Chương 776: Mưu tính lâu dài
Khai Bình quận rốt cuộc không giữ được. Mặc dù Lư Nhất Định từng hết sức muốn bảo vệ Khai Bình quận. Đặng Hồng được phong Khai Bình Vương, nếu không có Khai Bình quận, danh hiệu này chẳng phải thành trò cười sao? Thông thường mà nói, Lư Nhất Định trong tay vẫn còn năm vạn đại quân. Mặc dù tinh nhuệ thật sự, so với đội quân Lục Đại Viễn mang đi không quá hai vạn người, nhưng để giữ thành thì vẫn thừa sức. Trong chiến tranh công thành, quân địch cần gấp năm lần để vây, gấp mười lần để tấn công, đó là lẽ thường. Song quân Minh chỉ có hơn hai vạn quân, không đủ thực lực công thành. Đây chính là lý do Lư Nhất Định sau khi rút về Khai Bình quận thành đã quyết tử thủ, không còn đường lui.
Nhưng Lư Nhất Định vẫn đánh giá thấp ảnh hưởng của việc Đặng Phác và Đặng Tố tử trận đối với quân đội. Khi quân Minh ngang nhiên công thành, hai vị tông sư xuất hiện trong hàng ngũ của chúng. Quân Tần, vốn đã mất hết ý chí chiến đấu, gần như sụp đổ ngay lập tức. Lúc ấy, Lư Nhất Định gần như phát điên.
Quân đội xưa nay không sợ một tông sư. Bởi quân đội có vô số sinh mạng, kỷ luật nghiêm minh, đủ sức chống lại thậm chí giết chết đối phương. Nhưng nếu có tông sư phối hợp với quân đội, đó lại là một sự tồn tại vô phương đối phó. Trừ phi đối phương có nhân vật đủ sức đối chọi.
Đặng Phác đã chết. Giờ đây, trong chi quân Tần này, ngay cả một cường giả đỉnh phong cửu cấp cũng không có.
Lư Nhất Định chỉ còn nước tháo chạy. May mắn thay, lúc này hắn đã tập hợp lại được quân Tung Hoành Điện đang phân tán, ít nhiều cũng có gần ba ngàn kỵ binh yểm trợ quân đội rút lui từ phía sau. Nếu không, để kỵ binh quân Minh truy đuổi sát gót, tổn thất sẽ càng thêm thảm trọng.
Tần Phong, mình khoác áo giáp đen, ngay cả dung nhan cũng bị che khuất, tay cầm đại đao, đứng trên đỉnh nhà dốc lầu thành của Trung Bình quận. Phía sau hắn, Mã Hầu trang trọng dựng cao Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ. Nơi đây là điểm cao nhất của Trung Bình quận thành. Đứng tại đây, bất luận là binh sĩ Tần đang tháo chạy, hay quân Minh đang anh dũng tiến lên, đều có thể thấy rõ sự hiện diện của Tần Phong.
Đối với người Tần, đây là một việc cực kỳ tang tóc.
Nhưng đối với quân Minh, điều này lại khích lệ tinh thần bọn họ đến mức cao nhất. Đó là hoàng đế của họ, một vị võ đạo tông sư. Giờ đây, hoàng đế bệ hạ đang đứng ở đó, dõi mắt nhìn cuộc chiến của họ.
Cuộc chiến bùng nổ lúc trời tờ mờ sáng, đến quá trưa thì về cơ bản đã kết thúc. Quân Tần bỏ lại gia quyến, đồ quân nhu trong thành, vứt bỏ tất cả vật cản trở tốc độ, liều mạng tháo chạy về phía Tần cảnh.
Trong thành, việc quét sạch đã bắt đầu. Quân Minh đang lùng sục từng phố, từng ngõ hẻm để thanh trừ những kẻ địch ngoan cố chống cự cuối cùng. Trung Bình quận chính thức tuyên bố đổi chủ.
Gió nhẹ thổi ào ào bên tai. Hạ Nhân Đồ vác mái chèo đao xuất hiện bên cạnh Tần Phong. Nhìn thấy dáng vẻ của Tần Phong, ông không khỏi bật cười vui vẻ.
Tần Phong, vẫn giữ nguyên một tư thế, quay đầu, vén mặt nạ lên, trừng mắt nhìn Hạ Nhân Đồ, hỏi: "Hạ Sư, có gì đáng cười sao?"
"Ta cười vì Bệ hạ cứ giữ mãi tư thế này, trong lòng hẳn rất ngượng ngùng," Hạ Nhân Đồ nói. "Ta tác chiến trong thành, mỗi lần ngẩng đầu lên, đều thấy Bệ hạ đứng đó như một pho tượng."
"Đó là cái ý tưởng oai phong mà Trần Chí Hoa nghĩ ra." Tần Phong hừ mũi nói: "Ta đứng đây cốt để cổ vũ sĩ khí. Hắn nói chỉ cần ta đứng ở đây, binh sĩ ngẩng đầu thấy được, ắt sẽ dũng cảm tiến lên, gặp thần giết thần, gặp phật giết phật."
Hạ Nhân Đồ gật đầu: "Hắn nói không sai. Vừa rồi ta trong thành thấy Bệ hạ dáng vẻ này, trong lòng cũng dấy lên một cảm giác sùng bái sâu sắc. Huống chi là binh lính bình thường? Bệ hạ há chẳng nghe thấy tiếng hô "Vạn tuế!" vang vọng khắp thành sao? Lòng cuồng nhiệt của binh lính vượt xa sức tưởng tượng của người. Hơn nữa, tác dụng này là kép: binh sĩ phe ta vì Bệ hạ mà sĩ khí tăng vọt, còn người Tần thì lại uể oải đến cực điểm. Một bên lên, một bên xuống, sự chênh lệch này lớn lắm!"
Tần Phong khẽ cười một tiếng: "Chỉ mong đây là lần đầu cũng là lần cuối. Ta không muốn về sau cứ đứng đây làm cảnh nền tác chiến, trở thành vật tổ của mọi người. Ta càng muốn vung đao xông pha trận mạc!"
Hạ Nhân Đồ nhìn Tần Phong với ánh mắt thâm thúy: "Bệ hạ, về sau e rằng người sẽ chỉ có thể làm cảnh nền cho chiến trận mà thôi. Có lẽ, sau này chưa tới thời khắc quyết chiến, người ngay cả cơ hội bước chân ra chiến trường cũng sẽ không có. Dù sao, chiến tranh chỉ là một phần của việc trị quốc, mà lại chẳng phải phần quan trọng nhất."
"Quốc, cường binh. Chữ 'Quốc' đứng hàng đầu." Tần Phong khẽ gật đầu, "Tề quốc vì sao cường đại? Không phải vì quân đội của họ vô địch thiên hạ, mà vì tài phú của họ vô địch. So với binh sĩ Tần quốc dũng mãnh tác chiến, quân Tề thật sự chẳng đáng là gì. Nhưng Tề quốc vẫn là Đế quốc mạnh nhất thiên hạ này. Điểm này, ta đã thấu hiểu từ rất lâu rồi. Chiến tranh, chỉ là sự tiếp nối của chính trị. Chỉ là một thủ đoạn trị quốc, bình định thiên hạ mà thôi."
"Bệ hạ đã thực sự chuyển từ tầm nhìn của một tướng quân sang tầm nhìn của một đế vương chí tại thiên hạ rồi." Hạ Nhân Đồ cảm khái nói: "Tướng quân chỉ cần chuyên chú vào một trận chiến sự cụ thể, còn đế vương lại cần cái nhìn bao quát, nắm giữ toàn bộ cục diện. Cái nhìn ấy quả thực khác biệt một trời một vực."
"Ta vẫn đang thích ứng đây!" Tần Phong cười nói.
"Bệ hạ, còn muốn tiến đánh nữa sao? Lư Nhất Định lui về đợt này, chắc sẽ rút về Phòng huyện. Rút thêm lần nữa, là sẽ thẳng về Tần cảnh rồi." Hạ Nhân Đồ dùng mái chèo đao chỉ về phía trước. Kỵ binh cuối cùng của quân Tần yểm hộ rút lui cũng đã mờ dần trong tầm mắt ông.
"Đương nhiên còn phải đánh, nhưng ta cũng cần cho người Tần chút thời gian phản ứng!" Tần Phong nhảy phóc xuống khỏi nhà dốc, Hạ Nhân Đồ và Mã Hầu cũng theo sát nhảy xuống.
"Người Tần ắt hẳn cho rằng ta hiện giờ đã nỏ mạnh hết đà, hơn nữa vì mối quan hệ với Tề quốc, ta ắt hẳn không muốn đánh nữa. Vì vậy, chúng ắt sẽ lại cùng ta đàm phán, và cuộc chiến Sa Dương giữa quân Tề và ta sẽ trở thành quân bài mặc cả của chúng. Chúng không muốn trả quá nhiều cái giá mà đã muốn chấm dứt chiến tranh này, ta làm sao có thể để chúng toại nguyện?"
"Thật ra thì chúng ta cũng không thể đánh tiếp được nữa." Hạ Nhân Đồ gật đầu: "Chúng nghĩ cũng không sai, chúng ta quả thực đã là nỏ mạnh hết đà."
"Đúng vậy, giờ chỉ xem ai có thể kiên trì lâu hơn." Tần Phong chống tay lên tường thành, nhìn cánh đồng bát ngát mịt mờ phía xa, "Người Tần phải trả giá đắt cho hành vi của chúng. Ta muốn chúng hiểu rõ điều này. Thế nên, thu hồi Khai Bình quận chỉ là một trong những mục tiêu của ta. Bởi Khai Bình quận vốn là của chúng ta, đây chỉ là vật về với chủ cũ mà thôi."
"Bệ hạ muốn người Tần phải trả giá gì?"
"Thanh Châu quận!" Tần Phong nhả ra ba chữ.
"Chiến mã!" Nghe ba chữ Thanh Châu quận, Hạ Nhân Đồ lập tức hiểu ra toan tính của Tần Phong.
"Chiến mã!" Hai mắt Tần Phong sáng rực, "Hạ Sư, đánh Tề quốc, ta cần đại lượng kỵ binh. Địa hình ở phần lớn lãnh thổ Tề quốc bằng phẳng, rất thích hợp cho kỵ binh tác chiến. Bởi vậy, ta nhất định phải chiếm lấy Thanh Châu, nắm giữ nguồn tài nguyên chiến mã trong tay, từ đó về sau mới có thể xây dựng một đội kỵ binh quét ngang thiên hạ. Mục tiêu của ta là thành lập một đội kỵ binh mười vạn người."
Nghe con số này, Hạ Nhân Đồ lại càng thêm kinh hãi: "Mười vạn kỵ binh!" Ngay cả Tề quốc hiện nay e rằng cũng không thể tập hợp đủ số lượng này. Mười vạn kỵ binh sẽ trở thành một cái hố đen tài chính, nuốt chửng vô số tiền bạc.
Tần Phong mỉm cười, chỉ tay về phía Kỵ Binh Doanh của Vu Siêu đang tập hợp ở đằng xa, "Mười vạn kỵ binh, đương nhiên không phải toàn bộ đều được chế tạo tốn kém như quân của Vu Siêu. Loại kỵ binh ấy, có một hai ba vạn là đủ rồi, dùng làm mũi nhọn xung phong. Hạ Sư, mười vạn kỵ binh mà ta nói, có thể gọi họ là bộ binh kỵ mã."
"Bộ binh kỵ mã ư?" Hạ Nhân Đồ hơi sững sờ, nhìn Tần Phong.
"Phải, bộ binh kỵ mã. Đương nhiên, họ cũng có thể tác chiến trên lưng ngựa, nhưng yêu cầu không quá cao. Hạ Sư, điều ta muốn chính là năng lực cơ động tác chiến mạnh mẽ của họ. À, đây là một đề tài cần giải thích cặn kẽ, nhất thời nửa khắc khó nói rõ. Song ta đã trù tính rất lâu rồi, chỉ cần Thanh Châu quận về tay, liền có thể áp dụng ngay. Bởi vậy, Thanh Châu quận, ta quyết chí phải có được."
"Bệ hạ đã có bước đầu tính toán với Tề quốc. Vậy còn Sở quốc thì sao?" Hạ Nhân Đồ đột nhiên hỏi.
Tần Phong cười nói: "Hạ Sư, ta đổ vốn lớn như vậy ở cảng Bảo Thanh, là để làm gì? Để đóng chiến thuyền, xây dựng thủy sư. Chỉ có điều, xây dựng thủy sư còn khó hơn nhiều so với xây dựng kỵ binh! Cứ từ từ rồi sẽ tới, ăn cơm phải ăn từng miếng một chứ. Sở quốc, giờ vẫn còn xa vời lắm!"
Hạ Nhân Đồ khẽ gật đầu. Trong lúc vô tình, Tần Phong đã chỉ ra đại khái trình tự thống nhất thiên hạ của y. Đó chính là: trước thôn tính Tần, sau đó liên kết với Sở để đánh Tề, cuối cùng mới đặt mục tiêu vào Sở quốc.
Hoặc giả, trong đó còn có nguyên nhân liên quan đến hoàng hậu. Bởi vậy, Tần Phong đặt việc phạt Sở làm mục tiêu cuối cùng.
"Cuộc đại chiến lần này giúp ta có thêm một đại tướng có thể chỉ huy toàn cục, đó cũng là một trong những thu hoạch vậy." Tần Phong cười nhìn lá đại kỳ chữ Trần đang tung bay phía xa: "Trần Chí Hoa quả nhiên không hổ là con trai của Trần Từ. Lần này chỉ huy hai trận chiến, đều biết tiến biết thoái, rất có phong thái của một đại tướng."
"Sau này, đông có Chương Tiểu Miêu, tây có Trần Chí Hoa, hai chiến trường lớn không cần lo thiếu chủ tướng. Vả lại, lần này Lưu Hưng Văn cũng biểu hiện rất tốt!" Hạ Nhân Đồ mỉm cười nói.
"Lưu Hưng Văn chỉ giỏi phòng thủ, không giỏi tấn công, kém xa Trần Gia Lạc đang nổi lên. Trần Gia Lạc ấy à..." Tần Phong chần chừ.
"Người này có dã tâm." Hạ Nhân Đồ tiếp lời.
"Có dã tâm đâu phải là chuyện xấu, phải không?" Trong chớp mắt, Tần Phong lại cười nói: "Miễn là không phá vỡ đại cục, ta mong các tướng quân, các quan lại dân sự, các đại thần trong nha môn của ta, ai nấy đều có dã tâm. Có dã tâm mới có nhiệt huyết. Ta không sợ quan có dã tâm, chỉ sợ quan toàn là kẻ vô dụng!"
"Đúng vậy!" Hạ Nhân Đồ rất tán thành, "Dã tâm, cũng chính là lòng tiến thủ thôi. Chỉ cần họ không mưu cầu điều gì quá đáng, Bệ hạ há lại keo kiệt ban thưởng? Nhưng nếu dám vượt quá giới hạn, long đao của Bệ hạ sẽ lập tức xuất vỏ!"
Tần Phong mỉm cười.
"Trận chiến này đã đến giai đoạn kết thúc. Tiếp theo chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ, ta cũng có thể thong thả hơn. Hạ Sư, việc thu phục Phòng Sơn, đành phiền ông cùng Trần Chí Hoa đi vậy. Còn ta có việc khác cần hoàn thành. Quyền Vân và Ba Tơ cùng kéo đến Việt Kinh thành, trong triều đình một đống việc lập tức sẽ ập đến."
"Người Tần còn dám đến đàm phán, liệu Bệ hạ có ra mặt không?"
"Trước hết cứ thờ ơ với chúng. Chúng cho rằng đã nắm chắc trong tay, ta hết lần này đến lần khác muốn dội một gáo nước lạnh thấu tim vào chúng. Thư Phong Tử chẳng phải từng gọi ta là Tần Điên Tử sao? Lần này ta sẽ để người Tần cũng được lĩnh giáo cái tên điên này chẳng biết nói lý lẽ là gì." Tần Phong cười ha hả.
