Tiếng gào thét không dứt của Dương Trí vang vọng. Đám người đứng ngoài chỉ nghe thấy tiếng kiếm rít gào, kiếm khí tung hoành, gần như lấp kín cả khoảng đất trống. Trong khoảnh khắc ấy, bóng dáng Dã Cẩu gần như bị che lấp hoàn toàn.
Đám binh sĩ đang xem trận chiến vốn đã lên tiếng kinh hô, nhưng sau đó tất cả âm thanh huyên náo bỗng im bặt. Mọi người đều trợn mắt dõi theo xem Dã Cẩu thoát khỏi khốn cảnh thế nào.
"Nhất tâm đa dụng, vạn vật đều có thể làm kiếm. Chẳng trách Tất Vạn Kiếm vì kẻ này mà không tiếc trở mặt đối kháng với Mẫn Nhược Anh, dù thế nào cũng muốn bảo toàn tính mạng hắn. Quả đúng là một kỳ tài võ học. Xem ra Vạn Kiếm Tông đã có người kế nghiệp." Anh Cô khẽ thốt lời thán phục. Trình Vụ Bản đứng bên cạnh cũng không ngừng gật đầu.
Khi Dương Trí còn ở Vạn Kiếm Tông, nếu không phải Tất Vạn Kiếm và Phó Bão Thạch dốc sức che chở, hẳn đã sớm đi đời nhà ma, đâu thể có được sự phong quang như ngày nay.
"Hãy xem Dã Cẩu phá giải cục diện này thế nào!" Anh Cô nói tiếp.
Dã Cẩu đã lâm vào khốn cảnh, bởi lẽ, dù hắn phòng ngự có tốt đến mấy cũng không thể nào toàn thân không chút sơ hở. Mà những vật Dương Trí thao túng lại có mặt khắp nơi.
Đã không thể phá, vậy chẳng phá nữa. Dã Cẩu vứt bỏ đoản đao đang cầm, hai tay nắm chặt chuôi trường đao, một tiếng hú dài, cầm đao thẳng xông lên, chẳng màng vô số kiếm khí vây quanh mình.
Một đạo hắc ảnh đột phá ngàn vạn kiếm khí Dương Trí bày ra. Tiếng "đang đang" không ngừng vang bên tai khi những luồng kiếm khí ấy bổ trúng Dã Cẩu, lại phát ra tiếng sắt thép va chạm. Trong tiếng rống giận dữ, đại đao đón đầu bổ xuống.
Dương Trí tuyệt đối không ngờ Dã Cẩu lại khinh suất như vậy, cũng càng không ngờ người này còn lợi hại hơn cả lời đồn "đao thương bất nhập". Vô số kiếm khí kia xé rách quần áo Dã Cẩu, để lại vô số vệt trắng trên làn da màu đồng cổ của hắn, nhưng dù chỉ một giọt máu cũng chẳng hề thấy.
Nếu đại kiếm trong tay, hắn thật sự chẳng sợ Dã Cẩu toàn lực bổ xuống. Nhưng lúc này trong tay chỉ có một thanh đoản kiếm, e là sẽ mất mạng. Song sự việc đã đến nước này, lùi bước dĩ nhiên là không thể, dù chỉ một bước cũng không được phép lùi. Giao thủ một lúc, Dương Trí cũng thăm dò được lai lịch Dã Cẩu, bất quá chỉ là thân thủ bát cấp mà thôi. Nhưng mấu chốt là, công phu người này vô cùng quỷ dị. Nếu đại kiếm trong tay, giành thắng lợi tự nhiên chẳng đáng nói, nhưng trước đó đã quá xem thường, giờ hối cũng không kịp.
Khẽ quát một tiếng, đoản kiếm xẹt qua không trung vẽ một đường vòng cung tuyệt đẹp, thẳng tới mặt Dã Cẩu, nhắm vào đôi mắt của hắn. Hắn muốn bức Dã Cẩu phải lùi bước.
Nhưng Dương Trí đã lầm một điều. Đó chính là binh sĩ Cảm Tử Doanh một khi bước lên chiến trường, từ trước đến nay chỉ có hữu tử vô sinh, hướng chết mà sinh, căn bản không có khái niệm lùi bước hay tránh né. Tiểu kiếm thẳng tới mặt, Dã Cẩu trợn tròn mắt không hề chớp, vẫn gầm thét xông thẳng lên. Đại đao mang theo từng mảnh tàn ảnh, chém thẳng về phía Dương Trí.
Lúc này, cả hai bên đều tiến thoái lưỡng nan, nhìn thấy cục diện lưỡng bại câu thương sắp xảy ra, không ít tướng lĩnh hiểu rõ cục diện đã thất thanh kinh hô.
Trước mắt, một bóng người chợt lóe.
Trong sân, tất cả tiếng thét biến mất không còn tăm hơi. Dương Trí ngơ ngác đứng yên tại chỗ, còn Dã Cẩu thì trợn mắt nhìn chằm chằm vào bóng dáng đứng giữa hắn và Dương Trí.
Người này chính là Anh Cô. Giờ phút này, nàng một tay nắm lấy đoản kiếm của Dương Trí, một tay nhấc bổng đại đao của Dã Cẩu, hờ hững liếc nhìn hai người một cái, nói: "Cứ coi như hòa đi, đến đây thì thôi." Hai tay nàng khẽ ném, trả lại vũ khí cho hai người, rồi quay người trực tiếp rời đi.
Dương Trí đương nhiên là cám ơn trời đất. Vừa rồi nếu không phải Anh Cô ra tay, hai người nhất định đều phải gặp nạn. Dù không chết, trọng thương cũng khó tránh. Trận chiến này cũng khiến hắn hiểu ra, có những lúc cảnh giới chưa hẳn là yếu tố quyết định thắng bại dễ dàng, mà cái khí khái hữu tử vô sinh mới là trọng yếu nhất.
Thu hồi đoản kiếm, hắn hướng về bóng lưng Anh Cô cúi người thật sâu.
Dã Cẩu thì trừng trừng đôi mắt bò, dõi theo bóng lưng Anh Cô đảo đi đảo lại. Nói là hòa, nhưng bộ dạng hắn lúc này không khỏi quá thê thảm. Một chiếc áo bào thượng hạng, vốn được may đặc biệt để tham gia hội nghị quân sự lần này, giờ thì hay rồi, biến thành một thân vải vụn lủng lẳng trên người. Trong mắt người trong nghề, hắn và Dương Trí dĩ nhiên là hòa. Nhưng trong mắt binh lính bình thường, Dương Trí vẫn tiêu sái tự nhiên, còn bản thân hắn lại trông như một tên ăn mày. Thắng bại đã sớm có kết luận trong lòng bọn họ.
"Chết tiệt!" Hắn hung hăng thầm mắng một câu.
Tiểu Miêu bước tới, cởi ngoại bào của mình, một tay khoác lên Dã Cẩu, ôm vai hắn rồi cùng quay về: "Không tệ, không làm mất mặt các huynh đệ già của chúng ta. Dương Trí hiện giờ đúng là cao thủ cửu cấp, ngươi có thể duy trì cục diện bất phân thắng bại này, đặc biệt là không dễ chút nào."
"Một ngày nào đó, ta muốn đánh cho hắn phải ị ra shit!" Dã Cẩu hung tợn nói.
"Đương nhiên." Tiểu Miêu cười hì hì nói: "Đến lúc đó, ta sẽ ở bên cạnh hò reo cổ vũ cho ngươi."
"Không được giúp ta!"
"Sao lại thế? Khí khái đó, huynh đệ quân doanh chúng ta vẫn phải có. Thua thì thua quang minh chính đại, thắng thì thắng rực rỡ vang dội." Tiểu Miêu cười to.
Về phía bên kia, Dương Trí đã về tới doanh trại thợ mỏ của hắn. Đón hắn đương nhiên là tiếng hoan hô hân hoan của các binh sĩ. Trong mắt bọn họ, đương nhiên là doanh trại của họ đã giành chiến thắng. Chẳng phải thấy tên què bên kia đã thê thảm như vậy sao?
Tiền tuyến Mông Sơn, đại quân tụ tập, giương cung bạt kiếm. Còn ở hậu phương Sa Dương Quận, lại đang là thời tiết cày bừa vụ xuân. Một năm quý ở mùa xuân, thời gian gieo hạt để thu hoạch cũng chỉ vỏn vẹn mấy ngày. "Một chốc lỡ nông, một năm lỡ mùa", chẳng nông dân nào dám lười biếng vào thời tiết này. Khắp cánh đồng hai bên đường, đâu đâu cũng thấy dân chúng bận rộn, vung cuốc, lùa trâu cày, gieo hạt giống.
Khi vừa vào địa phận Phong Huyện, cho đến chân núi Nhạn, Hòa Thượng và vợ hắn, Dư Tú Nga, nhìn thấy cảnh tượng sinh khí bỗng nhiên dâng trào. Đây là ấn tượng đầu tiên của bọn họ, hoàn toàn khác biệt với cảnh tượng hoang tàn, vắng vẻ họ thấy ở phía bên kia.
"Hai nơi cách nhau gần như vậy, mà sự tương phản lại lớn đến thế." Dư Tú Nga thở dài: "Cũng không biết quan phủ nghĩ thế nào, đây chẳng phải bức người ta phải tha hương cầu thực sao? Vừa mới chiếm lĩnh lãnh thổ, chẳng lẽ không nên áp dụng chính sách chiêu dụ, vỗ về, an ủi là chính sao? Sao ta dọc đường chỉ thấy kiên quyết xuất chinh, sưu cao thuế nặng?"
"Vị khách quan kia, xem ra ngươi từ nội địa Tề Quốc tới phải không? Quan phủ Tề Quốc đó, nào có coi chúng ta những người này là người đâu? Nếu không bỏ trốn, sớm muộn gì cũng bị bọn chúng bức chết!" Một người dẫn đường được mời ở Phong Huyện, nghe Dư Tú Nga nói vậy, liền lớn tiếng đáp lời.
"Nghe lời ngươi nói, ngươi cũng từ bên kia trốn sang ư?" Hòa Thượng cảm thấy hứng thú hỏi.
Người dẫn đường gật đầu liên tục: "Đương nhiên, cả nhà ta đều đã trốn sang đây. Nếu không trốn, chẳng bị người Tề bức chết cũng sẽ chết đói mất thôi. Ta xem là nắm bắt thời cơ sớm, tới sớm, nên quãng thời gian này trôi qua cũng coi như không tệ. Nơi này đã về dưới sự thống trị của quân Thái Bình, vị Tần Tướng quân kia đúng là đại cứu tinh trời phái xuống. Ở đây, mọi thứ đều giảng quy tắc kỷ luật. Chỉ cần ngươi tuân thủ phép tắc, sẽ không lo đói khát; chỉ cần ngươi cần cù, liền có thể làm giàu."
Dư Tú Nga vốn là người Tề chính gốc, nghe xong lời này, trong lòng không khỏi có chút không vui, hỏi: "Người Tề có xấu xa đến vậy sao?"
Người dẫn đường bật cười ha hả: "Vị khách quan kia, có lẽ quan phủ Tề Quốc đối với các ngươi rất khách khí, nhưng đối với dân chúng những nơi vừa mới bị chúng chiếm lĩnh không lâu như chúng ta, đó thật sự là bạo ngược vô cùng. Kỳ thực, dọc con đường này ngươi cũng thấy không ít cảnh tượng như vậy rồi chứ? Xem bộ dạng các ngươi cũng không giống là vì không sống nổi mà bỏ trốn, vậy các ngươi tới đây làm gì?"
"Thăm bạn hữu!" Hòa Thượng đáp.
"Thì ra là có bạn hữu ở Thái Bình Thành!" Người dẫn đường nói: "Đi phía trước chính là Nhạn Sơn, qua khỏi Nhạn Sơn còn mấy chục dặm đường nữa. Ngày trước đoạn đường mấy chục dặm này phải đi ít nhất hai ngày, giờ đường đã sửa xong, mấy canh giờ là tới. Hai vị là lần đầu tới đây phải không? Vậy ở Nhạn Sơn còn phải làm một thủ tục đăng ký mới có thể đi vào trong được đó."
"Còn phải đăng ký?" Dư Tú Nga kinh ngạc hỏi.
"Đương nhiên, phàm là người lần đầu tới, đều phải đăng ký. Ngươi là kẻ chạy nạn hay đến thăm thân bằng hữu, đều phải ghi rõ vào danh sách. Nếu là chạy nạn tới, sẽ có người chuyên tiếp đãi, sắp xếp công việc sau này." Người dẫn đường đáp.
"Thì ra là vậy."
Nhạn Sơn, là cửa ải đầu tiên để tiến vào Thái Bình Thành. Nơi đây địa hình hiểm yếu, quân Thái Bình đã xây dựng một cứ điểm. Ban đầu có một đội binh lính gác trạm đồn trú, nhưng theo thời gian trôi qua, hiện giờ ở đây chỉ còn chưa tới mười tên lính. Công việc hàng ngày chủ yếu của họ là đăng ký những người lạ mặt muốn vào Thái Bình Thành.
Leo lên Nhạn Sơn, vào trong cứ điểm, quay đầu nhìn xuống dưới núi, Hòa Thượng không kìm được cất tiếng khen: "Nơi tốt! Quả nhiên là "nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai". Đến Thái Bình Thành chỉ có con đường này thôi sao?"
"Đúng vậy, nếu muốn đi đường vòng, đây là núi non trùng điệp, đi mấy ngày mấy đêm cũng chưa chắc qua được, còn có hiểm nguy lạc đường." Người dẫn đường cười nói.
"Thật sự không tệ. Nếu có chiến sự bộc phát, đóng quân ở đây, e rằng kẻ tấn công sẽ phải e ngại." Hòa Thượng vốn xuất thân từ quân nhân, đến nơi như thế này, dĩ nhiên là trước tiên cân nhắc từ góc độ quân sự. Ngược lại không như Dư Tú Nga vô cảm. Nàng lại hứng thú hơn với những vườn hoa được trồng quanh cứ điểm, cùng với những chậu cây cảnh với kiểu dáng khác nhau.
"Binh ca, hai vị này lần đầu tới đây, muốn vào Thái Bình Thành thăm bằng hữu, phiền huynh giúp đăng ký." Người dẫn đường lớn tiếng gọi một tên lính.
Nhìn tờ giấy bạc đặt trước mặt mình, Hòa Thượng cầm bút, ở cột tên họ viết lên "Hoàng Hào". Đến cột "nơi đến" thì do dự một lát, rồi vẫn viết "Lạc Thành".
"Hoàng Hào." Binh sĩ mang theo ánh mắt dò xét nhìn Hòa Thượng, tiến hành thẩm tra cơ bản cũng là một trong những nhiệm vụ của hắn: "Xin hỏi ở Thái Bình Thành, ngươi quen ai? Định đi gặp ai?"
Hòa Thượng chần chừ một chút, đáp: "Ta quen Tần Tướng quân."
Binh sĩ ngẩng đầu, vẻ trêu tức hiện rõ trên mặt: "Hoàng huynh đệ này, ở Thái Bình Thành ai mà chẳng biết Tần Tướng quân? Chẳng lẽ ngươi nói thăm bạn hữu chính là đi gặp Tần Tướng quân sao?"
"Vậy, Dã Cẩu cũng được."
"Dã Cẩu là ai?" Binh sĩ mặt mày ngơ ngác.
"Tên cháu rùa đó dám vô lễ với Cam đội trưởng sao? Hỗn danh của đội trưởng ta là để ai muốn gọi cũng được à?" Từ cửa sau đột nhiên truyền đến một tiếng. Một tên binh sĩ tàn tật, bịt nửa mắt, bước vào, trong ngực ôm một chậu cây cảnh. Hắn đặt mạnh chậu cây cảnh lên bàn, chỉ có một con mắt hung tợn nhìn về phía Hòa Thượng.
