Chương 720: Tiền tài kiếm được bằng tài năng, chi tiêu theo ý muốn.
Liêu Huy, Quận thủ Chính Dương, sớm đã dành ra một biệt viện trong thành làm nơi Tần Phong ngự giá thị sát. Đám thân vệ Ưng Sào và Liệt Hỏa Cảm Tử doanh còn đến trước đó mười ngày để canh giữ. Trong ngoài, trên dưới, tất thảy đều bị soát xét tỉ mỉ. Như lời Mã Hầu, đến cả hang chuột cũng không được bỏ sót.
Những vấn đề của Chính Dương Quận, người thường khó lòng thấu hiểu, song Mã Hầu lại tường tận mọi lẽ. Nơi đây, kẻ thù và người nhà khó bề phân biệt, hắn càng không dám xem nhẹ. Lý Duy và Cát Hương dám đội lốt trung thần, tuồn lậu lương thực, sắt thép, binh khí cho bốn quận Bắc Địa, há có thể không đề phòng bọn chúng dẫu biết đường cùng mà làm liều, thực hiện mưu ám sát? Tuy rằng cơ hội phát sinh chuyện như vậy chẳng nhiều, song là thân vệ của Tần Phong, hắn phải lường trước mọi lẽ.
Các binh sĩ dẫu không rõ vì sao tại chính địa bàn mình lại phải đại động can qua như vậy, song không ai dám cất lời hỏi han hay oán hận. Họ đều tỉ mỉ tuân theo yêu cầu của Mã Hầu, dọn dẹp biệt viện từ trong ra ngoài, đồng thời thay thế toàn bộ người phục vụ bằng người của mình.
Dẫu vậy, Mã Hầu vẫn chưa yên lòng. Khi Tần Phong ở Trường Dương Quận, đã rút năm trăm thân vệ của Liệt Hỏa Cảm Tử doanh giao cho tên tội phạm Ngô Lĩnh, yêu cầu hắn dùng năm trăm người này làm nòng cốt để thành lập một doanh quân miền núi. Nửa năm phải thành quân, một năm phải đủ sức chiến đấu để lên núi dẹp loạn. Mã Hầu hoài nghi tên này liệu có hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn không, đồng thời cũng đau lòng cho năm trăm thân vệ kia. Đó đều là những lão binh kinh qua trăm trận chiến, được điều từ các bộ lên, một lòng trung thành với Tần Phong.
Năm trăm người này, sức chiến đấu trọn vẹn sánh được một chiến doanh bình thường.
Song sự việc đã không thể đổi thay, ngoài đau lòng, Mã Hầu còn phải tính toán làm sao bù đắp chỗ trống này. Nhóm thiếu niên trong hoàng cung bây giờ vẫn chưa dùng được việc lớn, chỉ có thể làm chút công việc tuần tra, báo hiệu. Việc chính của họ vẫn là luyện binh, muốn có chút công dụng, e rằng còn phải đợi thêm hai năm nữa.
Hôm nay, Tần Phong đang dùng thiện tại biệt viện này, cùng các quan lại đầu não của Trường Dương Quận dự yến tiệc chào đón do Hoàng đế bệ hạ chuẩn bị. Mã Hầu càng không dám khinh suất, trong ngoài kiểm tra lại nhiều lượt, rồi mới bước vào đại sảnh yến hội. Nơi đây, dĩ nhiên cũng có một chỗ dành cho hắn.
Đầu đội mũ trụ, thân mang giáp sắt, lưng đeo bội đao, hắn bước vào đại sảnh đang rộn ràng tiếng cười nói, liền có vẻ hơi lạc lõng. Khí khái nghiêm nghị cùng sát khí ẩn tàng khiến cho các vũ nữ đang múa may và nhạc sĩ đang gảy đàn đều ngưng trệ đôi chút.
"Mã Tướng quân, mời lối này, mời lối này." Liêu Huy, người đảm nhiệm việc tiếp khách, nét mặt tươi cười mời Mã Hầu đến một chiếc bàn thấp bên tay trái.
Mã Hầu ôm quyền vái chào mọi người xung quanh, khách khứa cũng vội vã phân ra hoàn lễ, không ít người thậm chí đứng dậy. Mã Hầu tuổi trẻ, nhưng địa vị lại cực cao, lại là tâm phúc của Hoàng đế, trong mắt mọi người, e rằng còn quyền thế hơn cả các đại quan trong triều.
"Tiểu Hầu tử, cuộc sống sung sướng thế này, ngươi lại cứ căng mặt ra, e rằng dọa sợ các cô nương xinh đẹp mất. Đừng để mất hứng, cười lên cho ta xem nào." Tần Phong nâng ly, cười tủm tỉm nhìn Mã Hầu nói.
Mã Hầu khẽ cười, nâng chén uống cạn. Hắn lật úp ly, ý bảo với Tần Phong. Đoạn, đặt ly lên bàn, một tên thái giám đứng sau lưng lập tức thay Mã Hầu rót đầy lại.
Nhìn gương mặt tươi cười không ngớt của Tần Phong, Mã Hầu trong lòng khẽ xúc động. Tần đại ca tuy làm Hoàng đế chưa lâu, nhưng công phu che giấu hỉ nộ, không lộ ra vẻ mặt đã càng lúc càng thâm hậu.
Như trên bàn này, Lý Duy và Cát Hương, Hoàng đế biết rõ lòng bọn họ có quỷ, nhưng giờ phút này lại như không chút phòng bị, cùng bọn họ lớn tiếng cười nói, thỉnh thoảng còn nhắc lại mấy chuyện nhỏ thuở còn trong quân để mua vui cho mọi người. Nhìn thần sắc hai người kia cũng thập phần buông lỏng, hết lời phụ họa Hoàng đế, thỉnh thoảng cũng thêm thắt vài câu chuyện khôi hài, khiến mọi người bật cười, tạo thành một cảnh tượng quân thần vui vẻ hòa thuận.
Nhưng Mã Hầu tường tận, Lý Duy và Cát Hương đang bán nước, mà Hoàng đế thì đang đào hầm chôn hai kẻ ấy. Hắn khẽ ho một tiếng, cúi đầu xuống, tránh để người khác nhìn ra vẻ khác thường trên mặt. Hắn tự nhủ, mình cũng phải học tập Hoàng đế đôi chút, bằng không cứ để mọi chuyện lộ rõ trên mặt như thế, bị người nhìn ra sơ hở, hỏng mất đại sự của Hoàng đế, thì thật không ổn chút nào.
Hắn một lần nữa ngẩng đầu, nụ cười trên mặt đã biến mất. Đã không thể giả bộ, dứt khoát không giả bộ nữa. Hắn mặt lạnh như tờ, ánh mắt sắc như dao quét qua quét lại thân mình các vũ nữ, nhạc sĩ trong hành lang. Những người này, cũng đều do Liêu Huy của Chính Dương Quận tìm đến cả.
Bên dưới hắn là Điền Chân thuộc Ưng Sào, nghiêng đầu liếc nhìn Mã Hầu, khẽ lắc đầu, ý bảo những người này hắn đã điều tra hết, không hề có vấn đề gì.
"Tiểu Hầu tử, Bệ hạ đã nói rồi, sao ngươi vẫn cứ căng mặt ra như tờ giấy vậy? Thư giãn một chút đi, cứ thoải mái thưởng thức sơn hào hải vị. Lão già ta dám cá, quá nửa đồ trên bàn này ngươi chưa từng ăn qua, thậm chí ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua." Vương Hậu dựa vào Tần Phong, cười hì hì nói.
Đối diện, Lý Duy cười ha hả: "Mã Thống lĩnh chính là cận thần của Hoàng đế bệ hạ, sao lại có thứ gì chưa ăn, chưa từng nghe qua cơ chứ? Trái lại, bọn ta đây chỉ là những kẻ thôn dã, chỉ có mấy món không được lên mặt bàn này, e rằng Bệ hạ sẽ chê ta đãi bở."
Mã Hầu nhặt đũa, gắp một món không rõ tên cho vào miệng, vừa nhai nuốt vừa nói: "Lý tướng quân nói thế thật sai rồi. Lời Vương Lại Bộ nói quả không sai, đồ trên bàn này quả thật đại nửa ta đều không biết. Chúng ta ở kinh thành, dẫu có bánh bao trắng ăn no bụng, ngày nào cũng được một bữa thịt, nhưng những món khác thì thật sự chưa từng có. Ngay cả Bệ hạ, mỗi bữa cũng chẳng khác lính tráng chúng ta là bao. Dẫu là nương nương hậu cung cùng vương tử công chúa, cũng bất quá chỉ có thêm đôi ba món mặn mà thôi. Lý đại nhân, một bàn tiệc này tốn hết bao nhiêu tiền vậy?"
Nụ cười trên mặt Lý Duy cứng lại. Không khí hào hứng trong đại sảnh như bị dòng nước lạnh lướt qua, lập tức đông cứng, không ai dám cất tiếng. Hoàng đế thì tiết kiệm như thế, mà đám người phía dưới lại vô cùng xa xỉ, lời Mã Hầu nói đây chẳng phải đang ngầm chỉ trích bọn họ ư!
Liêu Huy cười gượng gạo: "Cũng không nhiều lắm, chỉ khoảng ba mươi đến năm mươi lạng bạc mà thôi."
Liêu Huy cảm thấy đó là ít ỏi, Mã Hầu lại thực sự ngây người. Ba, năm mươi lạng bạc? E rằng Liêu Huy này còn nói giảm đi chăng? Lương bổng của một binh sĩ tiền tuyến một tháng chỉ mười lạng, vậy mà một bàn tiệc rau cải trước mặt hắn đây, đã đủ cho một binh sĩ ăn gần nửa năm lương bổng.
"Đây quả thật là đang ăn bạc!" Hắn cảm thán một câu. Xưa nay, mỗi bữa ăn của một người lính trong Liệt Hỏa Cảm Tử doanh chỉ tốn hơn mười văn, ba ngàn sĩ tốt, mỗi bữa cũng chỉ tiêu tốn chừng trăm lạng bạc. Vậy mà một mình hắn một bữa, lại ăn hết số tiền khẩu phần lương thực của nửa số người trong Liệt Hỏa Cảm Tử doanh cho một bữa ăn. Nghĩ đến mà thấy đau lòng.
"Tiểu Hầu tử, ngươi thật là chẳng biết thưởng thức sơn hào hải vị gì cả!" Tần Phong gắp một món rau vào miệng, cười nói: "Tình cảnh mỗi người mỗi khác, sao có thể đánh đồng được? Bữa cơm hôm nay, là do Liêu Quận thủ, Lý tướng quân, Cát tướng quân tự bỏ tiền túi ra mời khách, chứ không dùng đến công quỹ. Ngươi ở đây lại thay họ mà xót tiền ư? Bọn họ đều là những gia đình đại phú hộ mà! Ngươi cái tiểu tử nghèo nàn này biết gì cơ chứ!"
Mã Hầu khẽ cười khan: "Phải, phải, từ nhỏ tiện thần đã quen sống khổ, nhất thời chưa kịp thích ứng. Bệ hạ thứ lỗi, thứ lỗi."
Tần Phong cười khẽ một tiếng, quay đầu nhìn khắp phòng khách, nâng chén nhẹ nhàng uống một ngụm, chậm rãi nói: "Chỉ cần tiền này là sạch sẽ, là chính đáng quang minh mà kiếm được, thì ngươi muốn tiêu thế nào là việc của riêng ngươi. Đừng nói trẫm không xen vào, đến cả Thiên Vương lão tử cũng không thể can thiệp! Đại Minh ta có rất nhiều người giàu có, thậm chí còn hơn ba vị này, thường ngày chi tiêu e rằng còn lớn hơn nhiều, trẫm cũng từ trước đến nay chưa từng nói gì. Tiền kiếm được bằng chính bản lĩnh, thích tiêu sao thì tiêu thế đó. Nếu ngươi cứ giấu tiền không chịu tiêu, trẫm mới thật sự tức giận đấy. Điền tướng quân, ngươi nói có đúng không?"
Điền tướng quân trong lời Tần Phong chính là Điền Chân của Sa Dương Quận. Hắn cũng xuất thân từ gia đình giàu có, lại còn theo Tần Phong từ rất sớm. Hiện tại, sản nghiệp họ Điền đã trải khắp thiên hạ, sự hào phú của hắn dĩ nhiên chỉ hơn chứ không kém ba người Lý, Cát, Liêu.
"Bệ hạ nói chí lý. Mã tướng quân dẫu cảm thấy bữa cơm này có phần xa xỉ, nhưng theo tại hạ thấy, đó lại là chuyện bình thường." Điền Chân cười nói, biết Hoàng đế để hắn nói lời này chẳng qua là để hòa hoãn không khí, lập tức cũng không tiếc tự hủy danh tiếng.
Mã Hầu có vẻ bất mãn: "Ngươi mời ta đến nhà dùng cơm, ta thấy cũng chẳng khác gì quán ăn ven đường, hóa ra những món ngon đều không bày ra đãi ta."
Điền Chân cười lớn: "Mã Thống lĩnh là người bên cạnh Hoàng thượng, ta há chẳng sợ ngươi nói xấu ta với Người sao? Hôm nay nghe lời Hoàng thượng nói, lòng ta đây đã có thể thoải mái mà lộ ra nhiều hơn rồi. Về sau Mã Thống lĩnh đến nhà ta làm khách, cứ việc gọi món, chỉ cần ngươi nói ra được, Điền mỗ người nhất định sẽ dọn ra."
Mã Hầu bĩu môi: "Ngươi ỷ ta chưa từng trải sự đời, để ta gọi món, ta chẳng lẽ chỉ biết gọi gà vịt thịt cá, còn có thể gọi ra một bông hoa ư? Dẫu có ăn no bể bụng, ta cũng chẳng tiêu hết của ngươi mấy lạng bạc. Lý Duy tướng quân, lát nữa ngươi hãy cho ta một thực đơn tử tế, xem ta sau khi về kinh sẽ đến tận cửa ăn sạch Điền tướng quân. Ăn đến nỗi hắn nhìn thấy bóng ta là lập tức đóng cửa bỏ chạy."
Trong đại sảnh vang lên tiếng cười vang dội, không khí lúng túng trước đó bị quét sạch. Mấy câu nói của Tần Phong cũng khiến mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm. Phải rồi, ta tự bản lĩnh mà kiếm được tiền, tiêu xài thế nào thì liên quan gì đến ngươi? Trời có sập thì đã có người cao chống đỡ rồi, chẳng phải Điền Chân vẫn tươi cười như không có chuyện gì sao?
"Hay, hay, lát nữa ta sẽ suy nghĩ kỹ càng, nhất định phải làm khó Điền tướng quân một phen." Lý Duy vui vẻ ra mặt nói, trong đầu một tảng đá lớn thình thịch rơi xuống đất.
"Cứ thế mà quyết định." Mã Hầu cười hì hì nói.
Một sự việc chẳng lớn chẳng nhỏ cứ thế hời hợt được bỏ qua, âm nhạc lại một lần nữa vang lên, vũ nữ tay áo huy động, dáng người thướt tha. Mọi người nâng ly cạn chén, trước là từng người một hướng Hoàng đế bệ hạ mời rượu. Hoàng đế chỉ khẽ dính môi là được, còn bọn họ thì thật sự uống cạn, làm hết lễ tiết. Sau đó, dĩ nhiên là mỗi người tìm đối thủ, muốn phân ra thắng bại. Trong phòng yến hội, tất nhiên là các cận thần bên cạnh Hoàng đế cùng đám quan lại đầu não của Chính Dương Quận từng đôi giao đấu. Trong khoảng thời gian ngắn, vô cùng náo nhiệt.
