Tần Phong cùng Cái Sâm thư thái hàn ngôn, đôi bên luận đàm, chẳng màng đến trận chiến khốc liệt sắp tới, mà chỉ say sưa kể chuyện tây đại lục, lịch sử hãi hùng. Cái Sâm vốn khéo miệng, nhờ lời hắn miêu tả, Tần Phong dần nắm bắt được diện mạo của mảnh đất xa xôi ấy.
Hắn là người đa tài, sở thích lại tương đồng với Mẫn Nhược Hề, Tần Phong nghĩ rằng nếu thê tử ở đây, ắt sẽ hứng thú với phong tục quý tộc cùng quy tắc nơi tây đại lục. Còn hắn, tất cả chỉ để thấu hiểu đối thủ, vạch ra kế sách tối ưu, giúp Đại Minh thu lợi.
Trong khi hai người vui vẻ trò chuyện, tại một tầng khác của đại lâu, Ninh Tắc Viễn cùng Hải Quân đang hoạch định phương án tác chiến cuối cùng. Trên sa bàn rộng lớn, cát nhạt màu tượng trưng cho biển cả, các đảo phân bố rải rác, còn trên cát là vô số hạm đội.
“Theo tình báo của Cái Sâm, quân Mãnh Hổ vương triều chia làm ba lộ: một đánh Mã Ni Lạp, một công Ba Đề Nhã, lộ còn lại thẳng tiến Nghiễn Cảng. Rõ ràng đối phương quá quen thuộc với tình hình biển Mã Ni Lạp, hẳn là nhờ Tần Lệ.” Ninh Tắc Viễn nói: “Mã Ni Lạp là đảo lớn, giàu có, dân cư đông đúc, chiếm được nơi này, chúng sẽ có bàn đạp vững chắc, nguồn cung cấp lương thực, thậm chí binh lính. Hạm đội chủ lực trước kia của chúng từng do Đan Tây, quốc vương Mãnh Hổ tự dẫn hơn ba trăm chiến thuyền tiến công.”
Cây trỏ trong tay di chuyển đến một điểm khác, chính là Ba Đề Nhã hiện tại: “Lộ thứ hai gồm hơn trăm chiến thuyền, mục tiêu là Ba Đề Nhã. Trong đội hình còn có nhiều tàu vận tải, tình báo của chúng đã lỗi thời. Tần Lệ chắc vẫn nghĩ Ba Đề Nhã vẫn là cái Ba Đề Nhã cũ, không liên hệ gì với Đại Minh. Chúng đến đây, rõ ràng muốn liên minh với quốc vương Ba Đề Nhã trước kia.”
Lời nói khiến cả phòng bật cười. Ba Đề Nhã ngày nay, tìm không ra ai là quốc vương Ba Đề Nhã đích thực. Quân Mãnh Hổ vương triều đến đây, chẳng được đón tiếp bằng hoa tươi, mà là vô vàn thủ đoạn phòng bị, hiểm nguy giăng đầy.
“Lộ thứ ba, tập kích Nghiễn Cảng. Vì Tần Lệ biết Nghiễn Cảng là trạm trung chuyển tiếp tế của chúng ta. Nếu chiếm được Nghiễn Cảng, chúng sẽ cắt đứt liên lạc giữa Đại Minh và các đảo quốc, cô lập Mã Ni Lạp.”
“Điều kiện tiên quyết là thủy quân chúng ta phải thắng. Nếu thua ở đây, hạm đội Nghiễn Cảng sẽ không còn đường lui.” Chu Lập nhắm mắt, cười khẩy.
“Đúng vậy.” Ninh Tắc Viễn đáp: “Theo yêu cầu của hoàng đế, trận chiến này không chỉ là một thắng lợi trên biển, mà còn là kế hoạch lâu dài, bố trí tương lai. Mục tiêu lớn nhất của chúng ta là tiêu diệt Đan Tây, chỉ huy chủ lực của Mã Ni Lạp.”
Ninh Tắc Viễn buông tay, nói: “Đan Tây tuổi già, dẫn quân đông chinh là để kết thúc sự nghiệp chinh chiến lẫy lừng, đồng thời thanh trừng các chư hầu mạnh mẽ để con trai kế vị dễ dàng. Vì vậy, chúng ta phải diệt thân quân và bản thân hắn, còn thế lực của hắn, cứ để yên.”
Chu Bảo Trinh nói: “Tiêu diệt lực lượng thân cận của Đan Tây, hoàng thất Mãnh Hổ sẽ suy yếu. Khi đó, các chư hầu còn lại sẽ trở về tây đại lục tranh giành quyền lực, y như năm xưa. Cuối cùng sẽ hình thành cục diện bốn nước chư hầu.”
“Chu tướng quân nói đúng.” Ninh Tắc Viễn nói: “Ai cũng rõ, khi cục diện bốn nước hình thành, chúng ta sẽ mất đi khả năng bành trướng ra ngoài, chỉ có thể quan sát lẫn nhau, tranh giành lợi ích. Lâu dần, lực lượng của chúng ta trên đại lục này sẽ mất đi khả năng viễn chinh. Nếu không có hoàng đế, sau mười mấy năm, chúng ta sẽ không thể tái thiết lực lượng, và Mãnh Hổ vương triều sẽ không có chút kháng cự nào.”
“Vậy nên, mục tiêu của chúng ta là biến tây đại lục thành một chiến trường của các chư hầu. Tốt nhất là chúng tự lập, trở thành quốc vương, rồi tự tranh giành lẫn nhau. Khi đó, chúng ta mới có cơ hội thu lợi. Đây là thời cơ tốt nhất để Thủy quân Đại Minh khẳng định danh tiếng, giành lấy lợi ích. Biển cả bao la hơn đất liền, thiên hạ rộng lớn, không phải các tướng lĩnh trên đất liền có thể tưởng tượng được. Chỉ cần Thủy quân chúng ta đủ mạnh, nơi nào có cờ xí Đại Minh tung bay, nơi đó là đất của chúng ta. Đến lúc đó, hãy để Lục quân hưởng lợi!”
Hầu hết mọi người đều cười vang. Chỉ có Dư Tú Nga, Trần Từ, Mộ Dung Phục, trên mặt thoáng chút khó chịu. Nhưng họ khác với các tướng lĩnh khác, đã từng chứng kiến thế giới, hiểu rõ những gì Ninh Tắc Viễn nói là sự thật.
Ninh Tắc Viễn quay sang Tần Phong đang kết thúc cuộc trò chuyện với Cái Sâm: “Thật vinh hạnh được gặp ngài, giúp ta hiểu rõ hơn về Mãnh Hổ vương triều.”
Cái Sâm cười khổ, thực ra hắn không muốn gặp mặt đối phương theo cách này. Nhưng phải thừa nhận, đối phương có sức hút khó cưỡng.
“Từ hôm nay, ngài sẽ có chút tự do.” Tần Phong chỉ người phiên dịch ngồi giữa: “Đây là thời chiến, xin Cái Sâm tiên sinh thứ lỗi. Nàng sẽ luôn ở bên ngài, trong khu vực cho phép, ngài có thể tự do hoạt động. Ta khuyên ngài tranh thủ thời gian học tiếng của chúng ta.”
