Chương 451: Bỏ thành
Kỵ binh biên quân nước Tần vốn rất ít, bởi lẽ kỵ binh quá tốn kém. Nuôi một kỵ binh tốn kém bằng cả trăm binh sĩ bộ binh nước Tần. Mà đối với người Tần, thứ rẻ mạt nhất tựa hồ chính là tính mạng binh lính. Tần Phong cùng Cảm Tử Doanh của hắn, những kẻ từng nhiều năm giao chiến với biên quân nước Tần tại dãy Lạc Anh Sơn Mạch, đã nếm trải cay đắng và thấu hiểu sâu sắc điều này. Mỗi lần giao tranh cùng biên quân nước Tần, đều phải chuẩn bị tinh thần tan xương nát thịt. Biên quân nước Tần vốn chẳng coi mạng mình ra gì, huống hồ mạng người khác.
Một khi biên quân nước Tần phái kỵ binh ra trận, ấy chính là một thế trận không thể không thắng. Khác với kỵ binh các nước khác, kỵ binh biên quân nước Tần toàn là những tráng sĩ vạm vỡ, ngựa nhiều người ít, dĩ nhiên phải tuyển chọn những binh sĩ ưu tú nhất. Bọn họ không dùng đao bầu, thương nhọn thường thấy ở kỵ binh mà nhất loạt sử dụng lang nha đại bổng.
Mục tiêu của bọn họ không phải quận thành Khai Bình, mà là đại doanh tả quân cách quận thành mấy chục dặm. Ngay khi chủ soái quân Việt ở quận thành Khai Bình nhận được tin cấp báo, kỵ binh Tần đã áp sát đại doanh tả quân chỉ còn vài dặm.
Tiếng còi cảnh báo vang lên, kèn thê lương, toàn bộ đại doanh tả quân rối loạn cả lên. Từng đội binh sĩ trong tiếng gầm thét giận dữ của sĩ quan, vội vã vác binh khí lao đến hàng rào doanh trại. Từng cành trường thương dựng sau hàng rào, lại có những đội kỵ binh không sợ chết, thậm chí chưa kịp xếp đội hình, đã phi ngựa xông ra khỏi doanh trại, giơ cao trường đao hò reo lao vào trùng trùng quân địch.
Nhưng tất cả những điều đó, trước sức tấn công như thái sơn áp đỉnh của kỵ binh Tần, đều trở nên yếu ớt vô lực. Những kỵ binh quân Việt tình nguyện hy sinh để cầm chân bước tiến của kỵ binh nước Tần, trước đối thủ, thậm chí còn chưa kịp nổi lên một chút bọt nước nhỏ nhoi nào đã bị cuốn phăng, chìm nghỉm không dấu vết.
Thủy triều kỵ binh tràn đến trước hàng rào, từng chuôi lang nha bổng nặng nề bay lên, xoay tròn đánh thẳng vào hàng rào. Hàng rào tan nát, binh sĩ phía sau đổ rạp, người ngã ngựa đổ. Kỵ binh Tần sau khi ném lang nha bổng không chút do dự, trực tiếp phóng ngựa xông thẳng vào những lỗ hổng vừa được mở ra.
Trong đại soái phủ ở quận thành Khai Bình, Tiêu Chính Cương ngơ ngác ngồi đó.
Hắn tự mình hiểu rõ, đại cục đã không thể thay đổi. Qua lời của tên thân binh may mắn thoát về, hắn biết kỵ binh nước Tần đã tiến vào đâu. Đại doanh tả quân chỉ có hai vạn binh sĩ, trong khi kỵ binh biên quân nước Tần đã có một vạn người. Tỉ lệ hai chọi một, mà lại không hề đề phòng. Quan trọng hơn, binh sĩ quân Việt về đơn thể sức chiến đấu, còn không sánh bằng bộ binh nước Tần, huống hồ kỵ binh nước Tần được tinh tuyển kỹ lưỡng, ưu thế càng lớn hơn.
Đại doanh tả quân đã xong.
Quận thành Khai Bình cũng xong rồi.
Quân trung tâm của hắn chỉ có năm ngàn người, tuy sức chiến đấu rất mạnh, nhưng nếu xuất thành giao chiến ngoài hoang dã, tuyệt không phải đối thủ. Nếu cố thủ trong thành, nhưng quận thành Khai Bình quá rộng lớn, năm ngàn người của hắn thậm chí không thể đứng kín thành tường.
Có thể suy ra, sau lưng kỵ binh nước Tần, nhất định là đại quân biên quân nước Tần. Khi bọn họ xuất hiện dưới chân quận thành Khai Bình, đó chính là ngày thành bị phá.
Thế cục duy trì ba năm, lập tức sẽ hủy hoại chỉ trong chốc lát.
"Lạc Nhất Thủy, ngươi đúng là kẻ tai họa quốc gia, đại tặc! Nước Việt ta ắt sẽ hủy trong tay ngươi!" Tiêu Chính Cương tê liệt trên ghế, hữu khí vô lực nói. Hắn muốn thống mạ Lạc Nhất Thủy, nhưng cảnh ngộ của Lạc thị lại khiến hắn có chút không đủ tự tin. Hắn không thuộc phe Lạc, cũng không thuộc phe Trương Ninh hiện giờ, hắn chỉ là một tướng môn thế gia thuần túy mà thôi. Lạc thị vô tội bị tru di, Lạc Nhất Thủy muốn báo thù, vốn dĩ cũng là chuyện không thể trách móc.
Chỉ là phương thức Lạc Nhất Thủy lựa chọn lại khiến hắn không thể nào chấp nhận được.
Điều càng khiến hắn không thể hiểu nổi là Trần Từ rốt cuộc là sao? Giờ mọi chuyện đã rất rõ ràng, Lạc Nhất Thủy nhất định đã dùng cách nào đó thuyết phục Trần Từ, nếu không, năm vạn hữu quân đóng tại Hưng Sơn huyện là không thể nào biến mất không còn tăm hơi. Đương nhiên, bộ binh của Phan Hồng thuộc tiền quân thì càng khỏi phải nói. Hai nhánh quân này hiện giờ chắc chắn đã vòng qua quận thành Khai Bình, đang tiến sâu vào nội địa nước Việt. Toàn bộ quận Khai Bình đã được dâng mở cho người Tần.
Hai bên phối hợp ăn ý đến vậy, dĩ nhiên là đã đạt thành mọi hiệp nghị từ trước.
Cuối cùng thì mình đã đánh giá quá cao nhân phẩm của Lạc Nhất Thủy, và cũng đánh giá quá thấp năng lực của hắn.
Trần Từ, rốt cuộc là vì điều gì? Lạc Nhất Thủy đã dùng thứ gì để lay động ngươi?
Tiêu Chính Cương e rằng vĩnh viễn không thể nghĩ ra rằng, nhiều năm về trước, Lạc thị đã chôn xuống một quân cờ như Trần Từ. Lạc thị và Ngô thị - hoàng thất nước Việt - đều là những thế gia ngàn năm, đã định cư tại Việt Kinh thành từ thời Đại Đường Đế Quốc. Về sau Ngô thị lập quốc, Lạc thị là người ủng hộ quan trọng nhất. Qua bao nhiêu năm, thế lực Lạc thị ngày càng lớn, đã trở thành thế đuôi to khó vẫy. Hoàng thất muốn diệt trừ Lạc thị cũng không phải là ý nghĩ mới có trong những năm này, chỉ là một mực không thể ra tay mà thôi.
Mà ba năm trước sự xâm lược của nước Tề, rốt cục đã cho hoàng thất một cái cớ tuyệt vời. Bố trí nhiều năm một khi phát động, đã thuận lợi nhổ tận gốc Lạc thị. Nhưng tính toán kỹ lưỡng cũng có sơ suất, Lạc Nhất Thủy bỏ trốn, cuối cùng đã chôn xuống mầm tai họa của ngày hôm nay.
Nội chiến giữa hai đại gia tộc của nước Việt, e rằng đã xác định rõ rằng nước Việt tất yếu sắp trở thành một trong những quốc gia mới nhất bị diệt vong trong số bốn nước tân lập sau khi Đại Đường bị tiêu diệt.
"Đại soái, mọi người đã đến." Ngoài cửa, phó tướng khẽ nói.
Tiêu Chính Cương đứng dậy, trong khoảng thời gian ngắn ngủi, hắn dường như đã già đi rất nhiều. Đẩy cửa bước ra, bên ngoài, hơn mười vị tướng lãnh của quân trung tâm, mỗi người đều lộ vẻ lo sợ bất an, mắt nhìn chằm chằm Tiêu Chính Cương.
Bất kể là ai, cũng thật không ngờ, sẽ có cục diện như ngày hôm nay.
"Chư vị, quốc gia gặp đại nạn. Hiện giờ có thể khẳng định, quân của Trần Từ, quân của Phan Hồng, đều đã theo Lạc Nhất Thủy khởi binh làm phản. Bọn họ đã buông bỏ phòng tuyến phía trước, khiến quân Tần tiến quân thần tốc, mà bọn họ, hiện tại chắc chắn đã vòng qua quận thành Khai Bình, đang tiến sâu vào nội địa Đại Việt ta." Tiêu Chính Cương cất giọng đắng chát nói.
Tất cả tướng lãnh đều ủ rũ như người mất tang. Quân Việt tập trung hơn mười vạn đại quân tại Khai Bình quận, hiện trong đó tám vạn người, đã biến thành kẻ địch của họ. Mà trước mặt họ, hiện giờ còn có không ít người Tần đang tấn công tới. Tình cảnh này, dù nhìn thế nào, cũng là một tình huống tuyệt vọng.
Ngẩng đầu nhìn các tướng lĩnh đang cúi đầu ủ rũ, Tiêu Chính Cương khép hờ một mắt, rồi mở ra. Sắc mặt suy sụp trước đó đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự dũng mãnh. Nếu lúc này chính mình mà sụp đổ trước, e rằng những tướng lãnh phía dưới lại càng không có một chút dũng khí nào.
"Hiện tại, ta ra lệnh, toàn quân bỏ quận thành Khai Bình, rút lui!" Tiêu Chính Cương mở miệng, khiến tất cả tướng lĩnh đều thở phào nhẹ nhõm. Hiện giờ điều họ sợ nhất chính là Tiêu Chính Cương hạ lệnh tử thủ Khai Bình quận thành, bởi vì căn bản không có khả năng giữ được.
"Quốc gia gặp đại nạn, so với việc Lạc Nhất Thủy làm phản, quận thành Khai Bình đã không còn quan trọng. Người Tần dù có chiếm được Khai Bình quận thành, cũng không thể tiến thêm một bước. Chi bằng chúng ta rút quân, đuổi theo quân phản loạn. Bệ hạ sau khi biết chuyện xảy ra ở đây, nhất định sẽ phái Hổ Bí quân quyết chiến với địch. Chúng ta đến lúc đó tiền hậu giáp công phản quân, diệt giặc ngoại bang thì trước hết phải yên giặc nội bộ, trước đánh bại Lạc Nhất Thủy, sau đó mới nói đến việc thu phục đất đai đã mất." Tiêu Chính Cương hùng hồn nói, biến cuộc rút lui đường cùng thành việc nghĩa cứu viện Việt Kinh thành.
Có những khi, cùng một sự việc, đổi một cách nói, không chỉ làm vững lòng sĩ khí, mà còn là đại nghĩa danh phận.
Không thể không nói, quyết đoán của Tiêu Chính Cương giờ phút này là lựa chọn chính xác duy nhất. Lúc này, tả quân vẫn còn ác chiến với kỵ binh Tần, bộ binh nước Tần còn chưa tới. Thời gian để họ rút lui chỉ còn lại rất ít. Một khi để hai cánh quân địch này rảnh tay, hắn muốn chạy cũng không thoát.
Đã không thể giữ được, vậy dĩ nhiên là phải bảo toàn thực lực, mưu tính về sau.
Cửa thành Khai Bình đã đóng kín lại được mở ra lần nữa, nhưng điều khiến tất cả dân chúng trong quận thành Khai Bình hoảng sợ là, quân đội đóng trong thành đang xuất phát, họ đang rút lui.
Tiếng còi báo động, việc đóng thành trước đó, không gì khác hơn là tuyên bố kẻ địch sắp tới. Thế nhưng tiếp đó, quân đội không phải nghĩ đến việc giữ thành bảo vệ họ, mà lại là muốn bỏ chạy trước tiên.
Tiếng khóc than, tiếng chửi rủa, toàn bộ nội thành Khai Bình, hoàn toàn loạn cả lên. Việc duy nhất các dân chúng có thể làm, là thu dọn vàng bạc châu báu của mình, theo quân đội cùng nhau chạy ra khỏi thành.
Liệu có chạy thoát được không, chỉ có thể xem vận may của mỗi người. Phòng tuyến từng được cho là kiên cố, giờ phút chốc hóa thành bọt nước.
Khi màn đêm dần buông xuống, Tiêu Chính Cương đã dẫn quân đi xa. Mà đại doanh tả quân, giờ phút này cũng đã hoàn toàn rơi vào tay giặc. Trừ một số ít binh sĩ chạy thoát ra ngoài, những người khác, hoặc đã thành tù binh, hoặc tử trận tại chỗ. Toàn bộ đại doanh tả quân hoàn toàn rơi vào tay kỵ binh Tần.
Đặng Tố mệt mỏi khoanh chân ngồi dưới đất, nón sắt tùy tiện vứt một bên. Mồ hôi trên người đã thấm ướt toàn bộ y phục. Cuộc hành quân đường dài tập kích, một trận ác chiến, khiến thể lực của hắn cũng gần cạn kiệt. Sự chống cự của quân Việt nằm ngoài dự liệu của hắn. Ban đầu hắn tưởng rằng khi hắn đến đại doanh tả quân, đối phương ắt sẽ tự tan rã không đánh mà bại, nào ngờ đối phương vậy mà chiến đấu đến giờ khắc cuối cùng.
Tuy nhiên, thu hoạch lại khiến hắn mừng rỡ. Trong đại doanh tả quân, lương thảo chất đống như núi, rất nhiều vũ khí, rõ ràng còn chưa mở phong, giờ đều trở thành chiến lợi phẩm của hắn. Đối với người Tần vốn luôn thiếu thốn, đây chính là một khoản tài phú khổng lồ.
Năm đó nhị ca của hắn là Đặng Phác ở quận An Dương nước Sở đại phát một mẻ lớn, khiến trang bị quân Tây nước Tần lập tức lên một cấp bậc. Lần này, rốt cuộc cũng đến lượt bọn họ. Quận Khai Bình, giàu có trù phú chẳng kém gì An Dương quận.
"Đặng tướng quân, bên quận thành Khai Bình hoàn toàn hỗn loạn, Tiêu Chính Cương đã trốn thoát, hiện tại quận thành Khai Bình đã bỏ trống." Một kỵ binh như bay phóng ngựa đến, hai mắt sáng rực nhìn Đặng Tố.
Đặng Tố thoáng chốc đứng bật dậy, "Muốn chạy? Không dễ dàng như vậy. Người đâu, truyền lệnh cho các tướng lãnh, lưu lại một cánh quân trấn giữ đại doanh này, những người khác theo ta cùng truy kích Tiêu Chính Cương, chặt đầu hắn, mới coi là hoàn thành đại công."
"Tướng quân, vậy quận thành Khai Bình thì sao?"
"Hồ đồ! Quận thành Khai Bình đã là vật trong túi của chúng ta, còn có thể bay lên trời hay sao?" Đặng Tố cười ha hả.
Tiếng kèn vang lên, kỵ binh Tần tuy đã mệt mỏi rã rời, nhưng vẫn lần lượt lên ngựa, hướng về phía tiếng kèn mà lao tới.
Lại một kỵ mã tách hàng chạy như bay đến.
"Đặng tướng quân, Lý đại soái ra lệnh, kỵ binh nghỉ ngơi tại chỗ, coi giữ đại doanh tả quân, không được truy kích quân của Tiêu Chính Cương, cũng không được dẫn binh chiếm lĩnh quận thành Khai Bình." Kỵ sĩ trên ngựa giơ cao lệnh tiễn của Lý Chí, nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Đặng Tố.
"Đặng tướng quân, đại soái lập tức sắp đến."
"Mạt tướng tuân lệnh!" Tuy ngạc nhiên, nhưng Đặng Tố vẫn không chút do dự tuân mệnh. Lý Chí đối với hắn mà nói, đó chính là sự tồn tại như thần.
