Ngô Lĩnh, năm mươi dư tuổi, nay mỗi ngày đều sống trong phấn khởi. Đại Minh vừa dựng nước, ông được bổ làm Đại tướng quân khu Vũ Lăng, nhiệm vụ trọng yếu nhất là phòng bị khả năng tấn công của Tề Quốc. Phải biết rằng lúc bấy giờ Minh quốc tuy hùng hổ, nhưng vẫn chưa chiếm được Tần, Sở, về thực lực so với Tề, vẫn còn kém xa. Trong mắt Ngô Lĩnh, thái độ hiện tại của Đại Minh, thực chất là lời cảnh báo gửi đến Tề Quốc: ta rất mạnh, đừng động đến ta, nếu không, ngươi cũng đừng hòng toàn mạng.
Tất nhiên, tư thế hiên ngang này có được là nhờ những trận chiến vừa và nhỏ giữa Đại Minh và Tề Quốc, đều kết thúc bằng chiến thắng của Minh. Có được bối cảnh này, Tề Quốc không dám tùy tiện khiêu khích người Minh. Lúc này, trong mắt người Tề, Sở quốc mới là cường địch thực sự.
Đại Minh, như một tiểu hổ non, lợi dụng mâu thuẫn giữa Tề, Sở để sinh tồn và nhanh chóng trưởng thành, nay đã vươn cánh. Nếu người Tề nào đó tỉnh mộng nửa đêm, chắc chắn sẽ đấm ngực dậm chân hối hận vì đã không dốc toàn lực tiêu diệt Đại Minh khi còn yếu, để rồi tự rước họa vào thân.
Nhưng trên đời này, hối hận thường là vô ích.
Ngô Lĩnh không phải dòng chính của Tần Phong, thậm chí còn bị Tần Phong khinh thường. Chính vì vậy, dù Tần Phong sau này hết lòng tin tưởng ông, Ngô Lĩnh vẫn luôn kính trọng Tần Phong, lòng trung thành của ông không phô trương, mà thể hiện qua hành động cụ thể. Mười mấy năm qua, ông đóng quân ở Vũ Lăng, ngày đêm lập mưu, tìm cách đánh Tề. Từ khi còn yếu thế, ông đã thường xuyên đưa ra kế hoạch mới, thảo luận cùng Tần Phong. Dĩ nhiên, theo sự lớn mạnh của Đại Minh, những kế hoạch này cũng liên tục thay đổi.
Hiện tại, binh lực của ông đang không ngừng tăng cường. Ngoài lực lượng Vũ Lăng chiến khu, đội quân tinh nhuệ Thương Lang Doanh lâu năm đã gia nhập. Giờ đây, một vạn đại quân của Lục Đại Viễn, Bảo Thanh Doanh, Vũ Lâm Doanh, Hổ Bí Doanh, Quáng Công Doanh, đều sắp được điều về dưới quyền ông. Có người đã đến, có người đang trên đường, có người đang thu dọn hành lý, chuẩn bị rời Vũ Lăng.
Ông chưa bao giờ mạnh mẽ như thế. Bỏ qua những binh lính tập hợp tại Vũ Lăng, số quân thường trực mà ông có thể điều động đã vượt quá mười vạn.
Ý chỉ của Hoàng đế rất rõ ràng: trận chiến đầu tiên, chính là đánh Thường Ninh Quận, quân Minh phải giành chiến thắng nhanh gọn.
Và đó cũng là ý đồ của Ngô Lĩnh.
Đến sau này, khi thực lực đối lập giữa Minh và Tề đã đảo ngược, phần lớn người Tề vẫn đắm chìm trong vinh quang quá khứ, mù quáng tin rằng Đế quốc Tề Quốc vẫn còn hùng mạnh, và lạc quan về cuộc chiến với Minh. Triều đình Tề đương nhiên không vạch trần bộ mặt thật đằng sau tấm khăn che, sợ làm suy giảm tinh thần dân chúng.
Đối mặt với xâm lược, bất kỳ chính quyền nào cũng có thể chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ sang cuộc chiến bên ngoài. Người Tề hiện đang làm như vậy.
Để người Tề hiểu rõ sự thật, nhận ra Tề Quốc hôm nay đã suy yếu, không thể chống đỡ, trận chiến đầu tiên phải thắng đẹp. Nếu một trận chiến có thể đánh tan Biên Quân tinh nhuệ nhất của Tề, sẽ gây ra đòn chí mạng cho tinh thần dân chúng.
Khi người Tề biết quân đội của họ không đủ sức bảo vệ, đủ loại ý tưởng kỳ quái sẽ nảy sinh. Đại Minh hiểu rõ điều này và có nhiều kinh nghiệm đối phó.
Sau khi đánh tan kinh tế Tề Quốc, Đại Minh sẽ đánh tan quân sự, cuối cùng là đánh tan tinh thần. Chỉ cần làm được ba điều này, Tề Quốc sẽ trở thành một cái xác không hồn.
Tuy nhiên, Tiên Bích Tùng là một đối thủ khó nhằn. Đây là một tướng lãnh nổi tiếng về phòng thủ, trước sự hùng hổ của Ngô Lĩnh, ông quyết định ẩn mình trong thành lũy.
Nhìn những bản đồ trinh sát từ Không Quân về phòng thủ Thường Ninh Quận, Ngô Lĩnh kinh ngạc. Tên này thật kỳ quái, xây dựng thành lũy dày đặc đến mức khó tin.
"Cam huynh, xem ra cuộc chiến này sẽ không dễ dàng." Ngô Lĩnh cười nói với Dã Cẩu.
"Dùng hỏa pháo oanh cho sập!" Dã Cẩu đáp. Hai người đều là tướng quân của Đại Minh, triều đình phái Dã Cẩu đến Vũ Lăng không phải để kiềm chế Ngô Lĩnh, mà là để hỗ trợ. Ngô Lĩnh hiểu rõ điều đó. Việc phái Dã Cẩu là ý của Chính Sự Đường, không phải của Hoàng đế. Hoàng đế không nghi ngờ ông, nhưng Chính Sự Đường làm vậy cũng không có gì sai, ai bảo Ngô Lĩnh không phải là người được sủng ái. Việc phái Dã Cẩu cũng là cách Hoàng đế bày tỏ sự tin tưởng, vì Dã Cẩu không tranh quyền đoạt lợi. Sau khi đến Vũ Lăng, ông ta chỉ nói một câu: đánh Tề Quốc, ta sẽ xông lên đầu tiên.
Đây là một quân nhân thuần túy.
Dĩ nhiên, nếu Ngô Lĩnh thực sự muốn làm gì đó, uy vọng của Dã Cẩu cũng có thể khiến ông ta bất lực. Ít nhất chín mươi phần trăm quân đội Vũ Lăng sẽ theo Dã Cẩu, chứ không phải theo ông.
Với tư cách là chiến khu quan trọng nhất, hỏa pháo là vũ khí sớm nhất được trang bị cho Vũ Lăng, sau Thủy quân. Tất cả các doanh đều thèm thuồng, nhưng không ai chiếm được. Ngô Lĩnh đã dẹp yên những tranh cãi, kiên trì tập trung tất cả hỏa pháo, tạo thành một doanh hỏa pháo hoàn chỉnh. Doanh này hiện có hơn ba trăm khẩu hỏa pháo với đủ đường kính và hình dáng.
Mục đích của Ngô Lĩnh là phát huy tối đa sức mạnh của hỏa pháo khi tấn công Thường Ninh Quận, biến đối phương thành tro bụi.
Súng trường kiểu mới nhất của Đại Minh, do vấn đề sản xuất, không thể trang bị đại trà, mà chỉ được trang bị dần dần cho Lý Tiểu Nha Kỵ Binh Doanh. Cho đến khi hai doanh Vũ Lâm và Hổ Bí được điều đến, tình hình mới thay đổi. Hai doanh này vốn là hộ vệ kinh thành, được trang bị số lượng lớn súng trường kiểu mới.
Thực tế, trước trận đại chiến, Ngô Lĩnh không muốn đột ngột thay đổi trang phục cho binh lính. Sử dụng súng trường kiểu mới không khó, nhưng thay đổi đột ngột có thể gây ra sự không thích ứng, làm giảm sức chiến đấu. Để sử dụng súng trường hiệu quả, cần thời gian huấn luyện. Nhiều binh sĩ lần đầu nhìn thấy vũ khí này còn không biết cách sử dụng.
Ngô Lĩnh tin rằng, ngay cả khi không thay đổi quần áo, ông vẫn có thể đánh bại đối phương, đặc biệt là khi có hỏa pháo.
"Hỏa pháo có thể làm suy yếu địch, nhưng sợ rằng sẽ không thể phá hủy hoàn toàn." Ngô Lĩnh lắc đầu nói: "Những thành lũy này được xây dựng bằng bê tông cốt thép, theo tình báo từ Không Quân, độ dày của chúng thật khó tưởng tượng. Tiên Bích Tùng chắc chắn đã tính toán đến sức mạnh của hỏa pháo. Pháo binh của chúng ta cũng đã thử nghiệm, rất khó phá hủy hoàn toàn, đặc biệt là những thành lũy có hơn nửa chôn dưới đất. Cuối cùng, vẫn phải dùng binh lực xông lên."
"Vậy cứ xông lên!" Dã Cẩu có tư duy chiến thuật trực tiếp và hiệu quả. "Chúng ta Thương Lang Doanh am hiểu nhất là việc này."
Ngô Lĩnh cười lớn: "Đánh như vậy, thời gian sẽ kéo dài, thương vong của chúng ta cũng sẽ tăng lên."
"Đánh trận nào mà không có chết người." Dã Cẩu đáp.
"Cam huynh, người Tề cũng có hỏa dược, hỏa pháo. Tình báo từ Thường Ninh Quận xác nhận điều này. Tiên Bích Tùng đang dốc toàn lực chuẩn bị. Nếu trong pháo đài có hỏa pháo, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn."
Dã Cẩu nhìn Ngô Lĩnh, sau nửa ngày mới nói: "Ngươi muốn nói gì với ta?"
"Giai đoạn đầu chiến đấu, thương vong của chúng ta có thể rất lớn." Ngô Lĩnh nói: "Triều đình và dân gian đều xem thường người Tề. Cam huynh, toàn bộ Đại Minh đang cuồng nhiệt với cuộc chiến này, ta cũng cảm thấy sợ hãi. Ta lo lắng sau khi khai chiến, trong thời gian ngắn sẽ có thương vong lớn, dù đạt được mục tiêu."
Dã Cẩu nháy mắt, cuối cùng hiểu ra: "Ta biết ý ngươi. Dễ thôi, chuyện này giao cho ta. Ngươi quay lại Vũ Lăng đi, ta sẽ đánh."
"Cam huynh?" Ngô Lĩnh có chút ngượng ngùng.
Dã Cẩu chỉ vẫy tay: "Đừng xin lỗi, ngươi là Thống soái, không nên xông lên đầu. Hơn nữa, gánh vác trách nhiệm, ta có thể chịu được. Ai cũng biết ta Dã Cẩu là người cứng đầu, nếu có rủi ro, chúng ta còn có đường lui."
Ngô Lĩnh đứng dậy, cúi đầu thi lễ với Dã Cẩu.
"Thôi đi!" Dã Cẩu kéo Ngô Lĩnh lại: "Vì Đại Minh, vì Hoàng đế, ta dám làm mọi thứ. Hơn nữa, bỏ qua những chuyện này, ta cũng không muốn thua Chu Tế Vân. Ngươi mưu đồ tấn công Tề Quốc mấy chục năm, Chu Tế Vân cũng tính toán mọi cách để tiêu diệt Tề Quốc. Nếu so về mưu mẹo, ta không phải đối thủ của Chu Tế Vân. Hắn còn có Dương Trí, một kẻ tâm cơ quỷ quái. Nếu hai cánh quân của chúng ta tấn công Tề Quốc, Vũ Lăng chiến khu thất thủ, ta cũng không mặt mũi nào nhìn ai."
