Hắn nhìn "chỉ một chiếc lá vàng, đã biết mùa thu". Từ Tuấn Sinh thúc ngựa xông tới đám cháy đúng lúc, ngọn lửa đã bùng lên dữ dội, không thể khống chế. Dù cách xa hơn trăm mét, vẫn cảm nhận được sức nóng thiêu đốt phả vào mặt.
Tại đây, Quận thủ Đinh Thanh Minh trước đó đã chạy đến, giờ phút này tả tơi bời bạt, áo bào quan chức bị thiêu rách nhiều chỗ, khuôn mặt lấm lem đen trắng, nhìn ngọn lửa mà khóc không ra nước mắt.
"Thiêu rụi kho số 8, năm vạn cân lương, cứ thế mà mất!" Đinh Thanh Minh tuyệt vọng nhìn hỏa hoạn, "Từ Tướng quân, chẳng lẽ không còn cách nào ngăn chặn tình hình này?"
Từ Tuấn Sinh im lặng ngước nhìn không trung, bóng ma xanh nanh vàng đang theo gió bay xa. Hắn dường như nghe thấy tiếng cười điên cuồng của quân Minh trên phi thuyền.
Hắn đích thực bất lực trước loại vũ khí tác chiến trên không này. Đừng nói là hắn, ngay cả bệ hạ cũng chỉ đành bất lực.
"Chuyển lương phải nhanh hơn, khởi công xây dựng thương khố trong núi phải gấp rút. Đinh Quận thủ, từ giờ trở đi, chúng ta phải làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ, chuyển được thêm một cân lương là thêm một cân." Từ Tuấn Sinh nói.
"Từ Tướng quân, dân chúng đã oán than dữ dội, lại trưng tập lao dịch, e rằng oán giận sẽ càng sâu." Đinh Thanh Minh lau mặt, không biết là mồ hôi hay nước mắt, khuôn mặt trở nên nhếch nhác.
"Không kiếm sống được thì đừng có tu luyện! Vậy thì đừng ăn lương nữa." Từ Tuấn Sinh cười lạnh, "Không lao động thì không được ăn. Trời đông giá rét, lại không có ruộng nương, thì cứ xây dựng những thứ này thôi."
Đinh Thanh Minh cười khổ: "Từ thu đến đông, Lai Châu liên tục trưng tập lao dịch, gần như nhà nào cũng phải gánh vác. Từ Tướng quân, dù là trưng tập lao dịch, quốc gia cũng có quy định."
"Đây là thời chiến, dĩ nhiên có quy tắc chiến tranh. Đinh Quận thủ, ngươi cứ làm theo. Nếu ai dám gây rối, ta sẽ dùng dao nhỏ mà nói chuyện, không sợ chết cứ tới!" Từ Tuấn Sinh mặt lạnh tanh, "Chúng ta dù sao cũng không thể để quân Minh cứ oanh tạc mãi được. Thêm vài lần nữa, chúng ta còn lương để ăn không? Đến lúc đó, e rằng không chỉ dân chúng oán giận mà còn chết đói khắp nơi!"
Đinh Thanh Minh thở dài, biết Từ Tuấn Sinh nói cũng là sự thật.
"Minh quốc dùng yêu pháp gì đây, lửa lớn như vậy, trong thời gian ngắn đã thiêu rụi. Kho dự trữ trang bị đầy nước phòng cháy, mọi người đều kiểm tra kỹ lưỡng, vậy mà vẫn không ngăn được." Đinh Thanh Minh nhìn ngọn lửa, đau khổ nói.
"Là dầu hỏa nồng độ cao!" Từ Tuấn Sinh khẽ nói, "Người phương Tây chế tạo ra thứ này, Đại Tề ta cũng đang làm. Trận Mã Ni kéo, nhiều người phương Tây đầu hàng quân Minh, có lẽ họ tịch thu được từ đó. Đinh Quận thủ, sau này đối phó với loại hỏa hoạn này, tuyệt đối không được dùng nước, phải chuẩn bị nhiều bùn đất, cát mịn. Nếu có thể bao phủ hoàn toàn, ngăn cách oxy, mới có thể dập tắt. Các biện pháp khác đều vô ích."
Đinh Thanh Minh gật đầu: "Tôi hiểu rồi, chỉ cần có biện pháp ứng phó, chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng tiếc quá, năm vạn cân lương!"
"Lửa nhỏ hơn, xem còn đào được chút nào không, đưa đến Giang Nam. Bên kia đang sửa chữa công sự phòng thủ, cũng có thể dùng được." Từ Tuấn Sinh chắp tay với Đinh Thanh Minh, "Ở đây phiền Quận thủ rồi, tôi đi Bác Vọng, lại có một đám vô lại nổi loạn, phải phái người đi diệt ngay."
"Bác Vọng lại có người phản loạn?" Đinh Thanh Minh kinh hãi.
"Không sao, chỉ là một đám du côn vô lại, lười biếng quen rồi, không chịu khổ, không chịu khó, không có chút trung quân ái quốc nào. Loại người này, sớm giết đi, tránh lãng phí lương thực." Từ Tuấn Sinh hừ lạnh, thúc ngựa đi xa.
Nhìn bóng lưng Từ Tuấn Sinh, Đinh Thanh Minh thở dài, Lai Châu trước kia bình yên đến vậy, sao lại có nhiều kẻ cướp bóc như thế? Thế đạo rối loạn, lòng người cũng rối loạn. Trong vòng vài tháng, Lai Châu đã xảy ra hơn mười vụ tụ chúng giết quan chức phản loạn, dù đều bị dập tắt, nhưng như một mồi lửa, đã đốt cháy lòng người.
Một dòng sông ngăn cách, Chúc Nhược Phàm đứng trên đầu thành, nhìn khói cuồn cuộn trên bầu trời, tinh thần sa sút. Chiến đấu với quân Minh, khiến người ta đau khổ là vì hiểu rõ ý đồ của chúng, dù đã cố gắng hết mình, vẫn không thể ngăn cản đối phương đạt được mục đích. Vịnh Bàng Giải là như vậy, giờ đây cũng vậy.
Sau khi rút lui, hắn đã suy ngẫm kỹ lưỡng về trận chiến ở Vịnh Bàng Giải, và đi đến một kết luận bất đắc dĩ: nếu chiến tranh tương tự xảy ra lần nữa, kết quả của mình cũng sẽ không khác. Quân Minh không dùng bất kỳ mưu kế nào, mình cũng không hề mắc sai lầm, chỉ có thể gắng sức chống đỡ.
Kết luận này khiến Chúc Nhược Phàm càng thêm đau khổ. Nhìn "chỉ một chiếc lá vàng, đã biết mùa thu", từ trận chiến ở Vịnh Bàng Giải, hắn đã thấy trước được kết cục của cuộc chiến quy mô lớn giữa Tề và Minh. Phải biết, hắn chỉ huy một trong những quân đội tinh nhuệ nhất của Tề Quốc, còn đối diện là quân Minh, không phải những bộ binh mạnh mẽ truyền thống.
Đây chỉ là một quân yểm trợ của quân Minh thôi! Những đội quân như Thương Lang Doanh, Mãnh Hổ Doanh, Bàn Thạch Doanh, Nhuệ Kim Doanh, Bảo Thanh Doanh, săn báo vân vân, căn bản chưa xuất hiện!
Nói trắng ra, đối mặt với mình chỉ là một quân yểm trợ của quân Minh, nhưng kết quả lại thảm hại như vậy.
Hắn buồn bã bước xuống đầu tường, về nhà. Những người khác trong nhà đã được đưa đến Giang Bắc, chỉ có thê tử không muốn rời đi, muốn ở lại cùng hắn.
Chúc Nhược Phàm dù là tướng lãnh cấp cao trong Long Tương Quân, nhưng là người Lai Châu, đó là lý do vì sao khi Long Tương Quân bị Tào Vân chia rẽ, hắn có thể đến Lai Châu. Tào Vân muốn lợi dụng những tướng lãnh địa phương này để thực hiện cải cách quân sự quy mô lớn, giống như Chúc Nhược Phàm.
"Về rồi à?" Thê tử vui vẻ chạy ra đón khi thấy Chúc Nhược Phàm bước vào cửa, căn phòng lớn vắng vẻ, hầu hết mọi người đã đi Giang Bắc.
Chúc Nhược Phàm có thể sống sót trở về, có lẽ người vui mừng nhất là thê tử. Vừa bước vào cửa, thê tử đã đưa một ấm sưởi tay, "Nhìn ngươi vào cửa, vừa thay xong, hôm nay bên ngoài lạnh vô cùng, có bị đông lạnh không?"
Trong phòng không có lửa than, nhiệt độ cũng không khác bên ngoài là bao. Chúc Nhược Phàm cười khổ, đưa tay vào tay lạnh của thê tử, nói: "Hôm nay bên ngoài nóng hực, vài vạn cân lương, sợ là đã thiêu rụi."
Thê tử im lặng một lát, "Là cái ma quỷ từ trên trời rơi xuống à? Đại Tề, có phải thật sự không được rồi, ngay cả quỷ thần cũng không bảo vệ chúng ta sao?"
"Quỷ thần là gì?" Chúc Nhược Phàm không vui, "Đó là một loại vũ khí có thể bay lên trời của quân Minh, cái hình ma quỷ đó là chúng vẽ để hù dọa người." Nói đến đây, hắn đột nhiên cảnh giác nhìn thê tử, "Bên ngoài có nói gì không?"
"Còn có thể nói gì, hôm nay ai cũng sợ hãi!" Thê tử thở dài, "Trong nhà mấy cô nương còn đang run rẩy đấy!"
"Đem các nàng đi hết, tôi sẽ phái vài thân binh đến sau."
"Tôi là một phụ nữ đoan trang, trong nhà cần những thân binh này làm gì, cũng không tiện." Thê tử lắc đầu, "Ăn cơm đi, cơm đã chuẩn bị xong rồi."
Vào buồng trong, cuối cùng cũng có chút hơi ấm. Dưới bàn đặt một lò sưởi nhỏ, trên bàn bày vài món rau dưa. Với thân phận của Chúc Nhược Phàm, dù không còn xa hoa như trước, nhưng vẫn hơn nhiều so với người thường.
"Uống một chén đi! Đây là Thiêu Đao Tử từ người Minh mang đến."
"Tôi nhớ nhà không có à?" Chúc Nhược Phàm rất thích Thiêu Đao Tử, đặc biệt là trong thời tiết này, uống một chén, toàn thân sẽ ấm áp.
"Hôm nay Đại đệ đến, đã mang đến một chút."
"Hắn còn cấu kết với người Minh? Bây giờ là lúc nào rồi, đừng gây chuyện, để đại tướng quân bắt được, tôi cũng không thể cầu tình." Chúc Nhược Phàm hạ ly rượu xuống, nghiêm mặt nói.
"Làm gì có, hắn làm ăn với người Minh trước đây, còn giữ lại một ít. Đại đệ nhớ ngươi vừa từ Diêm La Điện trở về, cố ý mang đến."
"Vậy thì cám ơn hắn." Chúc Nhược Phàm cười một tiếng, nâng chén rượu lên, uống cạn. "Hắn đến, không chỉ vì chuyện này chứ?"
Thê tử do dự một chút, mới nói: "Hắn nghe được vài tin đồn, nói là đại tướng quân phái người chôn rất nhiều hỏa dược trên đê Lai Hà, chuẩn bị thừa dịp quân Minh tấn công Giang Nam, kích nổ đê, mở nước dìm Giang Nam." Thê tử nói.
"Tôi nghe xong chỉ thấy buồn cười. Chuyện điên rồ như vậy, một người không thể làm được."
"Tôi cũng nghĩ vậy, Đại đệ lo lắng cho ngươi, nhà ta dù ngươi đi Giang Bắc, nhưng phần lớn vẫn ở Giang Nam. Hắn lo lắng thôi."
Chúc Nhược Phàm gật đầu, "Hắn quay lại, hãy để hắn đưa nhạc phụ mẹ đến Trường An đi. Nhà các ngươi không thiếu tiền, tôi ở bên kia cũng còn vài người bạn, thủ trưởng cũ vẫn còn, đi đâu cũng không bị bắt nạt. Nhà ta, sắp phải đi rồi."
Thê tử giật mình, "Ngươi nói, Lai Châu có thể giữ được không?"
Chúc Nhược Phàm thở dài, rót thêm một chén rượu, uống cạn. Xưa nay một cân Thiêu Đao Tử cũng chỉ làm ấm người, giờ mới hai chén đã bắt đầu choáng váng.
