Chương 440: Cách cục của ngươi vẫn còn quá nhỏ
Trên bến cảng Bảo Thanh, hai đạo quân đứng nghiêm chỉnh, dàn thành thế đối lập. Một bên là ba ngàn quân Sở do Giang Thượng Yến thống lĩnh, đối diện với họ là hai ngàn năm trăm tinh binh Bàn Thạch Doanh dưới quyền Tiểu Miêu. Sau khi tập hợp thêm năm trăm người từ chỗ Đại Trụ, Bàn Thạch Doanh một lần nữa được bổ sung quân số.
Ở giữa hai đạo quân là Tần Phong, Trình Vụ Bản, Giang Đào cùng chư tướng.
Ngay phía trước, trên một cây cột cờ cao vút treo quốc kỳ nước Sở. Giờ phút này, lá cờ đang tung bay phấp phới trong gió biển. Ánh mặt trời chói chang, Sở kỳ đón gió bay lượn, hình ảnh Phượng Hoàng lửa trên lá cờ như sắp sửa tung cánh bay lên theo gió.
Hùng tráng cổ xưa, tiếng chiến ca nước Sở vang vọng. Giang Thượng Yến cùng chư tướng, dốc hết sức bình sinh, cất cao tiếng hát hành khúc nước Sở. Ba ngàn người cùng hòa giọng, tiếng ca vang dội, chấn động mây trời. Trong tiếng ca hùng tráng, quốc kỳ nước Sở từ từ hạ xuống.
Trình Vụ Bản khẽ ngâm nga bài ca mà ông thuộc nằm lòng. Từ năm hai mươi tuổi học được bài hát này, suốt cả cuộc đời, ông gần như chỉ hát một mình bài ca này. Quốc kỳ hạ xuống rồi lại bay lên, với ông mà nói, đó là lẽ thường, có hạ tất có thăng. Ông không mang nặng nhiều cảm khái như Giang Thượng Yến và những người khác ở phía sau, có lẽ là bởi tuổi tác đã cao, kinh nghiệm đã quá nhiều vậy chăng.
Hơi nghiêng đầu, ông nhìn sang Tần Phong bên cạnh.
Tần Phong tự nhiên cũng rất quen thuộc với bài hát này, ngay cả những binh lính quân Thái Bình ở phía sau, e rằng cũng đã quen thuộc, và từng hát không ít lần.
Khuôn mặt Tần Phong không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, thần sắc có vẻ hơi đờ đẫn. Thế nhưng, Trình Vụ Bản vẫn nhìn ra được rất nhiều điều trong đôi mắt ấy: đó là từng tia kích động, từng tia mê mang, từng tia phẫn nộ. Hoặc có lẽ, ngay lúc này, hắn đã hồi tưởng về những nghi thức thượng hạ cờ mà hắn từng chủ trì dưới trướng Tả Lập Hành năm xưa. Hoặc là, bản thân Tần Phong cũng đã từng chủ trì vô số lần những chuyện như vậy.
Vẫn còn xúc cảm, đối với Trình Vụ Bản mà nói, đây chính là chuyện tốt. Điều đáng sợ nhất là khi người ta không còn chút cảm xúc nào.
Tiếng ca dần lắng xuống. Một binh sĩ từ từ tháo lá cờ xuống khỏi dây. Hai người khác đón lấy, gấp cờ gọn gàng, hai tay nâng cao, tiến đến trước mặt Trình Vụ Bản, quỳ xuống, dâng quốc kỳ.
Trình Vụ Bản cúi người tiếp nhận lá cờ, quay lại trao cho Giang Đào bên cạnh. Giang Đào lại xoay người, trao cờ cho một viên quan quân đứng cạnh. Vị quan quân này hai tay nâng quốc kỳ, cúi đầu hành lễ với hai người, rồi quay người bước nhanh về phía bến tàu, bước lên ván cầu, đi đến một chiếc thuyền biển đã được chuẩn bị sẵn.
Thuyền nhổ neo, rời bến. Chiếc thuyền biển chở quốc kỳ nước Sở, trong ánh mắt của không ít binh lính, càng lúc càng xa dần, cuối cùng chỉ còn là một chấm đen trong tầm mắt họ, cho đến khi hoàn toàn biến mất trên mặt biển.
Trình Vụ Bản quay người lại, khẽ gật đầu với Tần Phong.
Khuôn mặt vốn điềm tĩnh của Tần Phong cuối cùng cũng hiện lên chút biểu cảm. Hắn quay đầu, nhìn về phía Tiểu Miêu.
Từ bên cạnh Tiểu Miêu, hai viên quan quân bước ra, trong tay họ nâng cao chiến kỳ của quân Thái Bình. Hai người tiến đến trước cột cờ, tung bay lá cờ, rồi buộc vào sợi dây.
Tiếng chiến ca dõng dạc lại vang lên. So với quốc ca già nua, cổ kính, truyền thừa đã lâu của nước Sở, hành khúc của quân Thái Bình lại càng thêm mãnh liệt, trong giai điệu tràn ngập khí thế sát phạt vang dội.
Lá cờ từ từ bay lên không trung, phấp phới theo chiều gió. Trên đó là hình ảnh ngọn lửa hừng hực, cắm một thanh đại đao được rèn sáng bóng, nhuốm màu đỏ thẫm ở phần lưỡi. Chiến đao rực lửa này, so với phượng hoàng lửa của nước Sở, tuy có cách thể hiện khác nhau nhưng lại mang ý nghĩa tương đồng một cách kỳ diệu.
Toàn thể quân Sở nhìn sang phía đối diện, thấy binh sĩ quân Thái Bình đang kiêu hãnh hát vang hành khúc của họ. Trên mặt mỗi người đều hiện lên biểu cảm phức tạp, bởi vì từ hôm nay về sau, họ cũng sẽ phải hát khúc chiến ca này khi ra trận.
Trên không bến cảng Bảo Thanh, cờ chiến đao rực lửa phấp phới theo chiều gió.
"Nghi thức thụ cờ bắt đầu!" Hoàng Đại Lực, đứng cạnh Giang Đào, tạm thời đảm nhiệm lễ nghi quan. Với giọng nói vang như chuông, hắn hô lớn.
Mã Hầu đứng cạnh Tần Phong, tiến lên một bước, tay nâng một chiếc hộp gỗ nhỏ. Trình Vụ Bản, Giang Đào cùng chư tướng lặng lẽ lùi về sau vài bước, đứng ở phía sau Tần Phong.
Tần Phong ngẩng đầu, ánh mắt hướng về Giang Thượng Yến đối diện.
Hơi do dự một thoáng, Giang Thượng Yến ngẩng đầu ưỡn ngực, bước chân quân nhân mạnh mẽ, tiến đến trước mặt Tần Phong. Hai tay ôm quyền, cúi mình hành lễ.
"Doanh tướng Bảo Thanh Doanh Giang Thượng Yến, xin báo danh với ngài, thỉnh cầu thụ cờ!" Hắn lớn tiếng nói.
Tần Phong từ trong chiếc hộp Mã Hầu đang nâng, lấy ra một lá chiến kỳ mới toanh. Hai tay hắn đưa cờ cho Giang Thượng Yến.
"Hôm nay, ta trao doanh kỳ của Bảo Thanh Doanh thuộc quân Thái Bình cho chiến doanh của ngươi. Nguyện chiến doanh của ngươi, dưới sự dẫn dắt của chiến kỳ này, dũng mãnh tiến lên, tiêu diệt quân địch!" Tần Phong nói.
"Tuân mệnh!" Tiếp nhận chiến kỳ, Giang Thượng Yến thẳng người, chợt quay lại, tung bay chiến kỳ mới của Bảo Thanh Doanh.
Cờ có nền trắng viền đỏ, chính giữa là một vòng tròn với hình ảnh chiến thuyền bồng bềnh trên sóng xanh. Lá chiến kỳ này do Giang Thượng Yến cùng các tướng lĩnh Sở quân tự mình bàn bạc quyết định, mang ý nghĩa họ đến từ biển cả, từ một quốc gia xa xôi khác. Điều này là để không quên gốc gác, vốn dĩ chư tướng quân Thái Bình đều phản đối. Nhưng đối với Tần Phong mà nói, tranh chấp với đối phương về những chuyện nhỏ nhặt như vậy chẳng có ý nghĩa gì. Thời gian chính là vũ khí lợi hại để thay đổi mọi thứ. Hắn tin rằng, theo thời gian trôi qua, Bảo Thanh Doanh này, dù được thành lập trong hoàn cảnh bất đắc dĩ, tất sẽ thật sự dung nhập vào toàn bộ quân Thái Bình.
Nghi thức thụ cờ hoàn tất, mọi việc đã ổn định. Trên danh nghĩa, quân Sở Bảo Thanh đã tan thành mây khói, và hoàn toàn được quân Thái Bình cải tổ. Ít nhất, Tần Phong đã giải thích với người Tề quốc như vậy: rằng quân Sở Bảo Thanh đã đến bước đường cùng, nên phải đầu hàng hắn. Còn người Tề có tin hay không, thì có quan hệ gì đâu? Hoặc dù họ không tin, cũng sẽ tự buộc mình phải tin, tin rằng đạo quân Sở này quả thực đã đầu hàng quân Thái Bình.
Trong phòng nghị sự, bản đồ nước Việt khổng lồ treo trên tường. Tần Phong dẫn đầu, cùng Trình Vụ Bản, Giang Đào, Mã Hướng Nam, Tiểu Miêu, Giang Thượng Yến đều tề tựu tại đây. Hội nghị quân sự đầu tiên sau khi hai quân hợp nhất, chính thức bắt đầu ngay sau khi nghi thức thụ cờ kết thúc. Và người chủ trì hội nghị này chính là Trình Vụ Bản, người vừa nhậm chức người phụ trách cao nhất của Bộ Tham mưu quân Thái Bình.
Mã Hướng Nam không phải một quân nhân, nên đứng ở cuối cùng. Trong mắt hắn, có một cảm giác vô cùng hoang mang. Những quan viên cấp cao của nước Sở, lại đang nói chuyện vui vẻ với kẻ mà nước Sở tuyên bố là phản nghịch. Mà bản thân hắn, cũng là một thành viên trong số đó. Hiện tại hắn là Quận thủ Trường Dương Quận, nghĩ lại thật là một chuyện vô cùng buồn cười.
Thế nhưng, đây cũng là một việc vô cùng thử thách đối với hắn. Quận Trường Dương vốn đã kiệt quệ đến cùng cực. Hơn hai năm chiến tranh, vô số sinh linh lầm than, càng khiến hắn trải qua bao gian khó. Muốn Trường Dương Quận phát triển trở lại, đối với một viên chức bình dân như hắn mà nói, gần như là một điều không thể tưởng tượng nổi.
Nhưng không thể phủ nhận, điều này lại có một sức hấp dẫn khó cưỡng.
Bản thân hắn vốn là một người có tinh thần mạo hiểm cực kỳ. Nếu không, hắn đã chẳng tự nguyện chủ động đến nước Việt để mở ra chiến trường thứ hai. Phải biết, huynh trưởng của hắn hiện đang có địa vị cực cao trong nước Sở. Nếu hắn chịu ở lại nước Sở, chức cao lộc hậu là điều không thể thoát được, ung dung làm một vị quan an nhàn.
Nhưng đó không phải là điều hắn truy cầu. Hắn không muốn cả đời sống dưới cái bóng của huynh trưởng. Nếu có thể thành công mở ra chiến trường thứ hai, thành tựu của hắn sẽ vượt xa ảnh hưởng của huynh trưởng hắn đối với toàn bộ cuộc chiến này. Khi đó trở lại nước Sở, mới thật sự là cẩm y hoàn hương.
Tình huống hiện tại đã vượt xa dự liệu ban đầu của hắn. Mọi việc đã phức tạp đến mức hắn không thể nào khống chế được, đến nỗi nước Sở không thể không phái Trình Vụ Bản, người có địa vị càng thêm siêu nhiên, đến để tiếp tục chuyện này. Hơn nữa, sau khi Trình Vụ Bản đến, kết quả lại càng vượt xa dự liệu của hắn. Quân Sở Bảo Thanh, hắn, thậm chí cả bản thân Trình Vụ Bản, đều biến hóa nhanh chóng, trở thành một thành viên của quân Thái Bình. Chuyện này thực sự vô cùng khó tin. Với chính hắn, người từng cùng nước Sở tràn đầy lý tưởng hào hùng tiến vào nước Việt, thì làm sao có thể nghĩ đến lại có kết cục như ngày hôm nay.
Trình Vụ Bản bắt đầu lên tiếng. Mã Hướng Nam buộc mình thu nhiếp tâm thần, tập trung tinh lực vào việc nghị sự.
"Tần Tướng quân, Lạc Nhất Thủy nhất định sẽ khởi sự trong thời gian tới. Nếu không ngoài dự liệu, quân đội của Phan Hồng sẽ là mục tiêu của hắn, bởi vì đội quân này, về cơ bản đều là bộ hạ cũ của Lạc Nhất Thủy. Chỉ cần Lạc Nhất Thủy một lần nữa xuất hiện trong đội quân này, Phan Hồng tất sẽ không còn cách nào khống chế họ. Nhưng ta thực sự không thể nghĩ ra, làm sao Lạc Nhất Thủy có thể thoát khỏi sự giáp công hai mặt của Trần Từ và Tiêu Chính Cương. Hoặc là hắn sẽ cấu kết với nước Tần, nhưng dù cho như thế, khả năng thành công của Lạc Nhất Thủy cũng sẽ không quá lớn." Trình Vụ Bản lắc đầu, tỏ vẻ có chút không hiểu.
"Khi Lạc Nhất Thủy rời Thái Bình Thành, đã từng nói chuyện với ta một lần. Trong giọng nói của hắn, ta nghe ra sự tự tin mười phần. Đây không phải là một người tùy tiện. Ta tin rằng hắn tất nhiên có kế hoạch của riêng mình. Vì vậy, kế hoạch tiếp theo của chúng ta chính là dựa trên giả định hắn sẽ thành công gây ra phong ba này." Tần Phong khẳng định nói.
"Tốt lắm!" Trình Vụ Bản gật đầu nói: "Tần Tướng quân, tiếp theo hẳn là muốn kinh lược Chính Dương quận đúng không?"
"Không sai!" Tần Phong khẳng định: "Chính Dương quận là một vùng đất trù phú và đông dân. Nếu chiếm được nơi này, sẽ có sự giúp đỡ rất lớn cho quân Thái Bình chúng ta. Hiện tại chúng ta chỉ có Sa Dương Quận và Thái Bình Thành để cung cấp cho mấy vạn đại quân, tài lực thực sự rất eo hẹp. Nếu chiếm được Chính Dương quận, điều đó sẽ trợ giúp rất lớn cho sự phát triển về sau của chúng ta."
Trình Vụ Bản cười khẽ, nhìn Tần Phong, chậm rãi nói: "Tần Tướng quân, nếu suy nghĩ của ngài chỉ dừng lại ở đó, vậy ta không thể không nói, cách cục của ngài vẫn còn quá nhỏ. Ít nhất, sự nắm bắt về toàn cục thế vẫn chưa thật sự chính xác."
Nghe Trình Vụ Bản nói lời thẳng thừng như vậy, trên mặt Tiểu Miêu không khỏi lộ ra vẻ tức giận.
Tần Phong lại khách khí chắp tay nói: "Trình soái kinh nghiệm chu đáo, từng trải phong ba, ăn muối còn nhiều hơn ăn cơm của ta, đi qua cầu còn nhiều hơn đường ta đã đi. Đúng lúc ta đang muốn thỉnh giáo. Đối với những đại sự như thế này, ta quả thực kinh nghiệm chưa đủ. Bởi vì trước đây ta đứng chưa đủ cao, nên hiện tại tự nhiên nhìn không đủ xa. Đây cũng chính là nơi ta cần Trình soái chỉ giáo."
"Theo lời Tần Tướng quân, Lạc Nhất Thủy nhất định sẽ thành công. Vậy chúng ta giả định Tiêu Chính Cương bị tiêu diệt, Lạc Nhất Thủy sẽ chỉ huy quân tấn công thẳng vào Việt Kinh thành. Với lực ảnh hưởng của Lạc Nhất Thủy cùng gia tộc Lạc thị ở nước Việt, thêm vào sự bất mãn hiện tại của người dân nước Việt đối với triều đình, chỉ sợ cờ hiệu của quân hắn đến đâu, nơi đó sẽ dễ dàng khuất phục. Kết quả cuối cùng, tất nhiên sẽ là hoàng đế nước Việt trong Việt Kinh thành ngự giá thân chinh, cùng Lạc Nhất Thủy quyết một trận tử chiến."
"Có khả năng đó."
"Vậy thì, người Tần sẽ làm gì?" Trình Vụ Bản mỉm cười nhìn Tần Phong: "Họ sẽ ngoan ngoãn đứng một bên xem náo nhiệt sao? Vậy Lý Chí kia, kiên nhẫn bám trụ nơi tiền tuyến bấy lâu để làm gì?"
