Mã Đặc Ô Tư trợn mắt, kinh hãi nhìn thân hạm Đại Sở Hào khổng lồ ngày càng tiến gần. Khói đen cuồn cuộn từ ống khói bốc lên, tiếng máy móc rung chuyển như sấm, tiếng còi hơi kéo dài vang vọng, tất cả đều là những điều mới mẻ, thay đổi nhận thức của hắn từng chút một.
"Đại công tước, đây mới là hạm đội chủ lực của Đại Minh chúng ta." Vu Vinh Quang cười nhìn Mã Đặc Ô Tư, kiêu ngạo nói: "Đây là chiến đội Đại Sở Hào."
Lâm Thù đứng bên cạnh, ngẩng cao đầu, phiên dịch lời Vu Vinh Quang. Mã Đặc Ô Tư lúng túng không nói nên lời. Đến giờ này, hắn cuối cùng cũng tin lời Vu Vinh Quang, Đại Minh hoàn toàn không có ý định đối phó hắn.
"Đã đến lúc, ta nên nói cho đại công tước một vài chuyện." Vu Vinh Quang cười tủm tỉm: "Hạm đội chủ lực của chúng ta đã hoàn toàn tiêu diệt hạm đội chủ lực của Đan Tây và Tư Đằng Sâm. Quốc vương của các ngươi hiện đang bị chúng ta bao vây trong một thành nhỏ của nước Mã Ni Lạp, không đường lên trời, không lối xuống đất. Đại công tước, ngươi thật may mắn."
Mã Đặc Ô Tư im lặng gật đầu, dù sao hạm đội của hắn cũng chỉ còn lại hơn một nửa.
"Các ngươi có bao nhiêu hạm đội như thế này?" Hắn hỏi.
Vu Vinh Quang cười ha ha: "Cụ thể có bao nhiêu ta không thể nói cho đại công tước biết, ta chỉ có thể nói rằng, dù là tiêu diệt hạm đội của Đan Tây hay Tư Đằng Sâm, chúng ta chỉ sử dụng hai hạm đội chủ lực. Đại Sở Hào chiến đội trước mắt ngài, cùng với Thái Bình Hào chiến đội, tổng cộng chỉ có ba mươi chiến hạm."
Mã Đặc Ô Tư không dám tin nhìn Vu Vinh Quang. Ba mươi chiến hạm, lại đánh bại và tiêu diệt gấp mười lần số lượng chiến hạm của vương triều Mãnh Hổ. Điều này làm tổn thương lòng tự tôn của hắn một lần nữa. Nếu không tận mắt chứng kiến những chiến hạm này ngay trước mặt, mà chỉ nghe người khác thuật lại, hắn tuyệt đối sẽ không tin.
Nhìn ánh mắt nghi ngờ của Mã Đặc Ô Tư, Vu Vinh Quang nói: "Đại công tước, hãy đợi... sau khi ngài diện kiến bệ hạ, có lẽ có thể đi thăm một vài chiến hạm của chúng ta. Sau khi tận mắt chứng kiến uy lực của chúng, ngài sẽ không còn nghi ngờ gì nữa. Xin mời, bệ hạ của chúng ta đang đợi ngài trên Đại Sở Hào."
Dọc theo boong tàu rộng lớn, hắn từng bước đi lên Đại Sở Hào. Ở đó, hai vị tướng lãnh đứng song song, Chu Lập, chỉ huy chiến đội Đại Sở Hào, và Phàn Xương, phó thống lĩnh Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh, người vừa mới được thăng chức.
Vu Vinh Quang đơn giản giới thiệu hai người. Cả hai đều là những lão tướng dày dạn trận mạc, liếc mắt nhìn nhau, đều biết đối phương không phải là người dễ đối phó. Ánh mắt của Mã Đặc Ô Tư dừng lại lâu hơn trên Phàn Xương, bởi dù khuôn mặt đầy râu quai nón, hắn vẫn còn rất trẻ.
Quá trẻ, nhưng lại toát ra khí chất chiến trường lạnh lùng, ngưng đọng. Mã Đặc Ô Tư không khỏi rùng mình. Điều này khiến hắn không thể không liên tưởng đến thực lực chân chính của quân Minh.
"Đại công tước Mã Đặc Ô Tư, bệ hạ đang đợi ngài trong phòng tiếp khách." Chu Lập cười, nhường đường cho Mã Đặc Ô Tư.
Bước chân của Mã Đặc Ô Tư trở nên nặng nề. Hắn muốn diện kiến không chỉ là hoàng đế Đại Minh, mà còn là người vừa đánh bại quân đội của hắn. Chu Lập và Phàn Xương thoạt nhìn nho nhã lễ độ, nhưng ẩn sâu trong ánh mắt và xương cốt là một sự ngạo mạn, hắn có thể cảm nhận rõ ràng.
Hắn sẽ phải chịu sự đãi ngộ như thế nào?
Ở Tây Đại Lục này, người thắng cuộc hiếm khi khoan dung với kẻ thua cuộc.
Mang theo sự bất an, hắn bước vào phòng tiếp khách trên tầng cao nhất của Đại Sở Hào. Chỉ nhìn căn phòng này, không ai nghĩ đây là một tàu chiến. Bố trí xa hoa lộng lẫy khiến Mã Đặc Ô Tư kinh ngạc. Bất kỳ vật trang trí nào trong phòng tiếp khách này, nếu đặt ở Tây Đại Lục, đều có giá trị khổng lồ.
Một bóng lưng cao ngất hướng về phía cửa chính, đang nhìn chăm chú vào một bản đồ lớn chiếm gần như toàn bộ bức tường.
"Đại công tước Mộ Ni Hắc của vương triều Mãnh Hổ, Mã Đặc Ô Tư, đã diện kiến hoàng đế Đại Minh." Mã Đặc Ô Tư bước lên vài bước, đặt tay lên ngực, cúi đầu sâu.
Lâm Thù theo sát bên cạnh, cố gắng kìm nén sự kích động, nhưng vẫn run rẩy khi phiên dịch lời của Mã Đặc Ô Tư. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy hoàng đế Đại Minh.
Tần Phong xoay người lại, trên mặt tràn đầy nụ cười rạng rỡ, vẫy tay với Mã Đặc Ô Tư: "Đại công tước Mã Đặc Ô Tư, mời đến đây."
Mã Đặc Ô Tư hơi ngạc nhiên, không cần Lâm Thù phiên dịch, chỉ nhìn động tác của Tần Phong, hắn đã hiểu đối phương nói gì. Do dự một lát, hắn vẫn bước tới bên cạnh Tần Phong.
Dù đã thất bại, hắn vẫn mang trong mình phẩm giá của một đại công tước của vương triều Mãnh Hổ.
Tần Phong chỉ vào bản đồ khổng lồ, cười nói: "Đại công tước, hãy xem, chúng ta đã hoàn thiện bản đồ bao gồm cả Đông Đại Lục và Tây Đại Lục. Ừ, phải cảm ơn các ngươi đã cung cấp những bản vẽ này, giúp chúng ta có cái nhìn rõ ràng hơn về Tây Đại Lục."
Mã Đặc Ô Tư đang nhìn Tần Phong. Đối phương còn trẻ, khiến hắn kinh ngạc. Từ người này, hắn không cảm nhận được sự sắc bén và áp lực như từ các tướng lĩnh Đan Tây. Thay vào đó, hắn cảm thấy một sự an tâm kỳ lạ. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, hắn dường như buông lỏng toàn thân, những cơ bắp căng thẳng vì lo lắng cũng hoàn toàn thả lỏng.
Nhưng sự thả lỏng ngắn ngủi đó, ngay sau đó, lại khiến hắn rùng mình. Đầu óc hắn tỉnh táo lại, ngẩng đầu lên, nhưng trông thấy Tần Phong đang mỉm cười nhìn hắn.
Hắn hơi ngượng ngùng cúi đầu: "Tôn kính bệ hạ, tuổi trẻ của ngài khiến tôi ghen tị, xin thứ cho sự thất lễ của tôi."
Tần Phong cười ha ha: "Không trẻ, sắp bốn mươi rồi."
Vu Vinh Quang bổ sung: "Bệ hạ dù mới bốn mươi, nhưng đã chiến đấu hơn hai mươi năm."
Tần Phong gật đầu cảm khái: "Đúng vậy, từ khi mười sáu tuổi gia nhập quân đội, đến bây giờ, thoáng chốc đã hơn hai mươi năm. Cả đời này, gần như đều trải qua trong chiến tranh. Không biết từ bao giờ, ta mới có thể tận hưởng hòa bình."
"Bệ hạ, sau khi đánh bại Tề Quốc, thống nhất thiên hạ, tự nhiên sẽ có thái bình thịnh trị!" Vu Vinh Quang nói.
Mã Đặc Ô Tư nghiêng tai nghe Lâm Thù nhanh chóng phiên dịch. Dù không hiểu ý nghĩa sâu xa của những lời này, nhưng hắn vẫn hiểu rằng, vị hoàng đế trước mặt, dù còn trẻ, nhưng giống như các quốc vương Đan Tây, đã dành cả đời trên chiến trường.
"Đại công tước, ngươi xem, đây là Tây Đại Lục của các ngươi." Tần Phong chỉ tay vào một khu vực trên bản đồ: "Một vùng đất rộng lớn và màu mỡ. Đây là một nơi tốt."
Mã Đặc Ô Tư đã từng thấy những bản đồ này, nhưng đều rời rạc, không có trật tự. Hắn và người của mình không có nhiều ý thức về chúng, chỉ khi đối phó với kẻ thù mới thu thập bản đồ của đối phương. Một bản đồ hoàn chỉnh bao gồm toàn bộ Tây Đại Lục, hắn vẫn là lần đầu tiên thấy. Ánh mắt hắn không khỏi bị thu hút.
"Đất phong của đại công tước ở Mộ Ni Hắc, chắc là ở đây." Tần Phong chỉ chính xác vào một điểm trên bản đồ. Mã Đặc Ô Tư đương nhiên rất rõ ràng về lãnh thổ của mình.
"Tây Đại Lục tuy rộng lớn, nhưng so với Đông Đại Lục, cũng chỉ là vùng núi non hiểm trở, thật khiến bệ hạ chê cười." Hắn nói nhỏ. Ngay tại Nghiễn Cảng này, hắn đã thấy sự giàu có của Đại Minh. Ngay cả những dân thường nghèo khó nhất ở đây, cũng có thể so sánh với những quý tộc nhỏ ở Tây Đại Lục.
"Không không không, nghèo khổ chỉ vì các ngươi không biết kinh doanh." Tần Phong lắc đầu liên tục: "Vu Vinh Quang nói với ta, ngươi muốn phái một bộ phận con cháu đến học tập tại Đại Học Đường của chúng ta ở kinh đô?"
"Đúng vậy."
"Đây là một quyết định sáng suốt." Tần Phong cười ha hả: "Khi họ học thành về nước, ta tin rằng tác dụng của họ sẽ lớn hơn nhiều so với vài vạn quân của ngươi. Quân đội có thể chinh phục, cướp bóc, uy hiếp, nhưng không thể làm cho dân chúng của ngươi giàu có. Nhưng những người này, sau khi học thành về nước, có thể làm được điều đó."
"Đây cũng là tâm nguyện của ta." Mã Đặc Ô Tư nói.
Tần Phong đưa ngón tay lướt trên bản đồ: "Đại công tước, ngươi xem, từ Tây Đại Lục đến Đông Đại Lục, trên hải đồ này, thực ra không xa lắm. Các ngươi đi một quãng đường dài, mất bao nhiêu thời gian?"
"Khoảng ba tháng!" Mã Đặc Ô Tư trả lời ngay: "Quân viễn chinh dù chia làm ba bộ phận, nhưng mỗi bộ phận đều rất lớn, hạm đội khổng lồ, làm chậm tốc độ hành trình."
Tần Phong nhìn Chu Lập: "Chu tướng quân, nếu là chiến đội Đại Sở Hào của ngươi, cần bao nhiêu thời gian?"
Chu Lập cúi người nói: "Bệ hạ, nếu chỉ là đội quân chiến đấu, mười lăm ngày là đủ, nếu mang theo tàu tiếp tế, một tháng là có thể đến."
Tần Phong cười nói: "Nghe có vẻ không quá xa."
Mã Đặc Ô Tư hơi biến sắc: "Bệ hạ có ý định đi săn ở phía tây à?"
"Không không không, chỉ là hỏi chơi thôi." Tần Phong nói: "Đại công tước đừng hiểu lầm, Đại Minh không có ý định chinh phục Tây Đại Lục, bây giờ không có, sau này cũng sẽ không có."
Hắn chỉ vào Đông Đại Lục trên bản đồ: "Đại công tước hãy xem, đây là đại lục mà Đại Minh chúng ta đang sinh sống, nó quá lớn, kinh doanh tốt cũng cần nhiều thế hệ. Tham lam nuốt chửng là điều không hợp lý. Người Đại Minh chúng ta quan tâm đến chất lượng cuộc sống hơn. Hiện tại, nội bộ chúng ta vẫn còn rất nhiều người nghèo khó, vẫn còn rất nhiều người sống trong cảnh khó khăn, chỉ cần giải quyết vấn đề của họ, chúng ta đã phải dốc toàn lực. Đại công tước, tư tưởng của người Đại Minh chúng ta khác với các ngươi, chúng ta chưa bao giờ tin rằng cướp đoạt của người khác có thể khiến mình giàu có hơn. Chúng ta tin rằng, chỉ có cách tự mình tạo ra của cải, mới có thể khiến bản thân và thế hệ sau không phải lo lắng về cuộc sống. Vì vậy, đại công tước không cần lo lắng rằng chiến hạm của chúng ta sẽ một ngày nào đó đổ lửa xuống Tây Đại Lục. Ngay cả khi họ đến, ta nghĩ, họ cũng sẽ đến với tư cách khách khứa."
Mã Đặc Ô Tư nhìn gương mặt nghiêm túc của Tần Phong, cúi đầu sâu: "Sự nhân từ và khoan dung của bệ hạ khiến Mã Đặc Ô Tư vô cùng cảm kích. Mã Đặc Ô Tư vĩnh viễn sẽ là người bạn trung thành nhất của Đại Minh."
Tần Phong cười lớn: "Đương nhiên, đại công tước, vì chúng ta là bạn, chúng ta phải quan tâm đến bạn nhiều hơn. Đến đây, chúng ta trở lại thực tế, nói về những vấn đề thực tế hơn, ta nghĩ đại công tước có thể quan tâm đến những điều này hơn."
