Chương 788: Điều kiện khó bề chấp nhận
Thư tín trong tay, Tiêu Thương trầm ngâm dõi mắt. Giấy mỏng tang, song giá trị lại nặng tựa ngàn cân.
Hắn tự biết nhược điểm mình. Xưa nay, hắn vẫn nương nhờ thế lực Đặng thị mà tồn tại. Ngoại trừ tại Hổ Lao Quan, hắn chẳng có bao nhiêu thế lực riêng, nhất là trong triều, căn cơ càng nông cạn. Bởi vậy, ngay khi hắn vừa manh nha dã tâm, Thái tử điện hạ đã tìm đến tận cửa, ban cho đủ loại tiện lợi. Họ thừa hiểu, một người căn cơ mỏng như hắn, khó lòng uy hiếp được triều đình.
Nếu đạt được sự ủng hộ của những kẻ ấy, thì cục diện ắt hẳn sẽ khác hẳn.
Quả nhiên, thiên hạ chẳng có bữa trưa nào miễn phí. Tiêu Thương thấu triệt lẽ đó. Hắn muốn được sự ủng hộ của những kẻ này, thì phải đổi lấy bằng điều gì? Cái giá họ đòi hỏi, liệu hắn có chấp nhận được chăng? Hay là không cách nào chi trả?
Hắn dõi mắt vào bức thư, trầm giọng cất lời: "Bọn họ rốt cuộc mong muốn điều gì?"
Đới Thúc Luân khẽ mỉm cười, đáp: "Họ muốn gì ư? Họ chỉ muốn mọi sự như thuở trước, thế là đủ."
"Như thuở trước? Đơn giản vậy thôi sao?" Tiêu Thương nghi hoặc dõi nhìn.
"Đơn giản sao? E rằng chẳng hề đơn giản!" Đới Thúc Luân khẽ lắc đầu: "Chẳng lẽ Tướng quân không đoán ra Bệ hạ hiện giờ muốn gì ư? Thâu tóm quyền hành! Hoàng đế muốn tập trung quyền lực, người muốn phá bỏ quốc sách Đại Tần đã thực thi hơn trăm năm qua, muốn dồn mọi quyền lực vào tay một người duy nhất."
"Điều này há chẳng phải tốt sao?" Tiêu Thương cất lời: "Thuở trước Vương gia chẳng phải cũng muốn tập trung quyền hành vào tay mình đó sao? Vì mục đích ấy, Vương gia đã bày mưu hãm hại Lý Nguyên Soái, rồi bức Biện thị phải rời đi."
"Chẳng giống nhau đâu!" Đới Thúc Luân thở dài. "Vương gia dù có mưu toan độc quyền đến mấy, trên đầu vẫn còn Hoàng đế bệ hạ rình rập, bên cạnh lại có Thái tử điện hạ kềm chế, nên mọi sự vẫn còn ràng buộc. Nhưng nếu Hoàng đế bệ hạ thâu tóm mọi quyền hành vào tay một mình Người, thì còn ai có thể giám sát Người đây?"
Tiêu Thương khẽ giật mình.
"Bởi vậy, rất nhiều người không muốn tình hình như vậy xảy đến. Bởi nếu thế, lợi ích của họ sẽ chịu tổn thất lớn lao, nên họ cần một người đại diện mới. Biện Vô Song từng là một lựa chọn, song đáng tiếc, chúng ta tranh đấu với hắn nhiều năm như vậy, cho dù có nâng đỡ hắn, hắn có chấp nhận, thì hai bên cũng vĩnh viễn không thể đạt được tín nhiệm lẫn nhau. Bởi vậy, lùi một bước tìm người khác, Tiêu tướng quân, người chính là lựa chọn mới của chúng ta." Đới Thúc Luân mỉm cười.
Tiêu Thương khẽ gật đầu, lòng nghi hoặc đã vơi đi hơn phân nửa.
"Nếu chỉ là điều kiện này, với ta mà nói, căn bản không thành vấn đề. Người ngay thẳng không nói lời quanh co, Đới huynh hẳn rõ hùng tâm tráng chí của ta." Tiêu Thương cười lớn.
"Vậy ngươi ắt phải làm một chuyện để lấy được tín nhiệm của những người này, để họ tin rằng, ngươi là kẻ đáng để phó thác tất thảy." Đới Thúc Luân nhìn Tiêu Thương.
"Chuyện gì?" Vốn đã biết chẳng có gì đơn giản, Tiêu Thương cũng chẳng lấy làm lạ. Nếu dễ dàng thế mà có thể đạt được, thì thứ đó cũng chẳng đáng để hắn ra tay giành lấy.
Đới Thúc Luân nhìn Tiêu Thương, bỗng nhiên bật cười: "Tiêu tướng quân, năm trước người từng định một mối hôn sự cho lệnh công tử, là với tiểu thư Đặng Thù, thiên kim của Đặng đại nhân Đặng Phương, phải không?"
Tiêu Thương không hiểu ý của đối phương, dõi nhìn Đới Thúc Luân, đáp: "Có chuyện đó."
"Đặng Thù cô nương ấy ta rất quen thuộc. Không chỉ sắc nước hương trời, mà còn tri thư đạt lễ, cầm kỳ thư họa không gì không tinh thông. Tuy là tiểu thư nhà tướng môn, nhưng chẳng kém gì các thế gia thư hương. Lệnh công tử thật có phúc phận." Đới Thúc Luân cười nói.
"Đới huynh, đây là ý gì?"
"Ý kiến của những người đó, chính là muốn Tiêu tướng quân hoàn thành hôn ước này. Ngày lệnh công tử đón Đặng Thù về dinh, cũng chính là lúc chúng ta nguyện tôn người làm chủ." Đới Thúc Luân chậm rãi nói.
Tiêu Thương thoắt cái bật dậy, kinh hô: "Các ngươi điên rồi sao? Vương gia giờ đây là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của Hoàng đế, khó lòng sống được bao lâu. Lúc này, ngươi lại muốn con ta cưới Đặng Thù? Đây là muốn tôn ta làm chủ ư? Hay là muốn đẩy ta vào hố lửa?"
"Tiêu tướng quân bình tâm chớ nóng vội!" Đới Thúc Luân hai tay ấn xuống. "Xin mời ngồi xuống đàm đạo."
Tiêu Thương bực dọc ngồi xuống.
"Tiêu tướng quân, trên đời này chẳng có chuyện gì vẹn toàn đôi đường. Người muốn trở thành một Vương gia khác, ắt phải có sự lựa chọn. Kẻ muốn vẹn toàn mọi thứ, rốt cuộc sẽ chẳng được gì. Đạo lý này, Tướng quân há chẳng lẽ không thấu hiểu sao? Hoặc là, ngươi trở thành một tay chân trung thành của Hoàng đế, phó thác mọi vận mệnh cho Người định đoạt — song liệu Hoàng đế có thực lòng tin tưởng ngươi hay không, Tiêu tướng quân hẳn tự biết rõ. Hoặc là, ngươi sẽ trở thành một Vương gia mới."
Tiêu Thương im lặng trầm mặc.
Đới Thúc Luân cũng chẳng nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ dõi nhìn hắn.
"Chuyện này, ta cần phải suy nghĩ kỹ càng." Tiêu Thương cuối cùng cũng ngẩng đầu, cất lời.
Đới Thúc Luân trong lòng cười lạnh. Tiêu Thương có dã tâm, song lại thiếu quyết đoán, nhìn trước ngó sau, liệu tính được lợi hại, song lại chẳng dám mạo hiểm. Kẻ như vậy, làm sao thành đại sự? Trong lòng khinh thường, song trên mặt lại chẳng lộ ra mảy may, nói: "Đương nhiên, việc này trọng đại, Tiêu tướng quân quả nhiên nên suy nghĩ kỹ càng."
"Lư Nhất Định thái độ thế nào?"
"Nếu Tiêu tướng quân nguyện ý hoàn thành mối nhân duyên này, Lư Nhất Định sẽ nguyện tôn Tiêu tướng quân làm chủ. Năm vạn đại quân Thanh Châu Quận, đều sẽ là vây cánh của Tiêu tướng quân."
"Lời Lư Nhất Định nói, có đáng tin không?"
"Đương nhiên rồi, ta vừa từ chỗ hắn đến." Đới Thúc Luân đáp. "Lư Nhất Định kẻ đó ngươi cũng rõ, chỉ có tài làm tướng, khó lòng gánh vác vị trí soái lĩnh. Những người kia, căn bản không thể nào chọn hắn."
"Ngươi nói cũng không sai." Tiêu Thương đáp. "Chuyện này, ta sẽ nghiêm túc cân nhắc, rồi sẽ cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng. Nếu ta đã quyết định, làm sao mới tìm được ngươi? Chẳng lẽ ngươi cứ ẩn mình tại Hổ Lao Quan của ta? Tình cảnh ngươi giờ hiểm nguy, song tại Hổ Lao Quan, e rằng chẳng ai dám động đến ngươi."
"Đa tạ lòng tốt của Tướng quân. Ta còn nhiều việc phải làm, còn muốn đi gặp gỡ thêm nhiều người, mưu cầu thêm nhiều kẻ ủng hộ cho Tướng quân." Đới Thúc Luân cười nói. "Về phần sự an nguy của ta, Tướng quân chẳng cần lo lắng. Tại Tần quốc này, vẫn chưa ai có thể tóm được ta. Ngay cả Ung Đô, ta muốn đến thì đến, muốn đi thì đi."
Tiêu Thương khẽ gật đầu.
Đới Thúc Luân đứng dậy, nói: "Chuyện này chẳng thể vội vàng nhất thời, Tướng quân có đủ thời gian để cân nhắc. Song tốt nhất là đưa ra quyết đoán khi binh sĩ Hổ Lao Quan đang uy hiếp quân Tề. Nếu Tướng quân đồng ý, có thể vào lúc ấy dâng thư tấu trình lên Hoàng đế, yêu cầu hoàn thành hôn ước với Đặng thị. Bấy giờ, Hoàng đế dẫu có tức giận, cũng khó lòng làm gì được ngươi, càng chẳng dám làm hại ngươi."
"Đới huynh đã muốn rời đi rồi sao?" Tiêu Thương nhìn Đới Thúc Luân hỏi. "Ta đã sai người chuẩn bị rượu và mồi nhắm rồi, hai huynh đệ ta chẳng lẽ không thể cùng cạn vài chén?"
"Không được." Đới Thúc Luân khẽ cười: "Tiêu tướng quân, tên Hiệu úy này đích xác là người của Sa Nghĩ ta. Kính xin tướng quân hạ thủ lưu tình, đừng làm gì hắn. Nếu tướng quân đã quyết định, có thể bảo hắn báo tin cho ta. Hắn biết cách liên lạc ta."
Tiêu Thương đắc ý cười: "Đới huynh, ta muốn biết, rốt cuộc ngươi đã bố trí bao nhiêu người của mình tại Hổ Lao Quan của ta?"
Đới Thúc Luân cười lớn, hai tay dang ra, nói: "Tiêu tướng quân, đây là ép hỏi rồi. Khẳng định không chỉ một mình hắn, song cũng chẳng nhiều. Bởi vì xưa nay chúng ta dù sao cũng là người một nhà, phải không?"
Nhìn Đới Thúc Luân cười lớn rời đi, sắc mặt Tiêu Thương chợt âm trầm.
Để con mình cưới Đặng Thù, chủ ý này quả nhiên cực kỳ hiểm độc. Hắn dám thỉnh cầu Hoàng đế điều này, ắt có nghĩa là cùng Người bất hòa, và cũng bày tỏ với thiên hạ rằng mình muốn tự lập môn hộ, thay thế Đặng Hồng. Cưới Đặng Thù, chẳng qua là muốn kế thừa những di sản chính trị, tài nguyên của Đặng thị mà thôi.
Tuy mất đi nhiều, song đạt được cũng chẳng thiếu. Trong đó lợi và hại, hắn ắt phải cân nhắc kỹ lưỡng một phen.
Bước ra khỏi cửa chính quân trại, tên quan quân giáo úy kia co rúm đứng nép sang một bên, cúi đầu không dám nhìn hắn. Tiêu Thương khẽ cười. Hắn chẳng thèm trút giận lên một tên Hiệu úy nhỏ bé; một tên thám tử đã lộ mặt thì có gì đáng để giết? Ngược lại, những kẻ chưa lộ mặt mới là đáng sợ.
Hắn không nói một lời, nhảy lên lưng chiến mã, mang theo thân vệ, rời khỏi quân trại này.
Tiên Vu Thông hẳn đã trở về rồi. Chuyện này, cần phải thương lượng kỹ lưỡng cùng hắn một phen.
Đới Thúc Luân là một kẻ đáng sợ. Lời hắn nói, không thể không nghe, song cũng chẳng thể tin hoàn toàn. Dẫu hắn nói ra những lời có vẻ hợp tình hợp lý, nhưng trong lòng Tiêu Thương vẫn còn chút bất an.
Đới Thúc Luân cáo biệt Tiêu Thương, song cũng chẳng rời khỏi khu vực trực thuộc Hổ Lao Quan. Tại một nơi bí ẩn, hắn nghênh đón một vị khách nhân thần bí.
Bên một hồ nước, với một cần câu trong tay, Đới Thúc Luân ung dung thả câu, dường như hắn chẳng phải một kẻ đang chạy trốn, mà là một ẩn sĩ an nhàn tự tại.
Kẻ vừa đến gỡ khăn che mặt trên mặt xuống, sóng vai ngồi xuống bên cạnh hắn.
"Hắn đã chấp thuận rồi sao?"
"Vẫn còn phải suy nghĩ kỹ càng."
"Hắn sẽ chấp thuận chứ?"
"Đương nhiên rồi. Với hắn mà nói, đây là cơ hội ngàn năm có một. Vương gia dẫu gặp tai ương, song những thứ còn sót lại vẫn khiến người ta thèm muốn. Tiêu Thương là một kẻ tham vọng, nên hắn nhất định sẽ chấp thuận."
"Ngươi thực sự đã từng gặp những người đó?"
"Đương nhiên đã gặp. Song đáng tiếc thay, hoạn nạn mới thấy chân tình, mà những kẻ kia tuyệt đại bộ phận đều là loại gió chiều nào xoay chiều ấy."
"Vậy ngươi vẫn dùng những thứ đó để dụ dỗ Tiêu Thương?"
"Ngươi nghĩ Tiêu Thương sẽ đi xác minh sao?" Đới Thúc Luân nở nụ cười.
"Thật ra nếu hắn thật sự chấp thuận, cũng không tệ." Kẻ vừa đến suy nghĩ một lát, bỗng nói. "Kế hoạch của ngươi, có thể thay đổi không?"
Đới Thúc Luân hừ một tiếng: "Tiêu Thương không thành đại sự. Nếu thật sự tôn hắn làm chủ, kết quả của chúng ta vẫn là thất bại. Bởi vậy, mục tiêu của ta không thay đổi, nhất định phải cứu Vương gia thoát ra. Chỉ cần Vương gia có thể rời khỏi Ung Đô, binh mã của Lư Nhất Định, cùng năm vạn tinh binh Hổ Lao Quan này, đủ để giúp Vương gia Đông Sơn tái khởi."
"Chỉ mong vậy!" Kẻ vừa đến khẽ thở dài, nói: "Ta sẽ chuẩn bị tốt mọi thứ tại Hổ Lao Quan. Chỉ là như thế này, Đại Tần của chúng ta không biết sẽ thành ra bộ dạng gì?"
"Ta hiện giờ không thể quản được nhiều đến thế. Cứu Vương gia thoát ra là mục tiêu duy nhất của ta. Còn những việc khác, sau khi cứu được Vương gia, hãy để Người tự quyết định." Đới Thúc Luân rung tay một cái, kéo dây câu lên. Trên lưỡi câu, một con cá đang liều mạng giãy giụa.
"Chúng ta đều là những con cá trong thế gian này, luôn có một lưỡi câu đang giăng bẫy chúng ta, ngươi, ta, Tiêu Thương, chẳng ai thoát khỏi."
