Tần Phong tự nhiên Mã Ni Lạp hồi triều, triều đình Đại Minh lập tức ban bố lệnh chinh phạt Tề Quốc, kéo ra màn đại chiến thống nhất thiên hạ.
Toàn quốc Đại Minh rung chuyển, từ phía tây, đất Sở cho đến bản thổ, đều nhanh chóng bước vào nhịp chiến tranh. Vô số binh sĩ xuất ngũ khoác giáp, cầm vũ khí, ngay tại chỗ tập hợp. Một thôn là một ngũ, một hương là một trạm canh, một huyện tạo thành một úy, một quận cấu thành một chiến doanh hoàn chỉnh. Trưởng ngũ, Tiêu Trường do binh sĩ tự đề cử, Hiệu úy chỉ huy huyện binh, Nha tướng chỉ huy chiến doanh – những chức quan này vốn đã tồn tại trong hệ thống quan lại Đại Minh, thường ngày vẫn là người quản lý, điều động binh lính vào những dịp nông nhàn hoặc trong các buổi duyệt binh định kỳ. Họ cũng khá quen thuộc với những binh lính này.
Mỗi ngày, người ta thấy vô số đội binh từ các thôn trại hừng hực khí thế tiến về huyện, rồi từ huyện lên quận.
Những binh lính xuất ngũ, vốn quen với việc di chuyển hàng hóa, giao hàng cho đồng đội, những người đảm nhận hộ tống, khi nhận được lệnh tập hợp, lập tức bỏ lại công việc, không chút do dự nhập ngũ, ghi tên, chức vụ, danh hiệu trước khi xuất ngũ, rồi nhanh chóng được biên chế vào đội.
Đại Minh có chế độ xuất ngũ hoàn thiện, không lo lắng việc giả mạo nhập ngũ, bởi danh tính mọi người đều được kiểm tra kỹ lưỡng, danh sách lập tức được đưa lên Binh bộ đối chiếu. Sau đó, những người này lại được triệu hồi về hộ khẩu ban đầu.
Thoạt nhìn chỉ là điều động tạm thời, nhưng sức chiến đấu của mỗi chiến doanh không hề kém quân thường trực Đại Minh. Những chiến doanh này lại tập hợp thành các chiến khu, Trần Chí Hoa chỉ huy phía tây, Dương Trí chỉ huy đất Sở, còn Hòa Thượng Hoàng Hào chỉ huy bản thổ.
Chẳng đầy một tháng, Đại Minh đã tập hợp được hơn hai mươi vạn binh sĩ xuất ngũ, hình thành ba tập đoàn tác chiến lớn. Tại các chiến khu, những đội quân này được phân phối pháo binh, bộ binh cùng các binh chủng kỹ thuật khác. Sau khi quen thuộc với nhau, họ lập tức trở thành lực lượng dự bị chủ lực.
Quân đội đang rục rịch, dân gian cũng sục sôi khí thế, sẵn sàng đóng góp cho cuộc chiến này. Thực tế, người dân Đại Minh đã sớm biết cuộc chiến này là điều tất yếu. Khi triều đình ban bố lệnh tổng động viên, mọi người không hề ngạc nhiên, chỉ mỉm cười thấu hiểu.
“Cuối cùng cũng bắt đầu rồi!” – đó là câu nói phổ biến nhất trong những ngày này.
Vương Nguyệt Dao chỉ huy Bộ Thương Mại, các hiệp hội sản xuất thuộc Bộ Thương Mại phát động phong trào quyên góp thống nhất, chỉ trong thời gian ngắn đã quyên được hơn ngàn vạn lượng bạc. Phong trào này nhanh chóng lan rộng đến các quan lại Đại Minh.
Các thương nhân đua nhau đóng góp, ai đã hưởng lộc triều đình mà không bày tỏ lòng thành? Từ Thủ Phụ cho đến quan viên cấp thấp nhất, hàng triệu lượng bạc nhanh chóng được chuyển vào quỹ chiến tranh thống nhất.
Nhưng đó chưa phải là kết thúc, càng nhiều dân chúng tham gia.
Nông dân phát động phong trào quyên góp mười ngày khẩu phần lương thực, công nhân quyên góp một tháng lương. Vô số tiền bạc đổ về các phủ khố, nhiều nơi không kịp trở tay, không có đủ kho chứa, đành phải vội vã xây dựng các kho tạm. Các báo cáo liên tục gửi về Binh bộ, Hộ bộ, yêu cầu triều đình phái người đến vận chuyển hoặc xử lý số lượng lớn vật tư này.
Đây là sự ủng hộ của dân chúng đối với triều đình, nhiệt tình thống nhất thiên hạ, trung thành với hoàng đế. Phá hủy, làm mất mát, tổn thất tiền bạc là chuyện nhỏ, nhưng để dân chúng thấy sự đóng góp của họ không được sử dụng đúng chỗ, lãng phí công sức, mới là chuyện lớn.
Trong thời gian ngắn, Binh bộ, Hộ bộ đau đầu nhức óc.
Dĩ nhiên, đây cũng là một niềm vui phiền não. Nếu Tề Quốc biết được điều này, chắc chắn sẽ chửi rủa: “Đám tiện nhân này thật biết cách làm màu!”
Bởi người Tề Quốc đang phải chịu đựng gánh nặng thuế khóa, đau khổ vô cùng. Tiên Bích Tùng thậm chí còn dám làm chuyện bóc lột, một vị tướng triều đình như hắn, giờ chẳng còn mặt mũi nào để ngẩng cao đầu.
Tần Phong may mắn và phúc đức.
Hiện tại, hắn đang ở trong hoàng cung, cùng Tần Vũ cha con xào mì, cả phòng tràn ngập hương thơm. Anh Cô và Tiểu Văn ngồi may túi lương thực, Mẫn Nhược Hề, vốn không quen thêu thùa, đành cầm xẻng nhỏ, đổ mì xào nguội vào những chiếc túi nhỏ. Nhạc công công cười tủm tỉm cột chặt những túi lương thực đã đầy.
Những túi lương thực này là để binh sĩ Đại Minh mang theo, giúp họ cầm cự khi hành quân đường dài. Nếu đói bụng, chỉ cần móc ra một túi là có thể ăn tạm. Nếu có thời gian, có thể đốt lửa nấu một nồi cháo, thì càng ngon.
Quân lương Đại Minh đã rất đa dạng, đồ hộp đã được sử dụng rộng rãi, nhưng lương khô truyền thống vẫn không bị bỏ đi. Nhiều khi, binh sĩ không có cơ hội về doanh trại để hưởng thụ bữa ăn đầy đủ. Vì vậy, mì xào vẫn là tiêu chuẩn. Để binh sĩ ăn ngon hơn, còn có các nhà máy sản xuất lương thực đặc biệt.
Ban đầu, các nhà máy này chỉ sản xuất dấm, muối, nhưng khi các loại gia vị từ hải ngoại du nhập, các loại lương khô nguyên thủy dần được thay thế bằng các gói gia vị mới. Gần như mỗi quận đều có một nhà máy, sản xuất các loại gia vị theo khẩu vị của binh sĩ địa phương.
Có thể nói, sức chiến đấu của quân đội Đại Minh không chỉ nằm ở vũ khí hiện đại, mà còn ở những cơ chế chăm sóc binh sĩ chu đáo. Những chi tiết nhỏ nhặt này lại làm tăng thêm tinh thần binh sĩ. Binh sĩ Đại Minh khi lên chiến trường, chỉ cần tập trung vào một việc: chiến đấu và giành chiến thắng. Còn những việc khác, sẽ có người lo liệu chu toàn.
Không cần lo lắng về thức ăn, không cần lo lắng về việc điều trị khi bị thương, không cần lo lắng về cuộc sống sau khi tàn phế, không cần lo lắng về những gì sẽ xảy ra sau khi mình ngã xuống.
Người Tề Quốc cũng biết những điều này, nhưng họ không thể làm được. Muốn làm được, trước tiên phải có thật nhiều tiền. Ngay cả khi binh sĩ Tề Quốc còn có thể no bụng, thì hậu cần Đại Minh đã nghĩ đến việc làm sao cho họ ăn ngon hơn. Ăn được hương vị quê nhà nơi đất khách, đối với binh sĩ, là một niềm an ủi lớn.
Khi dân gian bắt đầu tự chuẩn bị mì xào cho binh sĩ, các nhà máy lương thực đã chuẩn bị đầy đủ. Dĩ nhiên, những món quà tự phát này cũng không bị lãng phí, bởi hiện tại Đại Minh đã tập hợp được hai mươi vạn quân dự bị, họ cũng sẽ là những người tiêu thụ.
Với tư cách là hoàng đế Đại Minh, Tần Phong, dù xuất phát từ tự nguyện hay không, cũng phải tham gia vào làn sóng này.
Những túi lương thực này đều có dấu hiệu đặc biệt, ghi rõ là do hoàng cung, hoàng hậu, các hoàng tử tự tay chế biến. Trên khắp Kinh thành, cũng tràn ngập mùi thơm tương tự, gần như mọi gia đình đều đang làm việc này.
“Phụ hoàng, chúng ta thật sự cần phải làm chuyện này sao? Con cảm thấy, chúng ta hoàn toàn có thể dùng thời gian này để làm những việc quan trọng hơn.” Tần Vũ vừa xào mì, vừa hỏi.
“Con nghĩ chuyện này không quan trọng à?” Tần Phong cười lớn: “Thực ra, quân đội không thiếu chút lương thực này, nhưng đây là một thái độ. Đôi khi, chúng ta phải làm những việc tưởng chừng như vô nghĩa, bởi ý nghĩa của nó vượt xa bản thân sự việc. Con không biết những thứ này xuất hiện trong quân đội sẽ khích lệ tinh thần binh sĩ đến mức nào sao?”
Anh Cô cười nói: “Điện hạ, hiện tại không chỉ có chúng ta, e rằng tất cả các gia đình lớn trong Kinh thành cũng đang làm chuyện tương tự. Dĩ nhiên, họ không có thời gian rảnh rỗi như bệ hạ để tự mình làm.”
Nhạc công công tiếp lời: “Cô nói không sai, mọi người đều đang làm những chuyện này, nhưng như Kim Thủ Phụ, các quan trong Bộ Binh, đã mười ngày chưa về nhà rồi.”
Tần Phong cười lớn: “Vậy thì ta là người rảnh rỗi nhất. Cứ làm thêm vài nồi mì xào nữa!”
Mẫn Nhược Hề hừ một tiếng, trên mặt dính đầy mì xào, trông đặc biệt hài hước: “Ngươi nghĩ những túi mì xào có dấu hiệu đặc biệt này, đến tay binh sĩ, họ sẽ không lén giấu đi sao? E rằng đến lúc đó, những binh sĩ nhận được lương thực này còn phải chịu đói.”
“Nương nương lo lắng quá rồi. Những túi lương thực do bệ hạ và nương nương tự tay chế biến đến tay quân đội, các tướng lĩnh sẽ phân phát chúng. Sau khi được phân phát, họ sẽ trân trọng cất giữ, hoặc ban thưởng cho những binh sĩ lập đại công trong trận chiến. Những túi mì xào này không phải để lấp đầy bụng dạ mà tồn tại.”
Tần Phong cười lớn: “Chính là đạo lý này.”
