Tần Phong không phủ nhận, sức mạnh tinh thần đôi khi vượt qua những điều con người có thể tưởng tượng. Hơn mười ngày sau, khi Tần Phong tái ngộ Tư Đằng Sâm, kinh ngạc nhận thấy lão giả vốn không thể tự đi lại, nay đã chống gậy bước vững vàng.
Ngay cả Vương Lăng Ba, bậc thầy y thuật, cũng không khỏi trầm ngâm. Theo kinh nghiệm của ông, việc Tư Đằng Sâm khôi phục khả năng đi lại cần ít nhất ba đến sáu tháng, muốn hoàn toàn bình phục, e phải mất đến hai năm. Ấy thế mà, Tư Đằng Sâm đã thần kỳ đứng dậy. Có lẽ chỉ vài tháng nữa, ông ta đã có thể khỏe mạnh trở lại.
"Phẫn nộ sinh kỳ lực!" Tần Phong nhìn Vương Lăng Ba, hỏi: "Sức mạnh tinh thần sao?"
"Có lẽ vậy." Vương Lăng Ba, người vốn không tin vào quỷ thần, vẫn luôn dựa vào giải phẫu để giải thích những điều khó hiểu. Nhưng trước sự thật sống động của Tư Đằng Sâm, ông cũng không khỏi cảm khái. "Y học tìm tòi là vô tận. Ngươi thật quyết tâm đi Tây Đại Lục cùng Tư Đằng Sâm sao? Đối với Đại Minh ta, nơi đó vẫn là vùng đất man di chưa khai hóa. Hãy chuẩn bị tâm lý đối mặt với gian khổ!"
"Sư phụ đã dạy, đến giai đoạn này, ông ấy không còn gì để truyền dạy nữa. Luyện tập, kinh nghiệm và thái độ mới là điều quan trọng nhất để tiến bộ. Đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường." Vương Lăng Ba ngẩng đầu nhìn biển cả mênh mông, ánh mắt tràn đầy khát vọng. "Tôi nghe Tư Đằng Sâm kể, nơi ông ấy từng trải qua một trận đại dịch hắc tử, khiến dân chúng chết thảm, cứ mười người thì mất đến bốn năm. Còn có vô số bệnh lạ chưa từng nghe qua. Tôi không thể không đi xem tận mắt, lòng không yên được. Tôi cũng đã thưa với sư phụ, và ông ấy chắc chắn sẽ ủng hộ."
Tần Phong cười khổ: "Nếu sư phụ ngươi không có trọng trách quốc gia, lại có Vương Nguyệt Dao giám sát, e rằng khi thấy phong thư của ngươi, ông ấy sẽ lập tức quay về ngay. Ngươi thật giống sư phụ ngươi quá!"
Vương Lăng Ba cười lớn: "Có kỳ sư, tất có kỳ đồ."
"Uy Ni Tư công quốc sẽ có một thành thị thuộc về Đại Minh. Sau khi đến đó, hãy cố gắng đặt chân vững chắc, ra ngoài du lịch phải có hộ vệ đầy đủ. Ngươi là báu vật của Đại Minh, ta không muốn ngươi chết một cách vô ích trong tay kẻ lang thang hay thổ phỉ. Trong vài năm tới, Tây Đại Lục sẽ bước vào thời kỳ đen tối và khắc nghiệt nhất, chiến tranh và đồ sát sẽ là chuyện thường ngày."
"Bệ hạ yên tâm!" Vương Lăng Ba gật đầu. "Dù lương tâm của người thầy thuốc luôn đặt lên hàng đầu, nhưng khi đối diện với tình huống như vậy, tôi lại cảm thấy một niềm hưng phấn khó tả. Sư phụ nói, y thuật của ông ấy thăng hoa là nhờ theo chân bệ hạ chinh chiến, bởi vì không có giới hạn trong việc thí nghiệm và nghiên cứu. Lần này đi, tôi cũng mong gặp được tình huống tương tự. Bệ hạ, chẳng bao lâu nữa, ngài sẽ nghe tin ở Uy Ni Tư này, chúng tôi sẽ xây dựng bệnh viện lớn nhất và tốt nhất Tây Đại Lục."
"Tư Đằng Sâm sẽ ủng hộ ngươi." Tần Phong mỉm cười. "Sau khi thăm các bệnh viện quân y và bệnh viện dân gian của chúng ta, một người thông minh như ông ta sẽ hiểu được trọng điểm. Hơn nữa, ngươi sẽ là người mở đường, sau đó ông ta sẽ hợp tác với chúng ta, không ngừng đưa các thầy thuốc, y tá và thiết bị về đây."
Vương Lăng Ba cúi người làm lễ: "Xin bệ hạ thành toàn, không có những thứ đó, tôi không thể tiến hành nhiều thí nghiệm."
"Đi đi, đi đi!" Tần Phong nói. "Nhưng đừng quên về nhà."
Vương Lăng Ba cáo từ, bên cạnh là Phạm tiểu thư, thông dịch viên, cũng là một trong những người được chọn đi Tây Đại Lục. Một chàng trai trẻ đi theo sau Phạm tiểu thư, mang một chiếc túi du lịch khổng lồ. Vị y sư nổi tiếng trên chiến trường Chu Man này, vì tình yêu, đã tìm đến Vương Lăng Ba sau khi biết Phạm tiểu thư sẽ đi Tây Đại Lục, quyết tâm tham gia hành trình.
"Bệ hạ bảo trọng, thần lần này đi Tây Đại Lục, tất nhiên không làm hổ danh Đại Minh, đảm bảo lợi ích của Đại Minh." Lâm Thù, tiền nhiệm đại sứ Đại Minh tại Uy Ni Tư, tiến lên thi lễ.
Tần Phong thưởng thức nhìn vị quan trẻ nhiệt tình này. Trong mắt ông, Lâm Thù và Mộ Dung Viễn mới là những trụ cột tương lai của Đại Minh, có học thức, dũng cảm và không sợ nguy hiểm.
"Chuyến đi của ngươi không kém gì công lao khai cương thác thổ của các tướng sĩ." Tần Phong dặn dò. "Nắm chắc tình hình các quốc gia Tây Đại Lục, đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho Đại Minh. Đồng thời, hãy tích cực truyền bá văn hóa Đại Minh, để nó bén rễ và nảy mầm nơi đây. Khi ngươi chuẩn bị xong, Bộ Giáo dục sẽ theo sau."
"Vâng, bệ hạ."
"Đi đi, khi thành công, Đại Minh sẽ không keo kiệt công danh tước vị." Tần Phong vỗ vai vị quan trẻ.
Mộ Dung Phục nhanh chóng bước tới, thực hiện nghi thức quân đội. Vì Uy Ni Tư sắp có một thành thị, Đại Minh sẽ phái một nhánh quân đội đến bảo vệ trị an và lợi ích. Mộ Dung Phục, vị tướng lãnh man tộc, vô cùng phấn khích khi nhận được nhiệm vụ này.
"Bệ hạ, mạt tướng cáo từ. Bệ hạ còn có chỉ thị gì?"
"Mộ Dung Phục, sau khi đến, không được can thiệp vào tranh chấp giữa các quốc gia Tây Đại Lục nếu không có lệnh của triều đình. Nhiệm vụ chính của ngươi là bảo đảm an toàn cho người Đại Minh đi lại ở đây, và bảo vệ thành thị của chúng ta. Nhưng nếu ai dám xúc phạm uy nghiêm Đại Minh, ta sẽ không nương tay. Hãy nghe theo Lâm Thù, quân sự phải phục vụ ngoại giao, hiểu chưa?"
"Hiểu rồi, bệ hạ. Người không phạm ta, ta không phạm người, người nếu phạm ta, ta sẽ đánh cho không còn đường sống!" Mộ Dung Phục lớn tiếng nói.
Tần Phong cười lớn.
Một đoàn người lên thuyền, hướng về bờ biển, từng người bước lên tàu. Trong khi Tần Phong tiễn họ, Tư Đằng Sâm chống gậy bước đến, dặn dò những người ở lại.
Uy Tư Khải Nhĩ, em trai Tư Đằng Sâm, công tước Uy Ni Tư, bị giữ lại Đại Minh làm con tin. "Uy Tư Khải Nhĩ, hoàng đế Tần Phong của Đại Minh, dù xảo quyệt nhưng cũng là người giữ lời. Ta không lo lắng an toàn của ngươi ở đây, ngươi sẽ được đãi ngộ tốt. Sau khi trở về, nếu gia đình ngươi bình an, ta sẽ đưa họ đến Đại Minh đoàn tụ với ngươi, để ngươi không còn cô đơn." Tư Đằng Sâm cảm khái nói. "Chỉ ba đến năm năm, hoặc lâu nhất là mười năm, ta sẽ đón ngươi về."
"Vâng, nhưng tôi không thể giúp huynh trưởng được gì." Uy Tư Khải Nhĩ lắc đầu tiếc nuối. "Tôi không giỏi chiến tranh, chúng ta không có thủy quân, dù về cũng vô dụng."
"Thủy quân nhất định sẽ được xây dựng lại, ta sẽ trùng kiến thủy quân, đến lúc đó, ngươi vẫn sẽ là thống lĩnh của họ." Tư Đằng Sâm kiên định nói. "Những năm ngươi ở Đại Minh, hãy đi nhiều, nhìn nhiều, nếu được phép, hãy tìm hiểu họ càng sâu, tương lai ngươi giao thiệp với họ sẽ dễ dàng hơn."
"Tôi biết rồi."
Tư Đằng Sâm quay sang Cái Sâm: "Cái Sâm, ngươi là đặc phái viên đầu tiên của Uy Ni Tư công quốc đến Đại Minh, hãy chăm sóc tốt những người học tập ở đó. Sau khi ta trở về, ta sẽ đưa nhiều người hơn đến. Hãy tìm cách đưa họ vào những trường học tốt nhất của Đại Minh để được giáo dục. Còn những thương binh, sau khi khỏi bệnh, hãy sắp xếp để họ về nước."
"Vâng, đại công tước." Cái Sâm cung kính nói. Sau chiến dịch này, vị đệ tử biên giới của gia tộc Uy Ni Tư cuối cùng cũng lọt vào tầng lõi của gia tộc.
"Chúng ta cần nhiều vũ khí hơn của Đại Minh, bằng mọi giá, hãy tranh thủ cho chúng ta. Đồng thời, hãy vận động để người Minh giảm bớt sự ủng hộ đối với Mã Đặc Ô Tư. Nếu có thể, ta hy vọng ngươi có thể thuyết phục một số công tượng của Đại Minh đến làm việc cho chúng ta, bất kể là ai, miễn là họ chịu đến, chúng ta sẽ thu nhận, và đãi ngộ họ còn hậu hĩnh hơn cả người Minh, thậm chí phong cho họ tước vị quý tộc."
Cái Sâm liên tục gật đầu: "Tôi nhất định sẽ cố gắng."
Tư Đằng Sâm hít một hơi thật sâu: "Lần này đi, tổn thất nặng nề, thu hoạch duy nhất là mở mang tầm mắt, đã biết con đường phía trước. Cái Sâm, Uy Tư Khải Nhĩ, mỗi tháng hãy viết một lá thư về nhà, không cần câu nệ, chỉ cần ghi lại tất cả những gì các ngươi thấy."
Hai người gật đầu không nói gì.
Không còn lời nào nữa, Tư Đằng Sâm chống gậy bước đi, một thị vệ định nâng đỡ, nhưng ông ấy đã vung tay từ chối. Ông ấy từng bước từng bước tiến đến bờ biển, khó khăn leo lên tàu.
Theo tiếng còi, tiếng kèn, những con tàu đầu tiên nhổ neo, rồi lần lượt hướng về phía Tây xa xôi. Trên boong tàu, những người sắp về nhà vẫy tay chào bờ, nơi lưu giữ quá nhiều ký ức và tình cảm.
Nhìn những con tàu xa dần, Tần Phong vỗ tay: "Màn tuồng vừa kết thúc, báo hiệu một màn tuồng khác sắp bắt đầu. Mọi người, chúng ta cũng nên chuẩn bị về nhà. Tề Quốc người, màn che đã kéo ra, nhạc dạo đã vang lên, nhưng nhân vật chính vẫn chưa xuất hiện!"
Ba ngày sau, đội chiến đấu Thái Bình Hào và Đại Sở Hào hộ tống Tần Phong và đoàn tùy tùng trở về điểm xuất phát.
