Nghe xong lời Tần Phong, Cái Sâm vừa mừng vừa sợ, "bệ hạ, người nói, từ giờ trở đi, ta không còn là tù nhân nữa sao?"
Tần Phong mỉm cười lắc đầu, "từ khi hai chúng ta thoải mái trao đổi đến lời này, ngươi không còn là tù nhân nữa, nhưng ngươi vẫn là một khách nhân bị hạn chế. Mong rằng Cái Sâm tiên sinh hiểu được điều này. Vị nữ sĩ này sẽ lo liệu cuộc sống hàng ngày của ngươi, và hai hộ vệ sẽ bảo vệ an toàn cho ngươi. Dĩ nhiên, họ cũng sẽ chỉ cho ngươi những nơi ngươi không được phép đến. Ta nói như vậy, ngươi đã hiểu ý ta chưa?"
"Đương nhiên hiểu, đương nhiên hiểu." Cái Sâm liên tục gật đầu, "ta là một quý tộc, và ta tự trọng danh dự, ta sẽ không làm điều gì hổ thẹn."
Tần Phong gật đầu, "sau trận chiến này, dù thắng hay thua, chúng ta sẽ trở thành bằng hữu."
Cái Sâm không khỏi mơ hồ. Nếu Đại Minh thất bại, sự tồn tại của hắn có lẽ vẫn còn giá trị, nhưng nếu Đại Minh đại thắng, với tư cách kẻ thua cuộc, hắn còn có thể làm gì?
Thấy Tần Phong quay người muốn đi gấp, Cái Sâm hét lớn, "bệ hạ, những thuộc hạ của ta có khỏe không? Ta có thể gặp họ không?"
"Họ đều rất tốt. Nếu ngươi muốn gặp họ, vị nữ sĩ bên cạnh ngươi có thể sắp xếp." Để lại lời này, Tần Phong bước qua cánh cửa lưu ly, không ngoái đầu lại. Nhạc công công đứng bên trong cửa, nhìn Cái Sâm cười khẩy, rồi vội vã theo Tần Phong rời đi.
Tần Phong đến một căn phòng khác, Ninh Tắc Viễn đã chờ sẵn ở đó.
"Bệ hạ, mọi người cuối cùng đã thống nhất kế hoạch tác chiến, xin bệ hạ xem xét và quyết định!" Ninh Tắc Viễn đưa một chồng giấy bản thảo cho Tần Phong.
Tần Phong nhận lấy bản thảo, tiện tay để sang một bên, "mọi người đã đồng ý, ta không có gì để thay đổi. Một người có một tài năng, mọi người có một thế mạnh. Ta tin rằng kế hoạch tác chiến của mọi người đều xoay quanh mục tiêu đã định trước của Chính Sự Đường. Ngươi nói cho ta biết đi!"
"Vâng, bệ hạ!"
Sau nửa canh giờ, Ninh Tắc Viễn rời phòng với vẻ mặt phấn khởi. Tần Phong đứng dậy, duỗi người mệt mỏi, chuẩn bị nghỉ ngơi. Theo kế hoạch tác chiến, ngày mai tất cả các đội quân sẽ lên đường đến chiến khu của mình. Hắn cũng cần dậy sớm.
Vừa ra khỏi phòng, Tần Phong bất ngờ thấy Phàn Xương và Chu Ba quỳ bên ngoài. Hắn cau mày, "Phàn Xương, Chu Ba, hai ngươi làm gì vậy?"
Phàn Xương cúi đầu lạy mạnh, "bệ hạ, Tề Vương điện hạ trước khi rời đi đã ra lệnh cho chúng ta ở lại bảo vệ bệ hạ. Mạt tướng biết bệ hạ có thần công che thân, không cần bảo vệ, nhưng đây là trách nhiệm của chúng tôi. Hơn nữa, chúng tôi cũng có thể chiến đấu. Trong trận chiến dẹp loạn vừa qua, các binh sĩ đã trải qua thử thách máu lửa, xin bệ hạ cho chúng tôi cơ hội tùy tùng bệ hạ ra trận."
Tần Phong thực sự có chút khâm phục Phàn Xương. Đây là một quân nhân thuần túy, có bản lĩnh thực sự, không trách Tần Vũ luôn nhớ đến hắn. Đã hai năm kể từ Xương Chử, Tần Vũ vẫn đang tìm cách đưa hắn về bên mình. Tần Phong biết rõ những Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh mà Tần Vũ mang đi là loại người gì. Trong vài tháng qua, Phàn Xương đã cố gắng uốn nắn những phú nhị đại, quan nhị đại. Tần Phong đã gặp họ sau khi dẹp loạn, và thấy tinh thần của đội quân này đã khác trước.
Ít nhất, thoạt nhìn họ đã mang theo chút khí phách của Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh.
"Ta sắp lên tàu chiến ra trận, ngươi và bộ hạ của ngươi không có kinh nghiệm chiến đấu trên biển. Trên biển có Lục Chiến đội hỗ trợ. Nhưng nếu ngươi quá nóng lòng, hãy tìm tướng quân Dư Tú Nga. Bà ta phụ trách toàn bộ chiến đấu trên đất liền ở Ba Đề Nhã. Nếu ngươi được bà ta tin tưởng, ngươi sẽ có cơ hội ra tay." Tần Phong nói.
"Đa tạ bệ hạ!" Phàn Xương và Chu Ba mừng rỡ, lại lạy một lạy, rồi đứng dậy rời đi đầy hào hứng.
Đêm đó, Cái Sâm hoàn toàn không ngủ được. Phòng tân hôn của hắn có vị trí rất tốt, có thể nhìn toàn cảnh Man Chu Cảng. Suốt đêm, Man Chu Đô cảng rực rỡ ánh đèn, vô số ngọn đèn chiếu sáng toàn bộ khu cảng. Cái Sâm thắc mắc, tại sao trong một nơi nhỏ bé như vậy lại phát ra ánh sáng rực rỡ như vậy.
Trong cảng, trên đường, quân đội qua lại không ngừng, rồi biến mất trên những chiến hạm khổng lồ. Quân giới từ các kho hàng được vận chuyển lên tàu.
Cái Sâm biết rằng đại chiến sắp bắt đầu, người Minh đang chuẩn bị cuối cùng.
Nhìn hai chiến hạm kỳ lạ, khổng lồ neo đậu ở cửa cảng, Cái Sâm cảm thấy áp lực dâng lên trong lòng. Hơi nhìn chúng có vẻ to lớn, nhưng không có vũ khí đáng sợ nào. Nhưng Cái Sâm biết, đó chỉ là vẻ bề ngoài. Chiếc Trường Dương Hào mà hắn đánh chìm, lúc đó cũng có vẻ ngoài như vậy?
Nhớ lại Trường Dương Hào phun ra Tử Vong Chi Hỏa khi vượt qua tàu của mình, Cái Sâm rùng mình. Ngồi trên ghế trước cửa sổ, hắn khoanh tay cầu nguyện, mong rằng triều đại Mãnh Hổ vương sẽ chiến thắng.
Không biết từ lúc nào, Cái Sâm dần chìm vào giấc ngủ, cho đến khi còi báo động đồng loạt vang lên từ cảng, hắn mới tỉnh giấc. Hắn ngẩng đầu, mở cửa sổ, nhìn về phía cảng. Ở đó, những chiến hạm lần lượt rời bến, xếp thành đội hình chỉnh tề, rồi hướng về phía xa.
Cái Sâm lặng lẽ đếm, có tổng cộng 30 chiến hạm buồm hướng về Mã Ni Lạp. Hắn không thấy chiến hạm của mình đi theo.
Nhưng số lượng chiến hạm của triều đại Mãnh Hổ vương tiến về Mã Ni Lạp có thể vượt quá 300 chiếc. Trong lòng hắn vừa mừng, vừa thất vọng, cúi đầu không nói.
Tần Phong không biết rằng lúc này Cái Sâm đang tiễn đội hạm đội Đại Minh rời đi. Hắn đang đứng trên hạm kiều của Đại Sở Hào, nhìn hạm đội hình chữ xích hướng về vùng biển Mã Ni Lạp, hắn hào khí nói với Hạ Nhân Đồ bên cạnh, "Hạ công, lần đầu tiên chúng ta ra khơi, chỉ có một chiến hạm. Ngươi có nghĩ rằng hôm nay chúng ta sẽ có hàng chục chiến hạm kiểu mới cùng tiến về phía trước để tham gia một trận hải chiến chưa từng có không?"
"Chưa từng nghĩ đến một ngày như vậy!" Hạ Nhân Đồ lắc đầu, "tất cả đều giống như một giấc mơ, nhưng đó là một giấc mơ rất chân thật. Bệ hạ,...đợi... Sau trận đại chiến này, nếu chúng ta đánh bại triều đại Mãnh Hổ vương, nhất định phải thừa thế tiến quân. Xin bệ hạ cho phép ta đi xem bên kia."
"Đương nhiên có thể. Hạ công muốn đi đâu, cứ đi đó. Những năm gần đây, ta đã giam cầm ngươi, không cho ngươi tự do." Tần Phong cười nói.
"Ta tự nguyện." Hạ Nhân Đồ lắc đầu, "năm đó ta thề sẽ tiêu diệt hết bọn trộm cướp. Từ ngày ta lập lời thề, ta không ngừng giết bọn cướp, và tự đặt cho mình một biệt danh không hay. Nhưng ta giết càng nhiều, chúng lại sinh sôi nảy nở như nấm sau mưa, không thể diệt tận gốc. Sau đó, văn công đã tìm đến ta, đưa ta về, dạy ta đọc sách, tu hành, giờ mới hiểu ra, phương pháp của ta là sai lầm."
"Đúng vậy, thiên hạ này không thể trị tận gốc, bọn trộm cướp sẽ không ngừng xuất hiện. Có người tự nguyện làm tặc, có người bị ép buộc. Nếu một người không có đủ ăn, ngoài việc làm tặc, họ còn có thể làm gì? Chỉ những thánh nhân mới có thể chịu đói, chứ không phải phàm nhân."
"Bệ hạ nói đúng. Sau khi đi theo bệ hạ, ta mới thấy hy vọng về một thiên hạ thái bình. Nhiều nơi đã trở nên tốt đẹp hơn, không còn ai dám ăn cắp trên đường, không cần đóng cửa vào ban đêm. Mặc dù nó chưa đạt đến cảnh giới thiên hạ thái bình, nhưng ta tin rằng dưới sự cai trị của bệ hạ, cuối cùng chúng ta sẽ đạt được điều đó. Vì vậy, ta sẵn sàng chịu roi vọt dưới trướng bệ hạ."
"Mặc dù việc đạt được điều ngươi mong muốn rất khó khăn, có lẽ ta cả đời cũng không thể đạt được, nhưng ta sẽ cố gắng. Tiểu Võ sau này cũng không tệ. Nếu ta không làm được, hãy để hắn tiếp tục." Tần Phong cười nói, "chỉ cần Đại Minh không có hôn quân, ta nghĩ rằng, với ba thế hệ, cuối cùng chúng ta cũng có thể đạt được điều đó."
"Đại Minh sẽ không có hôn quân." Hạ Nhân Đồ cười nói, "thực ra, khi rảnh rỗi, ta thường suy nghĩ về những chế độ mà bệ hạ đã thiết kế, sự cân bằng giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực tướng quân, sự hợp tác của Chính Sự Đường, tất cả đều rất thông minh."
"Đây không phải là chế độ tốt nhất, nhưng ta cũng không biết làm thế nào để tốt hơn. Nhưng hãy cứ xem, đôi mắt của thế hệ sau chắc chắn sẽ sáng suốt hơn chúng ta, họ sẽ tìm ra vấn đề và giải quyết nó." Tần Phong nói.
Đại Sở Hào lại một lần nữa kéo vang còi báo động, cả hạm đội bắt đầu tăng tốc tiến về phía trước. Bên trái họ vài dặm, Ninh Tắc Viễn dẫn đầu đội thứ nhất, với Thái Bình Hào làm đầu, hơn mười chiến hạm cùng đội thứ hai chiến hạm nhìn nhau từ xa, đồng loạt hướng về vùng biển Mã Ni Lạp.
Ngay khi quân đội Đại Minh tiến về chiến trường dự kiến, ở sâu trong biển khơi, một hạm đội khổng lồ cũng đang hướng về Mã Ni Lạp. So với 30 chiến hạm của Đại Minh, hạm đội này có số lượng lên tới hàng trăm chiếc, nhìn ra xa, trên mặt biển xanh thẳm hiện lên những cánh buồm trắng như tuyết, gần như che phủ toàn bộ khu vực cảng. Và ở trung tâm của hạm đội, một chiến hạm treo cao lá cờ hình hổ gầm gừ được bao quanh bởi vô số chiến hạm như sao quanh trăng.
Đây là một trong ba hạm đội mạnh nhất của triều đại Mãnh Hổ vương, mục tiêu của họ là Mã Ni Lạp Quốc.
Tần Lệ đứng trên một chiến hạm trong số đó, nhìn về phía chân trời xa xôi, phấn khích nói, "ta Tần Lệ, đã trở lại."
