Tần Phong và Hoắc Quang ngồi đối diện nhau, giữa bàn, hai người đặt khuỷu tay cùng ngón tay cái lên mặt bàn, năm ngón tay đan xen vào nhau, thoạt nhìn tựa như đang đùa thứ trò chơi xoay cổ tay quen thuộc của người thường. Thế nhưng, Nhạc công công đứng ở một góc, mặt lại lộ vẻ căng thẳng cực độ, tựa hồ như có thể xông lên trợ giúp bất cứ lúc nào. Trò chơi nhỏ bé đơn giản này, xem ra lại chẳng hề đơn giản chút nào.
Mới đầu, Hoắc Quang vẫn còn hết sức nhẹ nhõm, nhưng thời gian dần trôi, sắc mặt hắn càng lúc càng ngưng trọng, bàn tay kia đã chống xuống mặt bàn. Mặc dù không nhìn thấy, song Nhạc công công vẫn cảm nhận được trên cánh tay phải của Hoắc Quang, từng luồng kình lực đang cuồn cuộn.
Những luồng kình khí ấy càng ngày càng dày đặc. Dần dà, Nhạc công công có thể nghe rõ, kình khí ma sát với không khí, phát ra tiếng xoẹt xoẹt tựa như thanh sắt va vào nhau.
Hoắc Quang là nửa bước tông sư, điều này Nhạc công công trong lòng rõ như ban ngày. Với thân phận cao thủ cửu cấp trở lên, Nhạc công công từng thỉnh giáo Hoắc Quang, song lại thua cuộc nhanh chóng dứt khoát. Hắn biết rõ năng lực của Hoắc Quang, song giờ đây nhìn lại, Hoắc Quang lại rơi vào thế hạ phong, điều này khiến hắn vô cùng ngạc nhiên.
Hắn mỗi ngày đều kề cận hoàng đế, đương nhiên biết rõ hoàng đế bận trăm công ngàn việc, thời gian dành cho luyện tập võ đạo thực sự vô cùng có hạn. Ngoài những bài tập sớm và khóa tối không ngừng nghỉ mỗi ngày, hắn thậm chí rất ít khi thấy hoàng đế có thời gian chuyên tâm mài giũa võ đạo. Hắn vẫn cho rằng, hoàng đế cũng chỉ là cao thủ cửu cấp trở lên, giỏi lắm thì đạt tới cảnh giới cửu cấp đỉnh phong.
Nhưng giờ đây nhìn lại, hắn đã sai rồi, sai lầm thật lớn, đặc biệt lớn.
Trong trận đối đấu này, song phương đều khó lòng lưu thủ. Mới đầu khi Hoắc Quang đưa ra đề nghị này, Nhạc công công đã phản đối. Song lời Hoắc Quang nói với hoàng đế đã khiến hắn thay đổi chủ ý.
Hoắc Quang nói, nếu hoàng đế thua, sẽ từ bỏ kế hoạch dụ sát Đặng Phác, còn phần bại trận sẽ do hắn gánh vác. Hoắc Quang dám nói lời này, tự nhiên là vì cảm thấy hắn có niềm tin chiến thắng hoàng đế. Nhạc công công cũng cho là có thể thực hiện. Kế hoạch của hoàng đế, hắn cũng phản đối, bởi dù là cửu cấp đỉnh phong, đối đầu tông sư, cũng khó tránh khỏi kết cục thua cuộc không chút nghi ngờ. Hoắc Quang là nửa bước tông sư, có lẽ có thể ngăn chặn Đặng Phác.
Hoàng đế đã thống khoái đáp ứng thỉnh cầu của Hoắc Quang, nhưng kết quả cuộc đối đấu song phương giờ đây lại khiến Nhạc công công kinh sợ vạn phần.
Hoắc Quang rõ ràng đã sắp sửa dùng hết toàn lực, nhưng hoàng đế vẫn an ổn tọa trấn, dáng vẻ nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy.
Điều này sao có thể? Chẳng lẽ hoàng đế đã đột phá ngưỡng cửa kia từ lúc nào, đạt đến cảnh giới tông sư ư?
Hoắc Quang đứng bật dậy, sắc mặt đỏ thẫm, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào cổ tay đang quấn lấy nhau của hai người. Hơi thở hắn càng lúc càng dồn dập. Mỗi lần hắn hít sâu, Nhạc công công đều có thể thấy tia chớp sáng tối chập chờn do kình khí ma sát với không khí sinh ra.
Hoắc Quang đã dốc hết toàn lực rồi.
Hắn không kìm được mà bước thêm một bước. Tông sư kình khí nội liễm, khi ra tay, phong thái nhẹ nhàng như gió mây, hầu như không lộ ra chút lực phá hoại nào bên ngoài. Hoắc Quang có thể khống chế kình lực của mình trong phạm vi vài thước, quả thực đã không còn cách xa cảnh giới tông sư.
Hoàng đế cũng hít một hơi, nhưng vẫn không đứng dậy. Nhạc công công mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn chằm chằm vào cổ tay Tần Phong và Hoắc Quang đang quấn chặt lấy nhau.
Một tiếng "cạch xoẹt" vang lên, hắn kinh ngạc thấy trong vòng một tấc vuông nhỏ bé ấy, không gian tựa hồ sụp lún xuống. Bên cạnh hai tay Tần Phong, một khoảng không gian nhỏ bé tĩnh mịch lại hóa thành một lỗ đen sâu thẳm. Dù không lớn, nhưng cũng đủ khiến trái tim Nhạc công công gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.
Hoàng đế vẫn chưa thể khống chế kình khí của mình tràn ra ngoài, điều đó nói lên rằng hoàng đế vẫn chưa đột phá ngưỡng cửa tông sư. Nhưng cái lỗ đen nhỏ xíu này là gì?
Chân khí của Hoắc Quang tràn ra ngoài, tựa như Đại Giang Đông Khứ, nhanh chóng tuôn chảy xuống, đổ vào trong cái lỗ đen không đáy kia.
Hoắc Quang khẽ hừ một tiếng, kình khí bùng nổ trương nở, phát ra những tiếng "bành bạch" giòn vang không dứt. Hắn buông lỏng hai tay Tần Phong, Tần Phong cũng kịp thời buông lỏng tay đối phương. Hai người đồng thời thu tay lại. Cái đại án giữa họ, lại trong nháy mắt này, vô thanh vô tức biến thành bột phấn, bay lả tả rơi xuống giữa hai người.
Hoắc Quang vẫn ngồi nguyên trên ghế, ngẩn người nhìn Tần Phong. Một lúc lâu sau mới nói: "Bệ hạ không phải tông sư."
Tần Phong mỉm cười gật đầu.
Hoắc Quang lại ngây người một lát, rồi đột nhiên thở nhẹ một tiếng, nở nụ cười: "Là ta quá lo lắng rồi, ta đã quên bệ hạ tu luyện công phu gì. Dù chưa phải tông sư, nhưng quả thực đã có thực lực giao đấu một trận với tông sư. Đây cũng chính là diện mạo chân thật của Hỗn Nguyên Thần Công. Hoắc mỗ ta xem như sinh ra gặp thời, lại có thể một lần nữa chứng kiến thần công năm đó Lý Thanh Đại Đế hoành hành thiên hạ. Bệ hạ, người đã tới trước ngưỡng cửa ấy, ta tin rằng chỉ cần người nguyện ý, có thể tùy thời vượt qua ngưỡng cửa ấy. Vì sao lại dừng lại không tiến?"
Nhạc công công đột nhiên kịch liệt ho nhẹ, đứng bật dậy, muốn cố hết sức nhịn xuống, song lại bị câu nói bất ngờ của Hoắc Quang làm kinh hãi. Hắn từ nhỏ lớn lên trong hoàng cung, trong bí khố hoàng cung có không ít bí thư, hắn tự nhiên đã từng thấy qua. Lý Thanh Đại Đế, cùng với thần công hoành hành thiên hạ của đại đế năm đó, hắn đều từng xem qua, cũng hiểu biết, nhưng trăm ngàn năm qua, chưa từng có ai luyện thành công lại lần nữa, từ ngàn năm nay, sớm đã bị người lãng quên trong sâu thẳm ký ức.
Hoàng đế, lại luyện được Hỗn Nguyên Thần Công năm đó Lý Thanh Đại Đế hoành hành thiên hạ!
Hoắc Quang quay đầu, nhìn Nhạc công công, cười nói: "Nhạc công công, ngươi chẳng nghe thấy gì, đúng không?"
Nhạc công công khó khăn lắm mới nín được cơn ho nhẹ, trên mặt lộ vẻ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Nghe Hoắc Quang nói vậy, hắn liên tục gật đầu. Đây là một bí mật lớn, Hoắc Quang có thể nói ra ngay trước mặt hắn, vậy dĩ nhiên là coi hắn như một tâm phúc có thể tin tưởng. Điểm này, đối với Nhạc công công lúc này mà nói, vô cùng quan trọng.
"Không đơn giản như vậy." Tần Phong khẽ cười, vươn tay phải ra, một tiếng "ba đi" nho nhỏ vang lên. Ngay trước tay phải của hắn, cái lỗ đen nhỏ xíu kia lại lần nữa xuất hiện trước mặt hai người. Lần này, cả hai người đều cẩn thận quan sát cái lỗ đen nhỏ xíu ấy. Ở một nơi sâu không biết bao nhiêu, tựa hồ có một chút ánh sáng âm u đang nhấp nháy.
"Hỗn Nguyên Thần Công, trọng yếu ở sự tích lũy." Tần Phong nói: "Năm đó ta tu luyện, dù một lần khiến ta chết đi sống lại, suýt nữa không giữ được tính mạng. Nhưng sau khi tìm thấy cơ hội, đột phá giới hạn, trên con đường tu hành ta không còn chướng ngại, đột nhiên tiến bộ thần tốc. Hiện giờ, lại đến lúc tích lũy, khi nào có thể nhìn thấy nơi này tỏa ra ánh sáng chói lọi, chính là lúc ta đột phá cảnh giới, tiến vào tông sư."
"Đến lúc ấy, thiên hạ này còn ai có thể là đối thủ của bệ hạ?" Hoắc Quang kích động nói.
Tần Phong cười hắc hắc, "Điều đó còn khó nói."
Hoắc Quang ngửa mặt lên trời cười ha hả: "Đã như vậy, Hoắc mỗ ta liền an tâm rồi. Bệ hạ, khi đấu võ, thần sẽ đi Khoáng Công Doanh, giúp Lục Phong một tay. Bên cạnh bệ hạ, không cần đến thần. Nếu Đặng Phác thật sự đến, vậy hãy để hắn có đi không về."
"Đặng thị giờ đây nhìn có vẻ Đặng Hồng làm chủ, nhưng Đặng Phác mới là trụ cột của Đặng thị." Tần Phong thu tay lại, nhìn Hoắc Quang: "Kẻ này cùng ta giao thủ nhiều năm, đương nhiên, nói là giao thủ, thật ra là hắn nâng đỡ ta. Năm đó khi hắn là Đại tướng quân, ta vẫn chỉ là một Hiệu úy nhỏ bé. Bất quá hắn lại biết rất rõ ta, dù sao năm đó ta đã tạo ra không ít trở ngại, gây khổ sở cho bọn họ."
Hoắc Quang khẽ gật đầu.
"Kẻ này dụng binh, thường có những chiêu thức nằm ngoài dự đoán, là một nhân vật cực kỳ khó đối phó. Năm đó ta từng nhiều lần sập bẫy của hắn, thua đến mức suýt nữa không còn một manh áo che thân." Tần Phong cười nói: "Nói chung, hắn ít khả năng dùng loại chiêu số này, bất quá giờ đây tình thế đã khác, ta đoán hắn sẽ mạo hiểm thử một lần."
"Một bên chủ soái trên chiến trường lại một mình đối đầu chủ soái bên kia, chuyện này quả thực rất hiếm thấy." Hoắc Quang nói: "Thật ra ta cũng đang muốn hỏi, vì sao bệ hạ lại đoán được hắn sẽ mạo hiểm thử một lần?"
"Thế cục." Tần Phong khẽ cười: "Hiện tại Đại Minh ta có thể nói là nguy ngập, thất bại dường như khó tránh khỏi. Tề Quốc quy mô xâm phạm, Sa Dương lập tức khó giữ. Tiêu Thương xuất binh Vĩnh Bình Quận, càng là đường bằng phẳng một mạch. Còn chỉ có Đặng Phác, hắn đối mặt với ta. Hắn đại khái không ngờ rằng, ta lại bỏ mặc người Tề, một lòng một dạ chạy đến đối phó hắn."
"Tiêu Thương sẽ không xuất binh nữa rồi." Nhạc công công nói thêm ở một bên.
"Phải, hiện tại Tiêu Thương vì khốn cảnh thực tế và tâm lý e ngại, đã chậm lại tốc độ xuất binh, chuẩn bị trước tiên quan sát tình hình, nhưng hắn lại không biết rõ điều này." Tần Phong nói: "Trong lòng Đặng Phác, một khi Tề Quốc chiếm được Sa Dương, liền có thể thuận thế tiến quân Trường Dương, Chính Dương, tiến thêm một bước là quét sạch phần lớn đất đai Đại Minh ta. Coi như là Tiêu Thương chỉ đứng ngoài cổ vũ, cũng có thể giành được Vĩnh Bình, Thuận Bình rộng lớn như vậy. Còn hắn, kẻ chủ đạo cho cuộc chiến đầu tiên này, đối mặt với ta, tất nhiên phải trả cái giá lớn hơn. Nếu hành động không đủ nhanh, không thể chiếm đoạt trước hai thế lực kia, cuối cùng hắn có thể được gì?"
"Hoặc là không chiếm được bất cứ thứ gì, rơi vào cảnh công dã tràng. Nếu cuối cùng hắn chỉ có thể đoạt được một Trung Bình Quận, thử hỏi Đặng Phác làm sao cam tâm? Dốc hết toàn lực, cuối cùng lại chỉ là làm áo cưới cho người?"
"Bởi vậy hắn phải mạo hiểm. Chỉ cần giết được ta... quân ta tất nhiên sẽ sụp đổ. Đặng thị liền có thể thật sự tiến quân thần tốc, chiếm Trung Bình, tập kích Việt Kinh thành, đoạt trước người Tề, chiếm Bắc Địa bốn quận, Chính Dương, bỏ vào túi thắng lợi lớn nhất. Hoắc binh bộ, ngươi nói, trước một thành quả lớn lao dụ dỗ như vậy, Đặng Phác có thể nhịn được sao?"
Tần Phong cười ha hả: "Nếu mọi chuyện đều diễn ra đúng như dự kiến của hắn, ánh sáng của Đặng Phác sẽ lấn át cả Lý Chí. Phải biết rằng, trong hơn mười năm qua, Lý Chí khổ cực cả đời, cũng chỉ là miễn cưỡng giữ cho Tần quốc an phận một góc cờ. Còn Đặng thị của hắn, là để Tần quốc thoát khỏi cảnh nghèo hèn phía tây, chính thức đặt chân vào Trung Nguyên, có được cơ sở tranh bá thiên hạ."
"Thu hoạch càng lớn, phong hiểm càng lớn. Bọn hắn đã đánh cược tất cả, lẽ nào chưa từng nghĩ đến thất bại ư?" Hoắc Quang hít một hơi thật sâu.
"Ít nhất hiện tại Đặng Phác chưa từng nghĩ đến bọn hắn sẽ thất bại, hắn chỉ nghĩ đến cuối cùng sẽ thu hoạch được bao nhiêu." Tần Phong nói, sắc mặt lại trở nên dữ tợn: "Trước đây ta từng hứa hẹn với Lý Chí, sẽ không đánh trước Tần quốc. Nhưng bây giờ không phải ta đi đánh hắn, mà là hắn đến đánh ta. Vậy cũng đừng trách ta không khách khí. Trận này, ta muốn không chỉ là đánh bại Đặng thị, ta còn muốn đánh cho Tần quốc không còn đường xoay sở."
