Đại Minh viện khoa học.
Một thanh niên áo choàng trắng bước tới, cẩn trọng đặt một bình lưu ly trước mặt Tần Phong. Tần Phong cầm chai lên, khẽ mở nắp, một mùi hương quen thuộc xộc thẳng vào mũi, khứu giác như được trở về chốn cũ, mang theo một chút ngọt ngào.
"Xăng." Hắn khẽ nói.
"Bệ hạ gọi loại dầu hỏa nồng độ cao này là xăng?" Từ Lai bên cạnh hỏi, chợt nhớ đến sở thích đặt tên kỳ lạ của hoàng đế, liền im lặng.
"Xăng!" Tần Phong khẳng định, "Ngươi rõ ràng có thứ này mà còn mang ra?"
"Bệ hạ, đây là thành quả mới nhất của các học giả hóa học vừa tốt nghiệp từ Đại Học Đường kinh sư." Từ Lai tự hào chỉ những người trẻ tuổi đang đứng nép ở góc phòng, "Họ đã nghiên cứu loại dầu hỏa nồng độ cao mà bệ hạ mang từ Tây Đại Lục về, gần hai tháng nay, và đây là thành phẩm. Qua thử nghiệm, uy lực của nó vượt trội hơn nhiều so với loại dầu hỏa ban đầu."
"Vượt trội hơn nhiều!" Tần Phong xoa trán, "Là vượt trội hơn rất nhiều. Nhưng độ nguy hiểm cũng tăng lên đáng kể, phải không?"
"Đích xác." Từ Lai trịnh trọng gật đầu, "Dễ bắt lửa, dễ nổ. Chỉ cần va chạm mạnh, cũng có thể gây cháy nổ. Bệ hạ, thứ này chứa đựng, vận chuyển đều vô cùng nguy hiểm."
"Ta biết." Tần Phong nhẹ gật đầu, "Nhưng hiện tại trong Đại Minh vẫn chưa tìm được nguồn nguyên liệu để sản xuất thứ này. Nghĩ đến những dầu thô giấu sâu dưới lòng đất, Tần Phong không khỏi đau đầu. Đại Minh đã có máy hơi nước, đào sâu xuống lòng đất không phải là khó, nhưng làm sao biết được nơi nào có dầu thô?"
"Đại Minh lãnh thổ rộng lớn như vậy, sao lại không tìm được nguyên liệu?" Từ Lai kinh ngạc.
Tần Phong lắc đầu, "Để tạo ra thứ này, cần những điều kiện đặc biệt, và nguyên liệu hình thành cũng rất hiếm. Với năng lực hiện tại của chúng ta, rất khó phát hiện."
"Người Tây Đại Lục kiếm được nguyên liệu này từ đâu?" Từ Lai hỏi.
"Trên mặt đất." Tần Phong giang tay, "Có những giếng dầu gần mặt đất, dầu tràn ra, họ phát hiện ra công dụng và tinh chế thành thứ này. Hiện tại Quốc gia an tâm ván cờ cùng Công Bộ đã phái người đi tìm kiếm khắp cả nước, hy vọng may mắn tìm được những mỏ dầu gần mặt đất."
"Vậy vũ khí mới mà Binh khí Viện Nghiên Cứu chế tạo dựa trên đặc tính của xăng sẽ trở nên vô dụng." Từ Lai lắc đầu, "Binh bộ không phải đang xây dựng những đồn lũy lớn nhỏ ở Thường Ninh Quận sao? Hy vọng Viện Nghiên Cứu có thể chế tạo vũ khí mới để đối phó với lũy thành, sau khi thấy dầu hỏa nồng độ cao và xăng, họ đã nảy ra vài ý tưởng mới, chuẩn bị mang đến Binh bộ để thử nghiệm và bán."
"Vũ khí mới gì?" Tần Phong, xuất thân là tướng lĩnh, luôn nhạy bén với vũ khí mới.
Từ Lai cười, "Biết bệ hạ đến, họ không bỏ lỡ cơ hội khoe mẽ, đã chạy từ Lực Lượng Thành đến đây để chờ bệ hạ."
Tần Phong cười lớn, "Vậy đi xem họ chế tạo ra thứ gì đi!"
Khi vũ khí mới của Binh khí Viện Nghiên Cứu được đưa ra, Tần Phong thực sự kinh ngạc. Đó chính là súng phun lửa!
"Thử xem!" Hắn ra hiệu cho quan viên của Viện Nghiên Cứu.
Quan viên kia hưng phấn đeo bình chứa lên lưng, cầm một ống dài, một người khác tiến lên châm lửa vào đầu ống, một ngọn lửa nhỏ bùng lên. Người đeo bình giơ ống lên, bóp cò, ngọn lửa nhỏ lập tức biến thành một quả cầu lửa, lao về phía trước, oanh một tiếng, một hố sâu bốc cháy dữ dội.
"Bệ hạ, chúng tôi đã thử nghiệm, nếu sử dụng trong không gian kín, uy lực sẽ tăng lên gấp nhiều lần. Đặc biệt hiệu quả khi đối phó với địch trong đường hầm." Quan viên kia phấn khởi nói.
"Đích xác rất có tác dụng!" Tần Phong gật đầu.
"Bệ hạ, ngài có ý là chúng ta có thể sản xuất hàng loạt?"
Tần Phong lắc đầu, "Sản xuất một ít để làm gì, hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm được mỏ dầu thô để sản xuất xăng quy mô lớn."
"Bệ hạ, Tây Đại Lục đã có nguyên liệu này, chúng ta có thể nhập khẩu. Hiện tại mỗi ngày đều có nhiều tàu thuyền đi Tây Đại Lục, khi quay về có thể chở theo những thứ này." Từ Lai đề nghị.
"Có thể chở được bao nhiêu?" Tần Phong nhíu mày, "Chỉ là muối bỏ biển mà thôi."
"Bệ hạ, thứ này hữu dụng, đặc biệt trong quân sự, nhu cầu cũng không quá lớn, chỉ cần sử dụng ở một số nơi đặc biệt." Từ Lai có chút kỳ quái.
Tần Phong cười, nhìn Từ Lai, "Ta là viện trưởng, lẽ nào ngươi chỉ thấy nó có tác dụng trong quân sự? Nó có thể bùng cháy, và năng lượng sinh ra còn vượt xa than đá. Ngươi không nghĩ đến việc sử dụng năng lượng này sao?"
Từ Lai ngẩn ngơ, "Bệ hạ muốn dùng nó làm nhiên liệu cho một loại máy móc mới?"
"Đúng vậy." Tần Phong nói, "Các ngươi hãy thử nghiệm, thành lập một nhóm nhỏ để nghiên cứu. Nếu có rủi ro, có thành công thì sao? Các ngươi nghĩ sao?"
"Bệ hạ, chúng tôi sẽ làm như vậy." Từ Lai nghiêm túc nói.
"Còn chuyện gì nữa không, nói đi, ta đang vui." Tần Phong cười lớn, "Mỗi lần đến viện khoa học, ta đều thu hoạch được rất nhiều. Từ viện trưởng, nhân lúc ta vui, nói xem có yêu cầu gì không?"
"Yêu cầu thì nhiều lắm!" Từ Lai cười, "Bệ hạ, tôi xin bệ hạ cho phép Đại Học Đường kinh sư mở rộng tuyển sinh các ngành vật lý, hóa học... các ngành khoa học tự nhiên. Hiện tại nhân lực của chúng ta ngày càng không đủ."
"Muốn mở rộng tuyển sinh, phải có đủ lão sư. Các ngươi nên cử người đi dạy ở trường học." Tần Phong nói, "Chỉ nghĩ đến nhân vật quan trọng, mà không nghĩ đến người dạy, thì khó mà thành công."
"Tôi hiểu, tôi hiểu, ngồi mài đao cũng không làm mất kỹ thuật đốn củi!" Từ Lai nói, "Để có được nhiều người tài, chúng ta phải đầu tư bồi dưỡng. Ngài yên tâm, tôi sẽ điều các học giả đến trường giảng dạy, ai không đi, lần sau sẽ cắt giảm kinh phí."
Hai người cùng cười lớn.
"Chuyện thứ hai là..." Từ Lai hơi ngượng ngùng, "Viện khoa học tổng bộ của chúng ta đặt trong thành này là không có vấn đề, nhưng nhiều phòng thí nghiệm khác, tôi muốn chuyển chúng đi, thật sự quá nguy hiểm, thường xuyên xảy ra sự cố."
"Cái này thì hợp lý." Tần Phong cười, "Vương Khiêm ở Việt Kinh đã nhiều lần than phiền với ta, nói thường có người báo cáo rằng các ngươi gây ồn ào, làm người dân sợ hãi. Người bình thường không biết đây là nơi nào, nhưng vì biết, lại không dám đến phiền các ngươi, thật là khổ tâm. Nếu các ngươi chuyển đi, ta tin hắn nhất định sẽ ngủ ngon giấc."
Từ Lai ha ha cười, "Vậy khi tôi chuyển đi, còn có thể 'mượn' của hắn một khoản."
"Chuyện của các ngươi." Tần Phong phất tay, "Những chuyện này, ta đều đồng ý. Ngươi đi thương thảo với các ngành liên quan đi, ta phải đi rồi."
"Bệ hạ không ăn cơm rồi đi sao? Lần trước đến đây, tôi đã nói phòng ăn của chúng ta làm rất tốt, có món đặc sắc, hôm nay biết bệ hạ muốn đến, tôi còn đặc biệt dặn họ chuẩn bị."
"Không được, hôm nay Nhạc Khai Sơn từ Sầm Châu về báo cáo công tác. Hắn đã ở Sầm Châu cái nơi khổ cực đó vài năm, biến một châu nghèo nàn thành mô hình phát triển như hôm nay, là công thần. Ta phải ăn một bữa cơm với hắn." Tần Phong cười.
"Xem ra Nhạc Quận thủ sắp thăng chức rồi?" Từ Lai nói.
Tần Phong cười một tiếng, "Sầm Châu mới vừa có khởi sắc, hắn vẫn không thể rời đi, và... chờ một thời gian nữa... chờ Sầm Châu phát triển tốt đẹp, trở thành 'Giang Nam phía tây' như hắn nói, lúc đó về cũng không muộn."
Từ Lai gật đầu. Làm việc ở viện khoa học lâu năm, thường xuyên tiếp xúc với các bộ viện, hắn sớm không còn là người mới vào nghề. Nhạc Khai Sơn không thể về là vì Chu Tế Vân vẫn nắm giữ quyền lực quân sự to lớn. Khi nào Chu Tế Vân giải ngũ, Nhạc Khai Sơn mới có thể trở lại vị trí trung tâm. Tần Phong rất coi trọng người đàn ông này.
Nói cách khác, nếu Tề Quốc không diệt vong, Nhạc Khai Sơn sẽ vĩnh viễn không thể trở lại. Tất nhiên, có lẽ còn có những lý do khác mà hắn không biết.
