Hải Lan Sát hiển lộ tài năng sau cuộc đại thanh tẩy Mã Ni Lạp Thủy sư, dần dần nắm quyền. Trước đây, Lạc Nhất Thủy từng có ý thoát khỏi sự khống chế của Đại Minh, nên trong Thủy sư tích tụ không ít oán hận đối với triều đình. Những người này, sau khi Lạc Nhất Thủy thất bại, hoặc bị chém đầu, hoặc bị trục xuất khỏi quân đội, vĩnh viễn không còn đường quay lại. Hải Lan Sát lại nhờ mối liên hệ mật thiết giữa gia tộc và Đại Minh trong việc buôn bán trên biển, nhanh chóng thăng tiến, trở thành một trong những tướng lĩnh chủ chốt của Mã Ni Lạp Thủy sư.
Chứng kiến sức mạnh của Thủy quân Minh, cùng với những chiến hạm kiểu mới như Thái Bình Hào, Đại Sở Hào, Hải Lan Sát càng quyết tâm quy phục Đại Minh. Thái độ này được tầng cao lãnh đạo của công ty Tây Mã Ni Lạp, thực tế kiểm soát hải vực Mã Ni Lạp, đánh giá cao. Trong trận đại chiến vừa qua, hắn đã được giao quyền chỉ huy một hạm đội nhỏ gồm hơn ba mươi chiến thuyền, phụ trách một hướng tấn công, đó là sự khẳng định dành cho hắn.
Kế hoạch đã được định trước. Hải Lan Sát trước đó đã tự mình khảo sát địa hình biển khu vực này, đến khi thuộc lòng từng ngọn sóng, từng luồng gió, mới yên tâm. Hiện tại, tin tức tình báo đã đến tay, hắn muốn hành động.
Nếu Nghiễn Cảng không thể thu hút phần lớn binh lực của Mã Đặc Ô Tư ra khơi, hạm đội ba mươi chiến thuyền của Hải Lan Sát đối mặt với hơn trăm chiến thuyền địch, cơ hội chiến thắng gần như bằng không. Dường như chỉ có thể chạy trốn. Thực tế, bản thân Hải Lan Sát cũng nghi ngờ kế hoạch này. Một tướng lĩnh Thủy sư, lại phải bỏ chiến thuyền lên bờ đánh trận, điều đó thật khó chấp nhận.
Nhưng sự việc đã diễn ra như vậy. Trên đường hành quân, Hải Lan Sát vẫn không hiểu nổi vì sao Mã Đặc Ô Tư lại đột nhiên hành động như vậy. Chẳng lẽ hắn không nghĩ đến hậu quả nếu bị một đội hạm đội Minh bất ngờ tấn công? Lúc này, Hải Lan Sát vẫn chưa biết, Mã Đặc Ô Tư đã bị thương nặng, mù lòa, và bị Tần Lệ cướp mất những khẩu pháo hỏa lực mạnh mẽ, bị ảo tưởng về một tương lai tươi đẹp che mờ lý trí. Tham lam luôn là con đường dẫn đến vực thẳm.
Mã Đặc Ô Tư tin rằng, khả năng thất bại trong cuộc chinh chiến lần này là rất lớn. Hắn đã chuẩn bị sẵn đường lui. Hắn không tin quân Minh còn đủ sức lực để ứng phó với hắn, tin tưởng tuyệt đối vào phán đoán của Tần Lệ. Dưới áp lực của Mã Ni Lạp và Ba Đề Nhã, quân Minh không thể nào quan tâm đến một nơi nhỏ bé như Nghiễn Cảng.
Chính sự tự tin thái quá này đã khiến Mã Đặc Ô Tư quyết định liều một phen. Khi bắt được vài binh lính Minh bị thương, hắn đã biết được lực lượng thực tế của Nghiễn Cảng, và càng thêm quyết tâm. Quân số của hắn gấp mười lần Nghiễn Cảng, chỉ cần mỗi người nhổ một bãi nước bọt, cũng đủ nhấn chìm thành trì này.
Chiến thuật biển người, chiến thuật tiêu hao, Mã Đặc Ô Tư huy động hơn vạn quân ngày đêm vây công Nghiễn Cảng, đẩy lùi phòng tuyến của đối phương. Chiến thắng dường như đã nằm trong tầm tay, nhưng điều khiến Mã Đặc Ô Tư tức giận là, mỗi khi quân Minh rút lui, phòng thủ của họ lại càng thêm kiên cố, tổn thất của hắn ngày càng nặng nề. Bất kỳ ai, sau khi bỏ ra hơn vạn sinh mạng, mà đối phương vẫn nhạo báng, đều không thể không phẫn nộ.
Lúc này, Mã Đặc Ô Tư đã mất đi lý trí, binh lính của hắn cũng vậy. Chỉ có Tần Lệ vẫn giữ được sự tỉnh táo. Quân Minh rút lui không hề hỗn loạn, rõ ràng đã có kế hoạch từ trước. Đáng sợ hơn là, mỗi khi quân Minh rút lui, họ sẽ đốt cháy những kho chứa lương thực lớn phía sau. Đến giờ, Mã Đặc Ô Tư đã chiếm được không ít lãnh thổ, nhưng thu hoạch được chẳng là gì.
Tiếp tế lương thực trở thành vấn đề lớn nhất của quân đội Mã Đặc Ô Tư. Nếu tình hình tiếp tục như vậy, Tần Lệ nghi ngờ rằng, ngay cả khi giành chiến thắng, họ cũng chẳng còn gì. Chiến đấu đã kéo dài sang ngày thứ ba, binh lính có thể thay phiên nghỉ ngơi, nhưng Mã Đặc Ô Tư vẫn hừng hực khí thế, dù đôi mắt đã đỏ ngầu. Tần Lệ khâm phục sự cuồng nhiệt của hắn.
Mã Đặc Ô Tư biết rõ, tổn thất của quân đội đã vượt quá giới hạn chịu đựng. Hơn vạn người thương vong, chiếm một phần năm quân số. Nếu ở chiến trường khác, hắn sẽ cân nhắc rút lui. Nhưng ở đây, hắn không thể lùi bước. Hắn không dám để quân đội mất tinh thần, một khi ngưng chiến, sẽ khó lòng khôi phục lại ý chí chiến đấu. Sự phẫn nộ của binh lính có thể lợi dụng. Nhưng nếu đánh tiếp mà thua, tất cả sẽ mất trắng. Một vị tướng khác có lẽ đã cân nhắc hậu quả, nhưng tính cách của Mã Đặc Ô Tư quyết định, hắn sẽ chiến đấu đến cùng.
Tần Lệ ngáp dài, tựa lưng vào tường nhắm mắt lại. Trời sắp sáng, một ngày mới bắt đầu. Hắn hy vọng khi mặt trời mọc, sẽ có tin tốt. Nhưng họ không biết, trong bóng đêm, một hạm đội gồm ba mươi chiến thuyền, đang lặng lẽ tiến về Nghiễn Cảng. Hải Lan Sát quen thuộc với vùng biển này như lòng bàn tay, còn ánh lửa ngút trời từ Nghiễn Cảng, chính là ngọn đèn dẫn đường, những ngọn hải đăng dọc bờ biển càng khiến hắn tự tin tiến lên.
Khi hạm đội Hải Lan Sát xuất hiện trên mặt biển Nghiễn Cảng, cảnh tượng hùng vĩ trước mắt khiến hắn kinh ngạc tột độ. Hàng loạt chiến thuyền đậu đầy bến cảng Nghiễn Cảng, lặng lẽ nằm trên mặt biển, trong mắt hắn, chúng chẳng khác nào những con cừu non chờ bị thịt. Thậm chí không có chiến hạm tuần tra canh gác. Hắn không hiểu nổi, vị tướng chỉ huy đối phương lại có thể đưa ra quyết định ngu ngốc như vậy. Trong chiến tranh, còn dám ngông cuồng như thế, ngay cả mông cũng để lộ ra ngoài!
"Truyền lệnh tất cả chiến thuyền, tự do tấn công! Tiêu diệt trước những chiến thuyền bên ngoài, đánh hỏng chúng, phong tỏa các chiến thuyền ở giữa." Hải Lan Sát ánh mắt rực lửa, đây là một chiến công lớn đến mức nào! Đánh hỏng những chiến thuyền bên ngoài, những chiến thuyền neo đậu trong cảng sẽ trở thành những mục tiêu bất động, bị người ta ngắm bắn. Cách tác chiến nào tốt hơn thế?
Nếu có thể bắt giữ những chiến thuyền này, càng tuyệt vời. Hiện tại, dù là Đại Minh hay Mã Ni Lạp, giá trị của những chiến thuyền lớn đều rất cao. Sau khi Đại Minh mở rộng thị trường hải ngoại, giá cả càng tăng vọt. Các xưởng đóng tàu của Đại Minh và Mã Ni Lạp đều đang chạy hết công suất để đóng chiến thuyền. Nếu bắt được những chiến thuyền này, đem bán đi, sẽ là một khoản tài sản khổng lồ.
Ba mươi chiến thuyền tạo thành hình vòng cung, lao nhanh về Nghiễn Cảng. Khi ánh bình minh đầu tiên ló dạng, những người lính Mãnh Hổ vương triều trên chiến thuyền canh gác, vừa tỉnh giấc, đã thấy những chiến thuyền mang cờ Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ lao tới với tốc độ kinh hoàng. Trong khoảnh khắc đó, đầu óc họ trống rỗng, cả người bàng hoàng, bởi vì những chiến thuyền chặn đầu, đều là những tàu tiếp tế, chỉ có số ít chiến hạm. Vấn đề là, ngay cả chiến hạm cũng ở vòng ngoài, họ không có đủ nhân lực để điều khiển chiến thuyền ra ngoài. Những chiến thuyền tập trung quá chặt, muốn phân tán cũng không phải là chuyện dễ dàng.
Khi hàng chục chiến thuyền địch áp sát, đồng loạt lộ mạn thuyền, những người tinh anh này gần như đồng thời hét lên báo động, tiếng kèn báo động vang vọng cả mặt biển. Nhưng lúc này, mọi chuyện đã quá muộn. Hơn ba mươi chiến thuyền địch đồng loạt phóng ra Phích Lịch Hỏa, hàng trăm quả cầu lửa thiêu đốt rơi xuống những chiến thuyền dày đặc, không cần nhắm trúng, chỉ cần đập vào một chỗ là được.
"Bắn nhanh nhất, cường nỏ, cường nỏ, bắn thuốc nổ cho ta. Báo Cáp Lâm phát tín hiệu, phong tỏa lỗ hổng bên phải, không cho phép một chiến thuyền nào lọt qua." Hải Lan Sát hưng phấn vung tay chỉ huy.
Trên chiến thuyền của họ, dù không có hỏa pháo, nhưng vẫn có vũ khí sử dụng hỏa dược, đó là những bao thuốc nổ được buộc vào tên nỏ, đốt kíp nổ thật dài, rồi phóng ra.
Trên bến tàu, Tần Lệ vẫn đang lơ mơ, vài ngày qua, hắn đã quen với những tiếng nổ. Cho đến khi một sĩ quan trực tiếp xông vào phòng, đánh thức hắn. "Đại công tước, trên biển bị tập kích, chiến hạm Đại Minh tập kích chiến thuyền của chúng ta!" Sĩ quan mặt trắng bệch, nói năng lộn xộn.
Mã Đặc Ô Tư mặt tái mét, vội vã chạy ra ngoài, Tần Lệ cũng kinh hãi chạy theo. Trên mặt biển, đã biến thành một biển lửa, vô số chiến thuyền đang bốc cháy, thỉnh thoảng có tiếng nổ lớn từ biển truyền đến. Xa xa trên mặt biển, những chiến thuyền mang cờ Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ đang dương dương đắc ý, từng chiếc xẹt qua, mỗi lần đi qua là một đợt tấn công dữ dội.
