại đối phương. Mỗi lần tiêu diệt được một chiếc, áp lực lên Trần Từ sẽ giảm bớt.
Về sai lầm trong việc xây dựng chiến thuật, đó là vấn đề sẽ được xem xét sau cuộc chiến, và hắn sẽ chịu trách nhiệm.
Tương tự như đội hình Đại Sở Hào, Ninh Tắc Viễn phải đối mặt với một cuộc tấn công gần như y hệt, chỉ khác là chiến thuật của hắn hoàn toàn thất bại, và cường độ tấn công của đối phương mạnh hơn nhiều.
Và điều tiếp theo, khiến vị tướng lãnh tĩnh táo như Ninh Tắc Viễn cũng lộ vẻ kinh ngạc.
Chu Dương Phàm chỉ huy Phủ Viễn Hào xông lên phía trước đội hình chiến đấu, gần như tiếp cận đội tàu đổ bộ cuối cùng. Hỏa pháo trên Phủ Viễn Hào đã bắt đầu gầm thét. Lúc này, không còn chiến hạm Mãnh Hổ nào cản đường Phủ Viễn Hào nữa.
Những binh sĩ trên tàu vận chuyển nhảy xuống nước như sủi cảo, cởi bỏ áo giáp, chỉ mang vũ khí đơn giản, tiến về bờ biển xa xôi. Một số binh thuyền khác kéo họ lên những chiếc thuyền nhỏ.
Những chiếc tàu vận chuyển đã đổ hết binh lính lên bờ liền quay đầu, tăng tốc lao về phía Phủ Viễn Hào. Thuyền trưởng và thủy thủ trên chiếc thuyền này có kỹ năng lái tàu cao siêu, điều khiển chiến thuyền linh hoạt trên biển, né tránh hỏa pháo của Phủ Viễn Hào. Chu Dương Phàm nhiều lần cố gắng nhắm mạn thuyền vào chiếc tàu vận chuyển, nhưng đối phương luôn dự đoán được ý đồ của hắn, giữ khoảng cách tương đối với đầu hạm của Phủ Viễn Hào.
Chiếc tàu vận chuyển tuy nhỏ hơn nhiều so với các chiến hạm Mãnh Hổ khác, nhưng vẫn mang một báng đâm khổng lồ. Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng gần, và thấy ngọn lửa bùng lên trên tàu đối phương, ngay cả Chu Dương Phàm, một người đã dành cả đời trên biển, cũng toát mồ hôi.
Phủ Viễn Hào bị đối phương kìm hãm tốc độ tiến lên, buộc phải vòng vèo.
Gần như tất cả các chiến hạm trong đội hình Thái Bình Hào và những người đang tiến về bờ biển đều dõi theo trận chiến có vẻ vô vọng này.
Ngọn lửa trên tàu vận chuyển càng bùng to, Chu Dương Phàm biết rõ đây không phải là ngọn lửa do hỏa pháo của mình gây ra, mà là đối phương tự đốt cháy, họ muốn đâm vào tàu của mình, đốt cháy Phủ Viễn Hào. Toàn bộ đội hình Thái Bình Hào đều sử dụng những chiến hạm buồm cũ, không có cách bố trí tấn công mới như đội hình Đại Sở Hào. Nếu bị tấn công như vậy, rất khó thoát thân.
Điều may mắn là sau khi đốt cháy, tốc độ của tàu vận chuyển giảm đi đôi chút, đặc biệt là tính linh hoạt bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Ngay cả khi cánh buồm của họ bắt lửa, điều này càng trở nên rõ ràng.
Tuy nhiên, Chu Dương Phàm vẫn ngưỡng mộ ý chí của đối phương.
Tình trạng này tạo cơ hội tốt cho Chu Dương Phàm.
Trong cuộc chiến giữa hai chiến hạm, Chu Dương Phàm cuối cùng cũng nhắm được mạn thuyền vào chiếc hỏa thuyền, và các pháo binh đã sẵn sàng, không đợi lệnh của Chu Dương Phàm, đồng loạt khai hỏa.
Hàng chục ổ pháo đồng thời nổ vang, Phủ Viễn Hào di chuyển lùi lại vài mét, tạo ra những con sóng ngất trời. Chiếc tàu vận chuyển lao tới lập tức bị chấn động, nó khựng lại trên biển một lát, rồi phát ra tiếng răng rắc, sau đó ầm ầm đổ gãy làm đôi, một đầu chìm xuống biển.
Khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chưa đến hai mươi mét, những mảnh gỗ vỡ từ tàu đối phương bay lên, thậm chí rơi xuống chiến hạm Phủ Viễn Hào.
Tất cả thủy thủ trên các chiến hạm Thái Bình Hào đều hoan hô điên cuồng, trong khi quân lính Mãnh Hổ vương triều thở dài. Chỉ thiếu chút nữa, khoảng cách 20 mét, đối với một chiến hạm khổng lồ trên biển, chẳng là gì.
Có vẻ như được khích lệ bởi cuộc tấn công thành công, thêm vài chiếc tàu vận chuyển học theo, thả binh lính xuống nước rồi lao về phía đội hình chiến đấu Thái Bình Hào.
Ninh Tắc Viễn mặt mày cau có, bởi vì hắn đã thấy những chiếc tàu vận chuyển Mãnh Hổ vương triều đầu tiên bắt đầu đổ bộ lên Mã Ni Lạp. Kẻ địch đã đặt chân lên đất Mã Ni Lạp. Và những chiếc tàu vận chuyển trống rỗng sau khi đổ hết binh lính và vật tư, lập tức quay đầu, tham gia vào cuộc tấn công đội hình Thái Bình Hào.
Bất kể cuộc tấn công của họ có thành công hay không, ý chí chiến đấu như vậy sẽ kích thích tinh thần chiến đấu của quân lính Mãnh Hổ vương triều.
Nhưng Ninh Tắc Viễn không còn thời gian để suy nghĩ về những điều đó, bởi vì hắn phải đối phó với những cuộc tấn công tự sát giống như bầy châu chấu.
Trong tình hình hiện tại, hắn bị bao vây bởi chiến thuyền Mãnh Hổ vương triều, dù đây là một đám chó hoang vây quanh những con sư tử hùng mạnh, nhưng vẫn đủ gây phiền toái.
Ở phía xa hơn, đội hình Đại Sở Hào đã quét sạch chiến hạm địch, lại lao vào cuộc chiến. Mặt biển trở thành một mớ hỗn độn, nhưng nhìn chung, hạm đội Đại Minh vẫn nắm giữ thế chủ động nhờ sức chiến đấu mạnh mẽ và tính cơ động cao.
Chiến hạm Mãnh Hổ vương triều đang nhanh chóng bị đánh chìm.
Côn Lăng Hào lúc này bị thương nặng, hỏa hoạn thiêu rụi một bên mạn thuyền, đồng thời ảnh hưởng đến một máy hơi nước. May mắn thay, chiến hạm mới đều được trang bị hai máy, dù không thể khiến nó bất động, nhưng tốc độ đã chậm hơn nhiều so với các chiến thuyền khác, và tính cơ động cũng giảm đáng kể.
