"Hoàng lão bản, ta đến kỳ lưng cho ngươi!" Trong màn hơi nước mịt mùng, một thân ảnh to mập khuấy động tiếng nước ào ào, từ phía bên kia tiến đến cạnh Hoàng Hào, vồn vã nói.
Hoàng Hào mở mắt, nhìn khuôn mặt mập mạp trước mắt, mỉm cười nói: "Trương lão bản, ta nào dám phiền đến ngài. Nhà tắm này có thợ kỳ lưng chuyên nghiệp rồi, lực tay của họ khéo léo hơn ngài nhiều."
Trương lão bản được gọi tên, cười ngượng nghịu, ngồi sụp xuống cạnh Hoàng Hào: "Hoàng huynh, xem ra huynh là người từng trải. Nhìn những vết sẹo trên người huynh, trước đây từng trải qua chốn quân ngũ sao?"
Trong mắt Hoàng Hào lóe lên một tia sắc bén, nhưng chỉ thoáng qua trong chớp mắt, rồi lại nhắm mắt, thản nhiên nói: "Trương lão bản, việc ngài nhờ vả ta, ta thật sự không dám nhúng tay. Đến cả cha vợ ta cũng không dám hé răng, ngài nên tìm cách khác đi."
Nghe Hoàng Hào vừa mở lời đã cự tuyệt thẳng thừng, Trương lão bản lập tức có chút sốt ruột: "Hoàng huynh, việc cha vợ huynh nhận điều phối lương thực ra tiền tuyến, đó mỗi tháng cũng là mối làm ăn hơn trăm vạn gánh. Phần tiền của ta, bất quá cũng chỉ hơn mười vạn gánh, so với tổng thể thì chẳng đáng là bao. Hơn nữa, mỗi chuyến lương thực có một chút sai sót nhỏ, cũng là chuyện thường tình thôi."
"Sai sót nhỏ?" Hoàng Hào cười khẩy: "Trương lão bản, nếu lương thực của ngài chỉ là lương thực chưa xay xát thì đã đành, mấu chốt là, đó lại là lương thực mốc! Nếu thật sự vận đến quân doanh, e rằng binh lính sẽ nổi loạn, triều đình sẽ truy cứu trách nhiệm. Ngày thường thì còn có thể bỏ qua, nhưng bây giờ là thời kỳ chiến tranh, nếu chuyện này bị lộ ra, ai có thể gánh vác nổi trách nhiệm đây?"
"Chút xíu đó mà, có gì đáng lo lắng đâu?" Trương lão bản gượng cười: "Mấy tên lính tráng đó, ăn một chút cũng chẳng chết được ai. Hoàng huynh, huynh nói giúp cha vợ huynh một tiếng, ta sẽ gửi lại ba phần lợi lộc, được chứ?"
Hoàng Hào cười khẩy: "Trương lão bản, chuyện này thì chúng ta đừng nói tới nữa. Nếu có mối hợp tác khác, ta rất sẵn lòng, còn chuyện này, ta thật sự không dám dính vào."
Nghe Hoàng Hào quả quyết cự tuyệt, Trương lão bản vô cùng thất vọng, tựa vào thành bể, chau mày, ánh mắt nheo lại. Mãi một lúc sau mới nói: "Hoàng huynh, ta sẽ gửi lại năm phần lợi lộc."
Hoàng Hào vẫn lắc đầu: "Trương lão bản, ngài vừa từ Trường An trở về, có tin tức gì mới không? Chuyện này chúng ta không thể hợp tác, nhưng vẫn còn những mối làm ăn khác có thể cùng nhau làm mà. Tổn thất một trăm ngàn gánh lương thực này, ngài cũng không phải không gánh nổi chứ? Thiệt hại nơi này, ắt có nơi khác bù đắp, hãy tìm cách khác đi. Mối làm ăn này, cha vợ ta kiên quyết không làm đâu, sẽ làm hỏng danh tiếng của ông ấy."
"Thôi được, không nói nữa thì thôi, sau này chắc chắn còn có những cơ hội hợp tác khác." Trương lão bản có chút ủ rũ. Hoàng Hào hắn không thể đắc tội được, nếu dính vào việc buôn lương thực này, ắt sẽ đắc tội với Dư thị. Ở Lạc Thành, cơ bản là sẽ tự tìm đường chết.
"Nhân chuyến này đến Trường An, ta ngược lại nghe được vài tin tức. Hoàng huynh, huynh có biết hiện tại Việt Quốc rất loạn không?" Trương lão bản nói.
"Ừm, ta biết, bọn họ tự gieo tự gặt mà thôi."
"Thế còn Thái Bình quân, huynh có biết không?"
"Biết đôi chút, không mấy quan tâm."
"Vị thủ lĩnh của Thái Bình quân này quả thực có lai lịch lớn, trước đây đều xưng hắn là Lý Phong, nhưng lần này lại lộ diện thân phận thật. Ha ha, quả nhiên là nằm ngoài dự liệu của mọi người, người này lại là phản tướng của nước Sở, tên Tần Phong." Trương lão bản bí ẩn nói: "Người này cũng chẳng phải kẻ tầm thường, lần này trong trận đại chiến Tề – Sở đã gây ra náo động lớn!"
"Rầm Ào Ào" một tiếng, Hoàng Hào đang trần truồng bỗng đứng phắt dậy trong bể, mang theo một thân bọt nước, bắn tung tóe lên mặt Trương lão bản đứng cạnh. Lau bọt nước trên mặt, Trương lão bản nhìn khắp người Hoàng Hào đầy vết sẹo, không khỏi rùng mình. Trên người có nhiều vết thương như vậy, kẻ này trước đây hẳn là một tên hung ác đến nhường nào? Phải rồi, nếu không có tính cách hung hãn như thế, làm sao có thể thuần phục được con hổ cái kia?
"Tần Phong, Tần Phong của nước Sở, chẳng phải đã sớm chết rồi sao?" Giọng Hoàng Hào có chút run rẩy.
"Đúng vậy, mọi người đều nói thế, nhưng hắn quả thực còn sống, hơn nữa còn là phu quân của Chiêu Hoa công chúa đấy. Hai người quen biết nhau trên chiến trường Tề – Sở giao tranh, Chiêu Hoa công chúa đã theo Tần Phong bỏ trốn về Việt Quốc rồi. Hơn nữa, Thái Bình quân hiện tại cũng chính thức tuyên bố ra bên ngoài, thủ lĩnh của bọn họ, tên thật chính là Tần Phong." Trương lão bản nhìn Hoàng Hào, có chút kỳ lạ, sao Hoàng Hào lại có vẻ quái dị đến vậy?
"Cạch" một tiếng, Hoàng Hào lại nặng nề ngồi sụp xuống lại trong bể. Lần này, hắn thậm chí không cho đầu chìm hẳn vào nước. Rất lâu sau, hắn ướt sũng mới ló đầu ra khỏi mặt nước.
"Hắn còn sống, thì ra là còn sống!" Hắn lẩm bẩm.
"Đúng vậy, nhưng điều này thì có liên quan gì đến chúng ta đâu?" Trương lão bản giang hai tay, nói.
"Ha ha, đúng là không có liên quan gì." Hoàng Hào đột nhiên nở nụ cười, cả người hắn thoáng cái nhảy ra khỏi bể, cứ thế trần truồng đi thẳng ra ngoài.
Nhìn thân hình hùng vĩ, vằn vện vết sẹo nhưng cơ bắp rắn chắc rõ ràng kia, đặc biệt là "cái đó" khiến đàn ông ai cũng phải cực kỳ hâm mộ không ngớt, Trương lão bản vô thức kẹp chặt hai chân, và chìm sâu hơn một chút trong bể. Hèn chi con hổ cái kia lại mê mẩn hắn, quả nhiên có vốn liếng không tồi, hắn thầm nghĩ trong lòng, không khỏi chút ác ý.
Bước ra khỏi nhà tắm, thân hình Hoàng Hào thẳng tắp, bước chân càng lúc càng nhanh, nụ cười trên mặt cũng càng lúc càng rạng rỡ. Hắn đưa tay vuốt mái tóc dài đen nhánh, óng mượt, không nhịn được cười thành tiếng. Phía dưới mái tóc dài, có chín vết sẹo hình vòng. Hắn là Hoàng Hào, nhưng từ rất lâu trước đây, bằng hữu của hắn đều gọi hắn là Hòa Thượng.
Lão đại còn sống, ta phải đi tìm hắn. Hắn gào lên trong lòng: "Ta muốn lập tức đi tìm hắn, đi tìm những đồng bạn năm xưa: Tiểu Miêu, Dã Cẩu, Mã Hầu, đương nhiên, cả Thư Phong Tử nữa!"
Hắn vui sướng ngân nga một khúc ca, đó là khúc ca họ thường hát trong Cảm Tử Doanh: "Nếu lòng ngươi khoái hoạt, hãy vỗ đôi tay!"
Hắn cười lớn, dùng sức vỗ tay, dậm chân, khiến người đi đường ai nấy đều ngoái nhìn. Hoàng Hào là danh nhân trong thành Lạc Dương, không ít người nhận ra hắn. Nhìn vẻ mặt hắn, họ đều đang đoán xem vị danh nhân này phải chăng lại bị chuyện gì kích động ở nhà, mà lại phát điên phát khùng trên đường, vừa vỗ tay, vừa dậm chân, còn hát những làn điệu chẳng giống ai.
Đối với Hoàng Hào mà nói, những cái nhìn tò mò của người qua đường chẳng qua chỉ khiến niềm vui trong hắn càng dâng trào.
Hắn bước đi nhẹ nhàng trở về Dư gia trạch viện. Trên đường đi, những người sai vặt, nha đầu, gia đinh đều có thể cảm nhận được cảm xúc vui vẻ hân hoan khó tả của cô gia. Loại tâm tình này không hiểu sao cũng lây lan sang bọn họ, ai nấy trên mặt đều lộ ra nụ cười khó hiểu, mặc dù bọn họ cũng chẳng biết vì sao lại vui mừng đến thế.
Bước vào đại sảnh, liếc mắt đã thấy trên bàn bát tiên giữa phòng bày biện thức ăn. Vợ hắn, Dư Tú Nga, đang ngồi ở đó. Chỉ nhìn bề ngoài, Dư Tú Nga là một nữ tử có vẻ hơi kiều tiểu, thật khó tưởng tượng trong thân hình kiều tiếu này lại ẩn chứa năng lượng to lớn.
"Huynh về rồi sao?" Thấy Hoàng Hào vào cửa, Dư Tú Nga đứng dậy, cười hỏi: "Hôm nay trông huynh thật cao hứng nhỉ? Phải chăng tửu lầu lại có món mới, nhưng ta muốn là người đầu tiên thưởng thức đấy."
"Đúng, ta thật sự rất cao hứng!" Hoàng Hào liên tục gật đầu: "Cha đâu rồi, sao không có ở nhà?"
"Cha đến chỗ Lạc Dương Chỉ huy sứ đại nhân. Trong nhà nhận được mối làm ăn lớn là điều phối vận chuyển quân lương, cha đi cùng chỉ huy sứ thương lượng những việc liên quan, có lẽ sẽ không về ăn cơm đâu." Dư Tú Nga nhìn Hoàng Hào: "Thiệt tình ta nghĩ mãi không ra sao huynh lại thích đến những nhà tắm công cộng dơ dáy như vậy, nhà ta sạch sẽ hơn chỗ đó nhiều."
"Nàng không hiểu rồi, đó là cái thú của đàn ông, ta thích không khí náo nhiệt nơi đó!" Hoàng Hào ngồi xuống: "Rượu đâu rồi, sao lại không có rượu?"
Dư Tú Nga kỳ lạ nhìn hắn: "Huynh quên rồi sao? Phụ thân đã dặn dò huynh, hiện tại không được phép uống rượu." Nói đến đây, trên mặt Dư Tú Nga hiện lên một vầng hồng nhạt, khác hẳn với tính cách thường ngày của nàng. Dư Trường Viễn đang sốt ruột mong cháu trai, nên trong nhà đã ban lệnh cấm rượu. Trước khi tiểu thư lớn mang thai đứa bé, trong nhà không ai được phép uống rượu.
"Hôm nay ta muốn uống một chén." Hoàng Hào nói.
"Gặp chuyện gì vui vậy?" Dư Tú Nga nhìn Hoàng Hào, hỏi: "Thật sự muốn uống sao? Nếu để cha biết được, huynh sẽ chịu phạt không nhỏ đấy."
"Nàng không nói, ai dám lắm miệng? Ta xem hôm nay cha nhất thời nửa khắc sẽ không về được đâu." Hoàng Hào cười nói: "Ta hôm nay cao hứng, rất cao hứng."
Dư Tú Nga bĩu môi, nói: "Nói đi, chuyện gì? Bằng không thì không cho phép uống."
Hoàng Hào im lặng một lát, ngồi thẳng người, nhìn những người hầu, nha đầu đang đứng vây quanh, phất tay nói: "Các ngươi lui xuống đi!"
Trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng, Hoàng Hào nhìn chằm chằm vợ mình, nói: "Tú Nga, trước kia ta đã từng nói với nàng, ta đến từ nước Sở, từng là một người lính, đúng không?"
"Ta biết mà, chuyện này có gì đáng để cao hứng?" Dư Tú Nga hé miệng cười nói: "Huynh tốt nhất đừng nói những chuyện này ra ngoài. Hiện tại chúng ta người Tề đang cùng người Sở giao chiến mà, nếu để người ngoài biết được, coi chừng huynh sẽ bị bắt đấy!"
"Thật xin lỗi, có một số việc ta vẫn luôn giấu nàng." Hoàng Hào nhìn vợ mình với đôi lông mày thanh tú dần dần dựng đứng lên, nói: "Ta đích thực tên là Hoàng Hào, đây là tên thật của ta. Nhưng khi còn ở quân đội, mọi người thường gọi ta là Hòa Thượng."
Hoàng Hào ngẩng đầu, hốc mắt có chút đỏ hoe: "Ta là người của quân Sở, nhưng ta là một quan quân của Cảm Tử Doanh, Biên quân Tây Bộ nước Sở. Lão đại của ta tên Tần Phong."
Nghe Hoàng Hào nói vậy, vẻ kinh ngạc trên mặt Dư Tú Nga càng lúc càng rõ rệt: "Huynh là thủ hạ của Tần Phong sao? Chính là Tần Phong mà cùng Chiêu Hoa công chúa gây ồn ào xôn xao kia sao?"
"Đúng, chính là hắn. Hắn không chết, bây giờ đang ở Việt Quốc, hắn chính là thủ lĩnh của Thái Bình quân." Hoàng Hào nhìn chằm chằm Dư Tú Nga, nói: "Trong trận đại chiến Cao Hồ giữa Tề và Sở, hắn chính thức một lần nữa xuất hiện trước mắt thế nhân, hiện tại cùng Chiêu Hoa công chúa ở cùng nhau tại Thái Bình Thành."
"Huynh muốn làm gì?" Dư Tú Nga hỏi.
"Ta muốn đi tìm hắn, ta phải quay về dưới trướng hắn." Hoàng Hào hít một hơi thật sâu, lớn tiếng nói.
Một hồi trầm mặc kéo dài, Hoàng Hào đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận bão táp. Vị thê tử này của hắn tuy nhìn xinh đẹp hơn người, nhưng lại là một kẻ nóng nảy không hơn không kém, một lời không hợp, liền động tay động chân. Mấu chốt là, bản thân hắn còn không đánh lại nàng.
Không biết qua bao lâu, trong phòng lại vang lên tiếng vỗ tay vang dội. Hoàng Hào kinh ngạc nhìn vợ mình đối diện, Dư Tú Nga mặt mày tươi rói: "Tốt lắm, tốt lắm, ta cũng muốn đi! Ta đang muốn đi xem vị Chiêu Hoa công chúa danh khắp thiên hạ kia đây. Tần Phong kia, có thể khiến Chiêu Hoa công chúa hết lòng hết dạ đến thế, ta cũng muốn xem hắn rốt cuộc là nhân vật thế nào?"
Nhìn người vợ mày bay sắc sảo của mình, Hoàng Hào, cũng chính là Hòa Thượng, gương mặt ngây ra.
