Nơi cửa sổ, một gã đại hán xuất hiện trong ánh sáng mờ ảo. Mái tóc dài phủ xuống, khoác áo choàng, chòm râu quai nón rậm rạp được tỉa tót gọn gàng. Đôi mắt sáng quắc ẩn chứa nét u buồn nhàn nhạt. Thần thái của hắn ung dung tự tại, cứ thế đứng đó, không chút vẻ lo lắng bồn chồn, hệt như một bằng hữu ghé thăm nhà, chẳng chút ngại ngần.
"Lý đại soái, đã lâu không gặp? Đặng soái, kể từ ngày chia tay, vẫn mạnh khỏe chứ?" Hắn khẽ mỉm cười, thong thả cất lời.
Lý Chí nở nụ cười, "Lạc Nhất Thủy, mời vào!"
Thân thể Lạc Nhất Thủy nhẹ bẫng như một tờ giấy mỏng, thoáng chốc đã lướt vào qua khung cửa sổ. Đặng Trung khẽ nhíu mày, với tu vi của hắn, dĩ nhiên có thể nhìn rõ mọi động tác của Lạc Nhất Thủy, nhưng chính vì thế, hắn mới không khỏi giật mình kinh ngạc.
"Mai danh ẩn tích hai năm, võ công ngươi lại tiến bộ thần tốc, so với trước kia, thật đã mạnh hơn rất nhiều." Lý Chí gật đầu khen ngợi: "Xem ra hai năm qua, ngươi đã trải qua không ít sóng gió."
Lý Chí tùy ý chỉ vào một chiếc ghế đẩu nhỏ đối diện, ra hiệu Lạc Nhất Thủy ngồi xuống.
"Thật đáng hổ thẹn!" Lạc Nhất Thủy ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ. Dáng người hắn cao lớn, ngồi trên ghế khiến đầu gối gần như chạm đến cằm. Hắn dứt khoát nghiêng người, duỗi thẳng hai chân, tiện tay cầm lấy chiếc kẹp than từ Lý Chí, lật qua lật lại mấy hòn than đỏ. "Trong hai năm qua, ta luôn sống trong cảnh mơ hồ hỗn độn, chuyện xưa dường như đã quên sạch. Mãi đến gần đây mới khôi phục trí nhớ. Còn về việc võ công vì sao đột nhiên tiến bộ nhiều đến vậy, ta quả thực hoàn toàn không hay biết gì."
"Sống trong cảnh hỗn độn mơ hồ, ấy là tâm không vướng bận việc đời, tự mình tu luyện võ đạo, những điều đã thành thói quen, ngấm sâu vào bản chất, lại khiến ngươi trong lúc vô tình, cảnh giới tăng tiến, tu vi đề cao. Ấy vậy mà, ông trời thật công bằng. Ngươi đã mất đi thứ này, liền được bù đắp bằng thứ khác. Vừa rồi ta còn cùng Đặng Công bàn luận rằng Đặng Phác sẽ trong vài năm nữa tấn chức tông sư, nay xem ra, e rằng phải thêm ngươi một người nữa rồi." Lý Chí cười nói.
Lạc Nhất Thủy khẽ cúi đầu, giọng nói trầm thấp hẳn đi: "Nếu có thể, ta tình nguyện đổi lại những ngày tháng trước kia."
"Quên đi thống khổ, có thể khiến người ta thanh thản, nhưng khắc ghi thống khổ, lại có thể thúc giục người ta hăm hở tiến lên." Lý Chí nói. "Phụ thân ngươi Lạc Khoan tuy rằng mỗi người một nước, nhưng lại là bằng hữu tâm đầu ý hợp với ta. Có con như ngươi, cũng nên mỉm cười nơi cửu tuyền."
Lạc Nhất Thủy cười khổ lắc đầu.
Đặng Trung bưng đến cho Lạc Nhất Thủy một ly trà, rồi ngồi xuống bên cạnh hắn, nghiêm nghị nhìn vị khách không mời này, trong lòng không ngừng suy đoán ý đồ của hắn.
"Ngươi hôm nay tới tìm ta, chắc hẳn không phải để hàn huyên chuyện thân hữu chốn giang hồ?" Lý Chí dường như đã nhìn thấu tâm tư Đặng Trung, ngay lập tức mở lời hỏi.
Lạc Nhất Thủy trầm mặc. Chiếc kẹp than trong tay hắn đâm vào đống lửa, khuấy động liên hồi, khiến tia lửa bắn tung tóe khắp nơi. Hai người bên cạnh đống lửa lại chẳng hề chớp mắt dù chỉ một cái, một người chậm rãi thưởng trà, một người thong thả pha trà.
"Ta sẽ bán Khai Bình Quận cho các ngươi." Lạc Nhất Thủy ngẩng đầu, nhìn hai người nói.
Lý Chí vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng Đặng Trung thì lại vô cùng kinh ngạc, tay hắn run rẩy, khiến nước trà trong ấm lập tức tràn ra ngoài. Hắn quay đầu, nhìn Lạc Nhất Thủy: "Hiện tại, chủ Khai Bình Quận hình như là Tiêu Chính Cương!"
Lạc Nhất Thủy không đáp lời Đặng Trung, mà tiếp lời: "Tiêu Chính Cương cũng sẽ bán cho các ngươi. Cả Khai Bình Quận lẫn Tiêu Chính Cương, khẩu vị của các ngươi hẳn là đã thỏa mãn phần nào rồi chứ?"
"Vì sao ngươi lại nghĩ rằng, khi đoạt được Khai Bình Quận, chúng ta sẽ thỏa mãn? Nếu đã chiếm được Khai Bình Quận, cớ gì chúng ta không thừa thắng xông lên, đoạt thêm nhiều đất đai hơn nữa?" Đặng Trung cười nói.
Lạc Nhất Thủy cũng nở nụ cười, nhìn Đặng Trung: "Đặng soái, các ngươi bần hàn đến thảm hại! Nếu ta không đem Khai Bình Quận bán cho các ngươi, e rằng các ngươi cũng chẳng còn mấy dư lực để cùng Tiêu Chính Cương quyết một trận thư hùng? Quân Tần tuy dũng mãnh, nhưng than ôi lại thiếu thốn quân phí? Nay ta tặng không cho các ngươi một Khai Bình Quận, các ngươi hẳn sẽ thỏa mãn lắm rồi chứ?"
Đặng Trung còn chưa kịp đáp lời, Lý Chí đã cười nói: "Đích xác, rất thỏa mãn. Trước kia, chúng ta từng có cơ hội nuốt chửng An Dương Quận của nước Sở, nhưng cuối cùng lại không làm, bởi vì làm vậy sẽ chuốc lấy sự phản công quy mô lớn từ người Sở. Đúng như ngươi nói, chúng ta bần hàn, không kham nổi một trận chiến như vậy. Nhưng nếu Khai Bình đã nằm trong tay, Việt Quốc cũng chẳng có đủ lực lượng để phản công, chúng ta sẽ có đủ thời gian để củng cố sự thống trị, biến Khai Bình Quận thành nguồn tài phú lớn của ta. Nhưng ta rất muốn biết, Lạc Nhất Thủy, làm cách nào ngươi có thể bán Khai Bình Quận cho chúng ta đây?"
Đặng Trung cũng gật đầu nói: "Đúng vậy, Lạc Nhất Thủy. Hiện tại, đại soái Khai Bình Quận là Tiêu Chính Cương, người này thâm niên chẳng hề kém cạnh phụ thân ngươi, Lạc Khoan, cũng là một lão tướng dày dạn kinh nghiệm trong quân. Ngươi quả thực vẫn còn một chi quân đội ở Khai Bình Quận, nhưng chủ tướng Phan Hồng hiện giờ e rằng sẽ không theo ngươi? Ngày trước, khi ngươi suýt chút nữa bị Ngô Kinh chém đầu ngay tại quân doanh, thái độ của hắn đã đủ để chứng minh mọi điều. Người này trung thành với Việt Quốc, chứ không phải Lạc thị các ngươi. Còn chủ tướng Hữu quân Trần Từ, dường như từ trước đến nay vẫn luôn bất hòa với Lạc thị các ngươi. Ngươi lẻ loi một mình, làm sao có thể làm được những chuyện này? Chẳng lẽ ngươi định một mình xông vào thành Khai Bình Quận để giết Tiêu Chính Cương?"
Đặng Trung cười lắc đầu liên tục. Giữa trăm vạn quân mà lấy được thủ cấp thượng tướng, ngay cả Lý đại soái Lý Chí trước mặt hắn đây, cũng không làm được. Chuyện như vậy, vĩnh viễn chỉ có thể tồn tại trong những câu chuyện kể mà thôi.
"Đây là chuyện của ta!" Lạc Nhất Thủy không trực tiếp đáp lời Đặng Trung, nói tiếp: "Tóm lại, đến lúc đó, ta sẽ khiến các ngươi trực tiếp đánh thẳng vào Khai Bình Quận. Các ngươi chỉ phải đối mặt với trung quân của Tiêu Chính Cương mà thôi. Nếu các ngươi ngay cả một đội quân không chút phòng bị cũng không thể đánh bại, vậy cũng chỉ có thể nói rõ các ngươi quá vô năng."
Lời nói của Lạc Nhất Thủy vô cùng vô lễ, Lý Chí thần sắc không thay đổi, Đặng Trung thì giận tím mặt, râu mép dựng ngược cả lên. "Lạc Nhất Thủy, ngươi đừng quá tự cho là đúng! Thật sự là, khi hai quân giao phong, người Tần chúng ta còn chưa từng để Việt nhân các ngươi vào mắt!"
Lạc Nhất Thủy quay đầu nhìn Lý Chí: "Lý đại soái, ngươi đến tiền tuyến lâu như vậy, chẳng phải đang chờ Việt Quốc rơi vào loạn cục đó sao? Nay loạn cục đã mở màn, các ngươi có muốn nhập cuộc chăng?"
"Nhập cuộc thì đương nhiên muốn nhập cuộc, ta quả đang nghĩ, ngươi làm cách nào mới có thể khiến hai cánh tả hữu Việt quân buông lỏng phòng tuyến, để trung quân chúng ta trực tiếp đánh thẳng vào thành Khai Bình Quận? Nói thật, ta cũng lo ngại kế sách ngươi liệu có vẹn toàn chăng, nếu trung quân ta xâm nhập, mà hai cánh lại bị vây kín, đến lúc đó ta chẳng phải khóc không ra nước mắt sao?"
"Việc này thì có lợi gì cho ta?" Lạc Nhất Thủy cười lạnh một tiếng. "Làm như vậy, chẳng qua là tiện lợi cho lão nhân Ngô thị trong Việt Kinh thành. Chẳng lẽ ta còn trơ mắt nhìn hắn an tọa vững vàng trên ghế rồng sao? Bên bờ Lạc Thủy hà, máu tươi của Lạc thị nhất tộc ta, vẫn còn nhuộm đỏ từng hạt cát nơi đó!"
"Ngươi đã quyết định?"
"Đương nhiên, ta sẽ đi lấy lại những gì Lạc thị chúng ta đáng được hưởng. Chiếc long ỷ trong Việt Kinh thành, cũng không phải không thể đổi chủ." Lạc Nhất Thủy ngạo nghễ nói.
"Xem ra ngươi đã tính toán kỹ càng rồi?" Lý Chí cười nói.
"Đương nhiên, còn Việt Kinh thành, ắt còn Lạc thị. Lão nhân Ngô thị thủ đoạn tuy cao minh, nhưng làm sao có thể tiêu trừ sạch sẽ sức ảnh hưởng của Lạc thị nhất tộc ta? Chỉ cần Lạc thị còn một người sống sót, Ngô thị lão nhân sẽ chẳng thể an bình!" Lạc Nhất Thủy hung hăng nói.
Lý Chí khẽ gật đầu, vươn tay về phía Lạc Nhất Thủy: "Thành giao. Khai Bình Quận này, chúng ta muốn. Sau đó sẽ ngồi xem Việt Quốc ngươi gió nổi mây phun. Nhưng Lạc Nhất Thủy, ta phải nói trước, đến lúc đó nếu Việt Quốc đại loạn, mà ngươi không thể lập tức ổn định thế cục, quân đội Đại Tần ta sẽ không chút khách khí tiến đánh. Đánh lâu dài, Tần quốc ta đích xác không lo ngại, nhưng cuộc chiến chớp nhoáng, lại là điều quân đội Đại Tần ta yêu thích nhất."
"Các ngươi sẽ không có cơ hội đó." Lạc Nhất Thủy ngạo nghễ nói.
"Chỉ mong là vậy."
Đặng Trung nhìn chằm chằm Lạc Nhất Thủy: "Lạc Nhất Thủy, ngươi đã cân nhắc tới Tần Phong của Thái Bình quân chưa? Cũng như quân đội Đại Tần chúng ta, e rằng hắn cũng đang thèm thuồng dòm ngó đó thôi. Việt Quốc vừa loạn, hắn e rằng cũng sẽ vui mừng khôn xiết?"
Lạc Nhất Thủy sắc mặt khẽ chùng xuống: "Hai năm qua, ta chính là trải qua trong Thái Bình quân."
"Quả nhiên Ngô Hân là do ngươi giết." Đặng Trung nói. "Xem ra ngươi đã đạt thành một loại hiệp nghị nào đó với Tần Phong, hắn sẽ giúp ngươi? Ngươi cho chúng ta Khai Bình Quận, vậy cho hắn nơi nào?"
"Chính Dương Quận!" Lạc Nhất Thủy nói.
Lý Chí khẽ lắc đầu: "Lạc Nhất Thủy, tuy rằng đề nghị này, với tư cách người Tần, ta rất ưa thích, nhưng với tư cách cố hữu của phụ thân ngươi, ta vẫn có chút khổ tâm."
"Những gì đã mất đi khỏi tay ta, tương lai ta sẽ từng bước từng bước đoạt lại chúng." Lạc Nhất Thủy nhìn Lý Chí, kiên định nói.
Nghe Lạc Nhất Thủy nói, Đặng Trung khẽ nhếch môi.
Lý Chí cúi đầu nhìn đống lửa đang cháy bừng, trầm mặc hồi lâu, nói: "Yêu cầu của ngươi, ta chấp thuận. Khi ngươi gửi tin tức đến, ta sẽ đúng hẹn xuất binh, trực tiếp công kích thành Khai Bình Quận, tiêu diệt Tiêu Chính Cương cùng trung quân của hắn. Chuyện này cứ thế định đoạt. Ngươi đi đi!"
Lạc Nhất Thủy đứng lên, khẽ khom người về phía Lý Chí, rồi lại khẽ gật đầu với Đặng Trung. Hắn đến từ đâu, lại đi về đó, thoáng chốc đã biến mất không còn tăm hơi.
"Lý nguyên soái, ta cứ ngỡ ngươi sẽ giữ hắn lại dùng bữa, dù sao ngươi cùng phụ thân hắn đúng là cố hữu tâm đầu ý hợp." Đặng Trung cười nói. Thuở ấy, khi Tam quốc liên minh kháng Tề, Sở và Tần thỉnh thoảng còn có xích mích, gây ra không ít sóng gió, nhưng mối quan hệ Tần Việt lại vô cùng tốt, thường xuyên qua lại thăm viếng nhau. Lạc Khoan cùng Lý Chí, với tư cách người phụ trách chính về quân sự của hai nước, giao tình vô cùng thâm hậu, là bạn bè cá nhân thân thiết.
Lý Chí lắc đầu: "Vì sao Lạc Nhất Thủy lại biến thành ra nông nỗi này? Đặng Trung, tuy rằng chuyện này đối với Tần quốc chúng ta có rất nhiều lợi ích, nhưng trong lòng ta lại cực kỳ không thoải mái."
"Thù hận khiến con người thay đổi." Đặng Trung nói. "Nhưng e rằng còn vì lẽ khác. Hai năm trước, Lạc Nhất Thủy tình nguyện chết chứ không muốn tạo phản để Việt Quốc đại loạn, nhưng hai năm qua, Việt Quốc không vì hắn rời đi mà tốt đẹp hơn, ngược lại càng lúc càng rối loạn. Ban đầu là Mạc Lạc, tiếp đó là Thái Bình quân quật khởi, mà trong cuộc chiến với chúng ta, họ cũng luôn ở thế hạ phong. Hoặc là, Lạc Nhất Thủy đã hoàn toàn thất vọng rồi chăng? Có lẽ hắn cho rằng mình có thể thay đổi tất cả những điều này."
Lý Chí thở dài: "Có lẽ ngươi nói đúng. Hắn đã sống trong Thái Bình quân hai năm, chứng kiến Thái Bình quân quật khởi và hùng mạnh, cũng nhìn thấy Việt Quốc yếu kém. Hai điều đó đã kích thích, khiến tâm lý hắn xảy ra biến hóa nghiêm trọng. Nhưng việc hắn giao dịch với Thái Bình quân, e rằng là 'nuôi hổ lột da'."
