Chương 748: Chí Hướng Chẳng Đặt Nơi Đây
Trận công phòng Phong Huyện đã kéo dài đến ngày thứ mười, cả thị trấn Phong Huyện nay đã biến thành một đống hoang tàn đổ nát.
Bức tường thành bên ngoài đã gần như bị phá hủy hoàn toàn, trên những gì còn sót lại chỉ là cảnh đổ nát thê lương, vết máu loang lổ, minh chứng cho mức độ tàn khốc của cuộc chiến nơi đây. Năm ngàn binh sĩ Hậu Thổ Doanh, giờ chỉ còn vỏn vẹn hơn một ngàn người, vẫn cố thủ từng con phố trong thành, liều mạng kháng cự.
Thị trấn này từng là nơi giao thương sầm uất nhất giữa hai nước Minh và Tề, nội thành từng tụ tập gần hai trăm ngàn người, gần như sánh ngang với một số quận thành nhỏ. Vậy mà giờ đây, nó lại trống hoác, tiêu điều như một tòa quỷ thành.
Trước cuộc chiến, toàn bộ dân chúng đều đã được di tản đến thành Thái Bình rộng lớn. Kỳ thực, Đại Minh đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc Phong Huyện sẽ bị quân địch công phá, thậm chí ngay cả Sa Dương Quận và Tần Phong cũng đã sẵn sàng buông bỏ. Vậy mà việc có thể chống đỡ năm ngày trước cuộc tấn công của đại quân Tề Quốc đã vượt xa mọi tưởng tượng của người khác.
Sở dĩ Phong Huyện vẫn chưa hoàn toàn thất thủ chính là nhờ sự hiện diện của Anh Cô và Mẫn Nhược Hề.
Anh Cô là một tông sư. Trong năm ngày đầu tiên của cuộc chiến, nàng đã gây ra tổn thất cực lớn cho quân Tề. Đã có ba vị cao thủ cửu cấp bỏ mạng dưới tay Anh Cô. Cho đến khi trong đại quân Tề nhân xuất hiện một tông sư khác, Anh Cô mới có đối thủ, và sự xuất hiện của tông sư ấy đã kiềm chế được Anh Cô, làm giảm bớt sức uy hiếp của nàng đối với quân Tề. Nhiệm vụ duy nhất của vị tông sư nước Tề này chính là theo dõi Anh Cô, nàng xuất hiện ở đâu, hắn sẽ truy lùng đến đó.
Khi không còn Anh Cô phối hợp tác chiến, quân Minh phòng thủ lập tức bị chọc thủng ở khắp nơi. Mẫn Nhược Hề, người vốn chưa từng được phép ra tiền tuyến, cũng đã khoác áo giáp xung trận. Mẫn Nhược Hề là cao thủ cửu cấp thượng thừa, nhưng trong đội hình quân Tề, đâu thiếu những đối thủ có thể đối phó nàng. Hiện tại, có Tào Huy và Quách Hiển Thành, hai người đủ sức tạo thành uy hiếp cực lớn cho Mẫn Nhược Hề.
Thực ra, việc Mẫn Nhược Hề xuất hiện trên chiến trường, tác dụng lớn nhất vẫn là khích lệ sĩ khí binh lính. Chỉ cần nàng xuất hiện trên chiến trường, binh sĩ quân Minh luôn có thể dốc hết sức lực, phát huy mười hai thành bản lĩnh.
Nhưng dù vậy, Phong Huyện cũng đã lung lay sắp đổ.
“Nương nương, người nhất định phải rời khỏi nơi đây!” Lưu Hưng Văn, toàn thân đẫm máu, áo giáp trên người chi chít vết thương, quỳ thẳng trước mặt Mẫn Nhược Hề, thân hình không đứng vững nổi. “Ngày mai, quân Tề chắc chắn sẽ phát động tổng tiến công, Phong Huyện không thể giữ được nữa rồi. Xin nương nương cùng Anh Cô lập tức rời đi, tiến về Sa Dương Quận thành. Nơi đó còn có Mãnh Hổ Doanh của Trần Gia Lạc, xin nương nương đến Sa Dương Quận thành đốc chiến.”
“Ta sẽ không rời khỏi chiến trường,” Mẫn Nhược Hề khoanh chân ngồi trên giường êm ái. Ban ngày, sau một hồi ác chiến cùng Tào Huy, nàng đã bị nội thương.
“Nương nương, trong trận chiến này, chúng ta không cần câu nệ chuyện được mất một thành một đất. Chỉ cần Bệ hạ Hoàng đế đạt được thắng lợi ở mặt trận kia, mọi tổn thất ở mặt trận của chúng ta đều là đáng giá!” Lưu Hưng Văn vội vàng nói lớn. “Dưới thành Chính Dương Quận, quân ta đã sắp phát động tổng tiến công, man tộc đã sức tàn lực kiệt, một trận chiến là có thể bình định. Tiêu diệt man tộc, đại quân chúng ta sẽ lập tức tiếp viện Sa Dương. Dù không kịp, chỉ cần chúng ta bảo vệ được Chính Dương Quận, cũng coi như hoàn thành mục tiêu Hoàng đế Bệ hạ đã định ra. Đợi đến khi đại quân quay về, sẽ cùng quân Tề quyết chiến.”
“Công chúa, Lưu tướng quân nói có lý. Chúng ta đã cố thủ Phong Huyện ròng rã mười ngày, đã sớm hoàn thành vượt mức mục tiêu nhiệm vụ đề ra trước trận chiến, bây giờ là lúc rút lui rồi. Ngày mai, một khi địch nhân phát động tổng tiến công, chúng ta muốn đi cũng không thể đi được nữa,” Anh Cô ở một bên khuyên giải.
Mẫn Nhược Hề nhắm mắt trầm ngâm hồi lâu, rồi khẽ nói: “Nếu đi, thì cùng đi. Buông bỏ Phong Huyện, tất cả binh lính còn sống sót sẽ cùng ta, không phải rút lui về Sa Dương Quận thành, mà là đi Nhạn Sơn, trở về Thái Bình Thành.”
“Nương nương, hiện tại quân Tề đang nhìn chằm chằm, nhất cử nhất động của chúng ta căn bản không thoát khỏi sự giám sát của đối phương. Muốn cùng nhau rút lui, thật sự quá khó khăn. Toàn quân Hậu Thổ Doanh có thể không gặp vấn đề gì, nhưng Nương nương lại không thể có chút tổn thương nào. Với năng lực của Nương nương và Anh Cô, muốn thoát khỏi chiến trường thì dễ dàng, nhưng nếu cùng chúng ta, vậy khẳng định không ai đi được!” Lưu Hưng Văn lắc đầu nói: “Vả lại, trên đường đến Nhạn Sơn, địch nhân đã đồn trú một chi đội khoảng ba ngàn người, bọn chúng đã sớm đề phòng chúng ta rút lui về hướng Nhạn Sơn rồi.”
“Ta không thể bỏ lại binh sĩ của mình một lần nữa.” Mẫn Nhược Hề nhắm mắt, không để ý đến Lưu Hưng Văn nữa. Trong đầu nàng lại hiện lên cảnh năm đó, nàng rời bỏ Biên Quân trong dãy Lạc Anh Sơn Mạch, để rồi mấy vạn Biên Quân cuối cùng bị tiêu diệt toàn bộ tại đó. Những hộ vệ bảo vệ nàng cũng lần lượt hy sinh trên đường chạy trốn, cuối cùng chỉ còn Quách Cửu Linh và Tần Phong, người sau đó đã kịp chạy đến. Đây là nỗi đau nhức nhối cả đời của nàng.
Lần này, nàng không muốn một mình rời đi nữa.
“Nương nương!” Lưu Hưng Văn kêu lớn. Anh Cô lắc đầu với hắn: “Lưu tướng quân, tâm ý Công chúa đã quyết, chẳng cần nói thêm lời nào. Ngươi hãy xuống dưới chuẩn bị đi. Nửa đêm, toàn quân sẽ phát động công kích về phía quân địch trên đường Nhạn Sơn, ai thoát ra được bao nhiêu, thì coi như bấy nhiêu!”
Lưu Hưng Văn đành bất đắc dĩ đứng dậy, bước ra ngoài.
Trong đại doanh quân Tề, dù Phong Huyện sắp bị công phá, nhưng bất luận Quách Hiển Thành hay Tào Huy, trên mặt cả hai đều không thấy chút vẻ vui mừng nào. Tại Phong Huyện, bọn họ đã chậm trễ quá nhiều thời gian.
“Ba vạn đại quân đã vượt qua Phong Huyện tiến về Sa Dương Quận thành, Tào đại nhân, ngài cố giữ lại một vạn nhân mã để làm gì? Một vạn người này, nào có thể làm nên trò trống gì!” Quách Hiển Thành khó hiểu nhìn Tào Huy đối diện. “Hiện tại chúng ta cần là thời gian. Nhanh chóng chiếm lấy Sa Dương, sau đó tiến về Chính Dương Quận, tiếp ứng Yến quân. E rằng chúng ta sẽ không thể không đối mặt với tình huống cường công Thanh Đồng Hạp. Giữ lại một vạn người, đối với quân lực của chúng ta quả thực có ảnh hưởng không nhỏ.”
Quách Hiển Thành rất phẫn nộ. Tại Phong Huyện, hắn đã tổn thất gần một vạn người. Đây cũng là tinh nhuệ Dã Chiến Quân của Đại Tề. Vốn tưởng rằng Phong Huyện sẽ không chịu nổi một đòn, vậy mà cứ thế biến thành một khối xương cứng. Dù quân phòng thủ đã phải trả một cái giá gần như tương đương, nhưng đối với quân Tề mà nói, việc hao tổn hết thời gian khiến bọn họ không thể không đối mặt với nhiều tổn thất hơn nữa.
Tào Huy nhẹ nhàng gõ bàn một cái, nhìn Quách Hiển Thành: “Quách đại tướng quân, ta nói một câu có lẽ ngươi không vui nghe, chỉ sợ lần chinh phạt Đại Minh này, chỉ cần sơ ý một chút là sẽ khiến ngươi thanh bại danh liệt. Một Phong Huyện mà đã khiến chúng ta hao tổn một phần năm binh lực, Sa Dương Quận thành còn khó đánh hơn Phong Huyện nhiều.”
Nghe Tào Huy nói vậy, Quách Hiển Thành chợt trầm mặc. Quả thật trước khi đến đây, hắn chưa từng nghĩ rằng mình sẽ gặp phải một đội quân cứng rắn đến vậy.
“Ta đối với quân Minh hiểu biết quá ít,” Quách Hiển Thành có chút bất đắc dĩ nói. “Tào đại nhân, vũ khí trang bị của quân Minh thật sự rất mạnh. Ta nhớ rõ lần trước ta đã thấy trong công báo, Phích Lịch Doanh của quân Minh đã từng sử dụng những vũ khí này tại Từ Tế. Vì sao đến tận bây giờ, Quỷ Ảnh vẫn chưa thu thập được tình báo liên quan? Nếu chúng ta có thể sao chép được khí tài của bọn họ, chúng ta đã không tổn thất lớn đến vậy.”
Tào Huy cười khổ: “Vì sao không thu thập được ư? Chúng ta đã có được bản vẽ thiết kế hoàn chỉnh của những vũ khí này, nhưng các xưởng quân giới của chúng ta lại hoàn toàn không cách nào phỏng chế số lượng lớn.”
“Vì sao?” Quách Hiển Thành kinh ngạc hỏi.
“Chất lượng sắt thép.” Tào Huy lắc đầu. “Sắt thép do Đại Tề chúng ta sản xuất không đạt được yêu cầu về cường độ và độ bền dẻo của những vũ khí này. Do các đại sư phụ tìm cách chế tạo một vài món thì không thành vấn đề, nhưng muốn sao chép với quy mô lớn để trang bị cho bộ binh….”
Tào Huy bất đắc dĩ lắc đầu: “Ít nhất trong thời gian ngắn ngủi này, chúng ta không cách nào làm được điều đó.”
Quách Hiển Thành nhìn chằm chằm Tào Huy: “Ngươi giữ lại một vạn người này, chẳng lẽ muốn đánh Thái Bình Thành, Đại Dã Thành ư? Điều này e rằng có chút khó khăn. Chỉ riêng ải Nhạn Sơn này, e rằng chúng ta cũng không thể vượt qua. Với độ hiểm trở của Nhạn Sơn cùng vị trí cứ điểm của quân Minh ở đó, chỉ cần một ngàn người, cũng đủ khiến chúng ta nửa bước khó đi.”
Tào Huy cười hì hì: “Quách đại tướng quân, tính từ lúc Yến quân bị bao vây dưới thành Chính Dương Quận, đã nửa tháng rồi. Một đội quân không có lương thực, ngươi nghĩ bọn họ còn có thể cố thủ được bao lâu nữa? Nếu như Yến nhân bị tiêu diệt hết, chúng ta còn tiếp tục đánh nữa sao?”
“Chỉ cần bên phía Tần quốc giành được thắng lợi, cuộc chiến này đương nhiên phải đánh tiếp,” Quách Hiển Thành nói.
“Đúng vậy, nhưng chúng ta phải đối mặt không chỉ là một Dã Chiến Doanh nữa, mà là chủ lực quân Minh. Mà điều ta lo lắng nhất hiện tại, chính là nếu Tần quân cũng thua, vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?” Tào Huy thở dài một hơi.
“Điều này… không thể nào chứ?” Quách Hiển Thành có chút không dám tin.
“Vì sao lại không thể chứ?” Tào Huy hừ lạnh một tiếng. “Tần Phong bỏ mặc chúng ta không để ý tới, thậm chí chỉ điều hai doanh quân vào Sa Dương Quận. Rõ ràng là dù để chúng ta đánh cho Sa Dương Quận tan hoang, hắn cũng muốn cùng người Tần quyết một trận tử chiến. Hắn dám làm như vậy, ít nhất chứng tỏ trong lòng hắn có niềm tin tất thắng. Đối với con người Tần Phong này, ta hiểu rõ hơn ngươi nhiều lắm…. Cho nên, ta không thể không suy nghĩ thêm một bước.”
“Nếu như quân Tần thất bại, vậy chúng ta cũng không thể đánh tiếp được nữa.” Quách Hiển Thành nghe Tào Huy nói vậy cũng có chút bận tâm.
“Đúng vậy, chúng ta cũng không thể đánh tiếp được nữa. Bởi vì đến nước này, quân Sở còn có thể ngồi yên nhìn hai bên chiến đấu ư? Không, bọn họ nhất định sẽ dốc toàn quân xuất kích.” Tào Huy đứng dậy. “Đến lúc đó, chúng ta sẽ phải khai chiến trên cả hai mặt trận cùng lúc. Đây là kết cục mà chúng ta vẫn luôn muốn tránh khỏi.”
“Lo lắng của ngươi có lý.” Quách Hiển Thành nhẹ gật đầu. “Nhưng ta vẫn chưa thể tin Đặng Phác sẽ thất bại.”
Tào Huy cười cười: “Năm năm về trước, ai trong chúng ta có thể nghĩ tới Tần Phong với 600 tàn binh mà dựng nên cơ nghiệp, rõ ràng đã sáng lập Đại Minh Quốc, trở thành Khai Quốc Hoàng đế? Đối với một người như vậy, dù có nghĩ hắn lợi hại đến mấy cũng không đủ!”
“Vậy rốt cuộc làm thế nào mới có thể chiếm được Thái Bình Thành, Đại Dã Thành? Quân trại Nhạn Sơn đánh thế nào, cứng rắn tấn công ư?”
“Đương nhiên không thể!” Tào Huy nói. “Ngươi vừa mới đã nói rồi, cứng rắn tấn công là điều không thể. Cho nên, chúng ta phải nghĩ cách dùng mưu mẹo để chiếm lấy. Mấu chốt chính là ở quân trại Nhạn Sơn. Chỉ cần đột phá quân trại Nhạn Sơn, mọi chuyện sẽ dễ như trở bàn tay.”
“Đó chính là vấn đề nan giải.”
Tào Huy nhìn Quách Hiển Thành, đột nhiên nở một nụ cười: “Quách đại tướng quân, ngươi nói chút binh lực cuối cùng còn sót lại ở Phong Huyện, có thể nào bỏ chạy về hướng Thái Bình Thành không?”
Quách Hiển Thành nhìn chằm chằm Tào Huy, nhìn hồi lâu, đột nhiên bật cười ha hả: “Thì ra ngươi đang đánh chủ ý vào Mẫn Nhược Hề!”
“Đương nhiên rồi. Nếu Mẫn Nhược Hề bị chúng ta bao vây, trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, và lại khoảng cách đến quân trại Nhạn Sơn cũng không xa, ngươi nói xem, quân đóng giữ tại Nhạn Sơn quân trại có thể nào không xuất trại đến cứu không? Đó chính là Hoàng hậu nương nương của bọn họ mà!” Tào Huy mỉm cười.
