Không nên quên, không thể nào quên. Ngay tại đây, dưới áp lực trùng thiên, Tư Đằng Sâm đành phải chấp thuận mọi điều kiện của Đại Minh. Thương nhân Đại Minh được hưởng quyền mậu dịch tự do trong khu vực do Tư Đằng Sâm cai quản, người Đại Minh không bị luật pháp Uy Ni Tư Công quốc ràng buộc. Nếu người Đại Minh phạm tội khi ở trong phạm vi quản lý của hắn, sẽ giao cho Đại Minh, do sứ quán Đại Minh tại Uy Ni Tư Công quốc thụ lý và đưa về nước xét xử. Đại Minh còn có quyền mở Ngân hàng Đại Minh tại Uy Ni Tư Công quốc… vân vân. Mỗi điều khoản, đều khiến Tư Đằng Sâm cảm thấy vô cùng tủi nhục, nhưng hắn không thể không chấp nhận, bởi thời gian càng kéo dài, lòng quân dưới quyền càng dao động, mỗi người đều tự lo thân phận, lo lắng cho gia quyến ở bản thổ dưới sự đe dọa của Mã Đặc Ô Tư liệu có thể sống sót hay không.
Quan binh tầm thường có lẽ không nhận ra ẩn ý đằng sau những điều ước này, nhưng Tư Đằng Sâm sao có thể không hiểu? Hắn chưa kịp khởi hành, đã nợ người Minh một khoản tiền khổng lồ. Chiến hạm và tàu vận tải của Uy Ni Tư Công quốc hầu như bị hạm đội Minh tiêu diệt sạch sẽ. Muốn trở về Tây Đại Lục, hắn cần tàu của người Minh vận chuyển, và dĩ nhiên, việc này không miễn phí. Người Minh còn “tốt bụng” nhắc nhở hắn rằng Mã Đặc Ô Tư sẽ mua một lượng lớn hỏa pháo, địa lôi, lựu đạn… từ họ. Tư Đằng Sâm đành phải vay thêm tiền người Minh để mua vũ khí tương tự, đối đầu với Mã Đặc Ô Tư. Những ngày này, hắn đã nếm đủ vị đắng của những vũ khí ấy, sao lại không biết chúng đáng sợ đến nhường nào? Một số tiền nợ khổng lồ khiến đôi mắt Tư Đằng Sâm thâm quầng.
Người Minh không lo lắng hắn sẽ quỵt nợ, bởi vì trước sự chênh lệch lực lượng quá lớn, không ai dám đối đầu với Đại Minh. Ngay cả khi người Minh không phái binh đi đòi nợ, chỉ cần cắt đứt nguồn cung vũ khí cho Tư Đằng Sâm, chuyển sang cung cấp cho Mã Đặc Ô Tư, cũng đủ khiến hắn suy sụp. “Bệ hạ đã đạt được mọi yêu cầu, vậy liệu có thể cho ta mang thi hài Đan Tây bệ hạ về Tây Đại Lục, để ông được an nghỉ, như lời các ngươi nói, lá rụng về cội. Ta không muốn hài cốt của ông phải lưu lạc tha hương.” Đây là yêu cầu của Tư Đằng Sâm, với tư cách thần tử và bằng hữu của Đan Tây bệ hạ, xin cho hắn hoàn thành trách nhiệm cuối cùng.
Tần Phong nhìn chằm chằm Tư Đằng Sâm hồi lâu, rồi bật cười, lắc đầu: “Đại công tước, ta hy vọng ngươi thẳng thắn hơn, đừng bày trò tâm cơ. Đan Tây đã chết, nhưng vẫn là Đan Tây, không thể biến thành một lão nhân bình thường. Ngươi không thể mang thi hài ông ấy về, có lẽ chỉ có Thang Phổ Sâm mới có thể dìu linh hồn ông ấy trở về Tây Đại Lục.” Tư Đằng Sâm phẫn uất nhìn Tần Phong: “Thang Phổ Sâm dìu linh trở lại phương Tây, chẳng phải ngài đang chờ đến khi vương tử của Mãnh Hổ vương triều rơi vào đường cùng sao?”
“Đúng vậy!” Tần Phong gật đầu không chút do dự. “Theo lời Mã Đặc Ô Tư, Uy Tư Khải Nhĩ, Cái Sâm và các quan lại khác của Mãnh Hổ vương triều mô tả, vị hoàng trữ của các ngươi có tính cách nhu nhược, không thể so sánh với Đan Tây, đúng là hổ phụ sinh khuyển tử. Nhưng một người như vậy, vẫn có giá trị tồn tại. Chúng ta cho rằng, ở Tây Đại Lục này, giữa ngươi, Mã Đặc Ô Tư và hoàng trữ, tạo ra thế chân vạc, xen lẫn các thế lực nhỏ khác, mới là cấu trúc ổn định nhất.” Tư Đằng Sâm cúi đầu thất vọng. Đối phương càng thẳng thắn, hắn càng thêm tuyệt vọng.
“Đại công tước, trong những năm tới, Đại Minh của chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận quyết chiến sinh tử với kẻ thù lớn nhất là Tề Quốc. Dù chúng ta có quyết tâm và sự tự tin chiến thắng, nhưng chúng ta không muốn Tây Đại Lục gây thêm rắc rối trong vài năm tới.” “Bây giờ các ngươi còn có thể gây rắc rối gì? E rằng chẳng những không gây rắc rối, mà còn trở thành nguồn tài nguyên dồi dào cho chúng ta. Các ngươi có thể tàn khốc vắt kiệt dòng máu của Tây Đại Lục, để nuôi dưỡng cuộc chiến tranh bá vương của chúng ta, đúng không?” Tần Phong dựa lưng vào ghế, cười không nói, đối phương là một người thông minh.
Tư Đằng Sâm suy nghĩ một lát, hít một hơi thật sâu, nhìn Tần Phong: “Ngài đã không đồng ý để ta mang thi hài Đan Tây bệ hạ về nước, vậy ta có một đề nghị mới, hy vọng ngài chấp thuận. Ta tin rằng đề nghị này sẽ có sức hấp dẫn và lợi ích to lớn đối với Đại Minh.” Tần Phong tò mò nhìn đối phương: “Nếu thật sự như ngươi nói, ta đương nhiên sẽ đồng ý. Ai có thể từ chối lợi ích chứ?” “Ta nợ Đại Minh một khoản tiền khổng lồ, dù ta không thể trốn nợ, nhưng ngài cũng rõ, trong vài năm tới, tài chính của ta sẽ gặp khó khăn, khó có thể trả nợ đúng hạn. Để có được sự ủng hộ liên tục của Đại Minh…” Hắn thở dài: “Dù ta biết, các ngươi cũng có thể ủng hộ Mã Đặc Ô Tư, hoàng trữ, thậm chí bất kỳ thế lực nào các ngươi hứng thú, nhưng ta vẫn không thể rời bỏ sự ủng hộ của các ngươi. Vì vậy, ta nghĩ ra một cách khác để trả nợ.”
“Ta nhượng lại một thành phố ở Uy Ni Tư Công quốc cho Đại Minh, trong chín mươi chín năm.” Tư Đằng Sâm nói, một câu khiến Tần Phong giật mình, người này, rốt cuộc đã nghĩ ra thủ đoạn gì? “Trong thành phố này, người Đại Minh có thể tự thành lập cơ cấu quan phủ, tự triển khai đội ngũ pháp luật, có quân đội của riêng mình. Dĩ nhiên, họ không được bước ra khỏi thành phố. Khoản tiền thuê này, ta có thể trả một lần để thanh toán toàn bộ số nợ, ngài thấy sao? Ngươi có thể không muốn phái binh chinh phạt Tây Đại Lục, nhưng ta nghĩ ngươi sẽ rất coi trọng lợi ích kinh tế ở đây. Vậy, với một chỗ đứng như vậy, Đại Minh có thể dễ dàng hơn ở Tây Đại Lục.” “Quả thật là vậy.” Tần Phong thận trọng gật đầu: “Nhưng ta nghĩ, ngươi chắc chắn còn có những điều kiện khác?”
“Điều kiện rất đơn giản.” Tư Đằng Sâm nói: “Người Đại Minh có quyền mậu dịch tự do ở Tây Đại Lục, ta hy vọng người Uy Ni Tư Công quốc cũng có quyền mậu dịch tự do trong thành phố này, kinh doanh tự do, quản lý nhà máy tự do.” Đến lúc này, Tần Phong cuối cùng cũng hiểu ý đồ của Tư Đằng Sâm. “Kể cả xưởng đóng tàu?” “Đúng, kể cả xưởng đóng tàu. Chúng ta có thể tự xây dựng xưởng đóng tàu ở đây, và chào đón các thương nhân Đại Minh đến xây dựng.” Tư Đằng Sâm nói. Chiến hạm của Tư Đằng Sâm đã bị Đại Minh tiêu diệt sạch. Còn Mã Đặc Ô Tư vẫn còn vài chục chiến hạm. Tư Đằng Sâm có thể tưởng tượng được, trong vài năm tới, trên biển, hắn chắc chắn sẽ bị Mã Đặc Ô Tư chèn ép không ngừng. Nếu không nghĩ ra biện pháp, e rằng hắn sẽ không thể có nổi một chiếc chiến hạm, một chiếc thuyền buôn trên biển lớn.
Tần Phong đương nhiên hiểu rõ điều này, bởi vì sau khi Hải quân Đại Minh hình thành, họ đã áp dụng chiến thuật tương tự với Tề Quốc, khiến chiến hạm của Tề Quốc không thể rời cảng, biến vùng biển của họ thành thiên đường của Đại Minh. Tư Đằng Sâm không thể thay đổi điều này, vì vậy hắn đã nghĩ ra một kế hay. Quả thật là một kế hay. Nhượng một thành phố cho Đại Minh, Mã Đặc Ô Tư dù gan lớn như trời, cũng không dám tấn công thành phố này trên danh nghĩa của Đại Minh, cũng như các xưởng đóng tàu trong thành phố. Như vậy, Tư Đằng Sâm có thể chỉnh đốn lực lượng, từ từ khôi phục hạm đội của mình. Phải biết rằng Uy Ni Tư vốn được mệnh danh là Thủy Thành, có trình độ rất cao trong nghề đóng thuyền. Nếu cho Tư Đằng Sâm thời gian, hắn hoàn toàn có thể thay đổi tình hình.
“Đại công tước a, dù biết ngươi muốn làm gì, nhưng như ngươi nói, đây là một sự hấp dẫn lớn, thật sự khiến ta khó có thể từ chối. Ta nghĩ, yêu cầu của ngươi ta chấp nhận rồi.” Tần Phong mỉm cười nói: “Một thành phố, thời hạn thuê chín mươi chín năm?” “Đúng vậy!” “Đại công tước, nói thật, lúc này, ta thực sự bội phục ngươi. Ngươi và Mã Đặc Ô Tư không cùng đẳng cấp, tên kia so với ngươi, chỉ là một kẻ tứ chi phát triển, đầu óc ngu si.” Tần Phong cười lớn: “Ta tin rằng, không lâu nữa, ngươi sẽ ép Mã Đặc Ô Tư đến đường cùng.” “Nhưng điều đó có ích gì?” Tư Đằng Sâm lạnh lùng nói: “Bởi vì ngươi chắc chắn sẽ không để ta tiêu diệt hắn, ta e rằng khi ta chiếm thượng phong, đó cũng chính là lúc ta thất bại.”
“Đại công tước nói đúng, vì vậy ngươi khi trở lại Tây Đại Lục, hãy nhớ lấy lợi khi có thể, đừng làm tổn hại hòa khí của chúng ta. Chúng ta có thể dễ dàng tha thứ cho ngươi hơn họ, nhưng tuyệt không thể tha thứ cho ngươi tiêu diệt họ.” Tư Đằng Sâm nhìn chằm chằm Tần Phong: “Người Tây Đại Lục không thể vĩnh viễn là đồ chơi của ngươi.” Tần Phong nhẹ gật đầu: “Mong chờ điều đó.” Tư Đằng Sâm nhắm mắt lại, nói khẽ: “Chúng ta đi.” Hai tướng lĩnh đi theo Tư Đằng Sâm nhìn chằm chằm Tần Phong đầy tức giận, rồi vội vã rời đi.
“Một đối thủ rất lợi hại, một đối thủ rất không tệ.” Tần Phong nhìn bóng lưng của đối phương, lẩm bẩm nói. “Bệ hạ, chúng ta có thể âm thầm khiến hắn bệnh chết. Uy Tư Khải Nhĩ hoặc Cái Sâm cũng là những ứng cử viên thay thế tốt.” Lôi Vệ nhỏ giọng nói. Tần Phong mỉm cười: “Khó mà làm được. Ta đã thấy Uy Tư Khải Nhĩ, hắn không phải đối thủ của Mã Đặc Ô Tư. Cái Sâm có thể có tiềm năng, nhưng hiện tại còn quá non nớt. Tình hình hiện tại là Mã Đặc Ô Tư đang chiếm ưu thế, ngay cả khi Tư Đằng Sâm dẫn quân trở lại Uy Ni Tư, nơi đó chắc chắn sẽ trở thành một vùng đất hoang tàn. Trong tình huống như vậy, Uy Tư Khải Nhĩ không thể gánh vác được đại cục. Đối thủ này không tệ, nhưng cả đời này, hắn sẽ bị vây khốn trong cục diện này, muốn thoát ra, hãy xem người kế nhiệm của hắn, tất nhiên, cũng phải xem thế hệ sau của Đại Minh chúng ta như thế nào!”
Lôi Vệ cười: “Bệ hạ, Tề Vương điện hạ đã là người thừa kế rõ ràng, thế hệ sau của họ, e rằng chỉ có thể trở thành đồ chơi trong tay chúng ta.” “Chỉ hy vọng như vậy thôi!” Tần Phong nói: “Nhưng nơi nào có áp bức, nơi đó sẽ có phản kháng. Tư Đằng Sâm nhượng lại một thành phố cho chúng ta, không chỉ là để hắn có thể tái xây dựng Hải quân, mà còn là để đánh thức người dân của hắn về lịch sử tủi nhục này!”
