Tại Trung Bình Quận, Tần Phong sau khi nhận được tấu chương từ Vu Siêu ở Phòng Huyện, liền nổi trận lôi đình. Hành động lần này của quân Tần khiến hắn như thể lại thấy cảnh tượng năm xưa ở Lạc Anh Sơn Mạch, khi các chiến hữu đã hy sinh bị quân Tần lột sạch, chất đống lẫn lộn, ngay cả một mảnh nội khố cũng không còn.
"Bọn chúng đang tìm cái chết!" Tần Phong gầm lên. "Truyền lệnh, toàn quân chuẩn bị nhổ trại, thẳng tiến Thanh Châu Quận!"
"Bệ hạ khoan đã!" Quyền Vân vẫn chưa rời khỏi Trung Bình Quận, liền đứng dậy. "Bệ hạ, hiện giờ quân Tần không phải không có khả năng đánh một trận. Việc bọn chúng chủ động lui binh, tất có điều kỳ lạ. Binh lực hiện tại của ta cũng không chiếm nhiều ưu thế. Sở dĩ chúng ta giành phần thắng, chẳng qua là vì sĩ khí quân ta đang cao ngút, cùng với lòng quân Tần vì cái chết của Đặng Phác và Đặng Tố mà tan rã mà thôi."
Tần Phong trợn mắt giận dữ nhìn Quyền Vân: "Thủ Phụ có ý gì?"
"Bệ hạ, Thanh Châu Quận là lãnh thổ cố hữu của Tần quốc. Suốt bao năm qua, Biên quân của Đặng thị vẫn luôn lấy Thanh Châu Quận làm đại bản doanh, sĩ tộc thuộc hạ của họ cơ bản đều ở nơi đó. Khi trở về nơi đó, sĩ khí quân Tần ắt sẽ tăng vọt. Đối với bọn chúng mà nói, bảo vệ Thanh Châu chính là bảo vệ gia đình và người thân, sĩ khí ắt không thể so sánh với trước kia. Chỉ cần bọn chúng khôi phục sức chiến đấu, chúng ta sẽ không nắm chắc phần thắng."
"Bệ hạ, không thể vì phẫn nộ mà hưng binh! Phòng Huyện tuy gặp quân Tần tàn phá, cũng may lần này thần đã áp giải đủ quân lương, vật tư, vẫn có thể an trí dân chúng nơi đó. Hay là chờ mọi chuyện rõ ràng ngọn nguồn rồi hãy quyết định bước tiếp theo!" Quyền Vân khuyên can.
Tần Phong trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu: "Hạ lệnh cho bộ phận của Vu Siêu, tiến lên do thám đến biên giới Thanh Châu Quận. Để Trần Chí Hoa cũng di chuyển đại doanh về phía trước. Dẫu không giao chiến, vẫn phải tạo áp lực."
Nghe Tần Phong từ bỏ ý định lập tức tấn công Thanh Châu Quận, Quyền Vân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu Tần Phong vì giận dữ mà hưng binh, tấn công Thanh Châu Quận, e rằng chiến sự này lại kéo dài, hậu quả sẽ khó lường. Cho đến bây giờ, Quyền Vân vẫn không cho rằng Đại Minh có đủ năng lực lật đổ Tần quốc.
Nếu thực sự dồn Tần quốc vào thế chân tường, buộc họ phải dốc sức toàn lực mà chiến, Minh quốc chẳng những không có phần thắng, mà còn sẽ dẫn phát phản ứng dây chuyền từ các quốc gia khác trên toàn đại lục, hậu quả khó lường. Theo Quyền Vân, chiến tranh đánh đến nay, Đại Minh tuy chiếm đủ tiện nghi, nhưng thực ra đã tiêu hao sạch tích trữ hai năm qua. Đại Minh cần có thời gian để hồi phục nguyên khí, lấp đầy quốc khố, mở rộng biên chế quân đội. Nếu không, trận chiến này không thể tiếp tục nữa.
"Thủ Phụ, ngươi có lẽ vẫn cần ở lại đây một thời gian. Phòng Huyện đã biến thành cảnh hoang tàn, cần vỗ về, trấn an, cần cứu tế. Nơi đây tướng quân nhiều, quen trận mạc, nhưng làm những chuyện này thì lại kém. Ngươi hãy ở đây xử lý một số việc liên quan đến phương diện này. Bảo Việt Kinh thành gửi các tấu chương quan trọng đều đến Trung Bình Quận."
"Thần tuân mệnh." Quyền Vân khom người đáp.
Đêm xuống, Điền Khang đã đến Trung Bình Quận thành. Sau khi đại chiến bắt đầu, Thiên Diện phụ trách công tác tình báo ở hướng Tề quốc, còn Điền Khang phụ trách tổng thể tình hình của Tần quốc. Điền Chân phụ trách Chính Dương Quận cùng bốn quận Bắc Địa, Quách Cửu Linh thì tọa trấn Việt Kinh thành, thống nhất chỉ huy.
"Đặng Hồng đã bị hoàng đế Tần quốc bắt giữ." Đây là câu đầu tiên Điền Khang nói sau khi gặp Tần Phong, ánh mắt ngời lên vẻ vui mừng. Đặng Hồng bị hoàng đế bắt, có nghĩa là đối thủ của quân Minh đã rắn mất đầu, không cách nào ngưng tụ lại lực lượng chống cự.
Tần Phong và Quyền Vân liếc nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ chợt hiểu. "Hèn chi Lư Nhất Định ở Phòng Sơn chạy nhanh hơn thỏ, hiển nhiên là đã nhận được tin tức. Đặng Hồng còn sống hay đã chết?"
"Vẫn còn sống, nhưng đang bị giam lỏng. Thị vệ Đặng phủ ở Ung Đô cũng đã đổi thành thị vệ Hoàng cung." Điền Khang đáp.
"Đặng gia từng một thời cực thịnh, lại cứ thế mà thất bại?" Quyền Vân vẫn còn đôi chút không dám tin tất cả những điều này. Kể từ sau khi Lý Chí chết, Đặng thị có thể nói là quyền khuynh Đại Tần, nhưng chỉ trong thời gian ngắn, lại thảm bại tan tác, nay đã cận kề họa diệt tộc.
"Khi cực thịnh, cũng chính là lúc suy bại bắt đầu." Tần Phong nói: "Hoàng đế Tần quốc hiện không giết y, chẳng qua là vì y vẫn còn chỗ dùng. Tần quốc hiện tại không dám để xảy ra rung chuyển lớn nữa, nên giữ lại Đặng Hồng để vỗ về, trấn an lòng người."
"Nhưng lòng người há có thể dễ dàng vỗ về, trấn an xuống được!" Quyền Vân vuốt râu mỉm cười: "Lư Nhất Định và những kẻ như y, đều là tâm phúc đáng tin của Đặng Hồng. Gia tộc và tính mạng của họ đều gắn chặt với Đặng Hồng. Bệ hạ, người nói Lư Nhất Định buông bỏ Phòng Huyện, còn có dụng ý nào khác chăng?"
"Đương nhiên là có." Tần Phong nheo mắt. "Đặng thị những năm gần đây đứng ngạo nghễ ở Tần quốc là nhờ vào điều gì? Quân đội. Biên quân của Tần quốc gần như đều nằm trong tay Đặng thị. Nhưng giờ thì sao? Biên quân Lạc Anh Sơn Mạch nhờ hoàng thất ủng hộ đã rơi vào tay Biện thị. Hoàng đế Tần quốc khẳng định cũng đã tung một đòn chí mạng, đoán chừng hoàng thất đang âm thầm kiểm soát đại bộ phận. Tiêu Thương đã đồng sàng dị mộng, một lòng muốn tự lập môn hộ, trở thành Đặng thị thứ hai. Đặng Hồng có thể dựa vào chính là đạo quân này đang đối mặt với chúng ta. Mặc dù bọn chúng liên tục đại bại, nhưng Lư Nhất Định trong tay vẫn tiếp tục khống chế gần năm vạn đại quân. Ta đoán Lư Nhất Định nhanh chóng rút lui về Thanh Châu Quận, chính là muốn tránh giao chiến với quân ta mà tổn thất binh lực. Y hiện tại muốn nắm giữ đạo quân này để đối kháng với triều đình Tần quốc."
"Lư Nhất Định chỉ sợ còn chưa có năng lực này." Quyền Vân lắc đầu.
"Đặng Hồng còn sống, sẽ mang lại cho các tướng lĩnh Biên quân một ít lòng tin. Đối kháng rõ ràng thì không có, nhưng bên trong sẽ có sóng ngầm mãnh liệt." Tần Phong chậm rãi nói.
"Bệ hạ, Thái tử Tần quốc Mã Siêu đang từ Ung Đô chạy tới Thanh Châu Quận. Công khai thì nói là để ngưng tụ sĩ khí, chống cự quân ta xâm lấn. Nhưng lén lút, chỉ sợ là muốn học chiêu ở Lạc Anh Sơn Mạch, cướp lấy quân quyền đạo quân này." Điền Khang nói.
"Thanh Châu Quận không phải Lạc Anh Sơn Mạch. Chiêu trò như vậy dùng lần đầu thì hữu hiệu, lần thứ hai ắt sẽ mất linh. Lư Nhất Định cũng không phải kẻ ngốc, há chẳng đề phòng điểm này sao?" Tần Phong khẽ cười. "Theo ta thấy, lần này Mã Siêu đến Thanh Châu Quận, tất nhiên sẽ đầu đầy bụi đất."
"Lư Nhất Định có lá gan lớn đến vậy sao?"
"Khi tính mạng bị đe dọa, lá gan nào lại không lớn?" Tần Phong cười phá lên. "Chó cùng còn nhảy tường huống hồ là người. Ta đoán Lư Nhất Định khẳng định không muốn học Dương Trí, mang theo một đám tướng lĩnh nổi loạn làm cuộc tấn công quyết tử, chủ động chết trên chiến trường."
"Vậy y sẽ làm thế nào?"
"Y chẳng phải đã trở lại Thanh Châu Quận sao? Nơi đó chính là sân nhà của bọn chúng, kinh doanh nhiều năm, thực lực hùng hậu. Nếu ta là y, sau khi trở lại Thanh Châu Quận, sẽ lập tức phân tán quân đội an trí đến các nơi. Mã Siêu đến Thanh Châu Quận, dù có đi đâu, cũng đều nằm trong tầm mắt y. Y có thể bình tĩnh sắp xếp, để Thái tử điện hạ hưởng thụ vẻ phong quang bề ngoài, rồi lại không tiếp cận được những thứ thực chất. Quyền Thủ Phụ, những thủ đoạn này thoạt nhìn không thấy rõ, nhưng thực sự có thể khiến người ta uất ức đến nội thương." Tần Phong cười nhìn Quyền Vân.
"Bệ hạ nói không sai. Hai năm qua, Vương Hậu thúc đẩy cải cách quan chế, tại Chính Dương Quận gặp phải lực cản mạnh mẽ. Lực cản này cũng không phải bề nổi. Mặc dù sau đó Vương lão gia tử đích thân đến Chính Dương Quận, cũng chỉ có thể râu dựng mắt trợn. Bởi vì kẻ đứng đầu không hạ bệ được, người bên dưới liền có chỗ dựa. Loại công phu thủy ma này dễ khiến người ta nản chí nhất, ngươi thậm chí muốn nổi giận cũng chẳng tìm thấy ai để trút. Bất quá chuyện này thao tác phải rất tinh tế, ta rất hoài nghi Lư Nhất Định có làm tốt được không." Quyền Vân gật đầu nói.
"Còn có Đới Thúc Luân!" Điền Khang đột nhiên nói: "Khi Đặng Hồng bị giam giữ, Đới Thúc Luân cũng có mặt ở đó. Chẳng qua là Uyển Nhất Thu, người lúc đó phụ trách giam giữ Đặng Hồng, rõ ràng đã bỏ qua nhân vật này, để y chạy thoát. Theo tin tức đáng tin cậy, sau khi người này trốn khỏi Ung Đô, hướng trốn chạy chính là Thanh Châu Quận. Ta đoán chừng Lư Nhất Định đột nhiên làm ra quyết định này, có liên quan đến người này."
"Đới Thúc Luân?" Tần Phong lẩm bẩm cái tên này. "Người này vẫn luôn theo sát Đặng Hồng, hiển nhiên cực kỳ được tín nhiệm. Ưng Sào hiểu biết về người này đến đâu?"
"Bẩm bệ hạ, khi Đặng Phương còn sống, chúng ta không hề chú ý đến sự tồn tại của người này. Mãi đến sau khi Đặng Phương chết, y mới nổi lên. Nhưng người này vẫn luôn tỏ ra cực kỳ thần bí, thông tin bên ngoài về y cực kỳ có hạn. Căn cứ vào một vài tình báo ít ỏi nhận được, người này hiển nhiên là một nhân vật cực kỳ lợi hại. Sau khi Đặng Phương chết, Thái tử Tần quốc Mã Siêu vốn muốn nhân cơ hội bắt lấy tổ chức tình báo Sa Nghĩ do Đặng Phương quản lý, nhưng chỉ trong một đêm, bộ phận cốt lõi và nhân viên của Sa Nghĩ đã biến mất không một dấu vết. Cuối cùng Mã Siêu chỉ bắt được một cái vỏ rỗng. Hiện tại chúng ta có thể khẳng định, kẻ thao túng chuyện này chính là Đới Thúc Luân." Điền Khang nói.
"Lại thêm một kẻ lão luyện mưu kế." Tần Phong khẽ cười. "Điền Khang, ngươi nói Đới Thúc Luân bây giờ còn trong quân của Lư Nhất Định không?"
"Thần không dám chắc. Tâm tư của người đó thật khó đoán. Theo lẽ thường, người này nên cùng Lư Nhất Định ở cùng một phe, hiệp trợ Lư Nhất Định đối phó Thái tử Mã Siêu. Bất quá nếu y không hành sự theo lẽ thường thì sao!"
"Thủ Phụ, ngươi nói xem, Đới Thúc Luân hiện tại muốn làm nhất là gì?"
"Điều y muốn làm nhất, chẳng qua là cứu Đặng Hồng ra ngoài." Quyền Vân xòe tay ra, nói: "Y là nô tài trung thành nhất của Đặng thị."
"Làm sao mới có thể cứu Đặng Hồng ra ngoài?" Tần Phong lẩm bẩm. "Đương nhiên là muốn Tần quốc đại loạn, loạn đến mức hoàng đế Tần quốc không thể thu dọn, y mới có thể ngư ông đắc lợi. Muốn cho Tần quốc đại loạn, làm sao mới có thể làm được?"
"Điều này quả thực khó khăn." Quyền Vân cũng không nghĩ ra được điều gì khác. "Mười vạn Biên quân ở Lạc Anh Sơn Mạch không thể gây ra hỗn loạn. Tiêu Thương ở Hổ Lao Quan cũng không thể gây ra hỗn loạn. Hoàng đế dám ở Ung Đô giam Đặng Hồng, hiển nhiên đã hoàn toàn nắm chắc Lôi Đình Quân đang đóng tại Ung Đô. Chỉ dựa vào chút lực lượng của Lư Nhất Định thì không thực tế!"
Mấy người đều không đoán ra Đới Thúc Luân muốn dùng chiêu gì, trong khoảnh khắc, không khỏi nhìn nhau.
"Bệ hạ, cứ tĩnh quan kỳ biến." Quyền Vân nói: "Lấy bất biến ứng vạn biến. Đới Thúc Luân đã muốn Tần quốc đại loạn, đối với chúng ta mà nói, đó là chuyện tốt nhất. Mặc kệ kết cục cuối cùng thế nào, kẻ thu lợi lớn nhất nhất định là chúng ta."
"Cứ chờ xem! Đợi đến khi Đới Thúc Luân khuấy đảo Tần quốc, chúng ta sẽ ra tay đúng lúc." Tần Phong nói.
"Đúng là như vậy."
