Vân Trung Quận, là quận trị xa xôi nhất Đại Tề, địa thế hẹp dài, một nửa bị lãnh địa của Tề Quốc bao quanh, nửa còn lại tiếp giáp với Tần quốc và Sở quốc, nằm ở đầu nguồn Lạc Anh Sơn Mạch. Nơi đây dân cư thưa thớt, đất đai phần lớn là núi non hiểm trở, lại nằm ở khu vực giao giới ba nước, nên thổ phỉ, đạo tặc hoành hành như rươi. Những kẻ gây họa ở các quốc gia khác, một khi trốn đến đây, thường có thể thoát khỏi sự truy bắt. Bởi lẽ, kẻ truy lùng không khéo sẽ lấn vào lãnh địa nước khác, gây ra tranh chấp không đáng có. Nơi đó, quả thực là thiên đường cho những kẻ phạm tội.
Nếu Tần Phong thật sự chiến thắng, đem mảnh đất này làm hạ lễ dâng cho hắn, chẳng khác nào dâng cho Tần Phong một miếng mồi ngon nhưng đầy cạm bẫy. Thứ nhất, nước Việt do Tần Phong thống lĩnh cuối cùng sẽ có một cửa ngõ tiếp giáp với Sở quốc. Như vậy, Tần Phong vốn căm hận Sở quốc vô cùng, thái độ của hắn đối với Sở quốc sẽ rất đáng để suy xét. Giả như Tần Phong lúc đó không muốn xảy ra xích mích với Sở quốc, thậm chí bắt tay với Sở quốc, chư tướng dưới trướng hắn, những tướng lãnh như Chương Hiếu Chính, ắt sẽ sinh lòng bất mãn. Thảm kịch của gia tộc Chương Hiếu Chính, Thúc Huy hẳn biết rất rõ.
Hơn nữa, một khi Tần Phong thật sự bắt tay với Sở quốc, kẻ lo lắng nhất lại là Tần quốc. Bởi lẽ đến lúc đó, Tần quốc sẽ rơi vào vòng vây của Sở và Việt. Tần quốc vốn là yếu nhất trong bốn nước, chẳng lẽ không lo Sở quốc và nước Việt do Tần Phong thống lĩnh sẽ gây bất lợi cho họ sao?
Điều này đối với việc phá vỡ cục diện tam quốc liên minh chống Tề có thể có trong tương lai mà nói, chính là đặt vào một cái chêm, khiến mọi người không yên ổn. Ngược lại, Tề quốc lại chẳng hề bận tâm. Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là tam quốc một lần nữa liên minh, nhưng điều đó có gì đáng ngại đâu? Nhiều năm nay, dưới cục diện tam quốc liên hợp, Tề Quốc chẳng phải vẫn ngày càng cường đại sao?
Tại Cao Hồ, Tào Vân đã ổn định cục diện, từng bước đẩy chiến trường về phía Sở quốc. Có lẽ đến giao mùa xuân hạ, việc đẩy tuyến tiền tuyến về gần Côn Lăng Quan là không thành vấn đề. Khi chiến tranh rơi vào thế giằng co, đương nhiên là có lợi nhất cho Tề Quốc.
Trong đầu, Thúc Huy cẩn trọng suy xét về cục diện có thể xuất hiện trong tương lai một lượt, chợt nhận ra rằng, đến lúc đó toàn bộ thiên hạ quả nhiên sẽ loạn thành một mớ bòng bong, ngươi trong ta, ta trong ngươi, chằng chịt rối ren, giằng co không dứt. Trạng thái này, đương nhiên là tốt nhất cho Tề Quốc, quốc gia có thực lực cường đại nhất.
Bởi vì là cường đại nhất, nên không sợ xuất kích bốn phía. Nhưng đối với các quốc gia khác mà nói, chẳng còn được thư thái như vậy. Tựa như Tần quốc, đánh chiếm một Khai Bình Quận mà còn phải cân nhắc đắn đo, xem xét nhiều năm, mới tìm được cơ hội. Bởi lẽ lực bất tòng tâm, nếu thật sự mở một cuộc chiến lớn, tài chính quốc gia của họ sẽ lập tức khánh kiệt.
Chứng kiến Thúc Huy hiện vẻ thấu hiểu trên mặt, Tào Thiên Thành cười lớn, bước đến chính giữa Tư Hương Đài. Nơi đó có một khối lập phương cao hơn hẳn những khối khác, hắn vẫy tay, ra hiệu Thúc Huy lại gần.
Thúc Huy vừa bước lên khối lập phương này, dưới chân hơi chấn động, toàn bộ khối lập phương đột nhiên từ từ hạ xuống. Trong lòng kinh hãi, hắn thấy Hoàng đế bệ hạ đối diện vẫn sắc mặt tự nhiên, đang nhìn hắn với vẻ thích thú, không khỏi khẽ đỏ mặt. Ở bên cạnh bệ hạ, mình còn có gì phải lo lắng ư? Chẳng cần nói cũng biết, Hoàng đế bệ hạ chính là tông sư cao thủ bậc nhất. Mà nơi này, lại là chốn phòng thủ nghiêm ngặt ở Trường An, không thua kém gì hoàng cung.
Bên tai chẳng hề nghe thấy bất kỳ tiếng động cơ quan nào, điều này khiến Thúc Huy vô cùng kinh ngạc. Những giàn giáo vận hành bằng cơ quan thế này, hắn từng gặp ở nơi khác, nhưng những tiếng kẽo kẹt ken két đó lại không sao tiêu trừ được. Thế mà giờ đây, thân thể đang hạ xuống, trong tai lại chẳng hề có chút âm thanh lạ nào truyền đến.
Trước mắt qua một hồi hắc ám ngắn ngủi, liền đột nhiên rực sáng. Cảnh tượng trước mắt khiến Thúc Huy vô cùng khiếp sợ, bởi hắn phát hiện, mình và Hoàng đế đang ở trong một vòm kính trong suốt.
Vòm kính chậm rãi hạ xuống, cuối cùng chạm đất. Ngẩng đầu nhìn lên, ít nhất cao trăm trượng. Bọn họ, tựa hồ đã tới tận đáy Phi Long Sơn. Đây là một đại sảnh vô cùng rộng lớn, điều khiến Thúc Huy trố mắt nghẹn họng là, trong đại sảnh rộng lớn đến vậy, hắn không thấy một cây cột nào dùng để chống đỡ. Cứ thế trống trải mênh mông, tựa như đứng dưới vòm trời.
Không có nguồn sáng, nhưng trong đại sảnh lại sáng choang như ban ngày, tựa hồ mỗi một mặt vách tường đều phát ra thứ ánh sáng nhàn nhạt.
"Cái này, đây là địa phương nào?" Thúc Huy run giọng hỏi.
"Nơi đây, chính là nơi cất giữ cơ mật tối cao của Đại Đường đế quốc thuở xưa." Tào Thiên Thành giơ hai tay lên, tựa hồ muốn ôm trọn chốn thần bí này vào lòng: "Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa làm rõ được, nơi đây rốt cuộc được xây dựng như thế nào, ngay cả việc xây thành bằng loại vật liệu gì, chúng ta cũng hoàn toàn mù mịt."
"Cơ mật tối cao của Đại Đường?" Giọng Thúc Huy hơi run rẩy. Hắn đi đến bên vách tường, thò tay gõ lên, phát ra âm thanh không giống kim loại, không giống sắt, cũng chẳng phải đá, chẳng phải đất, tự nhiên chưa từng nghe thấy loại vật liệu nào như vậy.
"Ngươi có thể dùng dao nhỏ thử một lần." Tào Thiên Thành mỉm cười nói.
Rút ra đoản đao sắc bén vô cùng trong ngực, Thúc Huy thử chém một đao lên vách tường, thậm chí không để lại dù chỉ một vệt trắng. Hắn cắn răng, vận khởi chân khí, một đao chém xuống. Với tu vi nội lực của hắn, một đao này có thể chẻ đôi cả thiết chiến, nhưng sau một tiếng va chạm cực lớn, vách tường trước mặt vẫn không để lại chút dấu vết nào. Lần này, Thúc Huy cả người ngây dại.
"Điều này sao có thể?" Hắn lẩm bẩm.
"Khi ta lần đầu tiên vào đây, cảm giác cũng giống như ngươi." Tào Thiên Thành thản nhiên nói. "Dưới Phi Long Sơn ẩn chứa bí mật to lớn, nơi chúng ta tới được, chẳng qua chỉ là một góc của tảng băng mà thôi."
"Một góc của tảng băng sao?" Nhìn quanh đại sảnh khổng lồ này, Thúc Huy có chút không tin vào tai mình.
"Đúng vậy, chính là một góc của tảng băng." Tào Thiên Thành nói: "Chỉ là những nơi khác chúng ta không thể vào được mà thôi."
"Nhiều năm như vậy, chẳng lẽ vẫn không tìm được manh mối nào sao?" Thúc Huy lầm bầm hỏi.
Tào Thiên Thành lắc đầu: "Chúng ta tin tưởng, bí mật quét ngang thiên hạ của Lý Thanh Đại Đế năm đó ắt nằm dưới Phi Long Sơn. Nhưng rất đáng tiếc, không biết vì nguyên do gì, Lý Thanh Đại Đế đến khi chết cũng không để lại bất kỳ lối vào hay gợi ý nào về nơi đây. Chẳng những chúng ta, ngay cả hoàng thất Đại Đường năm đó, có thể tiến vào cũng chỉ có nơi này mà thôi."
"Lý Thanh Đại Đế đây là ý gì?"
"Đại Đế năm đó từng nói, phi người hữu duyên, bất khả nhập. Kỳ thực, Đại Đế vẫn lưu lại chìa khóa để mở ra bí mật to lớn này, nhưng suốt ngàn năm qua, hoàng thất Đại Đường hay hoàng thất Đại Tề chúng ta cũng vậy, cũng không tìm thấy chìa khóa ấy mà thôi. Một trăm năm trước, khai quốc Hoàng đế Đại Tề của ta, cách mỗi mười năm, đều sẽ hội tụ Tứ gia hoàng thất đồng loạt minh hội, kỳ thực chính là muốn mở ra bí mật to lớn này, bởi vì chiếc chìa khóa này, cách mỗi mười năm sẽ xuất hiện một lần."
"Nguyên lai mười năm minh hội là vì nguyên nhân này?" Thúc Huy hít sâu một hơi. "Nhưng chiếc chìa khóa này lại ở khu vực nòng cốt của Đại Tề chúng ta, hoàng đế ba nước kia đã đến, ngay cả khi họ tìm được chiếc chìa khóa này, chẳng lẽ còn có thể thoát khỏi lòng bàn tay chúng ta sao?"
"Hoàng đế bốn nước, chẳng phải tông sư cũng là đại tông sư. Kẻ có thể đến được đất này, ai mà không phải nhân vật tự tin đến cực điểm? Bọn họ dám đến, tự nhiên có nắm chắc rời đi. Mà tương tự, Đại Tề chúng ta cũng tự tin có thể giữ chân được kẻ tìm thấy chìa khóa này. Đương nhiên, tốt nhất vẫn là chúng ta có thể tìm thấy. Đáng tiếc, nhiều năm như vậy trôi qua, mọi người vẫn không có manh mối. Sư phụ của ngươi, cùng Vệ Trang, ba năm nay đã tìm tòi trong những di thư của Đại Đế năm đó để tìm kiếm bất kỳ vết tích khả nghi nào, nhưng cho đến bây giờ, vẫn không có thu hoạch gì."
"Chiếc chìa khóa này, rốt cuộc là gì?"
"Nói ra khó mà tin được, chỉ là một khúc nhạc mà thôi. Mỗi khi chiếc chìa khóa này xuất hiện, trong đại sảnh này sẽ vang lên một khúc nhạc hùng tráng vô cùng. Đồng thời, trên những vách tường thoạt nhìn bóng loáng không một kẽ hở này, sẽ hiện ra vô số đồ án tựa như tiên cảnh. Có rất nhiều thứ, chúng ta căn bản không thể hiểu được, ví dụ như những tòa thành khổng lồ bay lượn trên không trung, hay những thuyền lớn tự do đi lại dưới biển sâu, có chùm tia sáng cực lớn xé ngang bầu trời, có những vụ nổ lớn trong nháy mắt phá hủy cả thành phố. Rất nhiều, rất nhiều, khiến người ta căn bản không thể kể xiết từng cái một. Khúc nhạc kia liền nương theo những hình vẽ này đồng thời xuất hiện và vang lên. Khi khúc ca kết thúc, đồ án biến mất, mọi thứ lại khôi phục trạng thái như bây giờ."
"Sức mạnh cũng không thể phá hủy sao?"
"Chúng ta thử qua, tựa như chuồn chuồn lay cột, căn bản không thể lay chuyển dù chỉ một sợi lông tóc." Tào Thiên Thành thở dài nói: "Nếu có thể mở ra bí mật to lớn này, Đại Tề ta lo gì chẳng thể nhất thống thiên hạ, lo gì chẳng thể uy chấn bốn bể, tái hiện cảnh vạn quốc triều bái thịnh thế của Lý Thanh Đại Đế năm nào?"
"Lý Thanh Đại Đế rốt cuộc là người thế nào?" Nghe Tào Thiên Thành miêu tả tất cả những điều này, lòng kính trọng của Thúc Huy đối với vị nhân vật vĩ đại nghìn năm trước, quả nhiên cuồn cuộn như nước sông không dứt. Những gì người ấy để lại, nghìn năm về sau, tụ tập sức mạnh cả đời, vậy mà vẫn không cách nào giải mã. "Người có duyên mà người ấy nói, rốt cuộc là hạng người nào?"
"Không biết." Tào Thiên Thành lắc đầu: "Cũng có lời đồn, Lý Thanh Đại Đế căn bản không phải phàm nhân, mà là thần nhân giáng thế từ bầu trời. Người có duyên mà người ấy nói, hoặc là chính là kẻ từ thế giới kia lại một lần nữa giáng trần."
Thúc Huy khẽ biến sắc: "Nếu quả thật có người như vậy, đối với chúng ta e rằng chẳng phải chuyện tốt lành gì."
"Chỉ là phỏng đoán mà thôi. Trong vô số thư từ hoàng thất Đại Đường lưu lại, Lý Thanh Đại Đế trong sinh hoạt hàng ngày cũng chẳng có gì khác biệt, vẫn ăn cơm, uống nước, ngủ, cũng có hỉ nộ ái ố, cũng sẽ bị thương, cũng sẽ mắc bệnh. Những suy đoán này chẳng qua là do ngàn năm nay mọi người không cách nào giải mã bí mật này mà suy đoán ra mà thôi. Một ngày nào đó, chúng ta sẽ giải mã bí mật này." Tào Thiên Thành vung tay áo, lớn tiếng nói: "Tiểu Huy tử, ngươi trời sinh thông minh, dù không mang huyết mạch Tào thị, nhưng là đệ tử duy nhất của Hoàng thúc, nên ta muốn ngươi cũng tham dự vào việc này. Về chuyện này, ta đặc biệt xin ý kiến Hoàng thúc, Hoàng thúc lại bảo ta hỏi ngươi một câu, có bằng lòng mang họ Tào không?"
