Không màng tới, có gì là không ổn?
Hoành Điện, nơi từng là chiến trường huyết nhục tương tàn, vô số chiến sĩ đã tan thây tại chốn ấy. Dù chiến tranh đã kết thúc hơn nửa tháng, nhưng dấu vết khói lửa vẫn còn hiển hiện rõ mồn một.
Dưới sự giám sát của Đội Công binh, hơn ngàn quân lính Tần đã đầu hàng được điều động để dọn dẹp chiến trường. Thi thể binh sĩ Tần quân bị vùi lấp trong một cái hố sâu hun hút, cùng với những chiến mã đã ngã xuống nơi đây. Vài ngàn thi thể bị chôn cất cùng một chỗ, cảnh tượng ấy khiến Lục Đại Viễn lòng nặng trĩu.
Bùn đất lấp đầy, những sinh mạng từng hiện hữu trên thế gian nay không còn dấu vết gì, chỉ còn một tấm bia đá trơ trọi đứng sừng sững giữa đất trời, nhắc nhở hậu thế về câu chuyện đã từng xảy ra nơi đây.
"Lục Tướng quân, đa tạ ngài đã cho phép ta dựng bia cho những huynh đệ này." Lục Đại Viễn lau nước mắt, chắp tay về phía Lục Phong, thống lĩnh Đội Công binh đang đứng cạnh mình. "Có tấm bia này, sau này thân nhân của họ ở quê nhà muốn tế bái, chí ít cũng có nơi để thắp hương, đốt vàng mã."
"Đó là tình người lẽ thường thôi." Khi giao tranh, chẳng ai hay biết điều gì sẽ xảy ra. Nay chiến tranh kết thúc, tận mắt chứng kiến mấy ngàn thi thể cùng lúc hạ táng, dù là người như Lục Phong, trong lòng cũng không khỏi rùng mình. Huống hồ đó cũng chỉ là tổn thất của một phía. Binh sĩ Đại Minh không chôn cất theo lối thổ táng, họ chọn hỏa táng di thể của những binh lính tử trận, sau đó mang tro cốt về nước, giao lại cho gia quyến. Những ngày gần đây, Hoành Điện luôn bao phủ bởi khói mù, mùi thi thể cháy vẫn lảng vảng khắp nơi.
Đội Công binh là đơn vị bộ binh của quân Minh chịu tổn thất nặng nề nhất. Ban đầu có năm ngàn người, sau hơn nửa tháng, kể cả những binh sĩ bị thương nhẹ đã trở về hàng ngũ, quân số cũng chỉ còn xấp xỉ hai ngàn. Gần ba ngàn tướng sĩ Công binh đã ngã xuống nơi đây. Tính cả binh lính tử trận của Kỵ Binh Doanh và Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh, tổng cộng quân Minh đã phải chịu tổn thất hơn bốn ngàn người trong trận chiến này.
Sự khốc liệt của chiến trận này là điều Lục Phong chưa từng trải qua kể từ ngày tòng quân.
"Chẳng hay còn phải bao nhiêu người ngã xuống nữa đây?" Dường như bị cảnh tượng trước mắt lay động, Lục Đại Viễn sầu não hỏi: "Hoàng đế bệ hạ quý quốc có chuẩn bị tấn công quận Thanh Châu không? Cuộc chiến này còn kéo dài đến bao giờ?"
"Xin cho Lục tướng quân được hay, giữa hai nước chúng ta, cuộc chiến này tạm thời sẽ không tiếp diễn nữa. Thái tử quý quốc đã cùng Hoàng đế bệ hạ của ta ký kết hiệp ước, chúng ta đã chuẩn bị rút quân rồi." Điều chỉnh lại tâm tình, Lục Phong mỉm cười nhìn Lục Đại Viễn.
"Là Thái tử điện hạ sao?" Lục Đại Viễn hơi kinh ngạc.
"À, Lục Tướng quân, Khai Bình Vương Đặng Hồng của các ngài đã bị bắt giam rồi. E rằng đời này hắn sẽ không ra khỏi Ung Đô nữa, tính mạng có giữ được hay không cũng còn khó nói." Lục Phong thản nhiên nói.
"Cái gì?" Lục Đại Viễn đột nhiên biến sắc. "Sao có thể như vậy?"
"Vì sao lại không thể như vậy?" Lục Phong nói: "Đặng Hồng tự ý khơi mào cuộc chiến này. Nếu hắn thắng thì còn dễ nói, nhưng hắn đã thất bại, lại còn là thất bại thảm hại. Chẳng phải hắn nên đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho triều đình và dân chúng Tần quốc sao?"
Lục Đại Viễn hít sâu một hơi, trầm mặc một lúc lâu rồi mới lên tiếng: "Đại Tần... e rằng sẽ loạn."
Lục Phong nhún vai: "Lục Tướng quân, ta xin hỏi một câu ngoài lề, ngài có thể không trả lời cũng được. Rốt cuộc ngài trung thành với triều đình Tần quốc hơn, hay là trung thành với Đặng Hồng hơn?"
Nghe Lục Phong hỏi vậy, Lục Đại Viễn có chút mờ mịt. Sau một hồi suy nghĩ, ông mới đáp: "Trong mắt ta, trung với Vương gia chính là trung với Đại Tần! Kể từ ngày ta tòng quân, ta đã luôn ở dưới trướng Vương gia, từ thân vệ của Vương gia mà lên, cho đến khi trở thành tướng quân. Vương gia đối đãi với ta, tình như phụ tử, ân trọng như núi."
"Đã hiểu!" Lục Phong nhẹ gật đầu.
"Nếu hai nước đã ngưng chiến, vậy quý quốc định khi nào sẽ thả chúng ta trở về?" Lục Đại Viễn hỏi.
"Chuyện này e rằng... vẫn còn khó nói." Lục Phong chần chừ một lát. "Có một việc, ta có thể bằng hữu mà nói cho Lục tướng quân hay. Thái tử quý quốc khi đàm phán với Hoàng đế bệ hạ của ta, lại không hề nhắc đến ngài cùng một vạn quân Tần này. Dường như hắn đã quên mất chuyện này. Hắn không đề cập, chúng ta tự nhiên cũng sẽ không nhắc nhở để đòi người về."
Lục Đại Viễn vẻ mặt sầu thảm, nhìn về hướng Tần quốc, sau một lúc lâu mới nói: "Vương gia thảm bại bị tù, kế đó triều đình chắc chắn sẽ tận lực đả kích thế lực Vương gia, thu hồi toàn bộ quyền lực vốn nằm trong tay Vương gia về triều đình. Những tướng quân như ta cùng đội quân trung thành với Vương gia, Thái tử điện hạ tự nhiên không muốn chúng ta trở về gây thêm phiền phức."
Lục Phong đồng tình vỗ vai Lục Đại Viễn: "Đây chính là chính trị. Những kẻ làm tướng quân như chúng ta, đôi khi thật sự không rõ được. Cũng may Đại Minh chúng ta không như Tần quốc các ngài, chúng ta không phải lo lắng những vấn đề này." Hắn nói tiếp: "Lục Tướng quân, kỳ thực mà nói, chuyện này chưa hẳn đã là chuyện xấu với ngài đâu. Ngược lại mà nghĩ, biết đâu lại là một chuyện tốt."
"Tốt ở điểm nào?" Lục Đại Viễn hỏi ngược lại.
"Lục Tướng quân ngẫm mà xem, Đặng Hồng dù bị tù, nhưng họ Đặng vốn cùng hoàng thất họ Mã là đồng hương đồng tộc, thế lực có thể nói là trải khắp triều chính lẫn dân gian, gốc rễ sâu xa. Hoàng đế muốn nhổ cỏ tận gốc họ Đặng, cuộc tranh giành này, dù họ Đặng hiện đang ở vào thế yếu tuyệt đối, nhưng ta nghĩ cũng không phải không có sức phản kháng.
Tuồng kịch này e rằng còn phải tiếp diễn. Ngài nếu trở về, sẽ không thể tự chủ mà cuốn vào trong đó, chỉ cần một sơ suất nhỏ, cái chết thảm sẽ là kết cục. Chi bằng ở lại Đại Minh chúng ta, ung dung ngắm sóng gió nổi lên, chẳng phải tốt hơn sao!"
"Ở Đại Minh coi như tù binh sao?" Lục Đại Viễn lẩm bẩm.
Lục Phong cười ha ha: "Lục Tướng quân, Đại Minh chúng ta cùng Tần quốc các ngài có rất nhiều điểm khác biệt. Ngài nhân cơ hội này, cứ ở Đại Minh mà đi đây đi đó, xem thử xem Đại Minh chúng ta rốt cuộc có những gì khác biệt với Tần quốc các ngài?
Thành Việt Kinh ngài chưa từng đặt chân đến phải không? Nơi đó phồn hoa, e rằng không thua gì Trường An Thượng Kinh đâu."
"Một tù binh như ta mà vẫn có thể đi khắp nơi sao?" Lục Đại Viễn có chút không tin.
"Những người khác e rằng không được, nhưng Lục Tướng quân thân phận địa vị khác biệt, dù là tù binh, cũng sẽ được khoản đãi rất tốt." Lục Phong nói: "Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là bộ hạ của ngài không nên gây ra chuyện gì."
"Bọn họ còn có thể gây ra chuyện gì?" Lục Đại Viễn cười khổ nói: "Chúng ta chẳng phải đã tách họ ra giam giữ rồi sao? Một ngày một bữa cháo, ta thấy binh lính của ta đều đói đến run cả hai chân."
"Đây chỉ là tạm thời thôi." Lục Phong cười nói: "Hiện tại binh lính của ta cũng chỉ được hai bữa một ngày, lương thực hơi khan hiếm. Chẳng phải hai bên đã ngừng chiến rồi sao? Tình hình sẽ ổn định dần, mọi thứ tự nhiên sẽ tốt hơn. Đương nhiên, Lục Tướng quân, có một việc ta phải nhắc nhở ngài trước."
"Mời tướng quân chỉ rõ."
"Đại Minh chúng ta có một quy định là không nuôi người rảnh rỗi, dù các ngài là tù binh cũng vậy. Cho nên đến lúc thích hợp, những tù binh này e rằng còn phải làm việc, dùng chính đôi tay mình để đổi lấy cơm ăn." Lục Phong nói.
"Việc này ta đã sớm sẵn sàng tinh thần rồi."
"Vậy thì tốt rồi. Kính xin Lục Tướng quân cùng các tướng lãnh của ngài nói chuyện về tình hình trong nước hiện tại, và cũng truyền đạt ý này của ta. Việc quản lý tù binh không phải là vấn đề nhỏ. Nếu ngài và các quan quân dưới quyền bằng lòng hợp tác, thì đó là điều tốt nhất. Chúng ta thật sự không muốn xảy ra bất kỳ chuyện gì khiến cả hai bên đều khó xử, thậm chí đổ máu." Lục Phong nói.
Lục Đại Viễn trầm trọng gật đầu.
"Người là dao thớt, ta là cá thịt. Hiện tại trong nước lại đang nảy sinh loạn tượng, tương lai còn chưa biết sẽ ra sao. Coi như là vì gia đình của những binh lính này mà cân nhắc, ta cũng sẽ không để họ làm loạn."
Lục Phong lắc đầu: "Lục Tướng quân, qua một thời gian nữa ngài sẽ nhận ra, ở Đại Minh chúng ta, dù ngài là tù binh, nhưng biết đâu cuộc sống của những binh lính này lại còn khá hơn so với ở Tần quốc các ngài, ngoại trừ việc tạm thời không có tự do.
Trước mắt có khó khăn một chút, nhưng chẳng phải đây vẫn là thời chiến sao? Chúng ta đều cần có thời gian để thở!"
Lục Đại Viễn cười khổ không nói. Là thống soái của nhánh quân đầu hàng này, đãi ngộ của ông ta thật sự không tệ. Quân Minh thậm chí không xem ông ta như một tướng lĩnh địch quốc, mà đối đãi rất hữu hảo. Nhưng điều đó cũng không thể thay đổi sự thật.
Hai người đều nhất thời trầm mặc. Nhưng bỗng nhiên, cả hai cùng lúc cảm nhận được điều gì đó, không hẹn mà cùng quay người, nhìn về một hướng khác.
Ở nơi đó, có một cây đại thụ trơ trụi không còn lá nào. Cây vốn cành lá rậm rạp này, hơn nửa tháng trước đã bị Tần Phong tước đi hết thảy lá xanh. Và giờ đây, bên cạnh cây cổ thụ ấy, một người đang khoanh chân ngồi.
Hoắc Quang, kể từ ngày có điều ngộ ra, liền vẫn luôn khoanh chân ngồi ở đó, không ăn không uống, không ngủ không nghỉ.
"Dường như đã thành công rồi." Lục Phong vui mừng quá đỗi: "Lục Tướng quân, ta và ngài sao mà may mắn vậy. Vậy mà có thể tận mắt chứng kiến một vị đại tông sư tấn thăng. Đi thôi, chúng ta đến xem một chút."
Lòng Lục Đại Viễn cũng đập thình thịch một cái. Đại Minh quả thật như mặt trời ban trưa, không chỉ trên chiến trường giành được thắng lợi, mà ngay cả ở phương diện cao thủ tuyệt đỉnh, nay cũng hơn hẳn Tần quốc rồi. Trong một thời gian ngắn, ông đã tận mắt chứng kiến Tần Phong tấn cấp tông sư. Giờ đây, ông lại sắp chứng kiến một kỳ tích khác xuất hiện sao?
Nhạc công công có chút căng thẳng. Hắn bị Tần Phong giữ lại nơi này để trông nom Hoắc Quang đang tham ngộ. Giờ đây, hắn đương nhiên cũng biết Hoắc Quang đã sắp thành công rồi, vừa mừng vừa hâm mộ. Hắn cũng là đỉnh cao tu vi cửu cấp, nhưng hắn cũng chỉ đến được đó mà thôi, bởi thân thể có khiếm khuyết, đời này hắn vĩnh viễn không thể tấn cấp tông sư.
Lục Đại Viễn và Lục Phong chạy tới, đứng sóng vai cùng Nhạc công công. Thư Phong Tử cũng đã đến, những ngày gần đây, hắn vẫn luôn bận rộn chữa bệnh cứu thương cho binh sĩ. Nhờ có hắn, quân Minh bớt đi không ít thương vong.
Bất quá lần này hắn đứng khá xa, hôm Tần Phong đại công cáo thành, hắn suýt nữa gặp họa. Ngã một lần khôn hơn một chút, hắn cũng không muốn mạo hiểm như vậy. Hắn vẫn chưa cưới được Vương Nguyệt Dao yêu dấu của mình.
Từng tiếng than nhẹ cùng tiếng ngâm nga trầm thấp đến cao vút, từ miệng Hoắc Quang đang khoanh chân dưới đất mà ra, dần dần vang vọng tận mây xanh. Trên chiến trường Hoành Điện, tất cả mọi người đều hoảng sợ quay đầu nhìn về phía nơi này. Nếu trước đây chỉ có những người tu luyện võ đạo thành công mới cảm nhận được sự lột xác của Hoắc Quang, thì giờ đây, tất cả mọi người đều đã nhận ra điều dị thường.
Trong tiếng thét dài, Hoắc Quang vươn người đứng dậy, đưa tay nhẹ nhàng nắm chặt. Từ cây đại thụ đằng xa, một tiếng nứt vỡ rất nhỏ truyền đến. Chỉ trong nháy mắt, thân cây hiện đầy vết rạn. Trong lúc mọi người còn đang kinh ngạc thót tim, cây đại thụ đổ sụp xuống, tan rã như cát sỏi. Dù là thân cây hay cành lá, tất cả đều bị chấn nát thành bột phấn.
Hoắc Quang ngửa mặt lên trời cười dài.
