Chương 497: Trần Đường Trại
Việt Quốc, Trung Bình, chẳng mấy chốc đã trở thành tâm điểm của toàn bộ đại lục, mọi ánh mắt đều đổ dồn về nơi này. Vì chiến sự nơi đây sẽ gây ảnh hưởng sâu sắc tới cục diện chung của thiên hạ. Quân đội Việt đình, phản quân Lạc Nhất Thủy, Thái Bình quân của Tần Phong, và cả quân Tần quốc, tất thảy đang quần thảo hỗn loạn tại quận Trung Bình của Việt Quốc.
Chẳng một quốc gia nào có thể tránh khỏi cơn bão tố sắp sửa bùng nổ này. Dù chủ động hay bị động, tất cả đều theo cách riêng mình mà cuốn vào ván cờ chiến sự. Trong đó, chỉ có Tề quốc tỏ ra khá bị động. Phần đông các nước còn lại đều đang án binh bất động, chờ đợi thời cơ.
Xét cục diện hiện tại, Lạc Nhất Thủy không nghi ngờ gì là người lâm vào cảnh khó khăn nhất. Bị Việt đình và Thái Bình quân hai mặt giáp công, trong không lương thảo, ngoài chẳng viện binh, có lẽ đã rơi vào thế tử chiến. Trận chiến này, Lạc Nhất Thủy nếu thua sẽ mất tất cả, còn nếu thắng cũng chưa chắc đoạt được thiên hạ, bởi quân Tần vẫn đang lăm le nhìn chằm chằm!
Việc Việt Hoàng Ngô Giám bất ngờ liên thủ với Thái Bình quân khiến các quốc gia ban đầu vô cùng kinh ngạc. Bởi lẽ, bất cứ người cầm quyền nào cũng có thể nhận ra rằng, đối với Việt Hoàng Ngô Giám, mối nguy lớn nhất không phải Lạc Nhất Thủy, mà chính là Tần Phong. Lạc Nhất Thủy quả thật có danh tiếng, lại sở hữu đội quân hùng mạnh, nhưng Tần Phong không chỉ có quân đội hùng hậu, mà còn có căn cứ vững chắc cùng tài lực dồi dào. Trong mắt các chính khách khắp nơi, Lạc Nhất Thủy chỉ như sói đói, còn Tần Phong lại là mãnh hổ xuống núi. Vì diệt trừ Lạc Nhất Thủy mà kết minh với Tần Phong, chẳng khác nào tự rước một con mãnh hổ về bên mình.
Thế nhưng, đến tháng năm, mọi người chợt bừng tỉnh đại ngộ, không khỏi cảm thán: “Gừng càng già càng cay quả không sai!” Bởi mấy ngày qua, tin tức loan đi rằng quân Tần đột nhiên xuất binh đánh chiếm Vĩnh Bình quận, một trận đã đánh tan chủ lực của Thái Bình quân là Mãnh Hổ Doanh, tiêu diệt toàn bộ 5000 quân lính. Tần Phong trong lúc bối rối, buộc phải điều một nhánh quân tinh nhuệ khác là Thương Lang Doanh từ quận Chính Dương đến Vĩnh Bình để chống đỡ thế công mãnh liệt của quân Tần.
Hóa ra, Việt Hoàng Ngô Giám khi liên kết với Thái Bình quân, đã sớm bí mật đạt thành hiệp nghị với quân Tần. Một mặt, ông ta để Thái Bình quân thay mình tiêu diệt mấy vạn quân của Trần Từ, mặt khác lại âm thầm đào một cái hố to cho Thái Bình quân, chờ đến thời cơ thích hợp, sẽ đẩy Thái Bình quân xuống vực sâu không đáy.
Trừ số ít người chứng kiến, tất cả thiên hạ đều nghĩ như vậy.
Ngô Giám cũng nghĩ vậy. Ngay khi tin tức quân Tần tiến quân về Vĩnh Bình quận truyền đến, ông ta liền lập tức hạ lệnh tổng tấn công Lạc Nhất Thủy. Giờ đây, ông ta không cần lo lắng Thái Bình quân sẽ làm trò quỷ gì nữa. Dưới sự công kích mãnh liệt của quân Tần, việc Tần Phong có thể toàn thân rút lui hay không vẫn còn là một ẩn số.
Quân Tần vốn tham lam đất đai màu mỡ, bởi lẽ họ vô cùng khan hiếm loại tài nguyên này. Nhiều năm qua, vì quốc lực hạn chế, họ vẫn luôn muốn mà không thể có được. Giờ đây bỗng dưng chiếm được hai vùng Khai Bình, Vĩnh Bình, há lại không lao vào như diều gặp gió? Còn đối với mình mà nói, từ bỏ hai vùng Khai Bình, Vĩnh Bình, đổi lại là khả năng đoạt lại Trường Dương, Sa Dương, thậm chí cả Thái Bình Thành từ tay Tần Phong trong tương lai, quả là một nước cờ lợi hại.
Phần đất nhượng cho quân Tần, rồi cũng sẽ có ngày đòi lại.
Mấy năm qua, đối với người Việt mà nói, quả thực là đa tai nạn. Vùng đất phì nhiêu chu vi hơn ngàn dặm bị quân Tề đoạt mất, hy vọng đoạt lại đã rất nhỏ, nhưng nếu quân Tần lấy đi, chưa hẳn không có cơ hội giành lại.
Quan trọng hơn cả, là có thể giúp Ngô thị vượt qua kiếp nạn lần này. Tầm nhìn phải xa, tính toán phải rộng, bởi lẽ đường đời còn dài.
Mạc Lạc đứng trên lầu vọng gác của Trần Đường Trại, gương mặt đằng đằng sát khí. Mỗi khi Xuyên Vân Cung khẽ giương, một hoặc vài sinh mạng lại lìa đời dưới tay hắn. Hắn chỉ dùng mũi tên lông chim thông thường, thậm chí Xuyên Vân Cung mỗi lần cũng chỉ giương một nửa, dù vậy, lực đạo của mũi tên bắn ra cũng chẳng phải binh lính thường có thể chống đỡ.
Chỉ khi nhắm vào các sĩ quan tiên phong đang tấn công, cây cung của hắn mới hơi được giương căng hơn chút. Trên tay hắn, còn bốn mũi tên với hình dáng khác nhau trông đặc biệt bắt mắt. Bảy mũi Xuyên Vân Tiễn, nay chỉ còn ba.
Trần Đường Trại là một tấm bình phong chắn ở cánh trái của Thông Thành. Quân tấn công nơi này chỉ có 5000 Hổ Bí Quân cùng hai vạn quận binh được điều tới. Dũng tướng quân, với tư cách lực lượng áp trận, cũng chưa xuất trận. Giờ phút này, quận binh liên tục tấn công nhưng đều đại bại. Phản quân tuy lâm vào tình cảnh bất lợi, nhưng dù sao họ cũng là Biên quân dày dạn kinh nghiệm trận mạc, sức chiến đấu hiển nhiên không phải quận binh có thể sánh bằng.
Ý đồ của triều đình cũng rất rõ ràng, chính là dùng số quận binh này làm bia đỡ đạn, liên tục tấn công, tiêu hao thực lực phản quân. Chờ đến thời khắc then chốt, Hổ Bí Quân sẽ toàn lực xuất kích, giáng cho đối thủ một đòn chí mạng.
Đại môn Trần Đường Trại lại lần nữa mở rộng, một toán phản quân hung hãn xông ra. Thủ thành không chỉ là phòng thủ, nếu không có phản kích, cuối cùng sẽ lâm vào thế bị động. Hiện Trần Đường Trại có một vạn phản quân, thực lực không hề kém đối thủ, tướng lĩnh chỉ huy lại dày dạn kinh nghiệm, thỉnh thoảng mở cửa thành cho quân địch công kích rồi bất ngờ phản kích chí mạng. Tấn công hai ngày, quân triều đình chẳng những không thu hoạch được gì, mà còn tổn thất nặng nề. Bởi Mạc Lạc, với tư cách đại sát khí, đã gây sát thương quá lớn cho sĩ quan quận binh. Hai ngày trôi qua, số quan quân quận binh chết dưới tên hắn đã lên đến hơn mười người.
Tướng lĩnh Hổ Bí Quân là Vương Quý lạnh lùng nhìn đám quận binh bại trận như thủy triều rút đi, trong mắt không một tia thương xót. Hai ngày đã qua, Thống lĩnh Khang Kiều ra lệnh cho hắn phải hạ Trần Đường Trại trong ba ngày, vậy là hắn chỉ còn một ngày. Trong hai ngày đó, hai vạn quận binh thương vong vượt quá 5000. Con số này nếu đặt trong một đội quân bình thường đã là kinh khủng, nhưng trong mắt hắn lại chẳng hề hấn gì, bởi lẽ quận binh có thương vong thì phản quân cũng chịu thương vong.
Phản quân không chỉ hao hụt binh lực, mà tinh thần, thể lực, ý chí của họ cũng đang dần dần bị bào mòn. Một đội quân không nhìn thấy hy vọng thì không thể nào có tương lai. Điều hắn cần làm bây giờ là tấn công, không ngừng tấn công.
“Vương tướng quân, không thể đánh nữa! Nếu cứ đánh, người của chúng tôi sẽ chết hết!” Một tên tướng lĩnh quận binh mình đầy máu me, chạy vọt đến trước ngựa Vương Quý, giận dữ nói.
“Liêm tướng quân, ngươi vẫn chưa chết. Chừng nào ngươi còn sống, chừng đó còn phải tiếp tục tấn công.” Vương Quý lạnh lùng nhìn vị tướng lĩnh ấy, người vốn là chỉ huy quận binh từ quận Như Ý Bình Phẳng.
“Vương tướng quân muốn ta chết ư?” Vị tướng lĩnh họ Liêm chẳng chút e ngại Vương Quý, ngược lại gầm lên giận dữ: “Chúng ta đã vì bệ hạ mà chiến đấu anh dũng, đến nay quân đội đã thương vong quá nửa. Ngay cả trước mặt bệ hạ, ta cũng có thể đường hoàng biện luận!”
Vương Quý bật cười. Vị tướng lĩnh này quả nhiên có chỗ dựa vững chắc trong triều, họ Liêm cũng là một gia tộc danh tiếng lẫy lừng.
“Liêm tướng quân, ý của ta là, trận chiến này mấu chốt ra sao, chắc ngươi cũng rõ. Chừng nào ngươi còn sống, nếu đánh thắng trận này, quân đội của ngươi muốn bổ sung bao nhiêu người cũng đều được. Nếu chúng ta thất bại, hậu quả ra sao, hẳn ngươi đã rõ. Không chỉ riêng chúng ta, mà cả Liêm thị của ngươi, e rằng cũng chẳng có quả ngon mà ăn đâu!”
“Chính là cái tên Mạc Lạc chết tiệt kia, hắn hầu như đã giết sạch quan quân của chúng ta rồi! Không có quan quân chỉ huy, binh lính chẳng thể phát huy được một nửa sức lực thường ngày, vốn đã không bằng phản quân, cứ thế này thì đánh đấm ra sao đây?” Nghe Vương Quý nói vậy, Liêm tướng quân lập tức xìu đi. Đúng vậy, hắn còn chưa chết, binh lính thường có chết thêm bao nhiêu đi nữa, cũng chẳng mấy quan hệ tới hắn sao?
“Hôm qua ta đã cầu viện Khang thống lĩnh, trình bày rõ tình hình nơi đây. Viện binh, hẳn sẽ tới.” Vương Quý quay đầu, nhìn về phía hướng quận thành. “Còn ngươi bây giờ, điều phải làm, chính là không ngừng tiến công, tấn công, và tấn công nữa! Dùng xương máu mà mở một con đường. Chỉ cần có thể trèo lên tường thành Trần Đường Trại, cái gì Mạc Lạc, cái gì cao thủ cửu cấp, đều sẽ phải gặp quỷ cả thôi!”
Vương Quý nhìn chằm chằm Mạc Lạc đang đứng trên lầu vọng gác đằng xa. Dây cung trong tay hắn vẫn không ngừng ngân vang, dưới thành, quân tấn công vẫn liên tục ngã xuống.
Ở khoảng cách này, nếu Mạc Lạc cho hắn một mũi tên, hắn cũng khó lòng thoát chết, dĩ nhiên, với điều kiện Mạc Lạc dùng Xuyên Vân Tiễn. Thế nhưng Vương Quý lại chẳng lo lắng. Xuyên Vân Tiễn quý giá ra sao, ai mà chẳng biết? Dùng một mũi là mất một mũi. Mạc Lạc từng dùng hai mũi tên khi đối phó Thái Bình quân, nhưng vô công mà quay về. Ở Long Du, hắn lại dùng một mũi, nhưng bị tộc nhân Tiêu thị dùng thân mình, dùng hơn mười sinh mạng mà đỡ lấy. Hẳn Mạc Lạc sẽ không lãng phí Xuyên Vân Tiễn vô cớ. Hắn, một tướng quân Hổ Bí Quân với thân thủ Bát cấp đỉnh phong, e rằng còn chưa đáng để đối phương dùng đến Xuyên Vân Tiễn đâu!
Nghĩ đến điều đó, đôi khi hắn lại thấy buồn cười. Tu vi võ đạo không đủ cao, thân phận không đủ cao, lại bất ngờ trở thành một tấm bùa hộ mệnh cho chính mình.
Phía sau vang lên tiếng vó ngựa. Vương Quý quay đầu lại, thấy vài chiến mã đang phi như bay tới, người dẫn đầu thoạt nhìn rõ ràng là một thái giám. Khóe môi hắn không khỏi nở một nụ cười.
Kẻ khắc chế Mạc Lạc, rốt cuộc cũng đã đến.
“Hỉ công công!” Thấy kẻ dừng trước mặt mình chính là lão thái giám mặt mũi tái nhợt, khí tức âm nhu, Vương Quý lập tức tươi cười rạng rỡ. Dù không xuống ngựa, hắn vẫn cung kính ôm quyền thi lễ. Hỉ công công là cao thủ được Nội Phủ cung phụng, thân phận không ai biết rõ, nhưng với tư cách trọng tướng của Hổ Bí Quân, Vương Quý cũng đã từng vài lần diện kiến.
“Mạc Lạc!” Giọng the thé của y khiến Vương Quý hơi khó chịu.
“Bẩm Hỉ công công, người này tiễn pháp vô cùng lợi hại, căn bản không thể phòng bị. Hơn nữa hắn chuyên nhắm giết quan quân của chúng tôi. Một khi quan quân chết hết, khí thế tấn công của binh lính sẽ giảm sút rất nhiều. Nếu không có người này kiềm chế, chúng tôi đã dễ dàng đánh hạ Trần Đường Trại rồi.” Vương Quý đáp.
“Được, người này cứ giao cho ta.” Hỉ công công mặt không biểu cảm. “Ta đại khái có thể cầm chân hắn khoảng một canh giờ. Một canh giờ đó, ngươi có hạ được Trần Đường Trại không?”
Vương Quý ngạc nhiên nhìn Hỉ công công.
“Ta không phải đối thủ của Mạc Lạc.” Hỉ công công khẽ vươn tay. Một tiểu thái giám đi theo sau liền từ trên lưng chiến mã lấy xuống một cái tay nải, gỡ bỏ lớp vải bọc ngoài, bên trong bất ngờ lộ ra một đôi Lưu Tinh Chùy.
“Đánh cược mạng sống mà đi, chặn hắn một canh giờ.” Hỉ công công bình thản tiếp nhận Lưu Tinh Chùy. “Bệ hạ sai ta đến, ý cũng chính là vậy.”
“Một canh giờ! Mạt tướng cam đoan sẽ đánh hạ Trần Đường Trại, nếu không, ta sẽ cho phó tướng mang thủ cấp của ta đi gặp Khang thống lĩnh!” Thấy bộ dáng bình thản của tên thái giám kia, chẳng hiểu sao, trong lòng Vương Quý bỗng dâng trào một cảm giác bi tráng, lớn tiếng nói.
“Được. Nếu ta đã trả giá một mạng, mà ngươi vẫn không hạ được Trần Đường Trại này, thì bệ hạ cũng sẽ không dung tha cho ngươi đâu.” Hỉ công công cười khẩy một tiếng, không nói thêm gì, hai chân kẹp chặt chiến mã, lao thẳng về phía Trần Đường Trại xa xa.
Phía sau, hai tiểu thái giám đã tung người xuống ngựa, quỳ rạp trên đất. Chuyến đi này của Hỉ công công, rõ ràng là hữu khứ vô hồi.
“Toàn quân, tiến công!” Vương Quý rút đao ra, lạnh lùng gầm thét.
