Chương 696: Tiểu ân cùng đại nghĩa
Nhìn vẻ kinh hãi kia của Lục Nhất Phàm, Tần Phong lại thấy hơi buồn cười. Kẻ này chẳng có tài cán gì to tát, song may được biết vâng lời, chẳng hề ôm dã tâm, thật đáng để an tâm trọng dụng. Người như vậy, chẳng thể làm nên việc lớn, song ít ra cũng không phá hỏng việc.
“Ngươi thử nhìn lại mình, rồi ngẫm đến Lục Phong, hai người các ngươi vốn là cùng hội cùng thuyền, trong Thái Bình Quân, cũng xem là bậc lão làng. Ngẫm về cội nguồn, từ thuở ta mới đặt chân đến Việt Quốc, đã bắt đầu qua lại với các ngươi.” Tần Phong lấy giọng tiếc rằng sắt không thành thép mà nói.
“Dạ phải, dạ phải, Bệ hạ, khi đó thần cùng Lục Phong kẻ mắt như mù, vẫn dám cùng Bệ hạ ngài đối địch. Cũng chính là Bệ hạ ngài có tấm lòng quảng đại, mới có thể dung thứ kẻ hèn như chúng thần.” Lục Nhất Phàm cảm động đến ứa lệ.
“Kỳ thực cũng chẳng phải toàn bộ như vậy, ngươi cũng tốt, Lục Phong cũng tốt, đều có công với Đại Minh. Thật sự bàn về công lao, ngươi chút nào chẳng kém cạnh Lục Phong. Chẳng có ngươi, ta há có thể nhanh chóng đánh bại Thuận Thiên Quân, chiếm được Trường Lâu quận? Đây chính là trận chiến đặt nền móng cho Đại Minh ta!” Tần Phong cảm thán mà rằng. Xưa kia phái Lục Nhất Phàm thâm nhập Thuận Thiên Quân nằm vùng, vốn chỉ coi là một quân cờ nhàn rỗi, nào ngờ đâu, kẻ cuối cùng quyết định thắng bại lại chính là Lục Nhất Phàm, kẻ thuở trước trông như bùn nhão chẳng trát nổi tường kia.
“Thần chẳng ôm hoài bão lớn lao, có lẽ chẳng thể sánh bằng Lục Phong, song hắn lại dã tâm bừng bừng, hòng gây dựng sự nghiệp lừng lẫy.” Lục Nhất Phàm cười đáp. “Hiện tại thần đã rất đỗi thỏa mãn.”
“Kẻ dễ thỏa mãn ắt biết hưởng hạnh phúc, song xem ra, hạnh phúc của ngươi giờ đây có phần quá đỗi.” Tần Phong trầm mặt xuống. “Lục Nhất Phàm à, Đại Minh ta vẫn còn nguy cơ tứ phía, trong thì có Giang Hạo Khôn giặc man nổi loạn, ngoài thì có Tề quốc chằm chằm dòm ngó. Chỉ cần sơ sẩy một chút, e rằng cơ nghiệp sẽ đổ sụp. Thật đến khi ấy, ngươi còn có thể giữ được thân thể béo tốt như hiện tại sao?”
“Đại Minh có Bệ hạ dẫn dắt, ắt sẽ mã đạp thiên hạ, diệt Tề nuốt Sở, nối nghiệp Tần, mạt tướng chỉ còn đợi ngày hưởng phúc!” Lục Nhất Phàm cười hì hì.
“Hưởng phúc?” Tần Phong hừ lạnh một tiếng: “Nếu như mỗi người đều như ngươi, thử hỏi phúc đức kia do ai mà hưởng? Ai ai cũng như vậy, Đại Minh làm sao cường thịnh được? Ngươi ở Đại Dã thành, hẳn cũng đã thấy cảnh phồn vinh nơi đây, kẻ kẻ đều vì Đại Minh mà tận tâm tận lực, còn ngươi thì sao? Cuốn sổ Lục Phong dâng lên cho trẫm có nhiều chỗ còn trống lắm đó.”
“Bệ hạ!” Lục Nhất Phàm lập tức hoảng hốt, cạch một tiếng, hắn lại quỳ sụp xuống: “Bệ hạ, Lục Phong kia vốn có hiềm khích với thần, cố tình gây khó dễ cho thần.”
“Cố ý gây chuyện với ngươi? Quáng Công Doanh là trọng trang bộ binh duy nhất của Đại Minh ta, là quốc gia trọng khí. Binh sĩ của nó đều xuất phát từ Đại Dã Thành này. Nếu không phải có vấn đề, Lục Phong há lại dùng cớ này mà gây chuyện với ngươi? Quan viên kiểm tra bộ binh cũng đã có báo cáo về việc này. Lục Nhất Phàm, nếu ngươi cứ giữ cái thái độ này, e rằng việc phòng giữ Đại Dã Thành này sẽ chẳng được lâu bền.” Tần Phong lạnh lùng phán.
“Bệ hạ, thần nhất định sẽ sửa đổi.” Lục Nhất Phàm không ngừng dập đầu.
“Biết vậy là tốt rồi.” Tần Phong tiếp lời: “Dẫu là công thần của Đại Minh, nếu cứ một mực nằm ỳ trên sổ công mà ngủ vùi, chẳng khác gì hạng phế nhân vô dụng, thì trẫm tuyệt không cho phép. Lục Nhất Phàm, trong vòng ba tháng, nếu không sút được hai mươi cân, trẫm sẽ giáng ngươi đi làm Quáng Công, đến khi nào luyện được một thân cơ bắp hẵng cho ngươi quay về. Còn nữa, nếu để trẫm nghe thấy Quáng Công Doanh có vấn đề về binh sĩ dự bị, ngươi tự biết hậu quả đó.”
Dù biết Hoàng đế nói muốn phạt hắn đi làm thợ mỏ là một câu nói đùa, nhưng dù sao cũng là lời vàng ý ngọc. Lỡ như mình thật sự chọc giận Hoàng đế, e rằng lời đùa ấy sẽ hóa thành sự thật.
“Thần đã ghi lòng, thần nhất định cố gắng làm việc, và lập thêm công mới, tuyệt không nằm ỳ trên sổ công mà ngủ vùi nữa. Song, song Bệ hạ, nếu Lục Phong kia cố ý gây sự với thần thì sao đây?” Lục Nhất Phàm vẻ mặt đau khổ hỏi.
“Đồ lòng dạ hẹp hòi!” Tần Phong phẫn nộ quát: “Lục Phong là quốc gia trọng tướng, ngươi nghĩ hắn sẽ vô cớ gây chuyện sao?”
“Việc đó khó mà nói.” Lục Nhất Phàm cúi đầu lẩm bẩm.
Tần Phong giận tím mặt, đập mạnh xuống bàn, “Cút! Cút ngay! Ba tháng sau, ta sẽ phái người đến cân trọng lượng cơ thể ngươi. Nếu sút thiếu một cân, trẫm sẽ dùng đao chặt thịt ngươi!”
Lục Nhất Phàm vội vã lăn ra ngoài. Lần này hắn đã nhận ra Bệ hạ thực sự nổi giận.
Ngoài sân, Từ Vọng Sơn đang áp giải Ngô Lĩnh, kẻ thân mang trọng tội, đợi bên ngoài. Thấy Lục Nhất Phàm bước ra, Ngô Lĩnh mặt mũi dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi, gắng sức giãy giụa, xiềng xích trên thân hắn vang lên rầm rầm. Nếu không phải Từ Vọng Sơn ghì giữ, e rằng hắn đã thực sự xông đến cắn Lục Nhất Phàm một miếng.
“Tên tù nhân chết tiệt!” Lục Nhất Phàm giờ phút này cũng chẳng hề sợ hãi hắn, dù sao kẻ này cũng chẳng sống được bao lâu nữa. “Lại dám mưu đồ ám sát gia gia đây. Đợi ngày mai chém đầu ngươi, Lục mỗ ta nhất định sẽ đến tận nơi giám trảm.”
Nhạc công công khẽ nhíu mày, chẳng thèm để tâm Lục Nhất Phàm, mà cười nói với Từ Vọng Sơn: “Từ tướng quân, Bệ hạ muốn gặp Ngô Lĩnh này, mau dẫn hắn vào đi.”
Tần Phong mang theo vẻ tò mò, ngắm nhìn kẻ cứng cỏi bướng bỉnh trước mặt. Nói đi cũng phải nói lại, Ngô Lĩnh đích thực đã gây cho hắn không ít phiền toái. Hơn nữa kẻ này quả thật lợi hại, mang theo mấy ngàn tàn binh bại tướng, mà vẫn kiên cường trụ vững giữa núi rừng hiểm trở. Kẻ chết cóng, kẻ chết đói không đếm xuể, vậy mà kẻ này vẫn có thể tập hợp người lại một chỗ, quả là một nhân tài hiếm có. Nếu như hắn chẳng phải đến cuối cùng lại khắp nơi cướp bóc dân chúng, hòng mở rộng thế lực ở Trường Dương, thì Ưng Sào trong chốc lát ắt khó mà tìm ra được hang ổ của kẻ này, làm sao có thể nói đến việc tiêu diệt hắn được.
Ngô Lĩnh sớm đã giữ vững ý chí quyết tử. Thấy Tần Phong, hắn chỉ trợn mắt nhìn chằm chằm. Từ Vọng Sơn muốn ghì hắn quỳ xuống, hắn bèn liều mạng giãy giụa, xiềng xích trên thân vang rầm rầm. Dẫu bị ghì ép khiến đầu gối dần dần cong xuống, nhưng hắn vẫn cứng cổ, chẳng hề chịu khuất phục một chút nào.
“Từ tướng quân, thôi được rồi.” Tần Phong xua tay. “Ngô Lĩnh, Ngô tướng quân, trẫm ngược lại rất đỗi bội phục ngươi. Song đại thế xu hướng, ngươi chung quy chẳng thoát khỏi được lưới pháp trời đất.”
“Thằng cẩu hoàng đế! Chỉ hận sức ta chưa tới, chẳng thể tự tay giết chết ngươi!” Ngô Lĩnh phẫn nộ rống lên.
Ngô Lĩnh vô lễ với Hoàng đế, Nhạc công công chẳng khỏi nổi giận, xông lên một bước, bốp bốp hai tiếng, giáng cho Ngô Lĩnh hai cái bạt tai. Hai gò má của Ngô Lĩnh lập tức sưng đỏ tấy lên, khóe miệng rịn ra tơ máu, nhưng hắn chỉ nhìn Tần Phong mà cười lạnh.
“Ngô Lĩnh, mấy năm qua, ngươi vẫn một mực canh cánh trong lòng chẳng chịu buông bỏ. Trẫm từng phái người đi chiêu hàng ngươi… nhưng ngươi vẫn tuyệt nhiên không hàng. Chấp niệm trong lòng ngươi, chẳng lẽ chỉ vì báo thù cho Ngô Hân?” Tần Phong lắc đầu, nhìn đại hán đối diện.
“Phải! Sống chẳng thể giết ngươi, dẫu có chết đi, ta cũng nguyện hóa thành Lệ Quỷ, đêm đêm đến đây quấy nhiễu ngươi!” Ngô Lĩnh cất giọng cao nói.
“Khi các ngươi còn sống, trẫm còn chẳng thèm để mắt, ngươi dẫu có chết hóa thành quỷ, trẫm há lại sợ hãi các ngươi ư?” Tần Phong cất tiếng cười lớn.
“Chẳng thèm để mắt? Hừ, nếu ngươi thực sự chẳng coi Ngô Hân tướng quân ra gì, thì tại sao chẳng đường đường chính chính giao đấu với Ngô tướng quân trên chiến trường, mà lại dùng kế ám sát?” Ngô Lĩnh phẫn nộ chất vấn.
Tần Phong khẽ gật đầu: “Ngô Lĩnh, ngươi là người Trường Dương quận phải không? Tình cảnh Trường Dương quận, hẳn ngươi hiểu rõ hơn ai hết. Ngươi cảm thấy, vào lúc đó, dân chúng Trường Dương quận sống ra sao? Dưới sự cai trị của Thuận Thiên Quân, họ có được an cư lạc nghiệp ư? Hay đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng? Đến cả một bữa ấm no cũng là điều xa xỉ?”
Ngô Lĩnh lập tức nghẹn lời. Hắn là người ngay thẳng, tình cảnh Trường Dương lúc bấy giờ, hắn đương nhiên rõ như ban ngày, tự nhiên chẳng muốn che giấu lương tâm mà nói bừa.
“Ngô Hân đích thực là một lương tướng, nhưng vì chút ân tiểu nghĩa với Mạc Lạc kia, lại coi nhẹ đại sự của dân chúng, làm ra việc sai lầm. Ngô Lĩnh, kỳ thực kẻ như vậy đáng ghét nhất, bởi kẻ có tài mà làm chuyện xấu, giống như hổ mọc thêm cánh, càng gây họa lớn hơn. Ngươi hỏi vì sao ta chẳng đánh một trận đường hoàng với Ngô Hân, lời ấy cũng không sai. Đường đường chính chính hai quân đối địch, chẳng phải trẫm khoác lác, Ngô Hân cũng sẽ chẳng phải đối thủ của ta.”
“Ngô tướng quân chẳng còn tại thế, tự nhiên để ngươi tự biên tự diễn.” Ngô Lĩnh cười khẩy.
“Là hay không là, thiên hạ tự có công luận.” Tần Phong cũng chẳng tranh luận với hắn. “Trẫm cũng thừa nhận, Ngô Hân kia bất luận là đại chiến lược hay tiểu sách lược, đều là kẻ xuất chúng. Muốn đánh bại hắn từ chính diện, ắt chẳng thể không tốn hao thời gian lâu hơn. Nhưng cứ như thế, kẻ phải chịu khổ há chẳng phải dân chúng Trường Dương quận sao? Còn phải chết bao nhiêu người, chịu khổ bao lâu, mới có thể bình ổn trận phân tranh này? Ngô Lĩnh, ngươi đã thoát chết trong lần vây quét trước, lại ẩn náu lâu đến vậy, hẳn cũng đã đi qua không ít nơi của Đại Minh. Thiên hạ này hôm nay ra sao? Trẫm chẳng tin ngươi là kẻ mù mà không nhìn ra.”
“Hai quân đối địch, tất nhiên dùng mọi mưu kế, chẳng chừa thủ đoạn nào. Với trẫm mà nói, chỉ cần có thể nhanh chóng đánh bại địch nhân, bình định thiên hạ, trả lại cho dân chúng một thế giới thanh tĩnh, thì có gì là không nên làm? Chẳng có gì là âm hiểm xảo trá cả. Ngô Hân là một tướng tài, song tầm nhìn quá hẹp, lòng dạ quá nhỏ nhen, đó chính là nguyên nhân khiến hắn thất bại hết lần này đến lần khác.”
“Ngô Hân tướng quân vẫn luôn tâm hệ dân chúng!” Ngô Lĩnh phẫn nộ đáp.
“Thật vậy sao? Thuận Thiên Quân hành động vì dân chúng, nhưng những nơi đi qua lại không còn một ngọn cỏ, khiến vô số dân chúng phải ly tán khắp nơi. Sách lược này là do Ngô Hân hay Mạc Lạc quyết định? Mạc Lạc có thể vét sạch Trường Dương quận, công lao của Ngô Hân quả nhiên không thể bỏ qua mà!”
“Chỉ tiếc Mạc Lạc sau khi chiếm được Trường Dương quận lại chẳng chịu nghe mưu kế của Ngô tướng quân nữa. Nếu như đã nghe Ngô tướng quân mà đánh thẳng Chính Dương, thì làm sao về sau lại bại trận?” Ngô Lĩnh đau đớn mà nói.
“Đúng vậy, nếu như đi Chính Dương, có lẽ lại là một phiên thiên địa mới. Song Ngô Lĩnh, ngươi hãy nhìn mà xem, dọc đường các ngươi đi qua, bao nhiêu người đã bỏ mạng vô ích? Kẻ thì thê ly tử tán, kẻ thì cửa nát nhà tan. Trường Dương quận vốn là một quận trị lớn, đến bây giờ nhân khẩu vẫn còn chẳng bằng một huyện nhỏ. Người dân ở đó đã đi đâu cả rồi? Nói Ngô Hân tâm hệ dân chúng, thật đúng là nực cười!”
“Trước đại trị, đương nhiên ắt có đại loạn. Ngươi chiếm Trường Dương quận, cũng đâu thấy dân chúng được sống cuộc đời tốt đẹp, chẳng phải cũng vẫn bị bóc lột đấy sao?” Ngô Lĩnh cứng miệng đáp.
Tần Phong khẽ mỉm cười: “Ta cũng chẳng tranh biện với ngươi làm gì. Ta cũng tạm thời không giết ngươi. Ngày mai ta sẽ lên đường đến Trường Dương quận, sẽ mang ngươi theo, để ngươi tận mắt thấy Trường Dương quận hôm nay đã ra sao. Ngô Lĩnh, dẫu muốn ngươi chết, ta cũng muốn cho ngươi chết được tâm phục khẩu phục. Muốn cho ngươi hiểu rõ, là ân một người quan trọng, hay dân chúng thiên hạ quan trọng? Tiểu ân huệ và đại nghĩa, bày ra trước mắt, rốt cuộc ngươi sẽ chọn thế nào?”
